傍晚，景阳宫内阴沉沉的。赵若嘉和叶蒙尘主仆二人一坐一立，在门窗紧闭的正殿中，静静地说着话。
叶蒙尘单膝跪地，道：“奴才行事不慎，不小心出了纰漏，还请小主降罪。”
赵若嘉道：“罢了。你虽然在那瓦片上落了脚印，可好在，他们什么都没查出来。这件事上，你已经尽力了。等将来聂儿登基了，我自然不会亏待你。”
叶蒙尘面露欣喜，道：“那奴才，便多谢小主抬爱了。”
“只是，皇上至今还不肯下旨立咱们大皇子为太子。您下一步，预备怎么做？”
赵若嘉的声线冷冷的，一丝温度也无：“他确实够有骨气。”
“这么看不上我的聂儿，有本事，就到咽气前的最后一刻，也别立他。”
她叮嘱叶蒙尘道：“贺光焱这边自然有我盯着。你什么都不用管，只需联络外面的人，让他们务必把麟儿守好，千万别出岔子。”
她的眸中划过一抹狠戾之色：“就是这几天的事儿了。”
“贺光焱的身体早已药石无医，便是华佗再世都救不了他。三日，至多再坚持三日，他必死无疑。”
“到时候，一切可就由不得他了。哪怕他再不情愿，他一死，朝中的大臣们也必定会拥立聂儿上位。”
“皇上啊皇上…”赵若嘉起身，执一把小巧的尖刀，将灯芯儿剪断。那点豆大的不断颤抖的火苗，便彻底湮灭在了烛泪之中：
“也不知你若知晓这一切，会不会死，都不能瞑目呢？”
“你的江山社稷，终究，还是要落到那个被你嫌弃了多年的孩子手里了……”
赵若嘉对贺光焱活不过三天的预估，并非凭空臆想。只因贺光焱早已经吃不了饭，连水都喝不下一口了，已经是个活死人，理论上，连继续医治的必要都没有了。只不过太医们该做的样子还是要做。可私底下，到底有没有救，大家心里，其实，都清楚得很。
到了第二天早上，贺光焱难得有那么片刻清醒了些。已经连沈芙冰，都在哭着劝他，让他下旨，立大皇子为太子了。
“皇上。”沈芙冰心如刀绞，可还是道，“您…还是得以大局为重。”
贺光焱痛苦地闭上了双眼，不愿理她。他没想到，到最后，居然连她，都放弃了麟儿。
她也从心底觉得，麟儿…已经不在了罢？
沈芙冰流着泪，匍匐在了他的床榻上，瘦弱的身子不住地发着轻颤，悲痛到无法自已。
赵若嘉立在门口，远远地看到这一幕，内心百味杂陈：
姐姐，对不起…
你再坚持一下，再坚持几天。等他一死，聂儿登上皇位，我保证把你的麟儿，原封不动地还给你。
只是这几天了，姐姐，
求求你，再坚持一下吧……
这天的下午、晚上，宫里派出去搜查二皇子的人，依旧无功而返。
赵若嘉长长地松了一口气：
今日找不到，明日再找不到，这事绝对就成了。
明日的这个时候，贺光焱即便不死，也是弥留之际了。届时，大臣也好，嫔妃也罢，都得进宫，随时准备接受皇上最后的传召。没人能再顾得上去找二皇子。而等聂儿当了皇上，再派几个侍卫，佯称从外面找到了麟儿便可。左右那时的大权，已经到了自己这个太后手里，便是有人心存疑虑，也说不了什么。
自己做的这件事，便可从此，彻底被盖过去了。
心里有了底，赵若嘉整个人都备感轻松。夜里，她甚至把聂儿叫了过来，要他今晚睡在自己房中。
聂儿不过是个七岁的孩子，还没有什么男女大防的观念，母子二人睡在一块也再正常不过。聂儿只是有点儿惊讶，因为母亲一直在教导他，要他独立、自强，哪怕是他刚从永和宫回到母亲身边时，母亲也没同他在一处睡过。
聂儿道：“母亲今天，是有什么开心的事儿么？”
赵若嘉当然不会告诉他，因为皇上快死了，所以自己开心。她只是道：“聂儿不想和母亲睡一块么？”
聂儿垂着脑袋，声音很小很小：“想…想的…”
“…可以么……”
赵若嘉摸了摸他的脑袋，道：“可以。”
“但聂儿是个小男子汉，只今天一次，往后，还是要自己睡哦~”
她说完，轻轻张开了双臂，聂儿有点儿腼腆，但最终，还是扑到了她怀里。
“母亲~”聂儿的声音糯糯软软的，带着每个孩子与生俱来的，对娘的无尽依恋。但他也只敢在她怀里呆一小会儿，很快便松开了。
“天家父子少亲近”，便是母子，也逃不开这么句话。
他是皇子，将来身上要担负起一整个国家的重任。赵若嘉也是第一回当母亲，不知道该怎么教育孩子。她不敢惯着他，不敢一味宠着他，生怕这样会把孩子养得没出息，养成一个凡事只知道找母亲的怂包。
所以她平日里，对他是很严苛的。
严苛到，他即便抱着她，在她怀中寻求一点儿母亲的温暖，都只敢抱小小的一下。生怕时间长了，会惹她不悦。
所以赵若嘉心里，终究是愧对孩子的。
她摸摸聂儿的小脸，只能寄希望于，他成长为一个合格的皇帝，希望他长大以后，能够明白自己这个当娘的一片苦心。
她什么都愿意为他做。
为了他，她甚至连自己最爱的人都伤害了。
只要他能幸福。
夜幕悄然降临，景阳宫熄了灯，母子俩在被窝里，轻声说着悄悄话。
聂儿道：“弟弟他…到底去哪儿了呀？”
“父皇和贵妃娘娘都很想他，贵妃娘娘想弟弟想得直哭，聂儿也想弟弟…”
“弟弟他…还会回来吗？”
“会回来的…”赵若嘉哄他道，“很快就会回来了。”
“睡罢，睡罢……”
这一夜就那样平平静静地过去了。等赵若嘉再醒过来时，天才刚蒙蒙亮。清晨的寒气透过窗户缝泄了进来，一旁的聂儿还睡着，他似是有些冷，在睡梦中缩成了小小的一团。赵若嘉帮他掖紧被角。而后穿上衣衫、鞋子，准备下床梳妆了。
“碧云，碧云。”赵若嘉在正殿叫道，“起来烧水，帮我梳头发了。”
叫了好几声，却还是没人回应。她拔高音量：“碧云？”
“……”
这丫头，今天是怎么回事？赵若嘉有些微愠，正要干脆去她房里叫她。刚推开门，却见门外明晃晃地站着一个人。
是姜川。
赵若嘉有些惊讶：
“姜公公…大清早的，你怎么……”
赵若嘉的脑袋飞速运转，有那么一瞬，她甚至在想，是不是皇上已经过世了，姜川是过来通传的？但四周都安静得很，听不到一点儿哭丧的声音，她便又很快地打消了这个念头。
姜川的表情十分复杂，他道：“…赵小主，您不用喊了，您宫里的下人们都已经被带走了。”
“麻烦您也跟着奴才走一趟吧。”
赵若嘉的心猛地向下一沉，不祥的预感涌了上来。可姜川亲自来请，她没法拒绝。只好硬着头皮，同姜川一起去了乾清宫。
明明是早晨，早膳都还没来得及用的时间。可沈芙冰、慕容依，以及那躺在榻上的贺光焱，却仿佛已经在这里，等候她多时了。
赵若嘉的手心沁出了汗。她又不是傻子，如何会感受不到那陌生而冰冷的目光，以及这大殿里压得让人喘不过气来的氛围？
“姐…”她的一句话尚未开口，便是一道猛烈的碎击声：
砰——！
贺光焱把床边的药碗，用力搡到了地上。
“你…咳咳！咳咳咳！”他看起来相当生气，一张没有血色的脸都憋至通红。他似是想训斥她，可惜已然虚弱到连句完整的话都说不成了。
沈芙冰过去帮他拍背，满面愁容。她别着脸，自始至终都没有看赵若嘉。
最后还是慕容依开口，打破了殿内的僵局：
“嘉嘉，你都做过什么，自己招了罢。”
她说这话时，眉眼间再无半分往日媚意横生的笑。也是直至此刻，赵若嘉才意识到，自己进殿时，那道陌生而冰冷的目光，来自于谁。
赵若嘉索性同样冰冷地对视回去：
“荣妃娘娘这是在说什么？我听不懂。”
这一句倒是把慕容依气笑了：“好…好…竟是连声二姐都不肯叫了。”
“你听不懂，那我便让你听个明白。”说罢拍拍手，高声道，“把人押上来！”
“是！”几道雄浑的男声应下，眨眼间，便有几名侍卫，压着一位妇人步入殿中。
那妇人衣着朴素，正被五花大绑着，模样有些凄惨。赵若嘉用眼角的余光瞄了一下，而后又悄悄收了回来。
慕容依道：“你可认识这个人？”
赵若嘉坦然道：“不曾见过。”
慕容依哼笑一声，道：“你不认识她，可她却认识你呢~”
说罢，又转向那妇人：“刘嬷嬷，你自己跟她说。”
那妇人嘴上的布团这才被拔了下来。妇人惊惧交加，大口大口地喘着气：
“民妇…民妇是…给…给宫里一位，姓，姓赵的小主…干活的……”
赵若嘉心里咯噔一下，转头看向那妇人，刀子般的目光立时间就剜了过去：“你什么意思？”
“这宫里姓赵的小主就只有我一个，可我何时见过你？我甚至连后宫都没出过！”
那妇人被赵若嘉的气势吓坏了，摇着头几乎要急到哭出来：“赵小主，您和民妇是没有见过，可确确实实…是您派手底下的人雇的我呀。”
赵若嘉的内心此刻已然有些乱了：把麟儿藏到宫外一事，是她交由叶蒙尘一手操办的。她也不清楚叶蒙尘都用过哪些人。不过…情况已经逼到了这份儿上，不管这妇人说的是真是假，她都只能否认到底了。
她道：“荒谬！”
“你一个肩不能扛，手不能提的民间妇人，我能有什么事用得到你？更遑论去派人雇佣你了！”
这一次，那妇人尚未答话，却是慕容依先开了口：
“你当然用得到。”
“她可不是什么寻常妇人，而是一个不久前刚生过孩子，尚在哺乳期的乳娘。”
“嘉嘉。”慕容依走到她身前，面色沉痛道：“其实我从一开始就在怀疑你了，毕竟能从这件事里获益的人有且只有一个，那就是你。”
“只是…”慕容依苦笑，“我始终不忍心拿坏的那一面来揣测你罢了。”
“这几日，我故意表现得毫无头绪，只一味让侍卫们满京城地找人。可实际上，我真正留心的，却是京城的各大城门。”
“你偷得了孩子，却不可能把他吃的、喝的、穿的衣服也一并偷走。孩子小，贪玩好动，用不了两天功夫，衣服就脏得不能看了。没有换洗的干净衣物，就只能进城来买新的。”
“所以，凡是身边没带着小孩，却偏偏装了一包裹儿童衣物出城的，统统抓起来审。”
“没花太大功夫，这不，鱼儿就上钩了~”
面对慕容依，赵若嘉就是再能言善辩，此时此刻，也一句话都说不出来了。
这件事的确是她干的，是她私底下和那些投靠了自己的官员们联络，并从其中某个官员手里，得到了一处深山之中，无人知晓的老宅。叶蒙尘就是抱着麟儿，把麟儿藏到了那所宅子里。至于给麟儿找乳母一事，是叶蒙尘做的，还是那个官员的家仆们做的，赵若嘉就不得而知了。
她更倾向于是那个官员的家仆做的，因为以叶蒙尘的机敏，不可能在找乳母时，把自己的名头报上去，平白给人留下把柄。
倒更有可能是那个官员的家仆，为了给那官员撇清关系，所以事事都打着自己的名头。这才害得自己，陷到了如今的境地里。
事已至此，赵若嘉无话可说。床榻上的贺光焱气得又咳又喘，整个人都要爆*炸掉了。面对男人那无比刺耳的辱骂，赵若嘉其实是不太在意的。她唯一在意的，就只有…她的姐姐……
她看到沈芙冰走了过来。
看到她朝着自己走了过来。
赵若嘉无法面对她，深深地低下了头。一颗心就仿佛打翻了的酱油铺似得，又咸又涩，憋闷得紧。
“姐姐，我…”
啪——！
沈芙冰抬手，给了她一个极其清脆的耳光。
这耳光来得相当突然，不光赵若嘉自己被打懵了。就连一旁的慕容依，甚至是不停嘟囔着要杀掉她的贺光焱，一时间…都说不出话来。
时间仿佛凝固了，整座乾清宫静得吓人。
火辣辣的痛感，在右脸上一点一点地蔓延开来。可奇怪的是，赵若嘉心里那种窒息又无措的感觉，却仿佛随着那一巴掌，被微微地，泄开了一条小缝。
她的眼泪被打出来了，眼泪一流，似乎就没有那么难受了。
她甚至…甚至在希望姐姐接着打自己，狠狠地打，打烂了这张脸都无所谓。那样…起码似乎就没有那么地亏欠姐姐了……起码似乎，姐姐是在恨她。
她宁可她恨她。
也好过她从今往后都再不理睬她……
可是没有，都没有。
沈芙冰没有继续打她耳光，也似乎并不恨她。她只是蹲下身来，朝着她，伸出了手。
轻轻地，帮她擦去了眼角的泪痕。
“好了。”
“都过去了。”沈芙冰道。
赵若嘉微微抬起了头，早上的阳光透过窗棂洒了进来，给沈芙冰的脸庞勾勒出一道柔和的光晕。她们都已经不年轻了，也不再像曾经那样无话不谈。可这一刻，赵若嘉看着光里的她，才听清楚自己的心声：原来自己还爱她。还深深地爱着这个不管自己多么不堪，都永远愿意微笑着接纳自己，包容自己的她。
赵若嘉跪在她面前，宛如虔诚的信徒在跪拜自己至高无上的神明。
泣不，成声……