南城今年的秋天冷得格外早，江蓠裹紧外套，拎着沉甸甸的饭盒，大步往住院部走去。

    等电梯途中，她接到了厨师长打来的电话，“小江，我刚听经理说你要辞职，怎么回事？是不是遇到什么困难？”

    江蓠走得突然，也没来得及请同事们吃一顿散伙饭，她愧疚地说，“不好意思，没打招呼就走了。我妈妈身体出问题了，我得回去照看她。”

    厨师长关切地问：“有什么我能帮上忙吗？”

    电梯正好到达一层，江蓠跨步走进去，“谢谢师傅，不劳您费心了。”

    “其实也犯不着辞职，你这副手考核马上都要过了，这一走回来又得重来一遍，实在划不来啊。”厨师长轻叹口气，心中为她感到可惜。

    “我明白的，其实这些都可以重来，但妈妈只有一个。”

    厨师长又问：“什么时候能回来？我跟经理说一声，让他把位置给你留着。”

    “还不清楚呢，这个再说吧。”

    挂了电话，电梯正好抵达楼层，正是饭点，走廊飘着一股饭菜香味，将医院沉闷压抑的气氛都冲淡不少。

    江蓠走到病房门口，刚准备进去，就听见里面传来堂哥江勇的声音，“婶婶，我手上有几个客户，都对您这套房感兴趣，这两位出价远高于市场价，您看怎么样？合适的话我就让中介带客户去看房了。”

    江母神色为难，她把病床调高，撑着胳膊坐起来，“小勇，你有心了，只是我暂时还没打……”

    江勇打断她，似乎是真的为她好，苦口婆心地劝道：“是，我知道您现在没打算卖，但看房，交定，赎楼，走流程，这都是要时间的呀。您现在不着急，等要用钱时再想卖，价格可就不一样咯。”

    江母神色有片刻迟疑，她的确想过卖房，毕竟手头紧，住院治疗开销又大，但被江蓠劝住后，这个念头便打消了。

    也不知道江勇从哪里听说了这件事，急匆匆就找了过来。

    江勇一看她表情就知道有戏，说的更起劲了，“您看小篱，毕业不好好工作，非去学什么厨艺，贵不说，挣得还少，靠她是靠不住的——与其把房子留给她，您还不如为自己多考虑。现在行情好，怎么卖都不会亏，这事交给我，我肯定给您办的漂漂亮亮的！你看怎么样？”

    “不怎么样。”江蓠推门走进来，没好气道，“江勇，你吃人多少回扣啊，跑来这劝我妈卖房！”

    江勇脸色一僵，“你怎么这样说话，大家亲戚一场，我还不是为你们好。”

    “犯不着，你管好自个就行。”江蓠见他站起来，一把抽过椅子坐下，“聊完了吗，聊完可以走了。”

    江勇见病房里其他人都盯着自己，脸青一阵白一阵，恨恨道：“行，江蓠，你记住今天这话，以后有事千万别求到我家来！”

    “既然你话说到这份上，那把你爸欠我妈的钱还上再走。”江蓠头也没回，朝江母伸手，“欠条。”

    江母连忙从包里翻出一张皱巴巴的纸张，递给女儿，“一共两万，还没算利息……”

    江蓠说：“咱们也不算什么利息了，伤感情。江勇，本金你今天给上吧，免得最后闹上法庭，你爸妈脸上无光。”

    大伯虽然势利贪财，但也最要面子，之前他就是看江父临走前给妻女留了一套房子收租，而江母耳根子软好拿捏，才敢一直找她拿钱。

    江蓠之前忙工作，很少过问家里事，江母也从不说。要不是上回姑姑非要给江蓠介绍对象，江母看不上，两人吵得不可开交，才叫她知道了这件事。

    江蓠清楚亲戚们的嘴脸，江勇同样了解自己这个堂妹的性格，江母不会追债，但堂妹就不一定了。

    ——真惹她生气了，谁也别想好过。

    思及此，江勇果断选择退一步海阔天空，他打开支付宝，找到江蓠的账号，把两万块转了过去。

    等人走后，江母才嗔一眼女儿，“你真是的，做那么绝，小心以后没亲戚。”

    “这种亲戚多走两个，我还更舒坦。”江蓠洗了手，把床尾的桌板搬出来，一边说，“你也是，人家找你借钱你就借啊，你这么有钱怎么不给我花。”

    “我给你花的还少呀！”江母好笑地瞪她一眼，“何况这又不是别人，都是你爸的亲兄弟姐妹。”

    “你看他们有把爸当亲兄弟吗？你生病要用钱时，他们可是一个都不吱声。”

    “行了行了，不说这些了。”江母叹口气，和这些人相处二十年载，她不是不清楚他们的为人，但血缘摆在那，又是夫家的亲戚，她不好不给面子。

    江蓠才不管什么亲戚不亲戚，在她这里，欠债还钱天经地义，她说，“不许再借了，再给我发现一次，银行卡没收。”

    “没大没小。”江母悄悄捂紧了旁边的包包。

    吃完饭，江母被护士推去治疗。江蓠把饭盒洗干净，坐在病床旁，看起了前几天没看完的小说。

    她最近压力大，心情也不太好，朋友推了这本轻松狗血的言情小说，让她解解压。

    文不长，四十分钟就看了一大半。

    江母这时候检查回来，江蓠把她扶上床，调平床板，“结果怎么样？”

    江母撑着胳膊慢慢躺下去，“得明天才知道。”

    “行，折腾一上午了，睡会吧，我在这陪你。”江蓠拉紧窗帘，又替她掖了掖被子。

    江母一早上被江勇缠的不行，现在早累了。她翻个身，很快睡了过去。

    听见母亲的呼吸渐渐均匀，江蓠拿起手机，打算把小说追完。

    隔壁床患者都睡了，病房一片静谧，依稀还能听见楼下清洁工扫洒的声音。

    不知过了多久，周围光线越来越暗，隔壁患者的呼噜声逐渐远去，江蓠抬起头，发现自己已经不在病房里了。

    这是哪？

    她想站起来，却被一股莫名的力量压制着，动弹不得。

    接着听见不远处传来一道声音，“江蓠，你想不想赚大钱？想不想环游世界？想不想买名牌包包和首饰？”

    ……这股雄厚激昂透着一股广告味的男声是什么情况。

    江蓠嘴角忍不住抽一下：“不想。”

    作为一个合格的厨子，她只对锅碗瓢盆感兴趣。

    那人似乎没想到她会这样说，沉默片刻，又问：“你不想赚钱买大房子？”

    “不想。”房子她妈有，以后肯定会给她，何况她对房子大小没有要求，有的住就很满足。

    “……大房子不喜欢，那大厨房总有兴趣吧？就是那种大单槽水池，三眼灶，双开门冰箱，顶级厨刀，锅具烤箱一应俱全的大厨房。”

    江蓠脸上没有显露半点动摇，实际疯狂心动，仅存的理智让她没有立马答应，“……你是谁？”

    “我是谁不重要，重要的是你想不想要这些？”

    “有什么条件？”江蓠问。

    “是这样，我是穿书局的人，我手里有本小说，对就是你刚才看的那本，虽然书中已经大结局，但实际剧情半天不动。还有读者投诉剧情太狗血，主角有嘴不会解释，老因为误会吵架。你的任务就是负责让他们和好，等他们HE了，你就可以回来了。”

    “可以是可以，但你们为什么找我？”江蓠有些困惑。

    那人说：“我们也是经过多方位考量，首先这人得是高质量读者。我们发现你曾经在某篇文下发过一篇500字长评，带动评论区互动三天三夜，提高了作者知名度，还喜提作者亲自颁发的‘嘴下留情，才能共建和谐社会’的锦旗。”

    江蓠：“事实是那个作者写的小说太离谱，气得我疯狂输出，还和她的读者对骂。那500字不是我的上限，是评论区的上限。”

    “……其次，这人还得有高素质，你曾多次和朋友打游戏，喜提文明玩家的称号，这也是让我们满意的原因之一。”

    江蓠：“有没有可能他们骂的就是我……”

    那人彻底没了耐心，气得声音电流都大了，“总之一句话，你到底去还是不去？！”

    “去。”江蓠终于点头同意。

    话音刚落，她感觉额头被一只微凉的手抚过，接着眼前闪过一抹刺眼的白光，她下意识闭眼，再睁开，她坐在一辆快速奔驰的车中。

    那人的声音渐渐飘远，只留下一句，“加油，任务完成之后，你会得到你想要的一切。包括你母亲的健康。”

    -

    又过了半小时，车子缓缓减速，停在了一处别墅庄园门口。

    “小篱，一会儿别紧张，人问你什么，你老实回答就行了。”副驾驶下来一位微胖的中年女人，说话时眼睛弯弯，看着特别和蔼。

    江蓠应了声，跟着下了车。

    别墅里，陈管家早早接到唐嫂的电话，已经沏好茶在侧厅等着了，见唐嫂领着个瘦高的姑娘进来，愣了下，“这也太年轻了……”

    “陈管家好。”江蓠记得唐嫂进门前的叮嘱，主动打了声招呼。

    陈管家忙应声，“诶诶，来来，咱们坐下再聊。”

    江蓠跟着唐嫂走到茶桌前，等唐嫂坐下了，才跟着坐下。

    陈管家看在眼里，心中有五成满意，她喜欢分得清主次、有礼貌的人。

    唐嫂先介绍了两人认识，然后对陈管家说，“你别看她年纪小，实际很能吃苦，虽然是自学的厨艺，但味道我敢打包票，您绝对喜欢。”

    说着，叫了声江蓠，“小篱，你去厨房做道菜给陈管家尝尝。”

    江蓠起身，跟着一旁的佣人去了厨房。

    这里有两个厨房，一个做西餐和甜品，一个做中餐，江蓠来回转了两圈，感觉回到自己地盘，人都自在了许多。

    她问清楚陈管家爱吃的口味，打开冰箱找出筒骨，一刀劈开，清洗干净，打算用来吊汤底。

    炖锅放满水，冷水加葱姜下筒骨，滴入几滴黄酒，小火慢炖。

    江蓠备好八角桂皮香叶等调料，又挑出脆爽的绿豆芽，木耳，竹笋放置一边，接着开始揉面。

    炖锅很快沸腾，不断往外冒泡，她撇去浮沫，放入香料和配菜继续炖煮。

    面拉成细面，煮熟后捞进炖锅焖两分钟，等入味便出锅。

    整个厨房飘着汤骨面醇厚浓香的味道，久久不散，就连刚才带她来厨房的佣人，都忍不住进来转了几圈。

    江蓠把面端到侧厅，碗刚放下，一个瘦小的少年不知从哪冒出来，抓起托盘里的筷子，夹起面条就呲溜呲溜地吸了起来。

    不到五分钟，一大碗面条吃的精光。

    陈管家见状，当即拍板：“江蓠是吧，就你了！”