“你也出去太久了吧。”

    时隔多日后再一次见到佐助，水月迫不及待嚷嚷起来，“大蛇丸让你做什么要这么久？”

    “路上耽误了点时间。”

    佐助将用于投放食物的小窗打开，递给他一个纸袋。

    “这是什么？”水月湿淋淋的手伸出，随意丢开包装，忽然兴奋大喊，“哦！！——是酸奶果冻！你怎么知道我爱吃这个？”

    白衣青年双手抱胸，见他吃得一脸满足，平静道，“是瑠加给你的。”

    正狼吞虎咽的水月猛的咳嗽起来，随即沉入水中发出咕嘟嘟的声音，好一会儿才浮起，面色纠结地盯着小碗：“……这里面不会有毒吧？”

    “谁知道呢。”

    佐助轻哼一声，并没有闲聊的意思，东西送到便打算离开。

    水月看着他的背影，单手撑脸，悠闲倚在小窗边，小勺在空中画了一个圈：“看来这次出远门，心情很好嘛，佐助？”

    回答他的是白衣人缓步离开的背影。

    虽然成功带回了漩涡一族的卷轴，但里面似乎并没有大蛇丸想要的东西。

    药师兜方走近便听到房内音忍惨烈的哀嚎。他的脚步一滞，心想还是不要去触霉头，调转方向前往第三实验区。

    新年已经过了，但蛇窟内丝毫没有过节的气氛，数年如一日的昏暗阴沉。远远听到孩子的笑声，兜站在单面玻璃外，见瑠加在给几个孩子梳头。

    自脱离培养基后这些孩子便被扔在这里，三四年内都不曾洗过几次澡，更别提乱糟糟的头发。但看着这群明显干净许多的孩子们，不用猜肯定又是瑠加善心大发的结果。

    有时候药师兜不禁纳闷，她真的是一个宇智波吗？

    在经历了那样的背叛与逃亡，还能对注定死亡的实验体抱有近乎愚蠢的良善，兜本以为她理解了自己的告诫，可如今看来，不过是对牛弹琴，浪费口舌。

    孩子们很喜欢瑠加带回来的头绳，五颜六色的绳圈点缀有细小装饰，有星星，有花，还有各种小动物。不仅是女孩子，男孩们也都好奇地摸着头上的发圈，他们灰扑扑的衣衫因为这一点色彩而变得鲜活起来。

    “姐姐，这是什么？”03-07指着发绳上的装饰问。

    “是太阳。”

    “太阳？太阳是什么？”

    瑠加思考片刻，轻笑道：“一个圆圆的，金色的火球。白天出来，晚上消失，会在天上发出很明亮的光，能照亮整片大地。”

    孩子们都不禁“哇”出声，可他们从未离开过这间实验室，只能凭想象在脑海中勾勒太阳的模样。

    “太阳的光，和这里的灯一样吗？”

    “不，太阳的光晒在身上是温暖的，万物也因为太阳而生长。”

    这番描述超越了孩子们有限的认知，无数双眼睛中皆是懵懂与好奇，03-07忽然轻轻说：“我也好想……晒一晒太阳。”

    兜在此时敲了敲玻璃，示意瑠加出来。

    临走前，少女摸了摸孩子的脸，“喜欢礼物吗？”

    “喜欢！”孩子们齐声乖巧回答，用力点头。瑠加轻轻一笑，转身离开观察区。

    药师兜倚在桌边，看着手中的实验数据：“‘针对不同血继限界特性调整药物配比’、‘生存率提升18%’，这是你最新的进展？”

    “与其不断克隆，不如延长现有实验体的平均寿命，这样也能节省成本不是吗？”

    兜见她说的理所当然，全然不见方才的温和，忽然笑道：“生活成本可没减少。”

    “虽然是实验体，但本质也是有感情的人类。”瑠加望着玻璃后安静的孩子们，目光低垂：“长期处于压抑情绪自然会影响寿命，大蛇丸要的是血继限界的延续，延长他们的寿命才是上策。”

    “不管怎么说，你出于私心也好，真心研究也罢，的确有了突破性进展。”药师兜将那张纸收好，“我会把你的进展交给大蛇丸大人的。”

    可即便瑠加将所有除修行外的空闲时间都投注于克隆体上，还是有克隆体不断死亡。

    药师兜的话一一应验，实验室诞生的生命实在太过孱弱，在送走一个又一个孩子后，03-07也引来了她的终点。

    望着直线下降的生命体征，瑠加冲入观察区内，将奄奄一息女孩儿抱起。小小的孩子是那么柔软，轻得像一团棉花，依偎在少女温暖的怀抱中，仿佛困倦至极，迫不及待进入一场憨甜的梦。

    瑠加俯身，听到孩子在耳边呢喃：“想……晒一晒太阳。”

    少女眼中是极致的悲哀，毫不犹豫拔下连接实验体的管子，将孩子抱起。药师兜沉默看着她的背影，03-07的小手抱着瑠加的脖颈，迷茫的双眼与药师兜的视线四目相对。

    当瑠加抱着孩子迈出蛇窟地洞的一刻，迎面吹来轻柔的风。

    冬季已步入尾声，残余料峭的寒意未消，可阳光洒在身上暖洋洋的。03-07困倦的眼眸因看到外面的世界而微微睁大，她清澈干净的眼眸望着碧蓝天空上金灿灿的火球，声音带着欣喜与欢快。

    “……太阳。”

    “嗯，这就是太阳，我们在晒太阳。”瑠加将外套盖在女孩身上，与她一同望向天空，可却无法抑制地哽咽起来。

    03-07指着天空中的飞鸟，询问那是什么，而瑠加望着那高飞盘旋的鸟群，回答了她。女孩困倦极了，可仍强撑着睁大双眼，目光追寻着那群自由自在的鸟儿，想要将天地间的一切都记在脑海中。

    瑠加再也无法忍耐悲痛，她抱紧了孩子，泪水汹涌而出。03-07环着她的脖子，感受到对方因为痛哭而颤抖不止的肩膀。

    “姐姐，我也想送你一个礼物。”

    感受到温暖的查克拉涌入掌心，瑠加抬起泪水纵横的脸，看到03-07虚弱灿烂的笑容。

    她不可思议地凝视着掌心逐渐凝聚的飞鸟图腾，来自女孩体内的查克拉源源不断汇入掌心，03-07的小手逐渐冰冷，生命进入倒计时，眼前的一切模糊起来。

    最终，03-07在瑠加怀里合上双眼，停止了呼吸。

    药师兜来到地面，映入眼帘的便是少女跪坐在山坡之上，怀抱孩子无声流泪的背影。瑠加的眼泪沾湿了孩子的衣衫，她哭得那样悲痛，一遍又一遍抚摸着孩子柔软冰冷的脸。

    白发男人没有出声，而是在不远处默默伫立许久，等瑠加抱着孩子的尸体起身，才开口：“跟我来吧。”

    瑠加麻木地随药师兜走入据点不远处的一处山坡，此处林立着无数小小石碑，每一块石碑上都刻有不同的编号。

    她意外地看向药师兜，白发男人从她怀中接过女孩，轻柔地放在一个早已准备好的小木棺中。

    03-07像是睡着了，瑠加最后看了一眼孩子，亲手合上棺盖。

    二人沉默但又无比默契地安葬了她，在兜要给石碑刻上编号时，瑠加忽然道：“她叫‘小光’。”

    药师兜侧头看向她，“你给她取了名字。”

    “嗯。”

    “我从一开始就告诫过你，不要对实验体投入太多感情。”虽然这样说着，男人还是在石碑上刻下了“光”这个字：“有了名字就会产生羁绊与感情，等到分别那日会很难过。他们甚至算不上真正意义上的人类，也没有人会记得他们。”

    “我会记得。”

    瑠加的答案仍然未变，轻而坚定道：“只要我在这个世界上，我就会一直记得。”

    药师兜注视她良久，似乎在透过她看一些别的什么，最终还是轻笑一声低下头，用手拂过石碑，吹走土屑与砂砾，露出“光”这个孤单的字。

    瑠加离开时，药师兜忽然喊住了她。

    “宇智波瑠加……你真的是宇智波吗？”

    少女疑惑侧头，却听兜低笑一声，语调轻松：“随口一问，我开玩笑的。”

    小光走后，又是数月的潜心研究，瑠加在之前的基础上将克隆体存活率提升至43%，这一突破性进展引起了大蛇丸的注意，撤销了对瑠加在蛇窟内活动的限制，第三实验区完全由她掌管。

    但药师兜注意到的却是另外一件事——面对克隆体的死亡，瑠加变得越来越平淡。

    这批血继限界的遗脉大多经历了数次克隆，即便提升了存活率，换季后因为小小风寒引发重症去世的孩子仍不在少数。

    最初面对孩子的死亡瑠加会愤懑，会消沉，会在无人处悄悄落泪，可在经历03-07的死后，她彻底变得麻木，最多只有一声悲叹。

    “生命本无意义。”

    他曾听到瑠加坐在03-07坟墓前的喃喃自语。

    身为医疗忍者的他们，本该对生命怀有最虔诚的敬畏，却都得出了这样傲慢的结论。

    “兜先生，你最初为什么会成为医疗忍者呢？”

    面对瑠加的问题，药师兜双目放空，陷入了久远的回忆中。

    为什么会成为医疗忍者。

    最初只是想要为院长分担孤儿院的经济压力罢了，但自从他走出那扇们，背对着院长和同伴走向团藏的那一刻，一切都结束了。

    期盼漩涡一族卷轴能拯救双手的期望落空后，大蛇丸又开始了新的研究。在多次碰壁下，大蛇丸走投无路，还是将主意打到了不尸转生上。

    经过近一年多的修行，瑠加咒印状态二下的“仙人模式”已能延长至一刻钟，在拼尽全力的情况下，实战仅稍逊色于佐助。

    针对“八岐之印”的跟进研究从未停止，每周都需采集瑠加的血样观测分析。兜意外发现，随着不断训练，她与“八岐之印”的融合愈发完美，而“八岐之印”也催发了她身体的变化。

    “这真是……不可思议！”

    助手面对观测结果狂喜出声，“兜先生，宇智波瑠加的□□排异性已降到历史最低，她简直是大蛇丸大人最适配的转生容器！”

    药师兜捏着实验报告，久未得到回应的助手迫不及待要将这个消息告诉大蛇丸，却在迈出实验室前被人从后扭断了脖子。

    镜片中反射出对方惊恐的死状，药师兜微微抿唇，若有所思地轻笑一声，将那份报告随手置于烛火上点燃。

    在前往大蛇丸房间的路上，药师兜遇到了瑠加。少女手捧卷轴，见他走来，遂停下步伐等待二人并肩同行。

    “第三区的研究有新进展了？”

    “嗯，所有小鼠都成功存活，我觉得可以一试。”

    “不错。”兜毫不吝啬夸奖，“我没看走眼，你的确是医疗忍术方面的天才。”

    “是老师教得好。”

    相处一年多的时间，兜已能轻易分辨瑠加偶尔冒出的小小阴阳怪气，最常听到的便是自己再三驳回的“老师”这个称呼。

    少女每次喊出“老师”时，大多带着调侃，药师兜也能感受到对方无伤大雅的揶揄。

    在木叶时还是针锋相对的敌人，如今却成了抬头不见低头见的共事同僚。

    还真是命运弄人。

    大蛇丸一目十行扫过瑠加的实验结果，也给出了施行准许。

    瑠加没有久留，与大蛇丸共处一室令她浑身不适，多呆一秒都是折磨，逃似的地离开房间。

    眼见少女背影消失，大蛇丸阴鸷的目光转向兜：“转生适配结果如何？”

    “令人惋惜，并不理想。”兜将改写过的报告递给大蛇丸，丝毫不见心虚，“目前佐助君还是你的第一选择，他与你的适配性更高。”

    大蛇丸失望低叹，显然并不想在此刻就早早享用佐助的躯体，他仍在等待尸鬼封禁解除后的最佳机会。

    “对了，南方据点传来消息，似乎发生了暴动，看守人数不足请求支援。”

    “这种小事，你看着办。”

    药师兜略一沉思，“就让那两个孩子去吧，正好检验这段时间的训练成果。”

    当他前往瑠加住处时，意外见到了佐助的身影，瑠加却不在房内。

    “你也在，正好，省得我多跑一趟。”

    佐助向来不将药师兜放在眼里，只略一斜眼，“什么事。”

    “南据点的实验体集体越狱，大蛇丸大人让你过去解决，对你来说应该小事一桩吧。”

    白衣青年坐在瑠加的床边，手中捧着一本小书翻阅，闲适得仿佛是自己的领地，头也不抬道，“我没工夫浪费在这种事上。”

    “脾气还是这么糟糕啊，佐助君。”

    “话说完了就出去。”

    药师兜无奈一推眼睛，似乎习惯了对方始终如一的轻蔑，转头走向门口，看似不经意低声道，“这样啊……那只能让瑠加一个人去了。”

    “啪”得一声，小书合上。

    药师兜脚步一顿，几乎同时，后方传来佐助的声音：“什么时候出发。”

    白发男人回头，面上是计谋得逞的轻笑：“明天一早。”