宇智波瑠加陷入了自离开木叶后便再未有过的深眠。
与其说是梦，更像是幼时久远记忆的回溯。
“我第一次见到你母亲，是某次任务归来途经短册街的午后。那天阳光极好，我一眼便注意到了人群中正在吆喝卖酒的丽子。”
信弘说起爱人时，总是恹恹无神的平庸面容也有了神采。
“这个世界太残酷了，苦难尤其偏爱你母亲这样的柔弱女子。过路的忍者、刻薄的掌柜、甚至是顽劣的孩童，谁都可以欺负她。”
“酒箱很沉，你母亲却要背一整天，肩膀和手臂上都是淤青。尽管薪水微薄，但为了生存，她仍旧在很努力、很挣扎又充满希望地活着。”
“遇见她后，我开始自省——身负宇智波的血统与家族的威名，我却是如此无用。靠着父辈的积累与前妻的照拂，即使不用付出也能活得很清闲，每日浑浑噩噩，如同行尸走肉。”
“但我在你母亲身上找到了令我向往的东西，是我已逝去的青春、出众的容貌和更旺盛的生命力。仿佛只要与她相爱、结婚，这些美好也都会成为我的一部分。”
“可我错了。”
“与你母亲的结合并未改变我的卑劣，反而将她拉入了深渊。她本以为找到了值得托付的归宿，但在你出生后，在发生了那一系列事件后……我下意识的猜忌、我的冷漠和逃避击垮了她。”
说到这里，宇智波信弘自我厌弃地悲叹一声。
“丽子她是那么爱你，瑠加……能让她不顾一切抛下你也要离开这个世界，那时的她该有多绝望。”
“丽子去世时你还那么小……你长得和她太像了，有时候看着你，总能想起你的母亲。”
“我开始担忧，在未来你是否也会像你母亲那样，遇见一个如我般糟糕的男人。”
“忍者本身就是工具，情感与良善是最先被舍弃的东西，我不愿你再步你母亲的后尘，却也奢求有个人能真正的爱你、信任你、保护你，将你视作唯一。”
“我希望你是他在两难抉择的关键时刻最坚定的选择。”
可是父亲……
你对我的期许终究未能实现，我想我还是步上了母亲的后尘。
当他对我说就此别过的时候。
痛——
太痛了。
这份伤痛好像致命毒药，游走于全身每一根血管，所到之处肝肠寸断，痛不欲生。
宇智波的命运太沉重，我几度认为自己已经濒临极限，可在生死挣扎间，只要想到那个人，想到他与我同样的痛苦与折磨，想到他落下的泪，我总能生出几分继续走下去的勇气。
即便前路风雨飘摇，我也曾暗自庆幸，本以为我们互为此生的依靠，我们早已是彼此不可割舍的一部分。
而我是他此生不可替代的唯一。
却终究还是走到了这一步。
“可是爸爸……我不恨他，即便他令我如此难过，但看着他陷入癫狂的模样，我只觉得心痛和遗憾。”
信弘倾身为瑠加倒了一杯茶。
就如同旧时这对父女常常饭后闲聊的时光那般，狭窄的公寓、算不上整洁但富有生活气的房间、陈旧的家具，空气中浮动的细小尘埃——
一切都是那么熟悉。
“心痛什么，又遗憾什么呢？”
“我心痛他逝去的良善和初心，心痛他的无助与挣扎，也心痛他总被人掌控摆布又无法摆脱的命运。”
这段跨越时空、跨越年龄的对话，面对眼前早已死去多时的信弘，瑠加终于可以毫无顾忌地自我剖白，讲述那些深埋心底从未向人言说的话语。
“我遗憾的是……我终于明白，这一生能依靠的，只有我自己。”
那些天真与纯粹的梦幻灭，挚爱之人给予的痛击直达心底。
本以为爱是支撑下去的勇气与动力，却成为了伤她最深的刀。
从此，宇智波瑠加再不相信爱能战胜一切阻挠、也再也不相信所谓的不可替代。
“爸爸，我想——从此以后的路，只能我自己走了。”
“你能明白这一点…很好。”
宇智波信弘仍停留在死去时的年岁，他望着已经成年的女儿，缓慢淡笑着点头：“人这一生……本来就是一个人的旅途。”
“伤心了就哭一场，跌倒就重新爬起来，我知道你是个坚强的孩子。”
瑠加笑了起来，面颊上的泪滑过嘴角，落入杯中，泛起转瞬即逝的微小涟漪。
“我真的很想念、很想念你和妈妈……我爱你们。”
“但我还有未完成的使命，我必须去做——等一切都了结，我再去与你们团聚。”
“好啊，我和你母亲会一直等着你的。”
宇智波信弘将泣不成声的女儿抱在怀里，安抚地摸着瑠加的头发，就像小时候无数次抱着她那般轻哄：“经历了这么多，一定很辛苦吧，瑠加。”
梦到这里便结束了。
宇智波瑠加迷蒙地睁开眼，试图适应眼前明亮的光线。
泥土与青苔的气息涌入鼻腔，天空湛蓝晴朗，她正倚靠在树干上，露水沾湿了她的衣袖。
“醒了？”在她一旁的香燐道：“我还以为你要一路晕着回木叶呢。”
“……这是哪里？”
“快到火之国边境了，暂时在此处歇脚。”
卡卡西回答了瑠加的问题，银发上忍走到少女身边蹲下：“当时还未来得及说一句‘许久不见’，瑠加。你没沦落为佐助那样真是谢天谢地。”
“好久不见，卡卡西老师。”
“叙旧就留到以后吧……你的情况五代目与我说了大概，团藏已死，但你也应该明白这次回村会面临什么。先后投靠大蛇丸与‘晓’，参与抓捕八尾触怒雷影，又袭击五影会谈…真能干啊，你和佐助如今已是五大国名列前茅的通缉犯了。”
少女面色不变，对卡卡西无关痛痒的嘲讽置若罔闻。
卡卡西对宇智波瑠加了解不多，仅有几次接触还是霜之国一行与后来宇智波鼬回村，他对瑠加的印象仅停留在是个稳重、懂事并且有主见的医疗忍者。
三代目死后，她宇智波的身份暴露，纲手本想将她托付给同样使用写轮眼的卡卡西照看，就如同曾经指导佐助那般。
可有团藏从中作梗，瑠加骤然离村，终究是没能成全这段师徒缘分。
望着已经出落得有些陌生的少女，卡卡西不由低声感叹。
“作为即将继任的六代目，即便我有心保你也必须过高层和大名那一关。你和你的同伴最好配合我们，将有关‘晓’的情报全部坦白，或许能争取从轻发落。”
似乎被卡卡西的严肃嚇到，香燐不由紧张地攥紧了瑠加衣角。
她是个极聪明的姑娘，在大蛇丸手下摸爬滚打这么多年，早已学会审时度势，此刻已经入戏，正扮演着被逼无奈加入邪恶组织的受害者形象。
“可以。”
瑠加回答得很干脆：“我们与‘晓’已彻底决裂，杀死宇智波斑也是我如今的目标。香燐和斑接触不多，有问题直接问我即可。”
得到想要的答案，卡卡西满意点头，对远处的部下吩咐：“休息结束，启程吧。”
鸣人颇有活力地应了一声，瞧见瑠加醒了便小跑着过来，脸上包着纱布，恢复了从前那副憨傻又毫无心机的模样：“瑠加姐醒了！小樱说你的身体状况还不能走路，我来背你吧！”
“还是我来吧，鸣人君。”
熟悉的声音响起，瑠加惊讶侧头，是李洛克。
亲密无间的旧友再度重聚，瑠加失声良久，沙哑着喃喃道：“李……”
“嗯！…能再见到你真是太好了，瑠加。”
李洛克用力点头，漆黑明亮的眼睛还是和从前一样鲜活坚定。时过境迁，曾经的同伴沦为叛忍，他的复杂神色中掺杂着痛苦与纠结，但那份真诚从未改变。
当站起身时，李洛克不由暗暗感叹流亡辛苦，背上的旧友轻得吓人。瑠加将头抵在小李后肩，隐去了大半悲伤神色。
大约过了片刻，前方响起青年活跃的声音：“之前在看到那具假尸体时，我们都以为你真的死了……虽然不知道这些年你都经历了什么，又为什么要加入‘晓’……但只要及时回头一切都来得及。”
“瑠加，你愿意回木叶真是太好了……天天一定会很高兴的！哦对，还有宁次！我已经让佐井传消息回去了，他们肯定会一起来接你的！”
伏在背上的少女没有回答，但小李感受到双肩上的手握紧攥拳，过了许久，才响起少女沙哑的低应。
鸣人与他们并肩同行，瞥见瑠加掩面遮挡下抿起的嘴和咬牙遏制的呜咽，似乎联想到了什么，双手背在脑后，灿烂地笑了起来，引得小李侧目。
“怎么了，鸣人君？”
“因为看到瑠加姐回来，就好像看到佐助回到我们身边一样！”
鸣人望着瑠加，笑容越发张扬，阳光笼罩着他的金发，温暖得仿佛在发光：“我已经和佐助约定好了……让他将所有的愤怒都发泄在我身上，将他与木叶的矛盾化作我们二人之间的矛盾！这一次他没有拒绝，我想……这是个好的开始！我们终于可以真正了解彼此了！”
在鸣人一贯的认知中，宇智波瑠加是一枚联结他与佐助间的节点。
如今宇智波瑠加回到木叶，是否意味着距离绳那端的佐助回来也不远了呢？
瑠加缓缓抬头，望着信心满满的金发青年，眼神略有动容，却终究不发一言。
鸣人联想到她与佐助分别时的场景，无论如何都是出生入死的同伴，鸣人不由暗骂佐助翻脸无情，等下次见面时定要狠狠揍他两拳，替瑠加姐出气。
漩涡鸣人提起佐助的名字时，与卡卡西、春野樱同在队伍末尾的香燐敏锐察觉到了粉发女忍者眼底一闪而过的悲恸。
樱飞速抹掉眼角的泪，在卡卡西问询的目光中挤出一个勉强笑容。
原来如此。
香燐翻了个白眼，可却也不由鼻子一酸。
红发少女仰望着湛蓝的晴空，佯装看云，却只有她自己知道挽留眼泪是多么艰难。
宇智波佐助……你真是个糟糕透顶的男人。
香燐本以为瑠加与自己是不同的，她是唯一走进这个冰冷男人内心的人，所以在被千鸟锐枪捅穿的那一刻，香燐就接受了自己在佐助眼中只是棋子的现实。
卑微也好、愚蠢也罢……算了，谁让我这么不争气喜欢上他。
可香燐又觉得不服气。
都说年少时不能遇见太惊艳的人，否则余生都无法走出他的灿烂。
宇智波佐助就是这样的男人，香燐敢拍着胸脯保证，无论谁早早遇见他都会念念不忘，更何况从前的佐助是如此温柔，从此以后有关这个男人的回忆总会不经意霸占头脑。
即便被伤害、被利用，也会忍不住去偷偷想那个人。
可她万万没料到，宇智波佐助甚至也抛下了宇智波瑠加。
香燐望着前方瑠加与春野樱的背影，长长地吐出一口浊气，只觉得悲哀。
同时伤了三个女人的心。
真有你的，佐助。
如此冷漠绝情的你，此刻又在做什么呢？
香燐的目光最终回到瑠加身上，正暗中盘算着日后怎么脱身，却忽然感知到一股异常熟悉但微小至极的查克拉波动。
此刻已隐约可见前方的火影岩山，小队快速穿过一片林荫小路，在枝叶缝隙洒落的光斑中飞速闪过一抹黑影。香燐无声关注着黑影动向，只见那影子潜伏于浓荫中，趁所有人放松警戒时，瞬间钻进了瑠加的衣摆中。
香燐眉头微挑，不动声色走至瑠加身侧，恰巧对上她同样望来的眼睛。
同为“鹰”的成员默契不必言说，视线交错的瞬间香燐便心领神会，遂佯装无事发生。隐约察觉异常的卡卡西回头，只见红发少女镜片反射的白光，掩盖了香燐眼底的笑意。
即便在宇智波斑处得知了木叶毁于“晓”的袭击，可当瑠加在入口处亲眼所见一片黄土废墟时，仍被震惊得久久说不出话。
“是名为佩恩的‘晓’成员做的。”
小李落寞解释：“五代目为救大家消耗了太多查克拉，至今仍卧床不起……现在村子还在重建中，可马上又要开始忍界大战，对木叶来说实在不堪重负。”
四处都是流离失所的平民，男人们扛着木料工具敲敲打打，女人们拽着孩子在废墟中翻找拾物，随处都是稚童的哭嚎。
即便木叶从前的和平下埋葬着宇智波的尸骨，可看着这幅荒凉残破景象，瑠加却没有任何称得上快慰的情绪。
身为此次守护木叶的英雄，人们对鸣人的态度一改从前，不时有村民主动热情招呼。很快英雄回村的消息便传遍木叶，闻风而来的人群将道路围得水泄不通，可除鸣人外，大家也注意到了他身后两个面生的女人。
香燐所着黑底红云外袍实在太过惹眼，立即有人高喊：“快看啊！这家伙穿着和佩恩一样的衣服！她是‘晓’的人！——”
“是鸣人抓回来的‘晓’组织的俘虏吗？”
“看！那个女人背后的族徽——是宇智波！这家伙就是通缉令上和宇智波佐助一起那个同族！果然是‘晓’！”
“呸！十恶不赦的叛忍！都该死刑！——”
方经历过佩恩浩劫的村民情绪高涨，人群注意焦点很快由鸣人转向瑠加二人，即便卡卡西与鸣人极力解释，仍挡不住愤怒暴动的村民。
伏在小李背上的瑠加神色淡漠，对耳边的暴怒叫骂充耳不闻，忽然额角一痛，一枚小石子从人群中掷出，小李躲闪不及，瑠加的额角被砸出淤青。
少女回头，却见群情激昂的人群中站着一个孩子，那枚石子正是出自他手。
男孩不过四五岁，双眼通红，盯着少女的眼睛满是愤恨，“都是你——都是因为‘晓’！奶奶来不及逃跑，被压在房子下面了！”
“我恨你们！——坏人！你们都该下地狱！”
男孩哭喊着，第二枚石子已扔出，瑠加下意识闭眼，预料中的疼痛却没有到来。她缓缓睁开双眼，视野中却是一片洁净至极的雪白。
宁次将那枚石子握在手中，稍一用力，只听“咯咯”声响，石块顷刻在掌心化作齑粉。
被对方纯白的严肃瞳孔凝视，男孩胆怯地后退几步，躲进一个中年妇人的怀中。
这场动乱最终依靠鸣人的再三解释，才遣散了情绪失控的村民。人群渐渐散去，宁次的目光落在瑠加额角的伤口，双眉紧蹙，面露不忍。
瑠加也看着他，谁也没有开口，却忽然听远处传来熟悉的女声：“瑠加！”
天天小跑着奔来，在真实看清宇智波瑠加的面容后，双眼猝得通红。
香燐眼见那双丸子头女忍者径直冲向瑠加，气势汹汹，大有给她一拳的架势。就在香燐以为瑠加又要挨打时，却见她被对方狠狠抱进怀中。
耳边是天天失控地抽噎，因为过于激动，言语破碎，唯有抽泣不止。
瑠加任由天天狠狠捶打自己，沉默着接受了那些带着哭腔的责骂，缓缓伸手，抱住了她最好的朋友。
“……对不起，让你们担心了。”
“你、你！——”
千言万语堵在胸口，天天有一万句问责，想质问她为何要突然离村，又为何要背叛村子倒戈敌人。可面对故友那张憔悴的脸，天天却一句诘问也说不出口。
无论事实如何确凿，她都不愿去相信。
天天始终觉得瑠加一定有她难言的苦衷。
注视着她们相拥的身影，宁次双眸低垂，很快敛去情绪，沉默着似乎只为守护这一刻重逢。
“叙旧就到此为止。”
卡卡西适时出声，望着正向他们走来的一队忍者道：“别忘了你们的身份……做好准备应对接下来的盘问吧，坦白从宽，争取将功补过。”
来者也都是熟人。
时隔多年再见到曾经的部下，森乃伊比喜说不上是什么心情。
印象中那个总是笑得腼腆的中忍已变得有些陌生，她是拷问班中年纪最轻但做事最稳妥的成员，坚韧、聪慧、勤勉……
若之后的变故从未发生，久木瑠加或许将继承他的衣钵，久经历练，成长为拷问班中出色的骨干力量。
但那些美好期许对于宇智波瑠加而言都已没有意义了。
瑠加望着男人，如从前那般喊道：“老大。”
伊比喜本不想回应，但最终还是稍一点头，转向卡卡西：“人我就都带回去了，都交给我吧。”
“好，拜托了。”
“请等一等。”瑠加忽然打断二人，“我想先回一趟宇智波族地。”
在场忍者闻言色变，拷问班随行队伍中一个年轻中忍不满道：“沦为阶下囚就该有觉悟，你没资格提条件！别想动歪脑筋！”
“已经太久没有回去了……我只是想去看看父亲。我不会逃跑，况且如今的我也无力反抗。”
这样说着，瑠加伸手去解右眼绷带，主动露出那只灰白失焦的眼睛。
少女抬起头，询问的目光看向卡卡西：“可以吗？”
那显然是一只已经失去光明的眼睛。
众人面色微变，宁次与天天等人震惊无比，而卡卡西则与伊比喜交换了一个眼神，银发上忍最终点头：“好吧，我陪你走一趟。”
“谢谢。”
“但如果你有任何想逃跑的动作，我不会手下留情。”
瑠加不紧不慢地重新裹好绷带，在此期间，伊比喜先带着香燐回拷问班，人们互相道别各自离开，拥挤的街道最终只留下了宁次和卡卡西。
宁次的目光久久落在宇智波瑠加身上，仍未能从方才那一幕中走出来。
当少女用那只空洞的灰白眼睛看向自己时，那一瞬间，宁次仿佛被深深刺伤了。