一场秋风吹过，干枯的树叶簌簌落下，大地逐渐沉寂，万物开始隐匿生机。

    失踪三个多月的李生缘仍旧没有一丝消息，金不焕和江远山一边对外宣称他得了怪病，不能见风，推辞了他所有的邀约，一边派出心腹继续暗地里寻找。

    并州城内，一个年轻的镖师骑着一匹黑马缓缓前行，马后又牵了一匹瘦骨嶙峋的赤棕色马，走到金家镖局门口停下，他拴好马进去，金不焕跟着跑了出来，镖师抬起马蹄，金不焕看到马蹄铁上的“李”字，兴奋异常，难掩高兴，对站在镖局门口的两个守卫说：“你们俩，一个把马都牵到后院喂着，一个去李画铺，请江掌柜来一趟，就说我有要事相商，快些。”

    “金刀，在哪里找到这匹马的？”金不焕带着镖师进了书房，关上门，让他坐下后问他。

    “云州东边的马市，一个客栈的掌柜把它拴在那儿卖，说是匹难得的好马，要价一百两，可是它瘦的太厉害了，大家都觉得不值这个价，我原本也没认出它，可我走过的时候它嘶鸣了一声，我听声音觉得这马果然不错，看了看牙齿也年轻，想着喂好后卖掉或自己骑都不亏，结果抬起蹄子检查时，发现是李画铺的马蹄铁，再细看居然是二爷的马。”金刀说。

    “那你有没有问问掌柜，这匹马的主人去哪了？”金不焕接着问。

    “问啦，那掌柜说，马的主人好几个月前给了他二十两银子，要了一间上房，出去后再也没回去过，掌柜的还说要不是看马快饿死了，他才舍不得卖掉。”金刀也流露出一丝惋惜的神色。

    问完相关情况，金不焕打开柜子，拿出三百两银票给了金刀，让他好好歇着，金刀表示太多了，他说值得，并提示他注意保密，金刀点点头出去了。

    江远山来的时候，金不焕正在镖局后院喂马，一边看它吃干草，一边说：“多吃点，瘦脱相了都。”那马儿仿佛听懂了他的话，吃的更快了些。

    “不焕。”江远山叫他。

    听到声音，他回头，扇扇手，示意江远山走近些，江远山走近后，看到一匹皮包骨的马，觉得他好无聊，正要转身走，突然想起什么似的，抬起马蹄看，看完激动地抱住金不焕，说道：“我就知道你行的！”。

    金不焕拽开江远山抱着自己的胳膊，先是嫌弃又开心地说了句“怎么跟个娘们儿似的”，后把金刀的所见所闻描述了一遍，对他竖起大拇指，说：“你小子这个主意好，从马出发果然有好消息。”

    金、江二人当即决定，立刻再去云州一趟。

    云州，靖记粮铺后院，珍珠一页一页地翻着账本，靖如玉目不转睛的看着，双手在一把一米长的算盘上飞舞，随着她手的移动，算盘珠哗啦啦响个不停，靖仁看的有些晕，坐下喝了口茶说：“玉儿，你慢些，可千万不要算错了。”

    靖如玉头都没抬，笑着说：“放心吧放心吧，我若算错就没个人能算对了。”

    一颗算盘珠上拨后，靖如玉停下了双手，看了看算盘，又思考片刻，对靖仁说“爹，今年截止到今天，账上一共进了八万六千四十八两银子，除去收粮的费用和咱们平日的开销，有九千八百一十九两盈余，但现银只有六千六百一十九两，另外的三千二百两是年结和赊欠，你南下一趟来回要三个月，扣除铺子里需要用的，最多能给你带四千两。”

    说完转身打开柜子，抱出一个小木匣，从里边拿出个黑褐色小布袋，交给珍珠，说：“拿着老爷的私印去账房，让他们把现银换成银票，要五百两一张的。”

    “爹，你准备什么时候启程？”珍珠出门后，靖如玉看着靖仁问他。

    “后天吧，明天是十五，要放粥，这次你就不要去了，听几个粮贩子说，最近南边不是很太平，你跟着爹不放心，就在家里替爹要要账吧。”靖仁说。

    靖如玉听到靖仁说不带她，跑过去撒娇央求了一会儿，靖仁还是不松口，她听着确实没戏，有些不高兴，哼了一声，关上门出去了。

    第二日，华严寺附近，一驾马受惊的车冲散了领粥的人群，顿时乱作一团，靖如玉也被慌乱的人们撞倒，看着马向女儿奔去，靖仁一个箭步冲了上去，想拉起她，却一着急崴了脚，眼看马蹄腾空即将落下，他一下趴在靖如玉身上，死死护住自己的女儿。

    就在这时，初心腾空飞出，手臂伸展，一把抓住缰绳，牢牢牵住受惊的马，后又一跃骑到了马背上，马被控制住后，四蹄踏地，颈部高昂，鼻孔冒着粗气，不断的嘶鸣、挣扎，初心脚踩马蹬，用力的拉扯了几下缰绳，又拍了拍它的脖子，马终于安静下来。

    下马后，他掀起车帘子看了看，里边没人，片刻后，一个马夫跑了过来，看到马已经安静下来，对初心千恩万谢后驾车离去。

    危险离去，靖仁才发现自己崴了脚，靖如玉扶他到一个石头墩子上坐下，要去请郎中，初心脱了靖仁的鞋袜，捏了捏他的脚，说骨头没断，让靖如玉去买些酒，靖如玉把酒递给他，他倒了一碗出来，点了火，搓了搓靖仁的脚，握住脚后跟往上一窝，“咔”一声过后，他让靖仁起来走几步试试，靖仁站起来，走了两步，高兴地说：“初心，你以前到底是干什么的呀？真的太厉害了，我一点不疼了。”

    初心又摸摸后脑勺，笑着说：“我记不起来。”

    看到有三个伙计躺在地上没起来，靖如玉跑过去看了看，发现他们都受伤了，初心看后说都摔断了骨头，几个僧人从寺里拿出三块板子，好心的百姓帮忙抬着，送到了医馆。

    看着被抬走的几个伙计，靖仁说铺子里需要再请几个临时帮工，请有意愿的到粮行登记，靖如玉看着初心，问他：“初心可以帮几天忙吗？粮食比较沉，可能一天半天找不到合适的人，我们可以多给你钱。”

    “我不要钱，给我口饭吃就行。”初心说完，又想起寺里也有些忙，转头看了看广慧，广慧说他不属于寺里，去留随意愿，见广慧不反对，他便答应了靖如玉，回厢房拿了包袱，跟着他们走了。

    靖如玉受了惊吓，店铺里又有好几个伙计受伤，靖仁决定晚些日子再启程南下，靖如玉让他不要担心，早去早回，不然粮食被别人收了又要跑很远去寻卖家，靖仁说一切自有天意，如果去晚没了，就说明那些粮食不该是自己的。

    两日后，初心来书房送账簿，看到靖如玉正在描摹观音像，她说自己有些心惊，准备画一幅观音圣像，初心过去看了一会儿，觉得她画的实在别扭，说了句：“小姐，你落笔轻一些。”靖如玉听他这么说，问他是不是会画，他又笑了笑，说不知道。

    靖如玉把笔塞到他手里，又重新铺了一张纸，让他照着画画试试，他拿着笔掂了掂，又放下，跑回屋拿过自己包袱里的笔，对靖如玉说：“那根笔太细，握着不舒服，我感觉我包袱里这根握着正好。”

    说完，他看了看桌上的观音像，坐下后润笔蘸墨，低头画了起来，一炷香的工夫，一尊庄严慈善的观音大士跃然纸上，靖如玉看着他一气呵成，大吃一惊，先是目瞪口呆，继而笑容满面，举着画像激动地欢呼雀跃。

    “初心，你失去记忆前是一个宫里的画师吧？”靖如玉说自己见过许多菩萨像，初心画的是最好的。

    “这就不知道了，不过你别这么说，广慧他们常说人外有人的。”初心听到靖如玉的评价，有些不好意思。

    “那他们是没见过你这神笔现世，不然就不会说那样的话了。”靖如玉看了看他，想起什么似的，突然跑出去，抱了一摞画回来，让他挑着画一幅，他打开画轴看了看，挑了一幅不知谁临摹的赵孟頫的《江山万里图》画了起来，只见他下笔简洁有力，眨眼间，山川湖泊近在眼前，云雾缭绕、宏伟壮丽的画出现在眼前时，靖如玉一口咬定，他就是宫里出来的画师。

    “为什么说我是宫里出来的呢？”初心问她。

    “初心，你是失忆了不知道自己多厉害，就你画的这画，整个云州，哦不，可以说在这人世间，除了李生缘，就只有宫里的画师有这实力了。”靖如玉对初心连声称赞，还说要找个好日子拜他为师。

    “李生缘是谁啊？”他看着靖如玉问道。

    “他是当世第一画师，老百姓说他是天上的星宿转世，画像的时候有神助般，不过我是无缘得见，他只在庙里画，寻常人家根本请不到。”靖如玉还在盯着那两幅画，边赞叹边回答。

    “这李生缘也是宫里的画师吗？”初心又说。

    “不是，他是并州李画铺的当家人，他们家世代建庙塑像，老百姓说就是因为积了功德，佛才赐给李家一个神童。”她说完看了看初心，告诉他不要和别人讲自己会作画，万一真的是宫里逃出来的，被抓回去要杀头的，初心听到杀头有些害怕，重重地点了点头，没再说话。