无所事事整日在丞相府四处乱转，企图偶遇叶闻渊的方雀耳尖听到声音，立马就停下脚步躲在了亭子侧方的假山之后。

    叶榕见观众就位，微微一笑，开始表演。

    她一张病态的脸上充满嘲弄，“你莫不是穿多旧衣服，就真觉得那些衣服是你的了？”

    “那些衣服不都是你那位嫡姐姐穿剩下觉得旧了才施舍给你的吗？”叶榕拨弄着自己的手指，“初穿的时候你还认为那是耻辱，现在怎么不觉得了？”

    方雀听着这话刺耳，岳芷薇却犹如听到了天籁之音。她一拍脑壳，清澈的眼睛里盛满恍然大悟，“我怎么就忘了这回事！”

    一扫先前的担心害怕的情绪，岳芷薇如获重释，“还是你脑子聪明，若是有人怀疑是我，我直接推岳清绫身上不就得了。”

    岳芷薇下意识想和叶榕亲近贴贴，对方却一根指头抵住了她的额头，“喝茶吧。”

    “噢。”岳芷薇听话捧起茶杯，品茗一口，赞叹连连，“同样的旧茶，就偏你能煮出香味，若不是庶女这个身份限制着你，恐怕现在你都该嫁入天家了。”

    叶榕但笑不语。

    瞥见假山一侧的一角消失不见，她收回视线，专心喝起了茶。

    方雀提着裙摆，撒开腿往后院跑去，抓起正在看账本的姨母就往外面走，生怕一会儿那个不认识的小姐就走了，无法抓叶榕一个现行。

    叶夫人脚下生风，“你说的是真的吗？”

    方雀点头，“您去了一看便知！”

    见方雀信誓旦旦，叶夫人便让秦姑喊了好几个手劲儿的老婆子一起跟着。

    如月亭。

    岳芷薇正畅想自己嫁入侯府之后的美好日子，就见叶榕身后黑压压一群人朝她们走来，来势汹汹。

    “叶榕，那是不是你主母？！”岳芷薇一下子慌了神，焦灼起身。

    叶榕回头看了一眼，起身远远行礼，“母亲，您怎么来了。”仍旧是一副楚楚可怜的模样。

    方雀冲着叶榕啐了一口，“别装模作样了！”她指着一侧垂着头，满脸心虚的岳芷薇说：“就是你们两个人串通好，故意把冰心推池子里的，我都亲耳听见了。”

    叶榕诧异捂嘴，委屈蹙眉，“你，表姐，你怎么能这么冤枉我呢，我不过是和岳小姐一起吃茶聊天而已……”

    叶榕的戏给了岳芷薇缓冲的时间，她也跟着喊屈，“对啊，我们只是喝茶，都没提到过叶小姐。”

    “表妹之前不是看到推她人的衣服花样了吗？”方雀懒得和叶榕二人扯皮，直言道，“那衣服原先是这人姐姐穿的，后来送给她的。”

    怕姨母不信，她再次补充，“您想想，我才来京中多久，都没出过几回门，不认识这人，更不可能认识她姐姐。那花样不少人见她穿过，原来您让大公子拿着花样去问旁人或许想不起来，您若是试试提出她的名字呢？”

    叶夫人冷眼看着面前娇弱无辜的叶榕，倒是没想过自家后院里的这朵蔫头耷脑的小白花还是个蛇蝎心肠。

    “你是哪家小姐？”叶夫人抬下巴看向叶榕身侧之人，质问。

    “家父岳辉。”岳芷薇垂头报上家门。

    秦姑在旁边想了一下，才从记忆深处扒出来这么一位人，“是从七品翰林院修撰岳辉，前几日还给府中送了一根百年人参。”

    “人参？”叶夫人这下就有印象了，嗤笑出声，“庶女前脚害了我女儿，后脚就派人送来人参？想让我对他们一家产生感激？真是好手段。”

    叶夫人忿然作色，“把人捆了关柴房去。”

    粗使婆子当即将岳芷薇按到了递上，又嫌她吵闹塞了一块厨房抹布到她嘴里，“真是胆大包天，连丞相府嫡小姐都敢残害。”

    岳芷薇娇嫩的脸蛋蹭在地上，不出片刻就破了皮，她双眼盯着叶榕，想问叶榕为什么这和她说好的不一样。可叶榕仿佛事不关己一般，站在一旁看着她被绑，被拖走。

    方雀也看着叶榕，姨母解决完不重要的人，就该教训叶榕这个幕后主使了。等了一会儿，却发现姨母一声不吭，也没什么动作。她疑惑回头，“姨母？”

    叶夫人对上她写满天真的双眸，差点噎住。碍于早已确定好的计划，她替一言不发、高高挂起的叶榕解释，“你表妹她鲜少和外人接触，识人不清，交错朋友罢了。”

    能说上这么一句话，已然是叶夫人一路上忍耐再三劝慰自己的结果。

    警告地扫了叶榕一眼，叶夫人带着人走了。

    瞧着叶榕盈盈行礼，一点儿都不紧张害怕的样子，方雀傻眼了。什么叫识人不清、交错朋友？天啊，这还是她认识的那个佛口蛇心、一言不合就杖杀人的姨母吗？没想到连姨母这么厉害的人都能被叶榕这些小把戏骗了！

    “叶榕，你别得意，我迟早会揭穿你的真实面目的！”方雀冲着叶榕吼了一句，转头就去叶冰心房里。她就不信今儿收拾不了一个庶女！

    等人都走了，叶榕一屁股坐了下去。正要把没喝完的茶喝完时，一只无情铁手夺走了茶盏。

    “小姐，您能不能不要什么东西都忘嘴里送啊！”小桃恨铁不成钢，“这茶都没热气儿了，等奴婢给您换一盏！”

    等拿了一壶热水过来之后，小桃才有心情关注其他的事情，比如，“以往只要是涉及大小姐的事情，夫人就不分青红皂白，都罚了再说，怎么今日刻意忽略了您？”

    “这事儿还没完呢。”叶榕喝完一盏花茶，又在如月亭提前两个时辰用了晚膳，正撤膳食时，方雀带着叶闻渊兄妹二人来了。

    叶冰心怒容满面，张牙舞爪走在最前方，身侧是小人得意的方雀，在之后才是叶闻渊。他神情和以往一般无二，不悲不喜，似是没有什么事情能扰乱他。

    “叶榕，是你指使岳芷薇推我落水的吗？”叶冰心说着扬起胳膊，用了十分力气想要扇倒叶榕。

    叶榕站着未动，像是没反应过来，瞳孔瑟缩，惊恐朝着叶闻渊求助。

    叶闻渊紧绷着脸，眼底愠着浓郁墨色。初见叶榕时的场景宛然在目，那时她也是这般凄哀孤冷，无助弱小，像是被卷在狂风中无依无靠，几乎要被吹断的菟丝花……电光火石之间，他伸手抓住了叶冰心的手腕。

    “哥？”叶冰心不可思议回眸，有些困惑怔愣、不可置信。“你居然帮她？哥！人证物证俱在，她差点害得我没命了，你居然护着她？你还是我亲哥吗？”

    叶闻渊抿嘴，略显苍白的解释：“父亲自会处罚她，何须脏了你的手。”

    “那能一样吗？”叶冰心挣扎着，可叶闻渊攥住她的力气很大，无法挣脱开来。

    啪嗒。

    泪水无声从叶冰心脸庞低落在地。叶闻渊看着自己宠了数多年的妹妹，这半月好不容易两人关系才缓和好了起来，要因为一个根本没怎么相处过的庶妹打破这温馨美好的一切吗？

    叶闻渊手指微松，叶冰心趁机甩手挣脱，反手就扇向叶榕。

    “小姐！”小桃一个前扑，带着叶榕跌坐在地。

    叶冰心没有心情再同叶榕争论，她定定看着叶闻渊，“比起我这个亲妹妹，你更在乎她是吗？既然如此，以后你就不是我哥哥了！”

    叶冰心眼中再不复对叶闻渊的信任和依赖，声音含恨扔下这一句便洒泪离去。

    方雀看着眼前的场景，直觉自己搞砸了。虽然很想留下来继续看戏，但也担心叶冰心一怒之下作出什么不理智的事情，转身追了过去。

    叶闻渊神情恍惚。这就是他想要的结果吗？

    “小桃，我没事，别哭……”隐隐发抖的声音引回叶闻渊视线，叶榕白皙透亮的脸颊印着五指红印，明明自己眼底也含着泪，却还坚强忍着痛意去安抚身侧哭哭啼啼的婢女。

    天边斜阳渐渐消失，暮色衬托的她身影更加纤薄，睫羽被泪珠打湿，低垂着像一把小扇子，一下一下扇动着叶闻渊本就不稳固的内心。

    一声叹息从头顶传来。

    叶闻渊居高临下，双眼凝视着叶榕。“这件事是否与你无关？”

    在叶榕不假思索张嘴时，他沉声打断，“我只问你这一遍，你想清楚了再回答。叶榕，不要骗我。”

    面对对方目光之中的探究之意，叶榕仰脸，眼神无辜，语气真挚：“与我无关。”她只是动了动嘴皮子，说了两句挑拨离间的话，岳芷薇就自作主张将人推下了水，和她确实关系不大啊。

    两人对视许久。一阵寒风吹过，叶榕打了个哆嗦，随即一只宽厚的手掌向她伸来。叶榕抬手，静静将指尖搭了上去，冰冷的手指转瞬被叶闻渊攥进了掌心。她被对方一个用力从地上拽了起来，差点栽倒进他怀里。

    “谢谢。”叶榕蜷了蜷手指，抽出手捂住被打的侧脸，转身带着婢女离去。徒留叶闻渊站在原地，直到暗色彻底吞没他的身影。