前三甲名单公布。
萧则俞坐于魏乘风侧下，从侍从口中得知了自己夺得魁首，是陛下钦定的状元郎，内心毫无波澜。对此他早有预测。
侍从将萧则俞的文章抄录了一份送到魏乘风手里，此刻他正翻看着。看到最后一篇文章，魏乘风面色有些奇怪。
“敢在文章里如此批判当朝朝政，你就不怕得罪了批卷人，被撕了名扔掉？”
“时也命也。”
魏乘风打量萧则俞良久，越看越觉得他不顺眼。可这人才情确实是顶天的好，他没理由将人拒之门外。
魏乘风漫不经心用折扇敲着自己的腿部，问：“听说你和丞相府的两位千金关系都不错？”
“……”萧则俞一时沉默。
“大小姐一时兴起，对属下有了些兴趣，先后有过几次交流后再为对属下有过交集。”萧则俞先把叶冰心的事儿解释了，才道，“二小姐心地善良，曾见属下买不起纸笔，资助一二。”
“心地善良……”魏乘风意味深长再次重复了一遍词，支头看向地面，“可惜了，要嫁给江定北。”
萧则俞垂眸。嫁给江定北？
扯唇无声嗤笑。
忽有侍从从门外进来附身在魏乘风耳边说了几句话，魏乘风便抬眼看了萧则俞一眼。
萧则俞有眼色起身告退。
再即将离去之时，眼睛余光瞥见了一抹熟悉的身影。
是叶冰心？
萧则俞眉头微微蹙起，这两人有什么交集？
从皇子府出来，萧则俞径直去了书院寻一位好友。
艳阳之下，书院人声鼎沸，远远就听见有人叫好恭维之声。包围圈之外的书生余光注意到来人，顿时一喜，团团围了上来：“状元郎竟然还回书院了！”
“萧兄，恭贺您喜得榜首。”
同样的话被大家翻来覆去找新花样说出来，萧则俞拱手谢言：“望诸位也取得好名次。”
众未参加科考之书生垂首躬身：“呈状元郎吉言。”
“和状元郎比起来，我这排名就算不得什么了。”程安从人群中走出来，拱手道，“恭喜萧兄。”
“程安，我此次是来找你的。”
“我？”
程安疑惑，在众人视线中被萧则俞带到了一侧院中，听他压低声音打听前些日子经常来书院的丞相府大小姐近况。
程安眼神戏谑：“你都已经是状元郎了，怎么还想着攀高枝。”这可不符合他萧则俞的为人作风啊。
萧则俞未做解释：“你只管告诉我就是。”
程安想了一会儿，拍手道：“我上次见叶大小姐是在玉门街的一个羊肉锅子铺，她似乎是那家店的店主，十次路过有八次她都在那里，你要是想偶遇她，可以去玉门街附近转转。”
羊肉锅子？
萧则俞一脸怪异。丞相千金竟然去从商做吃食？
程安头一次见萧则俞脸上出现如此丰富的表情，用手肘撞了他一下：“怎么样，叶大小姐和一般贵女不一样吧。”
“后悔不后悔之前不理会人家了？”
萧则俞：……
“不后悔。”
程安不信。不后悔你问人家干什么。
“多谢了。”
程安挥了挥手，只当萧则俞是拉不下脸，不好意思直说自己又看上叶冰心了。“多大点事儿。”叶冰心在萧则俞没有科考时就已经看上他了，此番他又有了功名，想来不日就能听到二人好事了吧。
程安寻思，要不自己也找个贵女娶了？
随后，他又摇头摇头，倒数末位的排名，贵女也未必看得上自己。
程安琢磨了半晌，才发现萧则俞不知何时已经走了。
彼时，魏乘风正头疼不已的用双手揉着鬓角。
门外传来脚步声，侍从匆匆走了进来：“殿下，叶姑娘送走了。”
“下次她再来就别让她进来了。”魏乘风长叹一口气。他半月前真是被鬼迷心窍，竟然觉得这叶冰心有趣，脑子好用创意点也不少，和京城中其他的女子完全不一样，听说她要‘创业’，一时糊涂给了她三千两白银，还把一个重要的酒楼据点送了出去。
店铺刚开的前几日，势头确实惊人。可随着另外一条街上统一风格装饰的连锁店铺开业，她那铺子就彻底没有了竞争力，这月末开始，一日都未有无人入店，收入惨不忍睹。
别说赚钱，就借出去的那三千两都回不了本金……
从时间线上看，叶冰心店铺开在前头，却耐不住人家模仿能力强，在后续的服务水平上还比他们好，赔钱倒也是理所应当的。
魏乘风不停告诉自己，就当打水漂了。好歹知道了叶冰心只是一个花架子，嘴巴上说的再多也做不出什么成绩来。
魏乘风挥退奴才，暗卫闪身现于房中。
“那条街道的主任是蔚然坊的掌柜柳召。”暗卫声音嘶哑，隐在一片黑暗中回禀，“柳召出于南风馆，现在和文惠公主牵扯较深……其次是丞相府庶出二小姐叶榕。”
“噢？”
魏乘风掀开眼皮，对这位柳召起了好奇之心。
“文惠公主想将柳召收入宅中，三日前二人一同游湖赏春景，相处之时文慧公主处处以他为先……”
“另一个。”魏乘风打断暗卫讲话，示意他直接讲叶榕。文惠跋扈自恣、向来放荡不受女子妇道，无脑草包一个，要不是生母是崇安帝宠爱之人，她早被世人用唾沫星子淹死了。
暗卫回禀：“柳召是叶榕从南风馆买出来的，后来给了他一些银两，便有了蔚然坊。”
“半月前江定北大闹蔚然坊，刺伤柳召，叶榕也在场，三人似乎闹的十分难堪。自那以后叶榕派小厮送了两回药，又见了一次，之后便再无联系。”
魏乘风手不自觉摩挲着，想起方才萧则俞所夸的心地善良：“这叶榕，当真是心地善良啊，一个两个的，都受过她恩惠……”
暗卫一听这话便知主子是在怀疑叶榕是居心不良，他犹豫了一刻，从怀中掏出一个压扁的白馍：“主子，属下扮成乞丐打探消息时，正巧遇见她，这馒头就是叶榕买给属下的。”
魏乘风伸出两根手指，嫌弃地夹起干煸的白面馒头。“给乞丐□□细白面馒头？”
别说，这事儿还真像一个不识民间疾苦，无脑善良的小姐能做出来的事情。真正善良、了解平民生活的人，就算帮助乞丐，也会买量多顶饱能放很久的粗面馒头。
魏乘风歪头，满眼迷茫。
那日宫晏他是真觉得叶榕是愚笨蠢呼呼的一个美人，可后来拿到了常德查出来的东西，但凡是得罪过叶榕的人，短则当天，长则半年，总会出各种意外……他还以为是伪装出来的小白花，没想到真的是个单纯善良、得上天回报庇佑的人。
“你说我要是从江定北手中把她抢过来，江定北会怎么样？”魏乘风语气盎然，像是找到了什么新鲜好玩的事情。
他侧头看向阴影中的暗卫：“把叶榕近日行踪细细摸索一遍，三日之内，本殿要不着痕迹的见到叶榕。”
暗卫领命退去。
他悄无声息潜入丞相府，一路摸索到离竹小院。
此时叶榕正在院中绘图。
系统7758第一时间就回禀她又来了一位暗卫，躲在院中的另外一个树上。
叶榕嘴角抽搐，她院中一共就两棵树。一个藏着江定北的暗卫，一个藏着皇长子魏乘风的暗卫。
【这但凡多来一个，都没树给他们蹲了。】
系统默默道：【房顶上还能躲呢。】
【……】
叶榕提笔，在画卷左上侧留白处作下一首诗。
干坐了一个小时的小桃见小姐放下笔，立刻凑了过来：“唯春风予之桃，莫有绿惨红销。”
“小姐，桃定然是我，后面是什么意思？”小桃一边问着，一边看向画中之人，见小姐将自己画的身姿轻盈，面容娇俏，不由得脸颊微红，“小姐，这是不是不太像奴婢？”
叶榕压住被风吹起一角的画卷，先是回答她之前的问题：“这诗是我瞎写的，没有什么美感可言，总之是愿你无忧无愁的意思。”
又道：“如何不像你？简直一模一样好吧，在我心中，你一直很美。”
叶榕摸了摸小桃脸颊：“小桃，以后不管发生什么事情，你都要好好活着。”
小桃拥有了人生第一张画像，还有小姐为她题的诗，眼睛弯成了月牙。闻言道：“人哪儿有不想活着的，小姐，奴婢就算是再次跌入深渊，也不会放弃自己的命。”
瞧着院中和谐的主仆，收了叶榕恩惠的暗卫心中生出一丝愧疚。
被主子看上的美人，最后都会绝望困死在后院的小小四方天地之中……他是不是不该拿出那块馒头？
啪。
像是石子落地的声音在院中响起。
【是魏乘风的暗卫扇了自己一巴掌。】
叶榕疑惑脸。
奴才随主人，魏乘风的暗卫都这么奇葩，想来主子也不是什么精神正常的人吧。
叶榕开始为自己接下来做任务感到难办。可还没想出怎么办时，就被人强行从丞相府拖了出来，前去参加宴会。
前脚刚踏入宴会，就有人发言责难。
“冰心，听说你之前落水就是因为你这庶妹和另外一个庶女合谋推下去的，怎么还由得她来了文惠公主宴席？”
叶榕抬眼看去，是车骑将军陈忠之女，叶冰心就是在她家池子里落得水。叶闻渊当时动怒之下，派人到陈忠府上仔仔细细搜查了好几日，对她有些怨气实属正常。
“不是她做的。”叶冰心出乎意料地为叶榕辩解。
只见她睫毛微颤，欲言又止，最后吐出一句：“全是岳芷薇的错，她嫉妒于我。”
方雀坐在一侧冷哼了一声，没说话但众人心中又有了些思量，看向叶榕的眼神越发不善。
“此等心思龌龊之人，岂能与我们共处一室？”坐在主位左侧的一位白衣小姐面露厌烦，张口，“来人，把她给本殿下撵出去。”
众人眼中恶意毫不加以掩饰，怒而视之。
叶榕主仆二人愈发显得人单势孤，无依无靠。
与此同时，一抹玄色衣角悄然出现在屏风之后，双瞳饱含兴味扫视叶榕……