淇县地处江南，房屋具是一色青砖灰瓦，挨挨挤挤建在一处，只留出窄窄的水道通行。

    漫暑将消，镇日长闲。

    日光如碎金般投在人家新砌的瓦片上，船夫摇着橹将无人的水面破开一道波纹，欸乃声惊得屋顶懒卧的狸猫竖起尾巴。

    城西的莲塘已过了好光景。

    阔远池面粼光微闪，折射着天光澄碧，云似裂帛。金鲤游跃摆尾，叶移莲动，枯荷间探着高低错落的莲蓬。

    一只乌篷船靜泊码头。面容如玉的青衣女郎斜签着坐在船延，鸦青双髻不饰珠翠，堪堪垂肩。

    纤长玉白的指尖捻着碧青莲蓬，从饱满莲房中抠挖出清甜的子实，却又手腕一抖，让那莲子滚落水中。

    往日里清清凌凌的一双猫儿眼此时半敛着眸光，黛眉微簇，莹润浅粉的唇瓣抿在一起，不知在思索些什么。

    长剑和药箱已卸在身边多时。

    眼看日头越挂越歪，

    开始无力地朝天边落去，姜月的一颗心也沉沉地坠了下去。

    船夫久等不至，陈洛川恐怕已经亲自追来了。

    她捡起东西下船，路边柳叶已老绿欲滴，片片的无风而落，长夏将尽，微凉中已有了肃杀秋气。

    茫茫然不知欲往何处，青绿衣裙隐入柳色，碾动着落叶沙沙作响。

    忽然腰间一轻，有人鬼魅般出手夺了她腰间配剑。姜月直觉危险，遂把心一横，反身出手如电，横掌去切来人脖颈。

    那人仿佛已经预判了她下一步动作，身形不退，反而逼近一步截住她将要踢出的右腿，抬手朝她肩上袭去。

    姜月手上本就是虚招，被看穿了意图，索性不躲不避，猛的往前一扑，欲生受了这一下冒险夺剑。

    陈洛川面色越发阴沉，眼中狠戾摄人的光芒几乎凝成实质。

    眼前女子清瘦的脸颊如雾花般苍白，贝齿紧咬着嫣红唇瓣，几乎使之褪色。

    一双猫儿眼饱含机警提防，端的是孤注一掷，拼着重伤也要逃离自己。

    他又惊又怒，只觉得一颗心都被这不知好歹的猫儿抓挠得鲜血淋漓。

    到底不忍伤她，收住力道，侧身轻轻一掌劈在女子后背上。

    姜月武艺习自名家，但也只为防身，在民间行走绰绰有余，遇见陈洛川这种出身行伍出身的老练对手就不够看了。

    只觉得一股巨力传来，瞬间收不住向前的惯性，姿态屈辱地跪伏在满地柳叶间。

    一只骨节分明的大手掐住小巧下颌，不容抗拒的力道迫得她仰起脸。

    即使跪在地上，眉目间仿佛含着终年不化的冰雪，眼神冷冽，丝毫不惧。

    “跑啊，怎么不跑了。”陈洛川森沉地讥讽道，看着面前倔强清冷的玉颜，几乎压制不住心头的暴虐情绪。

    “姜月，你的心到底是什么做的？”

    他忽然提高声音，手指骤然用力，将那白腻削尖的下巴狠狠一捏，男人质问道，

    “哪里学的这样不要命的打法！”

    生理性的泪水蒙上眼球、清冷如玉的神色因痛楚裂开一丝缝隙，终于透出一点沾染了红尘的可怜。

    “与你无关。”

    清寒的嗓音里却仍无诸多情绪，直似冰玉摇落，泠泠作响。

    往日她和陈洛川关系尚可时切磋过几回，偷偷学了他几分狠辣招式。

    只是不如他收放自如，用出来就变成了杀敌一千自损八百的险招。

    陈洛川锋锐英挺的眉眼隐含戾色，薄唇微抿，被一身漆黑劲装勾勒出劲瘦的轮廓。

    此时俯身逼视，肩背绷紧，仿佛蓄势的野兽将要择人而噬。

    两人沉默着对峙，片刻后，他忽将通身气势一收，仿佛无奈退让。

    手指松开，微微向上轻抚女子柔软的脸颊，叹着气，音色缱绻：“阿月，别怨我。”

    姜月暗道不好，奋力挣扎起来。

    陈洛川这次没有留情，手臂不知何时已探至她颈后。

    剧痛传来，整个人就不受控制地倒进了一个坚实有力的臂弯里。

    八月流火，秋意渐起，斜日收拢起最后一丝余热。落满柳叶的堤岸闪烁着橘金晖光，无端显得温柔。

    陈洛川低眉，怀中不省人事的女子难得一见的乖顺。

    自从他有意阻她离京，两人之间就鲜少有这样和平相处的时刻了。

    “启程。”陈洛川吩咐一声，隐在暗处的陈折现出身影，领命而去。

    柳叶被踩得飒沓作响，莲池上光影变幻，皎洁月华取代了白日里闪烁人眼的金色粼波，沉静如练。

    陈洛川这次来南方也有军务在身，能逮住姜月属于意外之喜。

    这小女子表面文弱不胜，心里却藏着一股傲气，每到一地，必传出她姜神医的名气。

    他先前虽也着人各地打听，奈何神州地大，她又从不在一处久留，几次稍有消息都很快人去楼空，连她一片衣角也摸不到。

    陈洛川一路查她吃足了苦头，本以为医者贱业，以陈家之势捉拿一个女医，必然能引人争相举报，谁知所到之处这些州郡长官无不搪塞推诿，语焉不详，威逼利诱也只用些虚话含糊其辞。

    这一趟他算是见识到了，一个有本事的医者能有多大的能量。

    这次如果不是他正巧路过淇县，得了她消息就立刻将手下人马派去各个出口盘查，又亲自来堵她，恐怕又会被这滑不溜手的鱼儿跳进了大海。

    此时虽已入夜，但军情紧急，耽误不得。人马具已停当，一排排甲胄泛着森冷白光，陈折见家主来了，对众人打个手势，自牵了匹四蹄踏雪的乌骓马迎上来候着。

    陈洛川先把姜月在队伍中后的一架马车里安置托当了，换身从家里带来的舒适衣裳。

    又欲将她捆住，但恐她夜里难受不能安睡，还是作罢。

    再确保了她睡着不会着凉，这才翻身上马，去了前面带队。

    近日朝廷收到奏报，东南沿海的青州有倭寇作乱。

    本来没人将这小小异族放在眼里，皇帝也只准备随便排些人马清剿，谁知陈洛川竟主动请命。

    这一行人都是陈洛川亲兵，精锐中的精锐。京中众人都觉得他小题大做，还有交好的世家想塞些不成器的子侄来赚些军功。

    陈家洛却都拒绝了。

    他早年随军时就和倭人打过交道，深知其难缠之处。

    自从他进了内阁，这几年陈家也渐渐淡出兵部，开始走文官的路子，亲兵裁撤不少。

    在他看来，这一队人马恐怕都不够正面交锋，几日前已给在云洲镇守的好友去信，请他早来支援。

    夜间行军往往比白日里困难些，南方又多山林，人马行走不易。

    训练有素的军队沉默着在清寒月色下穿过一层层曼绿纱帐，日出时才来到了青州地界。

    红光乍破云层，南方连绵而低矮的山峦被蒸出一层薄薄的雾气，笼罩在山林间。

    日光从密密的枝桠筛过，落在地上仅剩了翻滚的碎金。

    姜月醒来时发现自己正在一架马车上，揉了揉惺忪睡眼，四下打量，发现陈洛川并不在车内。

    昨日打斗中弄脏的衣服已被换下了，自己怀里还被塞了一张毛茸茸的毯子，此刻被她捂得温热。

    抖开一看是陈洛川惯穿的大氅，便随意往边上一丢。她揉着眉心思索对策，鸦睫轻轻垂落，敛住眸中乍现的寒光。

    陈洛川许是完全没把她那点功夫放在眼里，根本懒得捆她。

    她的剑和药箱也整齐摆在车厢一角，明晃晃地诱惑她想法子再逃。

    几乎能想象出那人是如何咬牙切齿地把她塞进车厢，又耐着性子把她照料妥帖。

    惯会给些小恩小惠。

    姜月心中冷笑一声，并不领情。

    她出身不好，但自幼天资异禀，被师傅收养后于医道武艺都进益神速，短短几年就超出所有同门，出师下山。

    她素有大志，欲以有生之年遍历九州，成一代名医，却被陈洛川生生绊住。

    旁人或艳羡或妒忌地劝她，陈洛川出身名门，年纪轻轻就有军功在身，在朝中身居要职，前途不可限量。能被他看上，是她一个小小医女八辈子的福气。

    可那又怎样？权臣名将不过如走马过驹，权势富贵也只是过眼云烟，她看不上这汲汲营营的膏粱子弟，更不愿一辈子困守他宅院熬个夫人诰命。

    尔曹身与名俱灭，不废江河万古流。

    这世间唯有医道值得她追寻。

    民生多艰，九死未悔。

    姜月捡起药箱，素手翩飞间灵活翻捡过一味味药材。

    她很少制毒，却并不是不会用这阴司手段，陈洛川一再欺她，也该得个教训了。

    但念及这人出身显赫，又在朝中任职，真死了恐怕惹祸上身，还是留了一手。

    把药箱还摆回原处，姜月掀开车帘，冷冷吩咐：“陈洛川呢？叫他来见我。”

    骑马守在一边的陈折面容肃穆，他是陈洛川亲随，奉命在这里看着人，既是监视也是照料。

    早前这位醒时他就发现了，想她性子清冷，又心中不悦，恐怕完全不想见到家主，说不定还会拒水拒食地折腾，现在看来似乎料错了。

    陈折心中是有点佩服这人的。

    敢这样对家主呼来喝去的，恐怕也就车里这位了。

    知道车中人是主子的心尖，陈折半点不敢怠慢，恭敬朝落下的帘子低声应是，转身打马向前面去通传。

    陈洛川此时已换回了深红的官袍，正下了马与前来迎接的青州郡守说着话。

    他穿着文臣服饰，博冠缓袖显得他长身玉立，英气逼人的眉眼间也多了几分文采风流。

    见陈折在一旁踟蹰，陈洛川心知是姜月的事，示意陈折就在那里等着，这才笑着和郡守告罪，郡守忙客气相让。

    他朝陈折走去，见自家亲随面色无意，料想没出什么事，心下微松。

    随着日头渐高，林间多了雀鸟的声音，长着长尾的灰蓝山雀不怕人，扑棱棱一扇翅膀便从枝头飞落，在地上雀跳几步，歪着脑袋打量缓慢行进的队伍。

    “何事？”

    “夫人醒了，说要见您。”

    “她…可以异样之处？”

    “属下不知。夫人面色看着还好，只是语气…不大恭敬，应当是无事的。”

    陈洛川心下起疑，直觉不对。但他甚至姜月脾性，心里有天大的事，面上也不露分毫。

    即使动了什么心思，陈折不似他对姜月了解，也看不出异状来。

    但胸中仍不由自主的被愉悦的藤蔓爬满缠绕。

    她很久没有主动要见他了，淡然面孔下总是隐着难以察觉的抗拒，像绵中细密的小刺，虽被她藏起，仍时不时蛰得他心中痛楚。

    怕她更反感自己，昨日他既没动她的东西，也没限制她行动，也许马上进了车厢迎接他的就是森寒剑意。