崇政殿内，邺帝褚文启正端坐在御案后阅览南闽的战报。

    宫内大监陈彧前脚撩腿儿进来，后脚就快步走去茶炉边，拎了秘色小壶给御案上的御盏续茶。

    “回来了？”邺帝正在眉头紧缩，头也不抬地问道。

    陈彧忙躬下身子，“回陛下，老奴回来了，陛下赐封郢世子承袭郢王封号的圣旨已下达了，郢世子，哎吆瞧我这嘴，掌嘴……”陈彧说着就举手轻扇了自己一巴掌，改口道：“郢王接了旨，叩谢圣恩，说择日再叩请入宫谢恩！”

    “身子骨可还行？”邺帝放下战报，端起茶盏呷了口茶。

    “回陛下，要老奴说，这回郢王可没少受罪，瞅着可憔悴了不少。老奴把陛下赏赐的那些珍贵药材都交给了府里，好生养养一准儿就能……就能恢复如初了”陈彧话到嘴边，硬生生将“生龙活虎”换成了“恢复如初”。

    圣上如今上了年纪，越发的忌讳这些，伴君如伴虎几十年了，陈彧没觉得轻松，反倒是越发得要小心谨慎了。

    “承袭了爵位，也好早些成个家室，安分地过日子。”邺帝说得有些漫不经心，尽量不带出什么多余的情绪。

    “正是呢，老王爷走了也有三年了，如今郢王府除了云姑，也没个体己的人，圣上有怜他的心意，旁人不知，殿下他自当是能领会的。”这个“怜”字也只有陈彧敢说，外人都只知圣上当年是厌恶二皇子才把他过继给老王爷的。

    邺帝似乎不愿让自己陷入这段父子情绪中，主动岔开了话题，“江南道今早的战报，这南闽屡次作乱，慕施蒙只怕要在江南道呆上一阵子了。”

    “还是陛下考虑得周到。”陈彧连马匹都拍得委婉。

    这江南道历来是贵妃之父符相和贵妃之子庆王亲信盘踞的地方，慕施蒙率了三万大军南下，先去山南道平了襄州之乱，又以平南闽之乱为由深入江南道，回京时顺带将江南道的镇海军换了防，只带少数的部将返京。

    这便将江南道的军政布局打乱了，还插了钉子在江南道。姜还是老的辣，转来转去终究都逃不过皇帝的五指山，这就是陈彧所谓的“周到”。

    只是，眼下谁都不敢在圣上面前提及山南道的荣南侯。

    毕竟当年南平纳土归邺，朝中多数重臣劝圣上不能姑息南平皇族，是圣上坚持行仁君之道收服人心，又是封侯，又是结亲，如今却成了打脸的笑话。

    “哼！这个高炜真是敬酒不吃吃罚酒，朕对他是太宽容了，一个荣南侯，锦衣玉食空享荣华富贵还不够，竟然勾结谋反？！”邺帝看到请求重新彻查荣南侯谋反案的奏折，再次被激怒，一挥手将折子扔在了地上。

    “陛下仁厚。”陈彧忙爬过去捡起折子，捧在手里，往御案后偷瞄了几眼，“摩叶暴乱罪该万死，这荣南侯……此事毕竟牵连到三皇子，陛下要不要再斟酌斟酌........”

    陈彧知道，今日早朝后，接手襄州谋反案的大理寺卿薛放已私下向圣上请示，荣南侯谋反一案事关重大，可否等大理寺重新梳理完卷宗再行定夺。

    圣上当场砸了茶盏，朝薛放发了好大一通脾气，薛放也未得到一句明示，只好怏怏地退下了。

    以陈彧对圣上的了解，脾气发得越大，回旋的余地反倒越大，这便顺着着圣意说了上面一番话。

    果然，晚些时候，薛放被再度传进了宫。

    皇后萧璎得知消息，心中隐隐不安，让人传话给儿子永王，让他小心。

    .

    颜溪从噩梦中醒来已是回京后的第七日，她在梦里看见整个仙室书院被大火焚毁，冲玄，孟舸还有大师兄沈琛都被吊在襄州城墙上，她大叫一声醒过来，却看见翠绿色的薄纱床幔上安静地垂着几只香囊。

    还好，是梦！

    颜溪忍着浑身的疼痛坐了起来，打量四周，房内陈设十分雅致。

    房外的廊下，两个守护的婢女在闲话，“老王爷走了这么多年，咱们世子总算袭了爵，进封为王爷了。”

    “可不是，邺京的王爷们哪个不是妻妾成群，就咱们府冷冷清清的，这回袭了爵位，可让全京城的媒娘都来咱府里热闹热闹。”

    “那也要看咱们家王爷有那心意不，我可听说，咱伺候的这位颜娘子可是王爷千里迢迢从山南道带回来的大美人呢。”

    “容貌倒是不错，只是怎么病恹恹的呢，都躺了六七天了，像个病西施。”

    “你们两个在嚼什么舌根呢？娘子的药温好了吗？”云姑从院子里走过来，吓得松丹和握青二人忙起身齐回道：“温好了，温好了。”

    “还不去端了来，娘子服药的时间也忘了不成？！”云姑板着脸训斥道。

    松丹和握青吐了吐舌头跑向后厨。

    听婢女们的话，这里该是郢王府了，七日？自己已经睡了七日？

    仙室书院的师兄弟们该不会已经被……，颜溪蓦然想起梦中的场景。

    不行，要马上见到郢世子才行，他可是答应好了要帮书院洗脱罪名，颜溪猛地掀起被子，起身下床。

    她起得太猛，眼前一黑，差点眩晕过去，幸好闻声进来的云姑一把扶住了她，“娘子快躺回去，你久病初愈，可不能太动弹了。”

    好半响，颜溪才恢复眼前的清晰，定睛一看，只见同自己说话的是一位四十多岁的中年妇人，乌发银钗，面如满月，香色菱花纹的襦衫下着一条黛蓝色绸裙，典雅庄重，正笑盈盈地看着自己。

    看到颜溪一脸的疑惑，云姑忙主动介绍道：“奴婢是郢王府的女史云姑，是王爷派奴婢来别苑照顾娘子的，苑子里还有两个小婢子松丹和握青，都是王爷派来伺候娘子的，娘子有什么需要尽管吩咐老奴和婢子们去办。”

    颜溪这才清楚了自己的所在，忙起身施礼道：“多谢云姑，我已经好多了，烦请云姑即刻带我去见王爷，我有要事相求。”

    云姑见她言辞急切，想她真是有要事，便吩咐松丹端药，握青拿饭来，颜溪勉强喝了半碗粥。

    “奴婢伺候娘子梳洗梳洗，也好出门。”云姑将颜溪扶到镜前坐下，又让松丹取了衣服来，颜溪选了一套花色素雅的蓝白襦裙穿上。

    心里着急去见褚临岳，却又不好推辞云姑的好意，颜溪只好耐着性子坐着任云姑装扮。

    “娘子的眉毛真浓，想必定是个重情之人。”云姑正要给颜溪描眉，却发现她那翠羽般的柳眉完美得根本不需要另加修饰。

    “人若无情，岂不是如同柳絮般无根无基，四处飘零无依。”颜溪说这话的时候心里便想到了仙室书院，人心里有了惦记之人，才觉得踏实不是吗？

    云姑却领会成了别的意思，她望着镜中出水芙蓉般的颜溪，心里着实欢喜，“娘子生得这样出尘脱俗，听谈吐，想必也是饱读诗书的大家闺秀，只怕是遇到了什么难处才来到这异乡。哦，娘子且安心住下，我家王爷虽在男女之事上寡淡木讷，却是个重情义之人，一定会善待娘子的。”

    颜溪听得云山雾罩，心里装着事，也没往深处细想，只是淡淡笑着，没有应答。

    收拾完毕，云姑陪着颜溪上了马车，一路走进了城门，颜溪这才算进了邺京城，她从轿帘儿缝里向外探望，邺京的繁华和热闹便扑面而来。

    “回头，等娘子大好了，让松丹她们陪娘子到处转转。”云姑见她有些兴致，忙不失时机地说道。

    “哦，让姑姑费心了。”颜溪仍旧淡淡地回道。

    云姑是打心眼里喜欢颜溪的，她家王爷二十有五的人了，比他小一岁的三皇子庆王都已经三子两女了，就连整日闲逛不在京中的四皇子瑞王也悄摸的一儿一女了，唯有他们家王爷，别说什么天仙美女，就是府中的婢女都不会多看一眼，说媒的不知提了多少次亲，没一次中意的。

    圣上一年要给那么多王公大臣指婚做媒，却唯独就是对这个“侄儿”不上心，也不知道是成心的，还是另有考虑。

    云姑几次三番都想厚着老脸进宫去找圣上说道说道，最后都忍住了。

    没成想，这次王爷倒是太阳从西边出来了，竟千里迢迢从山南道带回一个如花似玉的小娘子，云姑心里又是惊讶又是欢喜，自然百般呵护着。

    进了城，马车在一处宽阔却安静的坊间宅院前停了下来。

    云姑笑着搀下颜溪：“娘子，这就是咱王府了”

    颜溪下了车，随云姑进了院子，云姑留她在前厅等候，自己到后面禀报去了。

    转眼间，从那日下山进城救冲玄起，已过去一月有余了。一个多月，对于此刻身处京城的颜溪来说，真是恍若隔世，如梦似幻。

    她心事重重，起身踱出院子，凭它王府厅堂如何华丽，也难安此刻满心的惆怅彷徨。

    院子角落的水榭边有一棵不大的桃树，别的倒也没什么稀罕的，出奇的是两枝树干连在一起，形成连理之势。泛绿的枝丫上已绽出密密的小骨朵，有几朵羞羞答答开得娇嫩，绯红的花瓣如宫娥的粉面，几丝纤细的黄蕊在风中颤立，一如这高墙中出不去的人。

    桃花在这个时节的中原虽不常见，但在南方该是盛开的季节了。仙室山上阿娘生前居住的桃庐，此刻只怕已是一片桃花海了吧。

    颜溪心里想着，手不自觉地伸到枝头想要摘一朵来慰藉乡愁。

    “啪哧！”一声，就在颜溪的手指刚要触及花瓣的瞬间，一道快如闪电的细长黑影从空中划过，霎时间，一枝好端端的桃花被“咔嚓”一声截断，粉柔的花瓣和花骨朵儿立刻散了一地，让人看着好不怜惜。

    颜溪还没来得及抬头，就见鞭子的一头又嘶叫着挥了过来，这次不是冲着花枝，而是冲着颜溪的脸。

    “哼！让你看！”来人是个姑娘，声音和鞭子的气势一样骄横，让颜溪一度躲闪不及。

    “姑娘.....”颜溪刚想与她搭讪，那鞭子却并不友好，步步紧逼，丝毫不给人喘息的机会。

    几番退避之后，那姑娘拗足了劲儿，猛地又直冲过来，眼见鞭子的末梢就要甩在颜溪胸前的伤口上了。

    说时迟那时快，“住手！”一个白色身影大喝一声，突然窜到颜溪身前，只听见，鞭子啪得一声腾蛇般缠上了那人的臂膀，执鞭的姑娘这才动弹不了，住了手，朝白衣人撒起娇来，“岳哥哥，你为什么要拦我？”。

    颜溪这才发现，替自己挡住鞭子的人正是郢王褚临岳，一些日子不见，他瘦削了许多。

    “殿下，您没事吧？”侍卫郗烈忙上前来查看。

    那鞭子力道蛮横，任谁挨上一下子都定是皮开肉绽，只是论褚临岳的武艺，那鞭子该伤不了他才对。

    即便如此，颜溪仍不免上前表达了一番关切，“殿下方才可受伤？”

    “无碍！”褚临岳回答着，眼睛却并不看颜溪。

    “岳哥哥，你没受伤吧？我不是故意的，她要摘桃花，我着急.....”那姑娘这才想起自己的鞭子可能会伤着人。

    颜溪趁机好好打量起这个称呼褚临岳为“岳哥哥”的姑娘，只见她一身橙色菱花金纹胡服，脚踩朱红短靴，腰带上的璎珞流苏十分繁复华贵，脸蛋娇俏，眼眸深邃，眉宇间竟有几分胡人风情，想必是有胡人血统的，这在大邺朝倒也不算稀罕。

    “阿烈，送客！”褚临岳并没理会她，只看了一眼郗烈说道。

    阿烈心领神会走到那姑娘身边，恭恭敬敬地叉手行礼道：“郡主，请！”

    “岳哥哥，你为什么赶我走？明明是她要摘这桃花，这桃树明明是我送给你的，只能是你看你摘，不能给别人摘。”郡主气恼地瞪着溜圆的大眼睛，十分不服气，却又似乎有几分忌惮褚临岳。

    “阿烈！立刻找人将这桃树砍掉！”褚临岳说完，头也不回的往后院走去，待他走了一段儿想起什么似的，又回过头望了一眼颜溪，“你还站那儿干什么？云姑不是说你有事找本王？”

    “哦，对，是………”颜溪这才赶紧跟着进了后院，边走边不忘回头看那位“郡主”，只见她气嘟嘟地正随着郗烈往府门走去了。