带着笃定和好奇的心理，查尔斯再次轻巧地进入景末的记忆中。

    这次，他穿越无数悲欢离合与酸甜苦辣，才终于来到一扇紧紧闭合的、锁孔生锈的大门。

    这段回忆被隐蔽、被雪藏，甚至被流放在主人的意识之外，多年来无人问津。

    查尔斯擦掉斑斑锈迹，用力叩开了这扇尘封已久的门——

    *

    我于狭小的单人床里惊醒，弹坐起来，环顾完全陌生的卧室里完全陌生的摆设。

    床对面有个老式桃心木挂钟，秒针滴答滴答走着，临近下午四点。我盯着那个钟，意识到它是那种非常古典的，英式的挂钟。

    我需要确认一件事。

    我抬起软得像面条似的双腿下了床，来到窗边，掀开了百叶帘——

    阴雨绵绵，古老的教堂和学院挺拔耸立，散发着历史的气息；街头咖啡馆门口，行人与学生们驻足品尝着甜点，一片宁静与繁荣交织的景象。

    我抬眼往上看，窗口对面，尖顶的塔楼上，插着一枚大不列颠的国旗。

    转身，抬手，拾起写字台上的校历，上面印着大大的Oxford字样，底下的时间赫然映入眼帘：2002年5月。

    很好。我长舒一口气，英国，牛津，2002年，我没找错地方。

    我打量着卧室老式落地镜里的自己，理了理自己凌乱的头发，也把思绪从头理起——

    我叫景末，一个来自2017年的变种人，异能为控制时间。在我所生活的时空里，我本在纽约过着与世无争的高中生活，直到天启突然从地底苏醒，打破了一切平静。

    人类不敌天启，唯一具备歼灭天启能力的变种人琴也在多年前一场与X教授为首的内战中走火入魔，不幸离世。于是，让琴活下来成了人类文明制胜唯一的方法。

    至于怎么做到，我的异能派上了用场。经过与奇异博士还有X教授的协商，他们决定派我来到2002年——

    这一年，X教授查尔斯.泽维尔正在牛津大学完成他最后一年的学业，这一时期是他最意气风发也最随和好说话的时候，只要劝说成功让他不要在未来与他的学员琴产生矛盾，我的任务也就圆满完成了。

    所以，我眼下应该做的就是：第一，搞清楚我现在到底身处哪个好心人的房子；第二，问问房主是否知道牛津的生物科学学院在哪（查尔斯在这所学院念书）；第三，找到查尔斯，请他吃顿饭，说明我的来意。

    思绪理到这里，我冲镜子里的自己微笑，活动活动脸部肌肉，昂首挺胸地拉开房门。

    房门开了，我的眼珠子也差点儿跌到地上。

    因为我看到一个裸着的男人，下巴上挂着刮胡泡，赤条条地站在我面前的走廊上。

    一声尖叫不受控地从我喉咙里钻出来，可我却听不见自己的声音，因为此刻站在我房门对面的人也在冲我大叫。

    “流氓！”我喊。

    “你醒了怎么也不通知一声！”他喊。

    我飞快地闭上眼睛，把门使劲关上。

    后背靠住门板，我的脸也红到了脖子根，不由自主开始回忆那胴体的主人的脸。

    不知为何，总觉得那张脸在哪儿见过。

    三秒钟后，我便得出答案——那他妈的是查尔斯.泽维尔的脸！

    所以我现在，住在十七岁的他的家里。

    *

    查尔斯深深换了几口气，把自己的意识从景末的大脑里抽离出来。

    睁开眼，他蹙起眉盯着面前熟睡的女孩，一头雾水。

    这段记忆是从哪冒出来的？

    查尔斯对她记忆里身处的那间房可谓无比熟悉——那是泽维尔家族在牛津的一栋房产，1998年至2002年，他在牛津读大学，一直住在那栋房子里。

    当然，同住的人还有瑞雯，那儿成了他们在牛津的一个小家。不过平日里，瑞雯都在当地念寄宿学校，很少回家，这给了他很多独处空间——于是，他经常请一些朋友来家里开学生派对，那是他人生里最随心所欲的阶段，彻夜饮酒高歌，干一些学生时代专属的疯狂举止，再慷慨地让狐朋狗友们留宿，反正家里有好几间客房。

    而方才景末记忆里的那间房，便是二楼最朝南的一间客房。查尔斯自己的卧室也在二楼同一条走廊上，和那间客房中间隔了淋浴间。

    借别人的眼睛看到自己的裸/体的感觉有点奇怪，不过查尔斯知道当时的情况是怎么回事——因为淋浴间离他卧室很近的缘故，平时家里没有其他人的情况下，他习惯洗完澡后直接回到卧室去拿浴巾。

    可谁料这一幕会被景末瞧到。

    但重点不是这个——

    重点是，此前他和景末素不相识，她怎么又会出现在他家的客房里？

    2002年的回忆他还记得很清楚，那个五月，他已经提前交完所有报告与毕业论文，纵情享受一整个毕业季，那时的日子除了狂欢唯有狂欢，并没有任何异常的事情发生，更别提景末住进他家里这件事了。

    冷汗慢慢从查尔斯头顶渗出来。他想，要么，景末这段匪夷所思的记忆是被谁虚构出来的，要么……这本不是属于她的记忆。

    或者说，这本不是属于这段时空的记忆。

    很明显，景末身为时间旅行者，正一次次地投身于时空的怪圈。在这一遍一遍、永无止境的循环里，每次都有微小却不可估量的变量在发生。

    这个时空里的景末能扫开当下童年时期的她的阴霾，那上一个景末呢？

    查尔斯的瞳孔骤然收缩，顿时明白了：

    上一个景末所接到的任务与眼前的她有所出入，她也要去寻找他，但她去的是更早的时空，比2007年还提前了五年。

    很显然，任务失败了，否则也就不会产生当下这个轮回，不会有眼前的景末，也不会有此刻在守在她床前试图揭开谜团的他自己。

    【既然如此，我为什么不回到比2007年还要往前的时空呢？比如说……你的大学时代？把这些讯息更早几年地灌输给你？】

    【听我的，别回那些年。】

    为什么上一个查尔斯要再三阻止她那么做？那些年，在上一个时空闭环里，究竟发生了什么？上一个景末的结局又是什么？

    *

    “两天前你在我家门前昏倒了，是瑞雯发现了你，因为无法找到你的任何联系人，所以就把你抬到楼上的客房里躺着了。”查尔斯边煎三文鱼边说。

    此时他已经规规矩矩地穿了外套，刮胡泡也被清理掉了，露出干净的下颌线。

    三文鱼煎好了，他把鱼肉夹进盘子，端到我面前的餐桌上，“两天没吃东西，你饿坏了吧？先尝尝这个。”

    “谢谢。”我的声音细如蚊蚋。

    和彬彬有礼风度翩翩的查尔斯小少爷相比，我的确是不太礼貌的那个。

    “不客气，我本来想说be your guest，但刚才开冰箱的时候我发现里面已经什么都不剩了，”查尔斯拉开我对面的椅子坐下，撑着下巴看我，“你要是吃不饱的话，待会儿我要去参加一个舞会，那儿的晚宴一级棒，你想一起来吗？”

    我开口便想着拒绝：“不，我来到这个时空的任务是劝你——”

    “我知道，我知道。劝我不要和我未来的学生琴.格雷产生矛盾，你不需要再强调了，刚才你说话的时候我已经脑过你了。”

    “你？！”我惊得差点把叉子扔出去。

    我本想说这很不礼貌，但想起我方才在二楼朝他大呼小叫的模样，我还是把这句话咽了下去。

    “放心，我只看了你对我说的那部分，读取你的记忆可以更方便我理解一些细节，毕竟，你可是特意穿越时空来看我，我对前因后果感到好奇。”查尔斯微笑道，“顺带说一句，你的记忆力真好，一般人的记忆可做不到像你这样清晰。”

    “谢谢……所以你，都记住了吧？琴.格雷，一个红发姑娘，你会在泽维尔学院创立的第一年遇见她——”

    “可恕我直言，”查尔斯叹了口气，“你说的这些离我还太遥远了。创办学校？那是我从来没设想过的道路。我的确想为变种人群体出一份力，但是我倾向于以搞研究的形式，也许我毕业后会成为一名教授，或者去实验室工作，而不是当校长。”

    “但你那样子是行不通的，”我解释道，“我的意思是，你后来的确当上了教授，可不久之后你就发现整个社会都对变种人存在难以消解的偏见，你写出来的报告没有人读，而像你这样坦然接受自己与众不同的变种人更是少数。事实上，大多数变种人都在尽力伪装自己以融入人类社会，他们觉得孤立无援，连对自己最基本的认知都成问题。你意识到不把他们聚合在一起、不为他们建立一个所谓的大家庭，是根本无法为他们发声的，所以，你最后那么做了。”

    “噢，”查尔斯似乎被我说的话震了一下，眼神失去聚焦，“这样。”

    “对不起，我是不是说太多了？”我有点后悔。

    “是呀，我刚刚听见自己梦碎的声音。景末，你得补偿我。”

    我想，幸亏我还没告诉你你未来会坐轮椅这茬儿呢。这个还是以后找机会再说吧。

    “怎么补偿？”

    “我现在很伤心，只想大玩一场，”查尔斯湖蓝色的眼睛望着我，“所以你得陪我参加待会儿的舞会。”

    “别告诉我，你这个时候才刚想起来要找舞伴这件事。”

    查尔斯淡然地耸肩：“原来定了舞伴，是我女朋友，呃，前女友。但我们今天下午刚分手，就在你醒过来一个小时前。”

    “啊？”我睁大眼睛，无法相信他能如此轻描淡写地说失恋，“为什么？”

    他低头看表：“时间快来不及了，你如果想知道的话，我们可以路上说。”

    *

    查尔斯再次睁开眼睛。

    他想起来那一天了——在他当下的这条时间线上，那是毕业季的某个下午，他跟当时的女朋友，一个叫格蕾斯的姑娘，提了分手。

    那天晚上的晚宴包括舞会，当然，因为舞伴缺席的原因，他也未曾出席。

    所以，在上一个轮回里，他不但去了舞会，还是跟景末一起？

    有直觉告诉他，在那条已经消亡的时间线里，他与景末的连接不仅仅是一场舞会那么简单。

    *

    “所以，你现在愿意告诉我，你跟你前女友的故事了吗？”

    在晚宴上大快朵颐后，我挺着肚子仰躺在椅子上，侧过头问查尔斯。

    查尔斯放下手中的刀叉，用餐巾优雅地擦了下嘴，也转过来看我。

    他脸颊上有玫瑰色的红晕，那是喝过酒的缘故。

    我觉得他现在这个样子很好看——褐色卷发衬着唇红齿白的脸，怪不得在我原来那个时空，人们都念叨着泽维尔教授年轻时候是怎样的万人迷少年。

    然后我意识到，我能放任自己这么想，大概也是因为喝醉了。

    “她是个混蛋。”他说。

    “噢！”我笑出了声，“虽然她八成伤过你的心，但也不至于这么说一个你曾经喜欢过的人。”

    “我不觉得她喜欢过我。”

    “开玩笑，你长得这么漂亮也会自我怀疑？”

    查尔斯突然扬起唇角看着我，眼睛亮晶晶的：“我们来玩个游戏怎么样？”

    说罢，一枚不知打哪儿来的1分硬币被他冷不丁投进我的酒杯里。

    “这东西也是游戏的一环吗？”我捧起酒杯。

    “没错，这个游戏叫做pennying，是七百多年前在牛津大学晚宴上诞生的传统：聊天的时候，把1分硬币投到对方的酒杯里，投中的话，你就是赢家。这时，如果对方酒杯里有酒，对方需要把它一口气喝完，但如果对方酒杯是空的，你就可以问对方一个问题。”

    我把杯里的红酒一饮而尽，将那1分硬币扣进掌心，再抬头问他：“任何问题？”

    他点头。

    下一秒，我便趁其不备将硬币扔进他空着的酒杯里。

    “哇哦，”查尔斯难以置信地低头看看酒杯，再看看我，“腕力可以啊。”

    “不要小瞧了一个篮球队员的腕力。”我骄傲地抬起胸脯，“说吧，你为什么觉得格蕾斯是混蛋？”

    “因为她瞧不起我妹妹。”

    “瑞雯吗？”

    “对，虽然，她小时候是孤儿，”查尔斯顿了顿，强调道，“但这不重要，自从我遇见她后，她就变成我在这世界上最重要的人，我们很小的时候就认识了——”

    “这我知道。”

    “那你知道我有时候对她保护欲过剩这码事吗？她比我小四岁，小时候她个头很小，我家隔壁总有些男孩欺负她，我每次发现她身上挂了彩，就必须把那群坏小子都教训一顿。”

    我笑着摇头：“着实想不到查尔斯.泽维尔还有阴暗面，所以现在呢，大学生？你的保护欲依然过剩吗？”

    “只增不减吧，我跟所有背地里说她坏话的人都绝交了。”

    “包括格蕾斯？”

    “她和我之前那些女朋友一样，都打心眼里瞧不起瑞雯，”查尔斯难受地揉了揉太阳穴，“你知道，我异能的原因，让我对任何排斥与恶意的情绪嫉妒敏锐……瑞雯小时候没念过书，我是长大一些后攒了钱，才偷偷送她去上学的，所以她有很多知识都落后于常人，这也是她饱受诟病的点。但她其实是个很聪明的姑娘，很多东西一点就会，只不过，她不太把心思放在学习上……”

    “这很正常，她从小摸爬滚打惯了，你让她静下心来读书才有鬼呢。”我补充道，“再说，她也没必要成绩优异，等你以后创办学校就会知道了，她会成为那里最优异的格斗老师——如果你后来不跟她吵架的话，她大概永远都不会离开那里，我能感觉到她很喜欢那里。”

    “你口中的我，那个未来的我，听着也太不像我了。”查尔斯微微叹息，把1分硬币扔进我的杯子里，“我根本不舍得让瑞雯离开我——我能问问，你对未来的我是什么感觉吗？”

    “你很好，”我托腮，“在未来，每次我看见你都觉得内心很平和，不知道为什么，你光坐在那儿，身上就散发着一种和平的气息。”

    查尔斯抿了口酒，点点头，似乎对这个答案很满意。我把硬币扔回他的杯子，他没拒绝我往他杯子里斟满酒的动作，很听话地一饮而尽。

    “那你，”后来，他又把硬币丢回我的杯子，问我，“你更喜欢未来的我，还是现在的我？”

    “这怎么评？我还不了解你，我们才只相识了一个晚上。”

    “正好，给你个机会认识我。”

    晚宴的人群纷纷离座，他也站起身，大方地朝我伸出手，“我们去跳舞？”

    *

    我们脱掉宽重的黑袍，露出里面藏着的西装和晚礼裙跳进隔壁大厅的舞池里。

    黑袍和晚礼裙都是查尔斯借给我的，下午还在他家的时候，他拉开衣柜的样子仿佛哆啦A梦把手伸进那个无所不能的口袋。

    西装和晚礼裙都是湖蓝色的，很像他眼睛的颜色。

    跳舞的时候我仿佛意识到什么：“所以你家为什么会有晚礼裙？别告诉我这是格蕾斯的。”

    “你想什么呢？”查尔斯失笑，将胳膊举过头顶，牵着我原地转了一圈，“是买给瑞雯的，上学期我们一起路过裁缝店，她一眼就相中这条裙子，非嚷着要我买，说她高中毕业舞会的时候可以穿。”

    “啊？”我惨叫一声，“那你还拿给我穿？”

    “嗯……我们都不要告诉她就好了，反正它放在柜子里也是积灰嘛——喂，你干嘛那副表情啊？”

    我半努着嘴：“你连讲歪理都一副理直气壮的样子，这么有演讲天赋，怪不得以后会当校长呢。”

    “所以，答案显而易见了？”查尔斯板起脸，“你又提起他了，看来你果然更喜欢未来的我。”

    “你应该偷着乐吧，”我借着酒劲儿信口胡来，“三十好几的人了还有十七岁小姑娘喜欢你，你不自豪吗？”

    “真是不公平啊——未来的我像个做事古板的老混蛋。事先声明我不是那样的人，我比他酷多了。”

    “比如说呢？”

    “比如——”

    DJ突然切了歌，端庄的古典乐变成动感的舞曲，人群听到前奏，猛然欢呼起来。

    “这是什么歌？”我疑问。

    “Time of My life.”查尔斯答，“你怎么会没听过？难道你没看过电影《辣身舞》？”

    “那么老的电影了，我确实没看过。”

    “啊……”他从喉咙里挤出一声叹息，“忘了你是1999年才出生的了，果然是有代沟啊……”

    “所以嘛，查尔斯叔叔，”我言归正传，“你也不像你说的那么酷嘛。”

    “谁说的？不酷的人会跳辣身舞吗？”查尔斯突然站得笔直。

    “好啊，牛津舞王，”我挑眉，“你表演一个，我拭目以待。”

    查尔斯的身体一时没动，湖蓝色的眼睛却眯起来，目光在舞池暗色灯光的映衬下，变成了深不可测的蓝宝石。他在舞池眺望了一周，用那种猎手伺机而动的神情，不一会儿，在我疑惑的目光里，一个金发红裙的女郎捕捉到他的信号，擦过我的肩膀，挡在我的身前。

    “查尔斯.泽维尔，久仰大名。”红裙女郎对我视若无物，主动地向他发出邀请，“可以请你跳支舞吗？”

    “我的荣幸。”小少爷笑颜弯弯地把手放在身前，举了个躬，转而牵起红裙女郎的手，一气呵成得优雅到了极点。

    我看着两人默契地舞了起来，舞步轻盈而协调，如同金童玉女，天作之合。

    不知道为什么，我忽然觉得一阵落寞，心里有种莫名的酸酸的感觉。

    我离开了舞池，靠在吧台边上，目睹那两个人跳了一曲，又一曲。该死的，《辣身舞》的曲目怎么一放就没完没了？DJ就不会点别的吗？

    “嘿，小妞。”一个声音突然在我耳侧响起。

    我回头，是个喝得醉醺醺的男生，脸从面颊红到了脖子根，目光涣散。

    “为什么一个人在这儿喝闷酒？”他问，“你男朋友呢？你这么性感，他舍得抛下你不管吗？”

    “我对你没意思，想要搭讪的话去找别人。”我说。

    “嘿！从来没有人敢这么顶撞我！”男生突然暴怒，他伸出食指指着我的鼻尖，“你知道我父亲是谁吗？”

    糟糕，早该想到牛津这个地方到处都是贵族少爷小姐，不知道眼前得罪的又是哪家公子哥。我心里叫苦。

    悬戒在我掌中摩挲着，我盘算着待会儿如果他扑过来揪住我，我就赶快往他鼻梁上来一拳，然后趁乱开传送门逃走。

    下一秒，公子哥的鼻子果然被狠狠揍了一拳。

    但伸拳的人却不是我。

    查尔斯挡在我身前，甩了甩手。我听见他手痛的咬牙吸气声。

    不过被一拳挥倒在地的公子哥显然更痛，不知道鼻梁被打断了还是怎么回事，鼻血流了满地。

    周围瞬时间乱作一团。

    “你打他干嘛！”我对着查尔斯的背影问。

    查尔斯回过头，平时春风化雨的一张脸此刻眉头拧在一块儿，“因为他欺负你。你刚才为什么不叫我？”

    “还没来得及，谁想到你那么快你就把人给揍了。”我小声嘀咕。

    “啊！”公子哥在众人的尖叫声里，猛然蹦起来，“我跟你拼了！”

    很石破天惊的一拳，正中查尔斯的眼眶。

    查尔斯直挺挺地倒下。

    而我发出有生以来最凄惨的叫声。

    *

    “你确定真的不用去医院？”我第一百次询问查尔斯，又举着冰袋使劲往他的左眼眶上按了按。

    “真的不用，你再问下去，我的耳朵就要磨出茧子了，景末小姐。”

    此刻我们俩坐在夜晚的喷泉边上，身后是潺潺水流声。

    “我是在担心你！”我按冰袋的手加重了几分力道。

    “唉，疼疼疼！”查尔斯叫。

    夜风习习，我却不觉得冷，好像酒劲也没被吹醒，手脚都暖融融的，好不真实。

    “我有个问题问你，”我犹豫着，“如果，今天晚上被那家伙调戏的是跟你共舞的红裙女孩儿，或者，随便任何一个女孩儿……你，还会冲上去帮她吗？”

    “当然了，我最看不惯这种衣冠禽兽。”

    果然是我自作多情。我心想。

    “嘿。”他突然轻声喊了我一声，语调轻柔异常。

    我的喉咙一颤，抬起头。

    正对他的目光。

    “我听见了。”他冲我笑。

    我紧张起来：“你听见，听见什么？”

    “你没有自作多情。”他轻轻说，“如果你出现任何意外，我都会自责没保护好你。”

    不，不不不。我晕头转向，分不清他这句话是无心还是有意。此刻这个暧昧无比的氛围是怎么回事？我到底在想什么？他呢，他又在想什么？

    “我可以吻你吗？”查尔斯问。

    我瞳孔放大，听到自己心跳不规律的撞击声。

    景末，你在做什么！

    我在心头大骂自己墙头草般的意志力。

    瞧瞧你都做了什么，你才来到这个时空半天，就喜欢上了眼前的人——还不是外人，他是你在未来敬爱的师长，是你此次时空旅行的目标！你会搞砸一切！况且，他明显是个撩妹高手，别忘了他今天下午才结束一段恋情，刚刚还在舞池里胡乱放电，现在又……

    尽管我内心凌乱得像疾风骤雨，可表面上，我没做出任何反应。在现代社会，这分明是默认的信号。

    我恨我自己。

    查尔斯的吻落在我嘴唇上时，我颤抖着闭上眼睛，感受他带着夜风与酒精味道的鼻息。

    当他用手轻轻捧住我的后脑勺，试图加深这个吻时，我任由他用舌头灵巧地撬开我的唇腔，慢慢把小臂挂在他脖颈上。

    好吧，管他呢。去他的禁忌，去他的规矩，爱来了谁能挡得住？我偏要沉浸其中。

    在拯救世界与爱上查尔斯.泽维尔这两件事之间，我不做选择。我全都要。