亲侍终究只是个小姑娘，脸气得红透，又无语反驳。

    只得悻悻而去。

    相亲被宴北辰搅黄了，画酒一行人只好原路返回。

    韩州城门外，白马舟车嘶鸣一声，奔向云端，很快驶离韩州境内。

    夕阳的余晖拖着长长的影，消散在舟车之后。

    日消月现，幽蓝天幕上，零星撒着几颗星子。

    舟车内，画酒拥着薄衾躺在软榻上，翻来覆去睡不着。

    她有些难过，却又琢磨不透这股难过从何而起。

    或许是因为，白日那声没出口的“表哥”。

    又或许，是因为宴北辰的残暴——他和她想象中的救世主形象相去甚远。

    画酒将这个想法甩出脑中。

    她试图去理解宴北辰：

    他这样做也是情有可原。

    毕竟，是韩州派人刺杀在先，他只是正当反击。

    画酒几乎被这种想法洗脑。

    可内心深处，仍然有一种难以捕捉的恐惧想要表达。

    也不对，其实他一直就这么恶劣。

    画酒又看了看自己的手。

    第一次见面，他就踩碎了她的手，完全不像个好人做派。

    只是救命之恩的滤镜，给了她错觉。

    想通这点，画酒才觉得她心里的宴北辰没那么割裂，松了口气。

    她得庆幸他不是个好人。

    毕竟，好人是不能在吃人的乱世中活下来的。

    画酒终于哄好自己，准备安心入睡。

    夜已经深了。

    画酒刚合上眸浅眠，身下的软榻就开始剧烈摇晃。

    两匹天马受惊，发出长长的嘶鸣声，冲云撞雾，胡乱奔跑。

    画酒惊醒，睁开眸，只见守门的侍女被突然闯入的蒙面刺客一脚踹开，摔进角落昏过去。

    倒下前，侍女挣扎一句：“表姑娘快跑！”

    可大门已经被堵住，能往哪里跑？

    大刀劈了过来。

    画酒慌忙躲避，手臂还是不可避免被划出一道血口子。

    她痛得发抖，可这种时候没空留给她哭泣。

    面前的刺客却得意起来。

    眼看将弱小的猎物逼入绝境，刺客忍不住扬言：“小姑娘，黄泉路上做个明白鬼，宴北辰惹了不该惹的人，你得替他赔命！”

    阴森话语与大刀一齐劈下，寒光照亮少女剔透的眸，倒映出刺客裸露在黑布之外的倒三角眼。

    阴狠、丑陋、野蛮。

    画酒选了绝路之外的绝路——她推开窗，一跃而下。

    夜幕苍穹中，少女如蝶坠落。

    耳边是疾呼的风声，画酒绝望闭上了眼。

    她很清楚，千百丈的高度，足以让她摔得粉身碎骨。

    换个人来也许有活路，但画酒没有。

    她失了神心，早就没有保护自己的力量。

    她只是不愿落入刺客手中，为自己选了一条体面的死法。

    下落的趋势越来越快，然后猛然停刹——

    有人拉住了她。

    画酒不敢置信。

    她缓缓睁眼，看见一道几乎隐入黑暗的身影拉住了她的手臂。

    那张脸没有表情，俯视着她。

    微愣后，画酒想起他。

    在韩州的大殿内，他曾待在宴北辰身后。

    宴北辰叫他“伐弋”。

    这个念头升起的时候，画酒已经下意识跟着念出这个名字。

    “伐弋？”

    独属于少女的清脆嗓音。

    伐弋没有回答她，拎小鸟般，把她扔到身旁侍卫手里：“带去王帐。”

    交代完后，伐弋带着数十侍卫，提刀围了画酒的白马舟车。

    那侍卫带着画酒远离战场。

    余光中，画酒瞥见一圈鬼魅般的身影潜入舟车内，然后里面传来劈砍骨肉的钝声。

    画酒后怕，连忙收回目光。

    *

    王帐内，主位上的男人还是那身黑衣。

    上面隐约可见斑驳的暗红，画酒知道，那是乌措和韩明承的血。

    更让人恐惧的是，男人脚边盘踞着一条血红巨蟒，朝画酒这个生人嘶嘶吐着信子。

    画酒感受到了。

    这条巨蟒很饿，想吃人。

    她怕这条蟒蛇，也怕它的主人。

    帐内只有她和宴北辰两个人，外加一条饿极的蟒蛇。

    虽然低着头，但那道打量的目光太过明显，让画酒觉得格外不安。

    那是弱小猎物对捕猎者天生的警觉。

    她甚至怀疑，宴北辰盯着她，是在考虑把她丢来喂脚边的蟒蛇。

    画酒冷汗都要流下来了。

    默默祈祷进来个人，是谁都可以！

    或许是上天终于大发慈悲，听见她的祈祷。

    只见伐弋掀开帘子，大步走进来复命。

    他朝主位的男人恭敬道：“殿下，刺客已经全部抓住。死了四个，还剩一个活口。”

    宴北辰果断开口：“杀了，不留。”

    不用猜，韩州王根本没那个胆子。

    唯一的可能，就是别方势力想借此栽赃，挑起王城和韩州的矛盾，坐收渔翁之利。

    想得倒美。

    须臾之间，宴北辰已经想出人选，扯唇笑笑。

    不过韩建那老家伙倒是真能忍。

    宴北辰略微遗憾：“可惜韩州王不上套，死活不与我动真刀子。要是韩州叛乱，本殿带兵镇压一下，想来很合理，父亲也没话说吧。”

    伐弋闻言愣住，下意识看向王帐内多出来的少女。

    宴北辰笑笑：“她不用避，没那胆子。”

    她没那胆子说出去。

    闻言，画酒默默把头埋得更低，降低存在感。

    她进来前看见了，王帐外，密密麻麻的，是排列整齐的铁骑。

    如韩州王所料，宴北辰果然带了重兵埋伏，就驻扎在韩州城外，如鬼魅般。

    只等韩州王失控松懈，就要一口扑上前咬断他的喉咙。

    幸好韩州王忍下了。

    不然那场寿宴，就是屠杀血洗。

    而乌措，就是宴北辰最正当的理由。

    可他为什么要这么着急，当场就处决乌措呢？

    画酒细腻的鼻尖都冒出了汗。

    她觉得真相可能有些可怕，便不敢想透，更加不敢抬头。

    主位上的男人却揪住她不放。

    他半开玩笑向伐弋介绍：“这，我那麻烦姑姑给我留下的麻烦表妹，连人都不知道叫。”

    宴北辰还记着韩州城时她没叫他的仇。

    被点醒，画酒抬眸颤声道：“表……表哥。”

    宴北辰没应，抬手支起下巴，静静盯着她。

    说实话，看见画酒完好无损出现在他面前那刻，他微微挑了眉。

    他没料到画酒能全身而退。

    缺点胳膊少两根指头，那才是意料之中的事。

    不过转念一想，也正常。

    韩州王和他夫人最爱假仁假义演戏给别人看，四方来贺的情况下，他们不可能明目张胆，对一个手无缚鸡之力的小姑娘动手。

    宴北辰笑了笑，目光滑过少女单薄的肩。

    他知道，那层云雾般轻软的布料下，包裹着少女玲珑的躯体。

    少女像朵安静的蘑菇，恨不得时时刻刻都把自己埋起来，不被人发现。

    其实没受伤，也挺好。

    伤残有伤残的用处，完整自然也有完整的用途。

    刚好，他还缺个喜欢得不得了的小夫人，用来迷惑对手。

    他懒声提醒：“小表妹，再低，头就掉地上去了。可没人帮你捡。”

    画酒下意识抬起头，遥遥对上那双漂亮却丝毫不显女气的眼。

    见她抬头，宴北辰以指叩着桌案道：“过些时日，我要前往顾州，你跟我一起去。”

    伐弋颇为意外，看了宴北辰一眼。

    没有人询问画酒的意见。

    她同不同意都不重要。

    其实她很想问一句常嬷嬷在哪里，但在这两个男人面前，她不敢问。

    但宴北辰敢问：“对了，你叫什么名字？”

    他问画酒。

    画酒罕见地绷直了脊背，没有立即回答。

    她的名字？

    良久沉默后，“阿酒。我叫阿酒。”

    她的语气平和又沉静，与刚才判若两人。

    男人丝毫没有怀疑：“阿九？太拗口，你以后改叫阿七吧。”

    他误会了她的表达。

    画酒却没有纠正。

    某种程度而言，是她故意引导了这种微妙的误解。

    毕竟，她的名字是个禁忌，不能说出口。

    上方，宴北辰指了指伐弋：“他是老四。”

    又说了个不在这里的人，“刑灾是老五。所以你叫阿七，我才记得住。”

    他没有闲心去记住一个无关紧要的人。

    那语气极度无礼，又极度狂妄。

    但画酒没有拒绝的权力。

    她垂眸，默认了他的无礼要求。

    这时，宴北辰脚边没被点到名的蟒蛇动了动。

    蟒蛇抬起蛇首，拳头大的两只竖瞳，死死盯住画酒，嘶嘶吐着信子，想吞掉她。

    宴北辰踢了它一脚，蟒蛇立即老实了。

    踢完蛇，他对伐弋道：“赤蛇饿了，把那几个刺客扔进来吧，活的那个也一起。”

    物尽其用，一个也没漏。

    伐弋退了出去。

    恐惧再次爬上画酒的脊背。

    明明不久前，宴北辰还是她心中宛如天神般伟岸的存在。

    画酒讨厌生辰。

    可每年雷打不动，她的每一个愿望，都是为宴北辰祈福，希望他长长久久地平安，不要在战场上受伤。

    现在看来，这真是多余。

    宴北辰这活阎王根本用不着她担心。

    画酒确定了，她对宴北辰的仰慕，就是单纯的叶公好龙。

    见了面，只剩恐惧。

    正想着，活阎王就朝她走了过来，右耳上三枚丧钉泛着冷冽的光泽。

    他身上的气息没有白日那样吓人，但画酒还是忍不住颤抖。

    “小表妹，你抖什么，这么害怕表哥？”

    经过她时，他低头冷睨她一眼，漫不经心，将手放在她肩头。

    画酒记得，他也是这样将手搭在韩公子肩上，然后用岩浆烫掉韩公子一只手。

    她几乎僵硬了。

    他逗她：“表妹别乱动，赤蛇不高兴，会乱吃人的。”