夜渐渐深了，窗沿下隐隐传来蛐蛐一起一伏的低鸣，男人望着姜离去而复返，从此刻起，他的人生有了另一段开始。
“凤凰血，至阳、至炎，刚好克制‘蜃梦春生’。”姜离摊开的掌心上放着一个泛着凉气的小玉瓶，“你该知道，凤凰涅槃，血肉尽洗，九死一生。以你现在这副虚弱的身子，你会非常的痛苦，甚至很难活下来。”
“但我以为，生命总是值得赌一把的。”
莹白如玉的指尖拨开了的瓶盖，只听“砰”的一声轻响，一缕摄人心魄的炎气瞬间便窜了出来，又被无数莹绿色的光晕压了回去。
不过短短一瞬，整个西屋便被蓬勃的热浪所充盈。
“不试，你必死，试了，也可能会死。”姜离摊开掌心，置于男人指尖之下，说道：“不如先告诉我你叫什么，来自何处，日后也好替你刻碑。”
男人垂下眼睑，轻轻摇了摇头。
姜离眉梢一挑道：“不记得了？还是不想说？万一我给你墓碑刻上‘无名氏’三个字，你可就只能做抹孤魂野鬼了。”
男人目光平静，显然并不在意。
他平素做惯了孤苦的人，死后仍该是抹孤苦的魂。
“那随你。”姜离耸了耸肩，说道。
说罢五指成诀置于胸前，似笑非笑间含着一抹锐意：“活一月，还是拼一次，选一个吧。”
……
在男人点头的瞬间，炎气纵生！
鲜红的血滴从瓶口急射而出，携着滚烫的炎火渗进了男人的胸口，酸麻感瞬间袭来，疼痛接踵而至。
冷……
刺骨的寒意一波波没入骨髓，森冷的细霜张扬又跋扈，漫上眉眼，盘绕周身。男人本就暗淡的双眸瞬间被蒙上一层灰意。
好像又很热……
滚烫的炎火从血脉深处蓬勃而出，冲击着寒冰的哀牢。至寒至热在血脉里一起化作时间最锋利的刀，既割裂，又融化。
男人无法控制地蜷缩成一团，五指狠狠地嵌进泥土中。伤口再度崩裂，纱布被瞬间血洗。
直到“嘭！”的一声，冲天的大火顺势而起，床褥瞬间化为灰烬。
姜离同时划破手指，翻掌向外，掌心中空捏指成诀，院内东、西、南、北四面骤亮，青莲、焰光、素云、皂雕四面阵旗在半空幻化成影，相互连接成一方世界，并迅速以姜离为中心向内收缩，直到将二人笼罩其内。
阵起！
五方五行阵，万物不可攻，阵心不可损。
法阵对作为阵心的姜离有着世间最牢固的守护，环状的光晕围绕在她身侧，星点火光都不可犯。
“闭眼。”
在这充斥着爆裂的火场里，男人似乎看见了一双熠熠生辉的银眸，像星月一般携着柔和的光晕，蹲身靠近他。
“听话，闭眼。”
好……
在男人闭上眼的一刻，一双手抚上了他的双臂，有温润的触感从额间传来，姜离与他额心相贴，隐隐可见翠绿的晶体在其中若隐若现。
清润的声线传来，化作柔风细雨，滋润着男人满是疮痍的脸。
“这滴凤凰血的主人，希望得幸涅槃之人，能摆脱想活而不能活的命运。”
光影交错之下，姜离所展现出的灵力之磅礴，与素日武力值低微、不善打斗的形象大相径庭。
浩瀚的灵力化作源源不断地翠郁生机，与炽烈的金红火焰纠葛缠绕，在一起牢牢缠住男人的灵力，没入他的血脉之中。
一物洗净阴邪，重铸他的皮肉，是置之死地而后生的神兽遗物——凤凰火；一物延缓痛苦，修补损耗的生机，是携天地至纯至洁生机的上古遗宝——扶桑树心。
既互相争斗，又互助蓄力。
男人身上的皮肉被火焰炙烤，融了又生，生了又融，森森白骨在其中若隐若现，血水混着灰烬一寸寸染透了身下的焦土。
姜离的灵力自扶桑树心炼化，每每在男人快熬不住时，死死拽住最后一丝生机，将人重新拉回无尽的涅槃。
这场生死博弈持续了很久，男人已没有思考了力气，他血肉模糊地瘫在姜离怀里，一呼一吸之间，除了裂骨之痛，皆是噬心煎熬，甚至连昏迷的资格都没有，周而复始，仿佛再无尽头。
姜离身上的长衫也渐渐被血水和汗水浸透，灵力的透支令神色越见疲惫。
“别怕。我在这里。”
在这猩红的一片的世界里，姜离就这样陪着他，熬过了七日焚烧之苦。
……
今日天气晴朗，姜离重新整理好被烧毁的西屋，终于从狸嫂那里接回了孩子。
此刻，东屋卧房的炕上，躺着一个哭唧唧的半妖女婴，和一个，不，一颗蛋。一颗壳带火纹，形态巨大的蛋。
姜离仍记得前日，自己抱着一颗蛋坐在逐渐湮灭的凰火中，是如何的匪夷所思。
神农册的记载很模糊，姜离只知道凤凰血存世极少，成功者不过其三，无一不是浴火重生，一日千里，大多成就一番伟业。比如时间离得最近的一个：大历开国武帝——珩秦。
世间传言千千万，从没有一条，是珩武帝曾变成一颗蛋。
那么此时此刻，她是该去鸡舍研究怎么孵蛋，还是先去狸嫂家请教如何抚育半妖呢？
姜离双手扶住自个儿的脑袋思虑片刻，不由自主的望向鼻头泛红，嘤嘤抽噎地女婴，决定先去找狸嫂。
从如何哄睡，换尿布，到喂食羊乳，直到她能有条不紊地照顾好婴孩后，狠狠地睡了个天昏地暗，这颗凤凰蛋也在她的卧房安了家。
坤山唐曾来询问过男人的踪迹，姜离为难地指给他瞧:“阿叔，这……咱也不能真给扔出去，自生自灭吧。”
坤山唐闻言也是目瞪口呆，久久不语。直到他外出走商，蛋依旧是个蛋样儿。
……
冬雪皑皑，春花灿灿。时间慢悠悠地晃荡着，小半妖已经会走路了。
“来，囡囡到阿姑这来。”
姜离给她取了个小名，叫囡囡。至于为什么不取大名，姜离总是要考虑一下小丫头的救命恩人的。
囡囡很黏她，小小的一团，白生生透红的小脸，眨着幼兽般湿漉漉的眸子，总会歪歪扭扭地扑进了姜离怀里。
一大一小黏糊糊地窝在躺椅里补眠，温暖的阳光遍洒而下，又是一日的安宁。
姜离偶尔会摸着她手臂上的小羽毛，猜测她到底是哪座山头、那只鸟没看顾好的小崽子。
……
平静的日子过的很快，又是几个月过去，囡囡长大了些，也调皮了许多。
姜离：“囡囡乖，你阿叔是不能扑的哦~”
囡囡：“呋~呋~”
小丫头一直不会说话，开口还漏风。
于是等她学了邻居娃娃的话，撅着小屁股跟在姜离身后唤“阿娘”的时候，已是又一年的春天。
“不是阿娘，是阿姑。”
……
再后来，囡囡开始习文练武，修炼灵力。
“阿姑~”
才有姜离大腿高的小丫头扎着两个小揪揪，哭唧唧地总想偷懒。
“不行。”
每到这个时候，一贯娇惯孩子的姜离就会双臂向前，打一个大大的叉，义正严词地压着她练完每日该有的量。
“囡囡，识文是教你明理，修炼是让你有力自保。”
……
第四年，囡囡已是上树下河的一把好手，归安镇有名的孩子王。
小丫头梳着两个可爱小发髻，上面缀着几个彩色的小铃铛，粉嫩的小脸时常带着两个浅浅的酒窝。
姜离一有空便带着她四处遛弯，食铺用饭，酒肆打酒，或者守在茶馆听书。
“狸嫂，再打包一笼肉馅的。”
“好嘞。”
早集随着鸡鸣声渐渐热闹了起来。
熙熙攘攘的人群里混着卖货郎叫卖声，角落里堆着几簇热烈绽放的三角梅，热腾腾的水汽飘至半空，一大锅子的肉汤鲜而不腻，早上现摘的嫩葱切撒其上，就着爽口小菜一大碗喝下肚，饱腹又舒坦。
姜离和囡囡都极好这一口。
狸嫂干活麻利，一会包子就到了姜离手里，还顺带塞了几块干肉脯给囡囡，“新风干的，给你们当个零嘴。”
“谢谢狸婶~”囡囡乖巧的道谢。
“小姜姐！榆爷有新书要说，来这坐啊~”
“成！”
囡囡只喜欢听老榆讲的书，每每回到家中，还会一字不落的复述给姜离听。她学着老榆树的样子，捋着不存在的长胡须惟妙惟俏：
“天地初开，始于混沌。父神慈仁，有感世间生息，解身以正万物。遂使神兽现世，扶桑化生。然尘世变迁，福祸相依，千万年后天地灾厄四起，人间哀鸿遍野。”
这是上古流传下来的历史，向世人诉说着这片天地得以存在的不易。
“众神不忍万物疾苦，龙凤以身堵天崩，扶桑断根补地裂，麒麟血肉尽洒复众生，白泽献祭神魂疏灾厄。”
“不错。”姜离拍着双手，忍不住笑出了声。
“阿姑呀~”囡囡扭着圆滚滚的小身子，撒娇要听后来的故事。
“后来，”姜离盘了下脑子里的时间线，慢慢讲道，“尘世重归平静，人、妖、鬼、三族得以休养生息。”
可惜安富则生贪欲，野心演化杀戮。三族无一怜惜这片创痕累累的天地。他们掠夺、争斗，人间战火四起。
持续了整整万年的血腥洪流，并不适合作为小孩子的睡前故事，姜离隐过不提：“再后来，鬼王死，鬼族灭，珩武帝一统天下，建朝大历，人、妖二族再得安定生活。”
囡囡立马提出疑问：“鬼族很坏吗？为什么会被灭族呢？”
“他们以新鲜血肉为食，以引诱堕鬼为乐，越是灵力深厚便越得他们的喜爱。包括所有的人族和妖族。”姜离无法和一个幼童理清复杂的权利纠葛，她只能给出最浅显易懂的解释：“因此人、妖二族结为同盟，将鬼族彻底湮灭在这片天地之间。”
“那是真的坏。”囡囡表示理解。
……