杜宣缘进殿中时，被愤怒丢下来的密信正好砸在她脚边，她目不斜视，越过这封未有任何署名的白纸信封，上前为太后请脉。

    太后显然正在气头上，即便压着火气，脉象也是鼓噪不安。

    杜宣缘收回手，温声叮嘱着太后宽心。

    清淡的陀罗香从雕刻得栩栩如生的瑞兽口中吐出，这一贯受太后青睐的香此时却也叫她嗅得烦躁，她板着脸，一甩帕子，道：“把这香熄了，熏得哀家头疼。”

    素雪应诺一声，前去处理这一炉香。

    杜宣缘做出不欲打扰的模样，向太后告退，可太后没许她退下，反打量了她片刻，忽然问道：“你那位同僚出身苍安县？”

    这件事已经过去好几天，在此期间内太后都不曾再提及此事，想来她暗中调查过，确认陈三和那“妖女”没什么关系——本来就是没什么关系。

    太后今日突然发问，恐怕只是想知道陈三是否和杜宣缘聊起过“故乡”之事。

    不过陈三那手底牌的能耐不小，尾巴藏得够紧，没叫匆匆调查一遍的太后发现什么破绽。

    杜宣缘一面脑中思索着，一面口中回答着：“并未听他提及过，想来他年幼离乡，恐怕对故乡也没什么印象了。”

    话说得有点生硬，不太符合陈仲因温和的人设，不过杜宣缘很清楚，若是将陈三和苍安县牵扯上，她恐怕很难乘太后这阵风搭上去苍安县的队。

    好在太后现在也没有闲心计较一向温吞的“陈医使”今日说话为何如此斩钉截铁。

    太后思索片刻，终于对她道：“好孩子，哀家想请你帮忙做件事情。”

    .

    杜宣缘刚从祥乐宫回来后继续忙活自己的事情，仿佛一切如常，太后什么话都没跟她提似的。

    直到临散值的时候，碰上吏部那边的公文下发到太医院。

    不出所料，上次临时开设的校考仅陈三一人擢升医使。

    其余医吏虽然失望，但也都向陈三贺喜，当日曾因考试不顺而迁怒于他、背地里说他坏话的人更是噤若寒蝉。

    陈三没什么显摆的意思，神色平平，可他越是淡定，越叫那些屡试不中的人羡恨。

    杜宣缘朝他一拱手，笑呵呵道：“恭喜荣升，走，你得请客吃饭。”

    陈三讶然道：“什么？先前不是说你请我吃饭吗？”

    “我什么时候说请你吃饭了？”杜宣缘神色更为惊奇，“我先前只是叫你去吃大餐。为你庆功的宴席，你不买单谁买？”

    二人两相对视一番，而后齐齐笑出声来，勾肩搭背着往宫外去了。

    半刻钟后，终于从亲爹的耳提面命中脱身而出的张封业面对人走茶凉的太医院，只觉心有戚戚。

    .

    酒楼的包间里只这二人，酒过三巡后陈三面上更是一派喜色，他道：“不曾想此事如此顺利……还得多谢你。”

    “免了，你做事干净点，别露出马脚，害我这个举荐人与你一道身陷囹圄就好。”杜宣缘浅酌着淡酒笑道。

    她这般把丑话说在前头，叫还什么事都没来得及做的陈三忍不住笑出声来。

    须臾，又见杜宣缘放下杯盏，正色看向他，道：“不过有件事，还是得麻烦三哥相助。”

    杜宣缘垂眸，显出些陈仲因特有的含蓄与赧然来，叫陈三顿时警铃大作，直觉杜宣缘这个“麻烦”绝对不小。

    果然，下一秒就听见杜宣缘堪称迫不及待、生怕来不及开口般说道：“想请三哥相告，此次领兵者为何人？天家暗哨又为何者？”

    陈三：……

    “我知这是兵部要秘，如若不然，你给我点我肯定能猜出来的提示也好。”杜宣缘又靠回椅背，晃荡着手中不知何时再度拿起的杯盏。

    陈三：……

    “既然都是泄密，送佛送到西也罢。”陈三谈笑间，吐出两个人名。

    杜宣缘一面在心中反复咀嚼这两个名字，一面对陈三笑道：“三哥是要做大事的人。”

    知道此次南疆剿匪领军者是谁不难，下达兵部的诏令上就有，只要在兵部任职的人，获得这个讯息简直易如反掌，但是皇帝安插在军中的暗探又怎么可能叫人轻易察觉？

    陈三那不为人知的手牌越强，便越是说明他所图谋之事不小，否则哪里用得上监视军中的风吹草动。

    杜宣缘饮尽杯中残酒，也是收下一份坦诚。

    她道：“我受太后所托，不日将作为随军疡医前往苍安县，是为调查那位杜姑娘的往事，也是阻挡圣上再续前缘的可能。”

    都不需要说明“杜姑娘”是谁，整个皇宫谁不知道她？

    陈三闻言倒没什么惊讶的，显然是在杜宣缘开口询问的时候就已经料到此事，他觉得若是苍安县剿匪一事与杜宣缘无关，她也没必要来打听这些事，故而才有此猜测。

    殊不知早在太医院那日，他为还人情向杜宣缘透露兵部有调兵遣将的消息时，杜宣缘此人就已经打上挟恩图报的主意，不过是因为当时正思量着更为要紧的事情，加之太医院中人多眼杂，才没即时问出口。

    在现在这个时机相问，蹭一顿饭、得到一份情报，还给人以信赖、依靠的错觉，便于狼狈为奸，岂不美哉？

    心情上佳的杜宣缘喝着寡淡的清酒，都快咂摸出甜味来了。

    可提及太后，陈三却有些迟疑，考虑片刻后终对杜宣缘道：“太后对你终究有知遇之恩，你也知我身世，为何……”

    杜宣缘露出深思的神情，好像很在乎、很慎重、很认真地开口：“太后与我有恩，可太后又与你有怨，这两者有什么关系吗？”

    这话理所当然的，叫陈三都懵了下。

    “恩恩怨怨这东西总是掰扯不清楚的，又不是买卖，给多少钱、找多少钱都是定数，更何况你做买卖都有抹零的时候，计较这些多真是浪费时间和精力，想做什么就做呗，做不到——”她拖长了声调，一双属于陈仲因的琥珀眸子里荡漾着清光，“无非就是一个后果自负嘛。”

    她笑意渐敛，平静地说：“不过是看你舍不舍得承担失败的后果。”

    奇异的，陈三竟被杜宣缘这种歪理邪说说服了——人生苦短，若不把想做的事情完成，又要犹豫到几时？

    陈三轻叹一声，道：“相似的话，你好像早对我说过。陈医使果真通透，倒是我庸人自扰了。”

    “彼此彼此。”杜宣缘道，也不知是说“通透”，还是说“自扰”。

    陈三举杯敬她，笑道：“幸己身傍得蟾宫客。”

    杜宣缘推杯答道：“愿我等争做下九流。”

    二人相视一笑，一切尽在推杯换盏中。

    .

    秋意渐浓，杜宣缘踏着残蝉鸣声回家。

    今日酒肉尽兴，一贯适可而止的杜宣缘此时脚下竟有些发飘，也不知今日的开怀畅饮是因为和陈三宾主尽欢，还是因为多年夙愿将偿。

    守夜的守福为她开门，又见主人带着些醉意，正要上前搀扶，却被她轻轻推开。

    “无事。”杜宣缘挥挥手，脚步轻快地往里走，姿态飘然若仙。

    守福见她步态若流风回雪，轻盈蹁跹，也以为她并无大碍，转身去锁上大门。

    孰料下一刻，只听“啪唧”一声，他回头只见杜宣缘正从地上鼓涌起来，就这样盘腿坐在跌倒的地方，瞧着有些呆怔怔的，好似还没从那一摔中回神。

    “公子！”守福三步并两步跑上前来，伸手准备扶起她，又被杜宣缘推开了。

    她仰头看着天上一轮明月，快到七月半了，月亮已近正圆。

    “我坐会儿，你不必管我。”她道。

    守福犹豫着不知如何是好，目光一瞥，终于默默退下。

    杜宣缘听见了身后的脚步声，她没回头，只问道：“东西收拾好啦？”

    “尚未。”陈仲因答，“我先为阿春他们准备这些时间的课业，至于细软云云，我不好越过你来准备。”

    “哦。”杜宣缘应了声，又问：“还有几天是七月半？”

    “后日。”陈仲因答。

    耳边传来衣料摩擦的声音，她偏头，盯着陈仲因在自己身旁用与她相近的姿势坐下。

    “原来这么快啊。”杜宣缘忽然笑了，“这真是个好日子，省了一份祭品。”

    陈仲因默然，尽管杜宣缘是笑着的，但他忽然觉得一股浓烈的悲伤像一只强劲的大手将他牢牢攥住，连呼吸都被制住。

    “忙得很，这么多年也没时间祭过，记不清日子也正常，算了。”杜宣缘继续说。

    她好像是在对陈仲因说话，可从她嘴里吐出来的句子没头没尾，更像是她在自说自话。

    “往年错过便罢了，今年既然提前问出来，还是得准备准备的。”陈仲因答，他稍稍转头，却发现杜宣缘不知何时歪头盯着他，专注地打量着，似乎想要看清这个皮囊下的灵魂究竟是什么颜色。

    陈仲因心念一动，鬼使神差般说道：“错过不是错了，只是过了。”

    杜宣缘忽然“噗嗤”一下笑出声来，叫自觉说了句废话的陈仲因也忍不住赧然。

    突然，一股巨大的力向他倾倒过来，险些将猝不及防的陈仲因压倒在地，他手忙脚乱着调整坐姿保持稳定，一偏头，稍凉的耳尖从温热的面颊上擦过。

    淡淡的酒气萦绕在鼻尖。

    “陈仲因，我好累啊。”杜宣缘笑呵呵说道，以一种大鹏展翅的姿势整个压在对方身上，霸道又无礼，一点儿也看不出疲乏的模样，倒更像是恶作剧。

    陈仲因不知为何喘不过气来——也许是被压的，也许又是出于些别的原因……

    “等等——”陈仲因升腾成一团浆糊的脑子忽然清醒过来，面上的涨红霎时间如退潮般散去，他一把将杜宣缘掀飞，看着她一本正经地问，“你喝酒了？”