“这位大哥，我们夫妇二人初到中原，不太明白你们的规矩。”沈星遥按下凌无非的手，和颜悦色对那刀客说道，“这位是我夫君，从小被送去吐蕃，连汉话都说不利索。你们若有什么话，可以同我说。”

    “他是你夫君？”那刀客失声笑道，“那还是早点入我们万刀门的好，多少铁血男儿由你挑选。谁不比这细皮嫩肉，长得像个娘们似的小子好得多？”

    凌无非脸色立变。

    沈星遥直接伸手按在他头顶，不让他回头，仍旧与那刀客谈笑风生：“这些都是后话。这万刀门，听起来的确气派。只是我刚回中原，许多事都还不明白，可否请几位哥哥详细说说？”

    凌无非眉头紧锁，十分不解地望着她，心中只好奇她这几年到底经历了什么，怎的就从一个连瞎话都编不出几句的小姑娘，学得如此老练，套起话来有模有样？

    黑面刀客冷哼一声，道：“我们祖师爷在一年前，曾打败中原‘天下第一刀’，如今广开门路收徒，可不就是对天下用刀人的恩泽？”

    “哦？”沈星遥神情自若，一本正经道，“能战胜‘天下第一刀’，那一定不是凡人。”

    曾得到过这名号的二人——张素知与段元恒，都已不在人间，这烈云海要是真同他们比试过，那多半是个鬼魂，当然不是凡人。

    可这傻不愣登的黑面刀客，还当她此话是在恭维，当即向天拱手道：“那可不，我们祖师爷可是大名鼎鼎的‘刀霸’。你这用刀的后生见了他，高低也得跪上一跪。”

    “刀把？”凌无非听见这稀奇古怪的名号，不由愣了一愣。

    沈星遥仍旧镇定，继续问道：“那我要是不加入万刀门，又会如何？”

    “那就得与我们祖师爷比试一场，死在他刀下。”黑面刀客道。

    “打赢了也要死啊？”沈星遥故作惊恐之状。

    “打赢他？”黑面刀客神情颇为轻蔑，“只怕你还没那个本事。”

    “说得有理。”沈星遥故作凝重之态，点点头道，“那可否请几位兄台指指门路？我也想去拜会这位‘祖师爷’。”

    “你往东街出去，再转北行，河州城里便有我万刀门分舵。”黑面刀客道，“别怪我未提醒你，无万刀门腰牌，还敢携刀招摇过市者，当心横尸街头。”

    “那便多谢兄台了。”沈星遥莞尔。

    直到几名黑面刀客都离开茶摊，沈星遥才将按在凌无非头顶的手松开。

    凌无非长长舒了口气，用充满探究意味的眼神对她说道：“他们怎么不问问我，这‘天下第一刀’是怎么死的？”

    “这种二百五，你同他们计较什么？不是不在意名声吗？”沈星遥笑着朝一旁的老伙计招手，道，“大叔，我能不能问您几个问题？”

    老伙计直到此刻方知她并非万刀门中弟子，颤颤巍巍走了过来，叹了口气道：“二位若是能逃便快逃吧。这万刀门，你们是惹不起的。”

    “我惹不起的人，还没出生呢。”沈星遥若无其事道，“他们这么嚣张有多久了？”

    “他们的势力到河州一代，还只是几个月前的事。”老伙计摆摆手，突然压低嗓音凑到二人跟前，小声提醒道，“据说，自从有了这万刀门，中原刀客，不是做了他们的走狗，便是死于非命，谁敢招惹他们呐……”

    “听您的意思，还真没有人能赢得了这烈云海？”沈星遥诧异不已，“可他就算去挑战过鼎云堂又如何？段逸朗那点三脚猫功夫，谁打不过他？再说了，这中原武林用刀之辈，也不至于一个人才都找不出来吧？”

    “哎呀，姑娘，我们这些小老百姓，哪里懂得这些？”老伙计摆摆手，道，“罢了罢了，你们还是早些走吧，往后别让人瞧出门路，免得招来祸事。”说完，便不迭躲了开去，什么话也不说。

    凌无非双手环臂，盯着老者背影看了好一会儿，煞有介事地摇了摇头。

    “叶惊寒不是一直想替落月坞正名吗？这么好的机会，他怎么也不插手？”沈星遥若有所思。

    “怎么又提到他了？”凌无非说着便朝她望来。

    “多少年了，还吃这飞醋？”沈星遥盈盈一笑，伸指在他额头一点，道，“我想去那万刀门分舵看看，你呢？”

    凌无非一听这话，立刻退开两步，恭恭敬敬让开一条道，咧嘴一笑，向茶摊外一指。

    “德性。”沈星遥佯作嗔态，瞥了他一眼，即刻向前走开。

    河州城里，官道尽头，是一幢气势恢宏的大院，门楣上挂着硕大的牌匾，写着“万刀门”三字，

    “你说这人叫什么不好，非叫‘刀把’？”凌无非蹙眉问道。

    “没叫‘刀鞘’算好了，”沈星遥歪头打量牌匾，若有所思，“这烈云海到底从哪冒出来的？连我娘的大名都不知道？”

    “他都能把段逸朗当成天下第一，我看此人武功也不见得有多好。”凌无非摇摇头，突然愣了愣，扭头看着沈星遥，露出探究的神色，“我怎么觉得你变了？”

    “哪变了？”沈星遥笑问。

    “依你的性子，昨日不把那几人揍个半死都算留情了，怎么还能好声好气同他们说话？还不让我开口。”凌无非越问越觉得匪夷所思。

    “你沉不住气，我也沉不住气，那不得走到哪儿打到哪儿？”沈星遥调笑似的白了他一眼，道，“我是出来游山玩水的，又不是为了四处挑衅立威的。”

    他们来此是为正事，也不便一直腻歪在一起，便即松开十指紧扣的手，并排走到院前。守门的几名刀客见她手里拿着刀，竟也不问，直接便让开一条道，让她进去。

    沈星遥上前一步跨过门槛，却听到了凌无非的声音：“许她进，不许我进，这是什么规矩？”

    “你又不用刀，来这干什么？”拦住他的刀客，毫不客气说道。

    沈星遥回头一看，见那拦人的刀客神情分外嚣张，又看了一眼凌无非——他眼中倒是毫无战意，只是充满了匪夷所思。

    说来的确可笑，离开中原还不到一年的时间，这些不知从哪个犄角旮旯里冒出来的“人物”，竟已连当年轰动一时的惊风剑都不放在眼里，甚至连他的佩剑也认不出，还不如几个吐蕃官兵懂眼色。

    “他是我夫君，”沈星遥连忙回头拉过凌无非的手，道，“丈夫陪妻子来拜会大人物，可有什么问题？”

    那刀客听了这话，才将拦人的手给放下，但看着二人进门的背影，还是小声嘀咕了一句：“哪里来个这么娘们儿唧唧的东西。”

    凌无非听见这话，回头瞥了一眼，摇头嗤笑一声，拉过沈星遥的手，小声说道：“你看这帮人，成天瞧不上女人，也不看看自己几斤几两，是不是女人的对手。”

    “一会儿要是动起手来，我用几成力合适？”沈星遥瞥了一眼那人，道，“要都像他这样，怕是连我一刀都扛不住。”

    “无妨，见机行事吧。”凌无非若有所思。

    二人走入院中，映入眼帘的是一片宽广的广场。整间前院里没有一幢屋宇，只有四角种着树，正中间由平整的青石砖铺开一大片演武场，靠近墙边的位置，还立了一块巨大的石碑，上面写着‘刀霸’二字。

    在这院子里还站着好几个人，手里都拿着刀，不知是在比武还是操练，一看见二人，纷纷停下手中动作，望了过来。

    一名穿着黑子，绑着红头巾的男子，从人群中走出，不屑地打量一番二人，问道：“你们是来挑战的？”

    “来拜师的。”沈星遥笑道。

    此间刀客基本都是男子，瞧见这么个仙女似的姑娘笑吟吟说话，一个个都凑了过来，当中好几个男子，眼神还颇为轻佻。

    凌无非当即面露不悦，抄起手来朝那几人看去。

    “既然是来拜师的，便在这碑前磕三个响头，敬一杯茶。”黑衣刀客道。

    “只是这样？”沈星遥问道。

    “见此碑位，如见祖师爷。”人群之中，不知是谁发声，“小师妹难道还想要给我们这些个师兄也跪下磕头不成？”

    话音落地，众人哄堂大笑，显然没把她放在眼里。

    “我还以为，到这来能见着刀霸祖师呢。”沈星遥神情自若，“原来都是一帮乌合之众。”

    “你说什么？”一光头刀客听了这话，立时上前，道，“好大的口气。”

    “既然是来拜师的，总得知道自己拜了个什么样的师父。”沈星遥气定神闲，朗声说道，“难道各位师兄入门的时候，也都是这样不知所谓，朝着一块不会说话，也不会用刀的石头拜师？”

    “听你这意思，还想祖师爷出面，同你一较高下？”黑衣刀客冷笑道，“恐怕，你还不是祖师爷的对手。”

    “话可不能这么说，”沈星遥道，“师者，所以传道授业解惑也，总得有让我钦佩，远高于我的本事才能叫人信服。”

    “还挺倔？非得见祖师爷？”光头刀客嗤声退后，指指院中人道，“你先胜过他们再说吧。”

    凌无非瞧见此景，不住摇头。

    当年薛良玉在世时，都知道同沈星遥动起手来要避着她三分，这些人反倒勇往无前，还真是不知者无畏。

    莫说她这几年身手已有不小精进，就算回到七年前他刚认识她的时候，这整间院子里的人加起来，都未必能在沈星遥手底下走十个来回。

    怎么才过了这么几年，中原新生的江湖人士已成了这般德性，贴两撮鸡毛便觉得自己能飞起来？

    “好啊，那就请各位师兄指教。”沈星遥说着，直接扬手将佩刀丢给凌无非，旋即走至兵器架前，对那黑衣刀客问道，“我能用你这的刀吗？”

    玉尘外型古朴，不懂兵器者，大多看不出它是把宝刀，只以为是她自己的兵器拿不出手，还在暗自嘲笑。

    可他们哪里知道，沈星遥只是担心自己下手没轻没重，用了惯用的兵器，误伤人命。

    此间风气怪异，烈云海至今还未现身，她也不便立刻显山露水。

    “拿吧拿吧。”黑衣刀客颇为不屑摆了摆手。

    沈星遥在兵器架上看了半天，故意磨磨蹭蹭，挑了一把锻工粗糙的大砍刀。她虽个头高挑，身段也不纤秀，但五官却生得温和柔婉，不显山不露水，与这笨重宽阔的大砍刀，气质并不相符。

    那些刀客完全没将沈星遥放在眼里，随便推了个瘦弱些的上场，其余那些则围在场外，一个个露出好事的表情，似乎都等着笑话。

    凌无非环臂倚柱，饶有兴味地在一旁看起了好戏。

    瘦弱刀客也不推让，直接提刀挥向沈星遥。只听得“哐当”一声响，那人的刀立刻断成两截，人也向后飞了出去，摔倒在地。

    凌无非不由愣住，立刻抬眼望向沈星遥。

    沈星遥同样满脸诧异。

    她只不过用了一成力，一刀横斩，便是这般结果。

    凌无非连忙对她使了个眼色，拇指与食指比划着，捏在一起，示意她再收敛一些。

    沈星遥会意点头，冲余下那些个刀客问道：“下一个是哪位师兄？”

    众人面面相觑，半天才推举了一人上来，此人身材壮硕，所用兵器是一把九环刀。

    “请赐教。”沈星遥挺刀行了一记礼，道。

    这一次沈星遥甚至根本没有用力，只以文斗之法行招式，全不使劲，还是在十数朝后，便将此人逼至角落。那人想使蛮力将她推开，却反被刀意回震的力道掀倒。

    黑衣刀客的眼神也由一开始的轻蔑转为凝重，等到一连几个刀客上前都被他打败后，即刻高声喊道：“可以了，不用再打了。你这个人到底是来拜师的，还是来挑衅的？”

    “我真的是来拜师的。”沈星遥佯作恳切之态。

    她眼神如同一汪泉水，清澈见底，乍看之下，根本看不出是说谎。

    黑衣刀客蹙起眉头，仔细打量她一番，良久不言。

    “这位师兄，你看我的身手如何？够不够格见祖师爷一面？”沈星遥神采飞扬，冲他笑问。

    “我们河州分舵，恐怕容不下你。”黑衣刀客眼里发出狡黠的光，“不如去其他分舵试试。”

    “烦请这位师兄告诉我，到哪里才能见到祖师爷？”沈星遥上前一步，大大方方问道。

    “那就得去江南了。”光头刀客道，“咱们万刀门总部，就在楚州。”

    “那便多谢师兄了。”沈星遥拱手施礼，“我这就去楚州，拜会祖师爷。”言罢，即刻转身，朝等在一旁的凌无非走去。

    凌无非笑吟吟望着她，仿佛在看着一个得胜归来的英雄。沈星遥牵着他的手，来到门前，突然回头冲几个守门的刀客问道：“刚才是哪一位在这胡说八道？”

    几人以看过方才院中的打斗，皆不敢吭声。

    凌无非朝其中一人努了努嘴。

    “瞧不起女人，可是要吃大亏的。”沈星遥冷哼一声，反手便是一记刀鞘击中那人小腹，打得那人重重跌坐在地。动完手后，直接便扬长而去。

    凌无非跟在她身旁，瞧此一幕，愈感心安。

    二人手牵着手，沿着官道走远，直到彻底看不见分舵宅院的门头，才停下脚步。

    “你刚才同他们动手，当真只用了一成力？”凌无非忍不住发笑，“看来这万刀门还真是什么货色都肯要。就那点身手，再练个十几二十年也闯不出名堂。”

    “谁知他们这么不禁打？”沈星遥摇头感慨，“什么‘万刀门’？不过就是一帮地痞流氓。人品、武功、相貌，就没一样能拿得出手。”

    “原先还好奇，为何这烈云海横行霸道，叶惊寒却不插手，如今才知道，根本毫无必要。”凌无非摇头一笑。

    “原来你没吃醋啊？”沈星遥听到这话，凑到他眼前，仔细看了看他，似笑非笑道。

    “我有那么小气吗？”凌无非眉梢一扬。

    一阵风从眼前吹过，二人不约而同扭头，朝风吹来的方向看了一眼。

    这阵风里，隐约夹着一阵不同寻常的血腥味。