“你干嘛抢我们东西？”少年跳了起来，拉过一帮小弟兄，把沈星遥围在中间。

    “你的东西？”沈星遥捏着铃铛打量一番，眉心越发紧蹙，“从哪得来的？”

    这铃铛，分明是七年前凌无非送给她的定情信物。一人一串，几乎不曾离身。

    这串铃铛，竟会出现在这帮熊孩子的手里？他究竟遇上了什么麻烦？

    沈星遥嗅到铃铛上淡淡的血腥味，心下立觉不妙。

    “你……”高个少年支支吾吾，“你管我怎么得来的。”

    “我再问一遍，”沈星遥握紧手中铃铛，眼中倏地涌起寒芒，“从哪得来的？”

    几个少年见势不对，转身撒腿就跑。个头最高的那个离沈星遥最近，稍慢了半步，被沈星遥两指扣住右肩，直接按倒，当场跌跪在地，半点动弹不得。

    当铺掌柜慌了：“哎，你们怎么在这打架……”

    “掌柜的挺会开价，好几贯钱换来的东西，就只值两百文？”

    沈星遥话里透着寒意。掌柜的一听，立刻闭上了嘴，缩去柜台底下，不敢再吱声。

    “痛……痛痛痛痛……”高个少年疼得龇牙咧嘴，道，“先到者先得，你懂不懂道上的规矩？”

    “你也知道和我谈规矩？”沈星遥冷冷道，“少废话，再不交代，当心我不客气。”

    少年拼命挣扎，却忽然听见骨节错位的咯吱声，顿时受了惊吓，缩成一团，小声支支吾吾道：“是……是城外山坡上……捡的。”

    “带路。”沈星遥将他错位的关节推回原位，话音又冷了几分。

    少年的同伴们虽都跑出了当铺，却都不敢走远，一个个躲在当铺隔壁米店堆放的箱子后往外张望。

    这个年纪的孩子半大不小，个头已与沈星遥一般高，只是细胳膊细腿，生得还不够结实，穿得邋遢，痞里痞气，显然都是家里没大人管的，聚在一起讨生活，便成了混混。

    那少年接被沈星遥扣着肩膀推出店门，虽然不情不愿，却无法反抗，只能听她吩咐，在前边领路。

    沈星遥握着少年捡来的那串白玉铃铛，指尖摩挲过一圈圈环扣，神色清冷。

    少年犹豫着往前挪步，走得十分缓慢。

    沈星遥不动声色，左手抚至腰间佩剑，拇指轻推剑格，露出鞘外半寸，又倏地松开手指。

    灵渊“铿”地一声落回鞘内。

    少年听得一个激灵，缩起脖子，赶忙加快了步伐。

    沈星遥跟在他身后，一路走出镇子，来到郊外山岭，越往深处，越觉有股发臭的血腥味扑鼻而来。

    “就……就是这附近了……”少年打着哆嗦停下脚步，指着草地道，“我们……我们昨晚偷了钱，被人发现，逃到这山里，被石头绊倒，刚好摸着这个……”

    “然后呢？”沈星遥眼皮也没抬，心下腾起一丝不祥的预感。

    “然后……然后一起来的弟兄说……说踩着了死人，我们害怕……就……就又跑回了镇上……”少年哆哆嗦嗦，连话都说不利索。

    沈星遥没有说话，只是低头循着足迹寻找起来，果然在一丈开外找见一具大汉的尸体。

    尸首曝在野外，已被野兽啃食，残缺不全，还趴着几只蛆虫，散发出阵阵恶臭。她这才想起那少年，回头一看，却见那小子已跑得不见踪影。

    沈星遥不再理会，而是捏着鼻子，低头仔细打量一番尸首，比对胸前伤口尺寸，与苍凛剑锋相差无二，心头顿时燃起一线希望。于是加快脚步，一路往前搜寻，又找到了另一具尸首。

    一旁的山坡上，倒插着一把宝剑，正是苍凛。

    沈星遥拔出宝剑，放眼四周打量一番，在附近的荒草丛生找到了剑鞘。凭着在山中生活的经验，四处搜寻，终于在角落里找到一条下山的路。

    此路杂草丛生，显然已经很久没人走过。沈星遥扶着树，以苍凛为杖，缓慢摸索下山，到了坡地，拨开一人多高的杂草，远远望见几幢房屋。

    此处看来，似乎是个小小的村庄。

    却在这时，一声稚嫩的惊呼响起，当中还夹杂着哭声：“狼！狼在追我……”

    紧随其后，传来一声清晰的狼嚎。

    沈星遥循声望去，远远望见一只野狼追着一名七八岁的小女孩从山脚下往村口而来，当即飞身纵步上前，一个翻身跃上狼背，死死揪住狼颈周鬃毛，左手握拳，狠命锤向它头顶。震得腕间的青玉绞丝玉镯叮当作响。

    饿狼吃痛，嚎叫着试图将她甩下，接连挨了好几拳，翻滚着扭打在地上。那狼饥饿不已，眼中凶光毕露，张开血盆大口，便朝沈星遥面门咬来。

    沈星遥灵机一动，把手中苍凛往它嘴里一塞，趁其不备，抬腿狠踢它腹部，将之踹飞出去。

    饿狼受了内伤，呜咽两声甩出卡在嘴里的剑，转身落荒而逃。

    沈星遥长舒一口气，坐起身来，拍了拍身上的尘土，却听见一阵脚步声走近。

    她扭头一看，才看见那个被追的小女孩不知何时已走到她跟前，呆呆望着她：“神仙……是神仙姐姐来救我了吗？”

    “傻瓜，哪有我这么狼狈的神仙？”沈星遥莞尔一笑，眸光温婉如水，话音也如眼色般轻柔，“你没受伤吧？”

    没等女孩答话，离村口最近的那幢小屋里便窜出一男一女两名青年，手里都拿着木棍。

    二人看见女孩，都愣了一愣。

    “念儿，狼呢？”青年妇人问道。

    “爹爹，娘亲，是这个姐姐帮我打跑了狼。”小女孩脆生生喊着，跑到双亲跟前，摇着女人的衣袖，指着沈星遥道。

    沈星遥也站起身来，上前几步，拾起掉在地上的苍凛宝剑。

    “多谢女侠相救。”夫妇二人上前行礼，连声道谢，见沈星遥转过身来，都看得呆了一阵。

    乡野小村，几时见过这样神仙般的女子？二人恍惚一阵，很快回过神来，迎上前来热情搭话。

    “女侠这从山外来的吧？”妇人指了指站在她腿边的小女孩，道，“我家念儿就是喜欢乱跑，给您添麻烦了。您看，这衣服都弄脏了，要不您同我回去……”

    “不必如此麻烦。”沈星遥摇摇头，四下看了一眼，问道，“我能不能问问二位，这里是什么村子？最近可有外人来过？”

    “外人？”夫妻二人面面相觑一阵，几乎同时摇了摇头。

    “女侠，咱们这村子已经有几十年没来过人了，您还是头一个呢。”青年男子道。

    “那就奇怪了……”沈星遥蹙紧眉头，若有所思，回头看了一眼来时的山路，不自觉嘀咕道，“应当是从这儿掉下来的没错……”

    “女侠这是……”

    “我想找个人，几位既未见过，我便再去别处问问。”沈星遥略一拱手，“不打扰了。”言罢，便要转身离去。

    “不如这样吧，女侠，”妇人上前，说道，“村长家就在前边不远，我们带您去那，请村长去各家问问，看看别人有没有见过。您也同我们说说，要找的人长什么模样，叫什么名字，我们也好帮着找找。”

    夫妇二人为感谢沈星遥救了女儿，待她十分热情。沈星遥推诿不下，便跟着二人去见了村长，谁知把村里人都问了一圈，个个都摇头，说不曾见过。

    沈星遥晌午进村，等问完话后，已是酉时过半。一日下来，她几乎没有喝过水，又说了许多话，喉咙早已发干，嗓音近乎沙哑。她坐在村长家门前，接过村长妻子递来的水，一口气灌入腹中，方有所缓和，于是站起身来，便要向村民辞行。

    “女侠莫急。您这么有本事，您的夫君定也有一身好武艺，必会逢凶化吉。”老村长宽慰她道，“按说您下山的那条路，同您夫君掉下来的那道山坡，还有些距离，说不准是迷失在了山里，又或许是找到了别的路，已经上山去了。”

    “那就说，我得再去山里找找？”沈星遥略一思索，道，“那这山里，可有人居住？”

    “这……”老村长同身旁几个年长的村民面面相觑一阵，方叹了口气，道，“有倒是有……只不过……是个疯子。”

    “疯子？”沈星遥目露疑惑。

    “女侠有所不知，”一老妪说道，“我们村里有个寡妇，算起年纪，也有五十了。她丈夫还活着的时候，总喜欢喝酒，喝醉了便打人，结果有一回，自己磕在门槛上摔死了。”

    “这原本呐，她还有个儿子，好好拉扯大也能做个依靠。”老妪继续说道，“谁知那阿婆自死了丈夫以后，便整天神神叨叨的，天天把儿子捂在怀里。小孩子嘛，两三岁的时候，抱怀里也没什么，到了三五岁，也还是成天搂在怀里，家里有什么就喂什么，熬了猪油便直接往嘴里灌，睡觉也要一起，那孩子被她养的……哎呦，胖得都快不成人形了。”

    “就是就是，我听我娘说过这事。”另一年轻妇人道，“她天天都要和儿子睡在一起，当着别人面也要搂着左亲右亲。她那个儿子，七八岁的时候都还不会下地走路，只能坐着躺着。有一日她去做饭，把儿子放在门口，没成想被狼给叼去了。”

    “那后来呢？”沈星遥追问道。

    “后来？”妇人压低嗓音，神神秘秘道，“后来她就真疯了，天天嚷嚷着要去山里找儿子。咱们村里的男人，只要从山里砍柴出来，就会被她当成儿子搂怀里，谁不怕她呀？”

    “她见我们都躲着她，也不知是清醒了还是更糊涂了，便跑去山里找儿子了。”另一妇人道，“我们原本以为，她也被狼给吃了，谁知前几个月还有人看见她，多半啊，是在狼窝里给住下咯……”

    沈星遥听完这个离奇的故事，不禁愣了愣。

    恶丈夫、疯老妇、胖儿子，一个凄惨得不能再凄惨的故事，到了最后，也只是村民口中的谈资。

    然而凌无非下落不明，山中又有饿狼吃人。寻人一事迫在眉睫，半点不容耽搁。沈星遥只敷衍了几句，便向村民辞行，趁着天还没黑，沿着崎岖的山道，往重重树荫遮蔽的峰峦间行去。

    天色愈暗，林间斑驳的光点渐渐氤氲成橘红的暖金色，又渐渐褪去，直到灰沉沉的天幕彻底将四野拢盖。

    沈星遥抬头望树，分辨着方位，却忽然听见一声狼嚎。

    狼嚎声起，群狼呼应，声音清晰可闻。

    “这么晦气吗？”沈星遥叹了口气，取下腰间灵渊，拨开挡在眼前的灌木，探头望去，却听见周遭又安静了下来。

    她略一思索，换了个方向，往山林另一侧走去。

    夜风穿过林野，呼啸声似野兽。山岭深处，老树参天，冗杂繁茂的枝叶向上延展向夜空，仿佛一只只鬼手，张牙舞爪争抢着悬在高处的那一轮圆月。

    却在这时，她听见一阵窸窸窣窣的声音，拨开灌木走出林子，却看见七八双绿幽幽的眸子，在她周围围了一圈。定睛一看，灰扑扑的一片，都是狼。

    其中一头，走路一瘸一拐，正是白日里追捕小女孩的那只。

    沈星遥大惊退后，却见头狼已站上高处，仰面长嘶。一声呼后，围在四周的狼群，连同那头跛腿狼，全都扑了上来。她无暇多想，拔剑便斩，也不知是划开了哪头狼的肚子，血和内脏，一股脑都泼在了她身上。

    另一头狼的爪子，径自朝她肩头呼了过来。沈星遥有所察觉，赶忙错步疾闪，却撞到了另一头狼跟前。

    狼与人不同，没有太多无端而生的小心思，族群意识远在性命之上，如今同伴受伤，成群结队来复仇，绝不会生半点退却的心思，又已习惯了扑杀，有着自己的一套法则。是以人与群狼相斗，纵武功盖世，体力消耗，却比与人相斗多上数倍。

    一番恶斗之下，沈星遥的左袖被狼爪挠下了半截，胳膊上也多出三道伤口。半干的血水沾着几根狼毛，卷在青玉绞丝镯的缝隙里。也不知那血究竟是狼的，还是她的。

    七头饿狼，大半已经倒地，还剩下三头，体力亦已消耗了大半，在她跟前围了半圈，一个个虎视眈眈。

    沈星遥双手扶膝，脚底往后挪开半寸，一面大口喘息，一面留意着三头狼的动静。大颗汗珠沁出额前，滴落在睫毛上，闷声落下，令她视线也变得朦胧了几分。

    头狼发出一声戾啸，猛地扑了上来，沈星遥赶忙旋身闪避，几乎是同一时刻，另外两头狼也扑了过来，粗长的尾巴撩起一旁老树茂密的枝条，噼里啪啦带下一连串叶子。

    沈星遥咬紧牙关，双手合握剑柄，以剑为刀，朝头狼颈边全力劈了下去。

    只听得一声哀嚎，沈星遥右膝一软，跌跪在地，头狼受了剑伤，领着仅剩的两头狼飞快逃远，窜入林中，消失不见。

    沈星遥远远望着三头狼逃窜的背影，忽觉浑身脱力，双目一阖，重重跌倒在地，转瞬失了知觉。