只见掌柜亲自端着一锅粥，旁边放着两千两银票，踉踉跄跄跑来，“道长神人也！”

    五日前。

    小二把一鹤发童颜的道士挡在门口，指着最高处的牌匾，“没长眼睛吗？这里是天香楼，三品以下官员不接待。”

    道士满脸红润，一头白发，看不出年纪，笑着，“哪怕里面饿死人也是这个规矩？”

    小二指着道士鼻子：“牛鼻子说什么话！我这里要什么没有，泔水桶都是人参鲍鱼，你说说怎么饿死人？”

    声音有点大，掌柜也跑来，“道长这话不是开玩笑？我每天要煮一百斤的米，他就是吃干饭也能撑死！”

    道士笑笑：“五日后见分晓，若是贫道说中，请掌柜把这封信交给他。”

    掌柜：“他都饿死了，还送信？”

    道士：“掌柜只管照贫道的话做，好大一个酒楼，被砸了太可惜了。”

    掌柜看着趴在桌上不醒的辛慈，她没有进的气，只有出的气，真的死了。死个人他不怕，只是死在酒楼里，太不吉利。

    “有姑娘的信。”

    见没有动静，掌柜照道士说的，展开扇子，把信封上的墨香送到辛慈鼻子里，只见一只青葱手伸来，抓着书信，“我师兄托你交给我的吗？”

    小二慌慌张张跑来：“掌柜不好了，门口有人上吊！那人长得太美，好几个大官说要砸了我们酒楼给美人出气，已经砸了三张桌子了。小的看有燕王的人，也不敢阻止。”

    掌柜想起道士的话，忙跪下求辛慈，“姑娘是小人的衣食父母，救救小人，天香楼一百多人全靠姑娘！”

    辛慈看完信，脸色不对劲，把信烧了。

    掌柜继续求饶：“上吊的是姑娘同伴，姑娘也无动于衷吗？”

    辛慈：“我干嘛心疼？那么多人等着他。这里有没有后门，我先跑，等他咽气了我再回来收尸。”

    掌柜哪里肯让辛慈走，打闹里，崔白踹开掌柜，脸色铁青，“慈慈是你碰的吗？”

    他脖子上一抹红肿，辛慈边走边说，“你要死也选好看一点的死法，上吊后大小便泄出，舌头伸出三寸长，丑死了！”

    崔白：“你要走也先喝口粥，你真以为你是神仙吗，不用吃饭。”

    辛慈：“我要吃蔡叔做的饭，我在外头吃他会伤心。”

    崔白：“他说你今天饿死也不下厨。”

    辛慈一脸淡然：“那等到明天就有饭吃。”

    辛慈要走，崔白拉着她，可能是使的劲太大，竟然把辛慈撞倒在地，没了呼吸。

    角落里，两个人商量要紧的事。

    崔白难得严肃，脸色冰冷得要杀人，“沈复，便宜了你。若你敢说出去，我带三千官兵剿了清玄宗！”

    沈复一脸为难：“除此以外，没有别的办法了吗？”比如，入土为安。

    醒来的时候，见崔白坐在床前，含情脉脉看着她，手点在唇间，风情万种，人间罕见。“慈慈又断气了，还好我牺牲美色，渡慈慈一口气。看我牺牲自己的份上，慈慈可以告诉我，为什么需要人渡气了吧。”

    辛慈揉着额头，她脏了，“我和你说过，有老奴要吃我，假装逗我玩，把我丢来丢去，我吓死，灵魂出窍，我师父施符咒把我魂魄安回来，此后我昏厥时，要渡一口清气才能活着。”

    崔白眼泪直流：“慈慈受苦了，今晚我留下来……”

    辛慈：“沈复在哪里？他对我做了这种事不用负责吗？”

    知道瞒不过辛慈，崔白难为情地说，“你放心，我迟早赶他走，不让别人知道这事。”

    辛慈：“想走？没那么便宜！”

    卢府。

    卢简筷子举得高高的，一桌好菜，找不到一道想吃的。他吃了几口肉羹，叫人来，“让你们买南山炭，这是南山炭吗？炒出来的菜带着焦味涩味。”

    小厮：“不敢骗公子，小的亲自去南山翁家买的……”

    卢简把木炭掰碎：“你还狡辩！南山炭裂而不碎，可闻见清香，这分明是北山炭！”

    小厮跪下：“主子饶命，小的一时财迷心窍，受了人蛊惑，才……”

    卢简：“滚滚滚！”说完他觉得不对劲，这口气跟辛慈一模一样，他什么时候学了她的脾气。

    他出门，遇一曼妙女子，跟他说了几句话后，他皱眉不展。

    “乔乔，你为何推哥哥下悬崖？”卢简扶额，心情沉重。

    女子二八年纪，生得青葱水灵，娇艳欲滴，若有仙子风骨，“哥哥糊涂，要不是辛楼主，哥哥当不上纳言。多少双眼睛盯着这个职位，光是我们卢氏……”卢韵沉默一会，“哥哥在长安根基不稳，楼主能帮上哥哥。”

    卢简哼了一声：“父亲间接是她害的，我去不是让人耻笑吗？”

    卢韵：“父亲太爱财，又身居高位，这是迟早的事。哥哥，就当为了我。”她拭泪，手腕有一道通红的长疤，是继母鞭打卢简时，她挡下留下的伤疤。

    卢简一声叹息：“哥哥去就是。”

    出发前一个时辰。

    “几位，同我一起去喝杯酒？”

    众人都笑，拍手附和，翁开笑道：“景先请客，下刀子雨我也要去。我们去哪里喝酒？”

    卢简皱眉头：“司理府。”

    翁开蹲下来捂着肚子：“不好，突发恶疾，怕是几天都不能起床。景先，我肚子疼得厉害，对不住了。”他跑地飞快，如困兽出笼。

    满脸胡须的官吏素与卢简交好，平时称兄道弟，刺客一脸为难，“景先，今天是我儿的满月酒，实在抱歉。”

    卢简脸色铁青：“昨天和猴子打架的不是你儿子？一夜之间就缩水了？”

    官吏也不说话，拔腿就跑。

    舒平还在，卢简问，“怎么，你要陪我去？”

    舒平：“这种小事，何足挂齿？”

    卢简为难道：“你确定吗？我自己去也行，我不想害你。”

    舒平：“什么话？我也想见见辛楼主。”

    卢简：“你可别怪我没有提醒你。”

    司理府。

    辛慈躲在帷幕后，偷看三人。

    第一道菜，上的是油爆琵琶，蔡叔的油放少了，琵琶炸得发黑。

    小荷：“家主说了，她抱病在身，不宜见客。家主过意不去，请几位吃过饭后再离开。”

    卢简冷笑，分明是想毒死他们。

    崔白夹了黑球到卢简碗里：“景先吃啊，特意为你准备的。”

    卢简闻这味道，只觉脾胃在一寸一寸腐烂，他不解辛慈为何这样折磨自己。正要掀桌子，只见舒平和沈复都动了筷子，吃了几个黑球，脸色如常，他不好发脾气。

    第二道菜上的是糖水煎鸡蛋，又黑又油又咸，卢简皱眉，就是他家佃户养的猪，饭菜也比这好吃。

    卢简正要掀桌子，大骂辛慈欺负人，他好心来拜访，这样糟蹋他。只见沈复吃完一碗糖水煎鸡蛋，神色淡然。

    卢简：“你怎么吃得下啊？”

    沈复：“楼主平时都是吃这些。”

    舒平一脸敬佩：“楼主深居高位，生活这样简朴。”

    第三道菜上的是酸麻红豆，酸菜和红豆放在一起熬的，味道跟放了好几十天的豆腐一样，又酸又臭，卢简当场呕酸水，大骂辛慈居心叵测，谋财害命。他离开位置，现在帷幕，只见辛慈面前放着三道同样的菜，她已经吃完大半。