这时候内场的书生们拿着自己近来的斗方给山长和几个先生评点，很快选出了其中的翘楚。

    一个个子不高的儒生获奖，按照流程像围观的百姓和其他的儒生展示自己的得意之作，雁翎看到那斗方上端庄秀气的楷书，虽然不太得其中奥妙，但由衷感受到汉字之美，觉得那人很厉害的样子，也跟众百姓着鼓掌惊呼。

    “公子，你看这位小先生写得也太好了！有板有眼的！”

    赵桓征轻扫一眼，这个所谓的魁首之作，写得如同那个胖山长一样，软软糯糯，第一眼看起来饱满圆润，再多看一眼就觉得毫无筋骨。即便如此，也只是这帮穷书生里写的出挑的了。

    他忍不住蹙着眉头露出嫌恶之色，只是雁翎满心还在观瞧那儒生得到的文房具锦盒，根本没有发现。

    第二场此次争雄的外场，吸引了临河许多爱好书艺者来参加，有些下了柜的账房先生，或者衙门口的秉笔先生，也都看在山长面子上过来凑凑热闹，反正就是和儒生们一起切磋切磋书法技艺，可以称得上雅集。

    山长摆了两张桌子在院中，想要参加外场比试的人列队去写一副斗方，字体不限，重在参与。

    反正山长已经盘算好了这套奖赏的去处，就送给衙门口的秉笔师爷，他的字比山长的还好，众人也不会有异议，还可以送个人情。

    只是所有的外场参与者都交上了斗方，儒生们都在收拾桌子之准备结束了，赵桓征这才款步走过去，示意自己还有兴致参赛，随后悠悠然提起笔来，气势如虹地挥毫，在斗方之间以草书写了一首五言格律。

    赵桓征少年英姿，人长得俊美，剑眉星目，鼻梁挺直，皮肤白皙如瓷。然而但是好看也就算了，偏偏气质也雍容贵气，衬托得一众儒生成了凡夫俗子，与这小城的破旧书院也格格不入。

    仿佛这样的人合该在佛龛里，在金殿中。短短的起落毛笔的这一小会儿，方才嘈杂的围观者就都静了下来，瞩目于这英姿勃发俊逸超群的年轻人。

    雁翎原本就对读书人有格外的仰慕，此刻看赵桓征文质彬彬的挥毫，忽然觉得心跳都不自觉地加快。

    真好看啊，她默默在心里说，仿佛说书人或者话本中的翩翩公子、温润如玉的形象一下子具象起来。

    她还没有回过神来，书院山人就已经凑过去，站在了赵桓征的身侧，目光落在他身前的斗方上，眼睛里的震惊和讶然都收不住了。

    “这字…”山长站在赵桓征桌前，看他熊云流水一口气走云连风地写了下来，最后落款处却是规规矩矩的署了名姓。

    山长再去嘻嘻端详斗方上的墨迹：行笔如虬龙，金钩铁划，有筋有骨，莫说是衙门的师爷比不上，就算是中过进士的郡太守见了这样的好字，也会自愧弗如。

    “这位公子是何方神圣？可是有什么了不起的家学？您的字有名家之风，尊师是谁？难道是何成峰先生，还是钱葆…”

    何成峰和钱葆是如今翰林院的两位翰林，书法造诣颇为精深，只是还不足够做太子太师，只不过喜欢沽名钓誉，到处给些商铺酒楼题字，时间长了在百姓中就有些俗名。

    “山长说的这二位称得上文士，倒还不配做在下的老师。”

    赵桓征就差自称为“孤”了，对他身份一无所知的山长只觉得他过分孤傲狂狷了，然而看着他的字，又诚然无话可说。

    “那公子的老师是何方神圣？可否告知鄙人，若有机会想当面请教。”

    “这倒没有什么机会了。”赵桓征微微一笑笑得深不可测：“我师古人，师死人。”

    山长被噎得说不出话来，却也只好公布了外场“争雄”的结果，看着斗方落款处赵桓征署名为“赵泮”，便说：“这位赵公子拔得头筹！”

    山长偷偷看一眼本来计划中的头筹——衙门的秉笔师爷，还有些担心这老友不悦，没想到他已经和好几个书院里书法的翘楚围在一起去欣赏赵桓征的那一幅斗方了。

    赵桓征和雁翎离开书院的时候，已经是快要日暮，雁翎背着一背篓的菜蔬，赵桓征则怀抱着那套作为奖品的文房四宝。

    雁翎忍不住去摸摸文房具锦盒的表面，通体大漆装饰，光滑锃亮，让她很是欣喜。

    “阿翎很喜欢吗？”

    雁翎眼眸闪着光彩：“喜欢啊！这么漂亮的文房具是怎么能不喜欢呢？只不过我不会用。泮郎的字到底是怎么练的？我看那个山长痘忍不住服气了！若我也能会书道就好了…”

    她最后说的已经很小声，赵桓征却痘听到了，微微一笑对她说：“也并不难，我来教你。”

    雁翎几乎以为自己听错了，“可是…”

    她想说那处破旧农院里连纸笔都没有，自己更不妄想能有机会识文断字。

    赵桓征像是能读心一样看穿了她，直接说：“今日这套笔墨，就是为了你去赢的，送给你。”

    雁翎的眸光闪出了又惊又喜的神色，甚至不知道该回答什么。

    小时候她看到富家小姐也能如男子一样在家塾里读书写字，是非常羡慕的，只是知道知道阿娘靠给人做饭养活自己已经很不容易了，因此从来不提，只是在阿娘心情好的时候，让她就着话本或者账簿教自己识字。如今是能看懂账簿的程度，若是写字，那真是不敢想的。

    “谢谢…”她心里涌动着感激，一张伶俐的小嘴竟然在这时候失语，最后就化成了这么两个简朴的字。

    赵桓征知道她心中所感。他一贯善于收买人心，策动朝堂上城府深厚的能臣的时候可以，对待一个心思单纯的小城少女，更易如反掌。

    只是他成就感之余，又忍不住自嘲，不知道自己到底在干些什么，居然一时意气要去和这破旧书院的人去一较高下，只是为了雁翎能对他更加动心。

    他忽然有些恍然，在云谲波诡的朝堂上收买人心，他对自己的每一步都是清醒的，理智的，计算好了得失回报，像个娴熟的猎手十分在意付出与回报的比例。

    对待雁翎，值得他这样讨好吗？仅仅是花点钱买她的信任感激倒还罢了，向来惜笔的他即便是皇后求字也未必肯写，今天不仅在个破书院和一个庸陋粗鄙的胖山长理会许久，甚至还主动承诺不辞辛劳教她写字，值得么？

    究竟是他需要雁翎更忠心一些护他周全，还是他已经有些心旌摇曳，甘心为美人驱策？

    当理智占据了上风，他才回味过来自己有些冒失。

    在书院，他留下了墨迹，岂不是更容易让刺杀他的人找到他？

    这是有些致命的错误，老道如他并不该犯。

    谨慎起见，路过一家兵器店的时候，赵桓征让雁翎在外头等着他，他去买了几把手掌大小的弓弩，放在胸前的衣襟里。

    这些弓弩虽然射程有限，但贵在锋利且便于携带，若是宝剑万一挡掉或者不在身边，也有个后手。

    因为已经在临河留下了太多的踪迹，赵桓征决定和雁翎立刻返回山里的那处旧院子。

    老马识途，两人回来比去时顺的多，赶回来的时候，才刚刚日暮，春日傍晚天生晚霞，金灿灿地染了漫天云朵，雁翎从山居门前远眺，发出了啧啧赞叹。

    这一天过得十分精彩，甚至比她十七八年来任何一天都要快意。

    赵桓征的鼓励下，雁翎甚至换下了母亲的旧衣，穿上了那条水红色的褙子，在院子里择菜的时候，眼睛里都是盈盈笑意。

    母亲去世后，她接连遭遇了很多坏人坏事，也如惊弓之鸟一般逃亡躲避，然而自从她遇到了赵桓征，一切都扭转乾坤，否极泰来一般的美好。

    她现在有人陪伴，有人保护，也有人为她采买衣服，为她的小小心愿去与人比试，而且才学超群，书道精深，出手就不同凡响。

    她从赵桓征身上甚至有些看到了养母昔日口中那个传说一般的上京，才子如云，满街贵胄，是不是如同仙境神地？原本对于北上寻亲，她是惧怕的、不安的，如今有人承诺陪她伴她，她也燃起了期待。

    赵桓征究竟是身上有伤，回来才觉得胸口还是阵阵疼痛，于是搬了竹椅在院中坐着，看雁翎在伙房前忙里忙外煎炒烹炸，随着炊烟袅袅还散发出美食的香气。

    他看着门外的霞光，竟然感受到了与深宫里截然不同的一种安慰，可以称为岁月静好。

    “泮郎，开饭了，快过来，看看我做了什么好吃的给你！”

    赵桓征看到，雁翎在小院子里摆放了一张连桌脚都需要砖块支撑的方桌，招呼他吃饭。