孟姜穿过熙熙攘攘的人群，走向酒吧台，选择了一个不起眼的位置坐下，点了一杯几乎没有度数的酒。假装喝了一口，抬头微笑着看着酒保：“刚才那个黑头发，经常来？”

    酒保一言不发，专注手头。

    孟姜将手中的酒杯放下，酒杯与光滑的台面之间，压上几张折叠着的大额星币，孟姜放大声音：“请帮我保管这杯酒。”然后悄悄推给酒保：“下次他来的时候，麻烦你转告他一句话，五年前北都星岚海边。”

    酒保爽利地收过酒杯：“当然女士，很高兴为您服务。”

    孟姜今天按惯例回齐府吃饭，刚踏进家门，一股温馨的气息扑面而来，心情顿时放松了许多。孟嫂立刻迎了上来，拿出粉色毛拖鞋摆上，脸上满是关切和喜悦：“小姐可算是回来了，马上开饭了。一天到晚都不见，我就说还是去宿舍照顾你嘛。”

    孟姜揽着孟嫂的肩头进客厅：“哪有，我好着呢，我这么大了，还要您操心呀。”

    齐长礼已入座，眼角都是笑纹：“工作怎么样？有没有遇到什么困难？”

    孟姜嘿嘿一笑摇摇头，目光被桌上看起来就甜丝丝的桂花江米酿鸭所吸引。

    远远听到很重的关门声。齐长礼的眉头一皱，语气严厉：“一天天不着家，反了你？”

    齐星一脸的烦躁郁闷，脚步沉重，不过看到一大家子后迅速收敛情绪。有些不自在，齐星避开了孟姜的视线，乖乖地坐下闷头吃饭。

    齐长礼提起了订婚的事情：“我会让生活秘书准备个章程。虽然帝国军务十八条要求不得铺张，但也不能太委屈咱们孟孟。”

    孟嫂停下了帮孟姜布菜的动作，但很快从愣怔中恢复，看着孟姜微笑：“小姐少爷，恭喜。”

    孟姜注意到了齐星的尴尬，心里哎了一声。她知道齐星对裴潜的感情正在萌芽，让他对自己产生了愧疚。忙接话：“父亲先不要着急嘛，我还小。我还想着这两年好好搞搞事业，有一天能去首都星演出呢。”

    齐长礼和孟嫂对视一眼。还是孟嫂开口劝道：“首都星有什么好。一块石头砸下来，九个都是诸侯王孙，眼睛看得比天还高。咱不去受气，乖啊。”

    “首都星区多先进啊，我还没去过呢。孟嫂，您这几天不是要去那里吗？多拍点照片啊，我想看。”一句兴奋的话把孟嫂把后面的劝诫堵回去了。

    “哎呀，小姐还真是小孩子呢。”孟嫂一万个不想回首都星，但没办法，确实首都星尖端医疗研究进程更快，孟嫂还是抱着一线希望，想瞒着孟姜去求医。

    齐长礼转过头继续数落：“你别总把机修当个重点，现在这种局势，说不定要打仗。118星球局势越发紧张，联邦派了攻击性舰队在星域外围巡航，帝国外交部虽然今天才发表声明……

    “敦促相关各方保持克制，用和平外交的手段解决纷争？”齐星学着新闻台播音员字正腔圆：“那都是烟雾弹吧。”

    “嗯，北都星外围星核打击演习已经要启动了，你给我……”

    齐星闷闷打断父亲的话：“兵要练，但最关键的是武器，也要升级。”

    以孟姜的能力，完全搞不懂战争走势，满脑子都是肥美软烂的桂花鸭。北都星最近流行荷叶饼包鸭片，夹着山楂桂花和白糖吃，油淋林，烫手热。

    孟姜决定某天下班后去大快朵颐。好不容易排队进入热门餐馆，在二楼一个角落桌旁苦苦等待，看着服务员慢慢片鸭。薄薄的每一片有皮有油有肉，不自觉深吸一口气，压抑着立刻伸手的冲动。

    曲玄信步走上二楼，目光扫视一圈，最终落在孟姜身上。这女人眼神精亮，半天没注意到自己，傻了吧唧地嘴角上扬，眼中闪烁着期待的光芒。

    曲玄作为相府贵公子，饱经各种搭讪，对于这种送上门来的女人，向来是先利用，后整治。于是一手拉开椅子，双手往桌上一摊，懒洋洋靠着椅背：“找我干什么？”

    孟姜一惊，随即有点瑟缩：“五年前……”

    “这段我听过了，说快点。”

    难搞。孟姜给曲玄倒水的手停住，声音越来越小，硬着头皮继续：“我是你的救命恩人。你记不记得有一次岚海边，你溺水了，有人把你拖上岸的。”

    “哦。您是我的恩人呐。”曲玄微微牵动嘴角，笑容并不达意。

    真是不屑，曲玄心想：段位好低啊。这么直白上门要恩情？转念又一思索：我最不喜欢受制于人了。我先还你一个好处，再有进一步提要求的胆子，玩死你。

    孟姜低着脑袋戳桌子上的鸭肉：“上次你也看到了，我，我想和齐星在一起，你有办法吗？”

    曲玄心想：呵，有啊，下药啊，生米煮成熟饭啊。但面上越发和煦，嘴上随口应承了下来：“这好办，想离间裴潜和齐星是吧。你和齐星在一起，被裴潜看到误会，继而和齐星置气。你们俩好了，裴潜出局。”

    孟姜心中一惊，没想到曲玄如此精明，她不敢接话，只是赔了一个甜笑。

    曲玄真是没有对自己一见钟情，这才是正常的剧情吧。但好歹还是帮自己的。

    曲玄似乎对这一切毫无兴致，已经转身走了。孟姜慢一拍站起来，小跑两步跟上去，装作相送的样子：“其实你当时掉了个东西，我最近一直带在身边，想着还给你。”

    孟姜又回过头在包里掏啊掏：“我没动啊，里面的珠子我没动过。”就感觉一个身影压过来，撞到了桌子：“你怎么知道里面是珠子？”

    孟姜被耳边骤然放大的声音吓的退了一步，掏出一个贝壳样的装饰品，讨好地捧着：“我当时捡着，就打开看了一下。蓝色的珠子。” 贝壳的表面覆盖着一层光泽细腻的珠光漆，边缘镶着细密的银色丝线。

    “好久没见了。”曲玄已经恢复了淡然，注视着着孟姜，笑问：“说说，你怎么打开的？这东西我都忘了怎么打开了。”

    孟姜随手一按，贝壳瓣缓缓展开，夜明珠光泽流转：“可能里面有弹簧吧，开关在哪里我也找不到。反正到处按一下，就会开。”

    贝壳的中央，镶嵌着一颗璀璨的夜明珠，散发着淡淡的蓝光。夜明珠的周围，细小的宝石如星辰般点缀。

    “你……算了，”曲玄觉得不能盯着孟姜看下去了，一步上前靠近孟姜的手臂，开了通讯感应：“你说的事情，我答应了。我的号码已经传过去了，以后有什么，打我通讯器。”

    又虚点了点孟姜的头：“要记住啊。”手指放下，不自觉在衣服上擦了一下，曲玄小心接过贝壳状的盒子，轻轻触着夜明珠，眼中闪过一丝复杂的情绪。

    晚间夕阳透过窗户，橘红色光晕洒在孟姜忙碌的身影上。她轻手轻脚地准备着野餐盒子，里面装满了各式各样的点心和水果。

    知道今天孟姜要和齐星去约会，且名正言顺，叶慈悲靠在厨房门口双臂交叉眉头微蹙，语气带着不满：“你每天这么做大锅饭，不累吗？”

    孟姜转过身，双手托着一盒精美的便当，笑得眼睛微微眯起像月牙：“我还不是给你做了，你要去霜峰高地出差了，那边更冷，我还给你带了姜茶呢。”

    “齐老总、齐星、裴潜、你同事，剩下还有多的，才到我吧？”叶慈悲嘴角抽搐了一下，接过姜茶，眉头紧锁地尝了一口。什么鬼东西？又甜又辣。但还是咽了下去，有点酸又有点无奈地刺她一句：“你倒是开心。”

    孟姜轻轻摇头：“开心吗？我还好。只是想让他，嗯，此时此刻，开心一点。”

    主角的成名之路总是艰辛，连我这个从小和他一起长大的亲人，最后都要背叛他。现在，哪怕只是今天，希望他开心一点。

    “嗤。”叶慈悲展手如同拥抱孟姜一般，却轻柔而有力地绕过她，长手一捞，准确无误地勾住了饭盒和保温杯。转身迈出大长腿，潇洒走了。

    孟姜被他要抱不抱搞得有点在意，抬头看着他离去的背影。今天叶慈悲穿了陆军军装，剪裁完美地贴合他的身形，窄腰在制服的束缚下显得更加挺拔。肩上两颗银色星星，排列在榉叶大星徽旁。

    这次是齐星主动约的孟姜，说要约会。齐星轻轻地握住方向盘，眼神在前方道路上漫不经心地游走，嘴角挂着一丝微笑：“忠宥跟我说，有个浪漫约会地，叫镜湖，湖水蓝色的。有些游乐设施吧，听说女孩子都很喜欢。”

    “真好呀。”孟姜玩着膝盖上的便当盒提手，有点失落。镜湖是很美，上周刚去过，那天孟姜还发通讯圈了，可惜齐星没看到。

    孟姜很想说，湖水碧蓝是因为那里曾经是矿脉。最好玩是下面有个矿洞，矿洞的入口只散发着微弱的光线。当时不敢进去，叶慈悲从后面硬是抱着、推着自己进去。

    整个矿洞内部被晶莹剔透的矿物所覆盖，墙壁上的晶体散发着柔和的渐变光辉。越往里走，矿洞中的光线逐渐明亮，一条巨大的瀑布垂落而下。水柱奔腾喷溅，与空气中的微光相互交织，像绚烂的光雨。

    但是，最烦人的是，矿石很硬、很硌，里面还有回声。

    叶慈悲简直是随时随地！

    突然像抱小孩一样抱起来，重量全压在他的手臂上，怕摔到只能分开双腿把他的腰紧紧箍住，两人挤在晶壁旁，叶慈悲不住地亲吻和咬脖子。

    矿洞形成的多面反光体环伺，孟姜迷蒙抬眼，只能看到自己的脸和叶慈悲的背，瞬间觉得矿洞热气流涌，全身皮肤在羞耻的热潮中泛起了淡淡的红晕。

    当时她恨不得把嘴唇都咬破了，也不哼一声。叶慈悲也没落什么好，腰上被自己用指甲掐得红痕一片，有一块被划得几乎要破皮出血。今天穿衬衣的时候，好像他腰窝那块还留着印记。

    孟姜觉得失落又羞耻，低下头，手指又开始缠绕脸颊旁的发丝。

    齐星侧头看了孟姜一眼，似乎感受到了她的低落，声音柔和了一些：“我觉得最近对你关心越来越少了。我一回头，你总在。部队里总收到你送来的衣服，鞋子，吃的，怕我冷了、热了。所以，你真的很好，我觉得我们就这样一直在一起，真的很好。”

    ……

    “星星是有喜欢了人了吗？”孟姜还是问了出来。

    “我没有。”齐星甚至不看前方，侧过头来：“讨厌的倒是很多。”

    孟姜的手指紧紧揪住裙摆，有一丝挣扎：“我其实，不是好人。如果，最后，我伤害了你，能留我小命一条吗？”

    “胡说八道什么呢。”

    齐星的通讯器铃声打断了对话。“是忠宥，”随手接起，脸色骤然变得严肃：“嗯，嗯，不用说了，绝对是南都星那群人。”说着将车靠路边停了下来。

    孟姜懂事，一手拉开车门把手，右腿已经放下去支着地面： “没关系，没关系，你的任务重要。我就这里下车，你快去吧。”

    “临时紧急任务。孟孟，对不起。”齐星深深地看了孟姜一眼：“等会历澜来接你。”然后启动了车辆，驶向了军营的方向。

    孟姜转念一想，今天不调休了，销假回文艺团算了。

    距离两个路口下了历澜的车，不一会儿便抵达了文艺团的大门口。

    刚进门，孟姜就碰见了小李，他正点头哈腰，热情地陪着团花江瑶说话。孟姜不想打扰他们的闲情逸致，于是远远地避开，选择从右侧的小门进入。花香馥郁，枝叶丛生，曲径通幽，孟姜不紧不慢地散着步。

    不一会儿，两人也走了进来，竟然也选择了这条僻静的园路。

    “真的是要感谢您牵线搭桥啊，张主任亲自动的手术，过几天就能出院了。”小李的声音里充满了感激。

    “哎呀，谢谢谢谢，劳您记挂，我也是昏了头了，该我们夫妻俩登门致谢的。”

    孟姜在前方快步走着，后面的人看不见孟姜，小李略显激动的声音还是不断传来。

    “汗颜啊，我在三队都处于中等水平，实在需要进步。”

    “您都听说了啊，确实叶九九和宁婉最近有点小矛盾……噢是么……那您可能不知道，叶九九家除了北都星势大，更重要的得首都星本家的喜欢。”小李话语中透露出一丝八卦的兴奋，孟姜的耳朵不由得竖了起来。

    “咱帝国之初，叶家就是仅次于皇室的贵族门阀。星历万万年，天灾动荡内战啊，总会出几个幺蛾子。到卡莲五世王已经没办法了，拿皇室的山泽税权换叶家帮着出钱出兵。那时候哪知道，山林湖泽事关能源啊。想想现在，大到机甲、小到耳机，哪个不要晶矿和氢液啊。叶家，几乎掌握着全社会能源的总和。更不谈他们家族千百星历在运输啊、通讯啊、艺术品、财富基金的投资，吓死人。”

    “哈，这您可能没注意，咱们上学时候的历史书不是写了吗，是考点呢。卡莲五世为了筹措军费，第一次开了大会，除了国王和贵族，军人和市民代表也能参加。”小李清清嗓子开始背诵：“贵族阶层迫使卡莲五世签订了《宪章宣言》，为议会制度的发展奠定了基础，为帝国民主改革做出了贡献。”

    “这个贵族嘛，其实就是叶家呗。”

    江瑶清丽的声音传来：“那这么说，虽然叶家好像隐退在历史中了，什么明面上的政务啊、公司啊，都不出头了。但谁也不知道，他们家族的能量到底有多大，对吧。”

    孟姜听了一耳朵八卦，越走越快，心中暗自惊讶：叶九九家里，这么牛哇。

    叶慈悲出差回来的时候，连家也没回，让司机开车等在了孟姜单位前两个路口。

    好家伙，孟姜的行程比他忙。

    叶慈悲静静地坐在车内，透过挡风玻璃观察着那边车里两人的互动。

    裴潜的表情看起来一如既往的假，而孟姜则时不时地傻笑，好像被逗的猫，有时候还手舞足蹈，笑容看来格外刺眼。

    叶慈悲坐在后排，一腿压在另一条腿上，手指不自觉地敲打着中央桌板，通讯器嗡嗡作响，他也没理。

    终于，孟姜下了车，向裴潜挥手告别。裴潜的车缓缓驶离，前后各有一辆亮黑色的护送车。这三辆车依次顺滑离开，显得格外庄重和装逼。孟姜站在原地，目送裴潜的背影，直到他消失在暮霭中。

    车辆缓缓地驶向孟姜，叶慈悲深吸了一口气，升起了玻璃，淡淡下令：“走。”

    “好的殿下，他们已经准备好了。”

    叶慈悲知道嫡系们等自己很久了，轻轻按下手上的智能手环，让自己的立体影像加入虚拟现实会议。

    一进去，就看见阎世桀骜不驯邪笑着的一张脸：“这个机甲能源石升级，我们要不要参一脚。”

    封好轻轻一笑，声线却平静：“不用吧。他们争呗，胜者，才有合作的资格。”

    “哼，你不是说要来吗，怎么还不来。”阎世的声音中带着一丝不耐烦。

    封好悠然自得地靠在椅背上，眼神中闪过一丝狡黠：“还在准备，被拖住了。怎么，你想我？”

    阎世不屑地撇了撇嘴：“您能从首都星挪坑，那说明一定有大事。哪里是来找我的。我真是，恨不得你远远的。”

    “是118星难民来首都星上访那事吗，闹得挺大的。”汪裕显得更为沉静，声音沉稳有力。

    “118？那不是颗垃圾星吗？”

    汪裕：“噢，借这个由头，各地军权又要开始争夺了吗？”

    叶慈悲静静地听着，手指在晶体平板上轻轻滑动，试图平息自己的燥郁：“首都星圈军区一直试图接触叶家，甚至接触我。表面的事情我不管，我只看事态的发展是否符合帝国核心利益。”

    毕晏漫不经心玩着自己火红色的头发，嘴里吐出的话却狠：“万昌大将军的治军思路，起码明面上来看，无可指摘的。长久以来，军区各自为政，派系林立，他却主张新兵轮岗、军官考级，又在首都星流出大量编制。这招打散了地域格局，全帝国公民都为他叫好，他的威望最近更高了。”

    “就像各星系的行政总督不得是本地人，必须外部调入。这也是为什么齐长礼最高也只能当北都星的二号人物。”作为北都星督长的儿子，阎世深有体会：“我老爹这个一把手是外调进去的，齐长礼深耕多年还在老二。万昌不动声色，削弱了各大军区首长的权噢。”

    毕晏接着道：“过不了几年，最精锐最年轻的力量，都会集中于他直管的首都星圈。而各地军区，人心浮动，不好带。”

    叶慈悲伸出一只手，食指轻轻点在晶体平板上：“北都星是戍边大区，理论上应该是军人最多的地方。这样搞，反而将帝国最需要保护的地方暴露于敌方面前。”

    “况且，垃圾星事情愈演愈烈，可能会控制不住局势。所以，我其实并不同意万昌这种改革。我认为，帝国国防的方向，还是需要皇室、内阁和军事总参谋部三方共同决策。”

    他的目光转向阎世和毕晏：“军人是枪，军队是武器的集合，而子弹的发出，难道是听其中一只枪的吗？”

    叶慈悲的眼神深邃，嘴角微微上扬，露出一丝几乎不可察觉的讽笑：“万昌，势力过大了，他想干什么？”

    几人不言，毕晏打破了沉寂：“听说，南都星和北都星两位公子最近打得火热。”

    “我想，他们确实想借着机甲升级来整合兵力，分散弱化之前首都星提出的军区转换思路，对抗越来越跋扈的万昌。”叶慈悲肩膀微微后仰，双手交叠：“不过，他们倒是蜜月期了。如果两星联盟，反过来势力做大，难保不是下一个万昌。”

    叶慈悲目光投向窗外，脑海中突然浮现出孟姜的身影。既然这样，那就给他们二人心里埋根刺吧。

    叶慈悲很快恢复了那份玩世不恭的轻松，笑问：“两位公子，孤A寡O，可以在一起吗？”

    阎世的眼神中闪过一丝不确定：“殿下，您说的，是我理解的那个意思吗？强人锁男？”

    叶慈悲嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“裴潜身边那个心机女呢？”

    “您是说，设个局让萧婧去主导，不要有我们的任何痕迹。”

    叶慈悲点了点头，露出一丝满意：“嗯，嫉妒的女人脑子最不好使。你去办，办的干净点。”