“相较往前春日宴，今年似乎分外热闹。”

    同阳公主一言，在场众贵女或隐晦或直接看向上官明棠。

    每年参宴人数都有定，今年谁都知道，上官明棠用法子从侍郎小姐手中抢走了一张帖子。虽不知为何没有帖子的侍郎小姐同出现在席面上，但显然公主既然发现，便不会纵容在自己眼皮子底下发生这种捏着鼻子哄眼睛的事情。

    有好戏看了。

    “回公主的话，今年统共发出男宾贴二十张，女宾贴三十二张。先前奴婢轻点人数时，不知为何多出一人，那人就是……”

    不待奴婢的话说完，上官明棠便知事情已经败露，不得不站起身。

    “公主，臣女知道，多出来的那一人就是她！”

    侍郎小姐怎么也没想到，上官明棠厚颜如斯，竟敢指着自己的鼻子说自己是多余的。

    气得放下手中的酒盏，噌一下站起身与她并排站在公主面前：“公主，是她抢走了臣女的帖子不说，现在还要血口喷人。请公主明察。”

    “什么叫抢？那分明是你主动让给我，还曾言男宾与女宾分开，寡然无味。我只不过拿了你不要的东西，请问侍郎小姐为何如此咄咄逼人？”

    “你！公主……”

    面色逐渐阴沉的同阳公主呵斥：“够了！”

    宫婢上前替她揉了揉额，公主靠在椅上：“不过是一张帖子，也要争得如此不顾颜面，可还记得你们是京都身份尊贵的贵女？本宫真是失望至极。”

    侍郎小姐咬着唇，还想说却被同阳公主一个眼神呵止。

    眼神挪到暗自得意的上官明棠身上：“你倒是好手段。不过本宫记得，你有个妹妹性子倒是温和有礼，那才是世家出来的孩子，就算来参宴，也要多学学规矩才是。”

    上官明棠羞红了一张脸。她竟然忘了，同阳公主是最在乎脸面和嫡庶之分的，也全然没有料到，今日她驳了同阳公主的面子，她会拿嫡庶出来说事。

    竟然还将她同上官明薇比较。她平生最恨便是不如上官明薇。

    眼底划过一丝怨恨：“多谢公主教诲，臣女回去之后定会好好向妹妹学习礼仪。”

    同阳公主满意点了点头，遥看了上官明薇一眼，见她只是垂着眸事不关己，便点了一句。

    “今日春光正好，莫为这些小事扰了公主的好心情。方才随同的宫婢说席面之后便是风筝会，明薇倒想一睹为快。”上官明薇顺势将话题转移开。

    同阳公主笑了一下，不愧是上官明薇。

    “原是如此打算，不过方才听说雨柔似乎对本宫每年安排颇有疑议，临时换成了一场斗兽。届时男宾女宾齐聚，也不失为一场乐事。本宫也能少翻覆两趟。”

    侍郎小姐王雨柔刚要弥补两句，宫婢上前回禀说斗兽已经备好了。

    所谓斗兽，便是将一人与一山禽猛兽同时囚禁在一个巨大的场地之中，刺激饥饿到恰当时机的猛兽主动攻击那人。上演一场人兽争斗的好戏来。

    斗兽向来都是燕月皇室的一种乐趣，只是因为过于残忍，往往参加斗兽之人即使奋死抵抗，也都逃不过肢体残缺被猛兽生食的命运，现在已经极其少见，没想到今日众贵女还能一睹为快。

    “既然已经备好，便过去吧。”同阳公主扫视全场，猩红的唇勾起一丝莫名的笑意。

    看着公主离开的背影，王雨柔恶狠狠瞪了一眼上官明棠：“你敢如此陷害于我，小心待会本小姐让你吃不了兜着走。”

    上官明棠笑着，仿佛自己打赢了这场：“自己没本事 还要赖在别人身上，我可不像有些人有个爹就行。想要什么我都会自己争取。说这么多，那我便恭敬不如聪明，耐心等着王小姐的报复了？”

    众贵女已经随着公主浩浩汤汤往山顶而去。斗兽所需要的场地，仅有青城山顶是绝佳，早些年也曾经在这里开设皇家斗兽场，在上面损失了不下上百条人命。

    这些人大多是些犯了罪的奴隶或者死士，战败的亡国奴有，偷东西被抓住了无力偿还的小盗有，他国细作被抓住了的也会送到斗兽场供贵族玩乐。

    眼见众人都已经追随离开，霍迎春扯了扯她袖子：“明薇，这斗兽是什么东西？”

    “血腥暴力、草芥人命的一场游戏，待会若是不舒服，便早些告退离开，切莫逞强。”上官明薇细心叮嘱道，心中却不知为何有些莫名恐惧的悸动。

    “不用担心我。我常在边疆看血腥场面都惯了，只是那是杀牛宰羊，实在没有听过要拿人命去玩乐的。你们京都人真会玩。”霍迎春说这话时，唇口发白，手也是冰凉一片。

    上官明薇无声捏了捏她的手，上了步撵之后便不再言语。眼底一片薄凉。

    刚走出席宴不久，便见到竹林边一个红色撵轿空着，小厮丫鬟都在边上守候。

    两人对视一眼，王雨柔缓缓走了出来，善意一笑。

    “上官小姐，烦请耽误一些时间，我想同你说几句话。”

    上官明薇应了，落撵下来后王雨柔走到身边，行过一礼。

    “上官小姐，我向来十分敬您，虽然咱们见面的次数不多，但也知道您和那个上官明棠是十分不一样的。这次也全赖您送我的帖子，这才躲过这场是非劫难。先向您道谢了。”说着又行过一礼。

    霍迎春满是不解：“不是公主的宴会，怎么又明薇送你帖子呢？”

    王雨柔见是镇北将军之女，略见过之后将事情来龙去脉解释一道。

    原来当日上官明棠从王雨柔手中骗走帖子之后，又有人莫名送来一张。当时她还疑惑是上官明棠转性，但今日一见才知，原来送帖子的另有其人。

    “方才我说时明薇小姐并未否认，我便知道猜对了。只是明薇小姐实在应该小心那个女人，阴险狡诈不说，今日若不是您解围，想必我与她两人都要在公主手中吃不了兜着走。”

    王雨柔很是愤愤不平，宴会公然换了人，无论是何缘故，都是欺君的大罪。这个上官明棠不光自私，还非常愚蠢。

    “但是她却连半分悔改之心都无，今日我在这里等明薇小姐，一来是道谢，二来便是提醒您，要注意上官明棠。今日只是栽赃陷害，他日还不定是什么，她的心思远比我们要看到的复杂。”

    王雨柔只能点到为止，于情于理，他们都是有着血缘关系的，而她只是一个外人。

    若不是无意间注意到上官明棠看上官明薇时，那种阴暗憎恨的眼神，她断然不会多说一个字。

    一番话毕，上官明薇理解了王雨柔的意思，又闲说了两句，三人步撵一同出发往山顶去了。

    快到山顶时，王雨柔要先去同公主说话，便先一步离开了。

    霍迎春憋了一路终于得到缓解：“明薇，你可真是，为什么要出手替上官明棠平息此事呢？就像王雨柔说的，她可是半点都不知道领情。”

    “当时手中确有多余的帖子，随手的事情。”实则当日她思虑良多，她手中那张多余的帖子，是卫哥哥送来的那一张。

    他前脚送来，后脚就听彩云说了上官明棠连骗带哄夺了侍郎小姐帖子之事。

    侍郎爱女如命，若真因这个闹剧公主怪罪下来，侍郎说不定为了要给女儿报仇闹到国公府，父亲正卧床，若是再因此等小事烦心，无得不说还别有所损。

    再者如若不是因为那张帖子出自卫哥哥之手，公主疼爱卫哥哥。此事她必定不会如此善罢甘休。

    唇亡齿寒的道理她明白，只若不是这么多的巧合与必然，她亦难以从中调和。

    “好啦好啦，知道咱们明薇小姐是菩萨心肠。只是有一事我不明白。”霍迎春看向她，虽然容貌昳丽，眉宇之间却不似往常那般悠闲自在。像始终被何事缠心似的。

    “你是不是有心事？我感觉你的状态很是不对呢？”

    上官明薇眼底略划过一丝迷茫，抬头看向不远处的青城山顶，已隐约能够看见斗兽场一角。

    心中微微颤抖着：“是吗？”

    霍迎春见她越发不对起来，以为是自己说错了话，刚要补救，便见到失踪已久的彩云惊恐慌张走了过来，步子凌乱，仿佛见了鬼。

    “小姐……”

    “上官小姐，霍小姐，老奴一阵好找啊，快些赶路吧，众人都快到齐了，等着呢！”不知从何处冒出来的一个老太监，气喘吁吁拿着拂尘催促着。

    抬步撵的太监们登时不敢懈怠，只能先行启程。

    彩云站在原地，头上的汗珠子不住滚落下来，焦急望着小姐的背影。

    她查到了，真的查到了。

    可就差那么一点！

    到底应该如此通知小姐，楚太子也来了，还是……

    彩云急得快出了眼泪，只能眼睁睁看着小姐的步撵将要消失在拐弯处。

    正在这时，上官明薇似乎听到了她心底的大声呼喊。

    幽幽回转一眸。

    彩云昏过去的前一秒，与小姐对视一眼，口型说了三个字，同时也重重跌倒在地上。

    旁边有人在惊呼。彩云最后一丝意识还在想，究竟小姐看到她的讯息没有。