乔琳和诺埃尔在巴黎演出结束后被拍的新闻在八卦版面上挂了一段时间，但不久就有更多其他新闻分散了八卦群众们的注意力。坦白说，这也同《太阳报》给出的照片有关，那里面人太多了，一看就是演出后人们等车时聚在一起说笑的画面，很没说服力。

    不过随着乔琳出席的诺埃尔演出越来越多，他们被拍到的几率也越来越高，她也逐渐意识到回避问题不再管用了，特别是她接到了一个非常特殊的来电。

    诺埃尔隔着玻璃看她接电话的神色越来越严肃，却听不到她在说什么，于是他对着她做了个口型：“是谁的电话？”

    她举着手机耸了下肩，同样做口型回答：“我儿子！”

    诺埃尔一下子僵住了。他知道她和她的儿子诺亚有段时间没打电话了，这个即将高中毕业的孩子最近忙于自己的生活，也因为父母分手不太愿意跟家长联系，只是偶尔发发消息什么的。

    他看着乔琳打完了电话，然后拉开了玻璃门走了过来。

    “一切都还好吗？”他有点担心地问道。

    “没什么，”乔琳轻轻皱着眉道，“只是……他想来伦敦看我。”

    “你不高兴吗？”

    “不，”她笑着摇摇头说，“我很高兴，但你不了解诺亚……我知道他不是想来看我，他是来看你的。”

    “我？”诺埃尔看着她点头，突然一阵紧张，他这是要经历女友儿子的审查了吗？

    乔琳走到他面前给了他一个安慰性质的吻，抚摸着他的后颈柔声说：“没什么的，他只是好奇我现在的生活。”

    “当然，”他点点头说，“他爱你，关心你。”

    乔琳又笑着给了他一个吻。

    但跟乔琳的儿子碰面这件事没那么简单，这个17岁男孩来了以后一直要求乔琳跟他一起出去玩，完全占用了她的全部注意力，他已经连续一周没能在她家留宿了。他现在觉得他像是某个她藏在外面的情人。

    助理吉娜发现他在吃饭时都皱着眉头，终于忍不住问道：“到底怎么了，诺埃尔？”

    “什么？”

    “你最近总是闷闷不乐的。你在吃你最喜欢的番茄，你却还是看起来不高兴。为了买到这种特定的番茄，我跑了三家有机超市！”

    “没什么——好吧，”他突然想起了吉娜的同居男友也有一个未成年的孩子，“你第一次跟你男朋友的孩子见面时，孩子多大了？”

    “7岁，女孩。”

    “那怎么样？”

    “嗯，还不错，他们离婚很久了，所以孩子不介意跟我见面。哦——我知道了！乔琳是不是同意让你跟她的孩子们见面了？”

    看着吉娜亮起来的八卦之眼，诺埃尔有点不自在地耸了耸肩，承认道：“小一点的那个，17岁，男孩。”

    “男孩？哦，他会喜欢你的。”

    “是吗？”

    “或者他会非常恨你。他什么时候来伦敦？他已经来了？你还没见过他？”吉娜无奈地摇摇头，“老大，你有麻烦了，他抵触你。”

    “我知道！”诺埃尔恼怒地看了她一眼，“我告诉你这个不是为了让你嘲笑我！”

    “对不起，乔琳怎么说？”

    “她说他有段时间没见她了，他们需要一些亲子时间，而且他在这儿认识的人不多，我理解这个。但我已经有一周没能跟她一起吃晚饭了。”

    “好吧，让我来拯救你，”吉娜兴致勃勃地掏出了手机，开始检索乔琳孩子的名字，“让我看看……嗯，诺亚·阿普尔比，找到了。”她把他的社交软件页面展示给了诺埃尔。

    “你在干什么？”中年人一脸茫然。

    “当然是为了你做赛博调查啊！瞧，他的头像，他是个滑板小子！这孩子真的很帅，不过这很正常，他妈妈是乔琳嘛。他爸爸长得也看得过去。哦——老大，你有麻烦了，这孩子是个冲浪手。”

    人人都知道诺埃尔·盖勒格跟滑板和冲浪之类的运动不对付。

    “这孩子喜欢嘻哈，哦，他也喜欢车库摇滚和Radiohead。Ah oh，他跟他们的吉他手强尼·格林伍德有不少合影，该死，老大，你是真的有麻烦了！显然他的音乐品味大部分是从他父亲那儿来的。”

    人人也知道从绿洲时代开始，诺埃尔和Radiohead就互相讨厌，连带着他们的乐迷也看不上彼此。

    诺埃尔翻了个白眼说：“垃圾。”吉娜觉得这句话满是酸味。

    “嗯，再让我看看，哦，他踢足球！这是好消息。”

    “坏消息呢？”

    “他是切尔西迷。嘿！至少他不支持曼联，对吧？”

    诺埃尔重重地叹了口气，开始觉得找吉娜帮忙是个蠢主意了，她绝对是在帮倒忙。

    “哦！我找到了，他确实听绿洲音乐，他看了你们的纪录片——”

    “哪一个？”

    “当然是《超音速》了。这是个好的开始。”

    “也许……也许他会更喜欢利亚姆。孩子们都更喜欢利亚姆，没有人想变成无聊的诺埃尔，孩子都想成为更酷的利亚姆。”

    吉娜拍了拍他的肩膀，安慰道：“嘿，老大，我为你工作13年了，即使偶尔你有点暴躁，但本质上你是个好人。对孩子来说，接受家长的生活中出现了新的爱人总是很难的。他17岁了，不能被完全当成是孩子，却也还在成长。你得给他时间，尊重他，他终究会发现你在让他爱的妈妈快乐，这会让他接受你的。”

    诺埃尔其实有点感动，但他还是嘴硬道：“谢谢，但我不会给你加薪的！”

    “该死，”吉娜假装生气道，“我的策略被识破了！”

    两个人看着对方大笑了起来。诺埃尔点了下头：“谢谢你，吉娜。”

    “不客气，老大，”她耸了下肩，“你知道吗？你现在确实快乐多了。我为你感到高兴。”

    他笑着回答：“我想是的。”

    ***

    乔琳也逐渐意识到了诺亚似乎是在刻意让她远离诺埃尔，于是她郑重向他提出了同诺埃尔碰面的主意。

    “你觉得怎么样，诺亚？我尊重你的想法，如果你觉得你还没准备好，我理解的。”

    他沉默了一会儿后说：“好吧，午餐怎么样？”

    乔琳欣慰地揉了揉他毛绒绒的卷发，抱着他说：“我爱你，孩子。”

    他一边忙着拯救被乔琳弄乱的发型，一边说：“我也爱你，妈妈。”

    于是，乔琳、诺亚和诺埃尔在一天的中午碰面了。坦白说，事情比乔琳想象中好多了，诺亚很礼貌，诺埃尔表现得也很酷，两个人就像两个成年男人一样交谈，并且避开了所有会产生冲突的话题，这着实让乔琳松了口气。

    但乔琳不知道的是，当她不在房间里时，诺埃尔和诺亚有过一次重要的对话。

    “嗯，”褐色头发的男孩看着诺埃尔说，“你不抽烟？”

    诺埃尔点点头，盯着男孩榛子色的眼睛回答：“是的。之前戒了。”

    男孩有点不自在地避开他的眼睛，给出了类似肯定的反应：“那一定是你咯，妈妈现在不抽烟了。她一直想戒烟来着。”

    诺埃尔笑着摇了下头说：“不是我，是她自己。她向来能做到她想做的事，不过她确实让我很少喝酒了。”

    男孩沉默了一下，低声说：“看起来你们两对彼此都有好处。”

    “是的。”诺埃尔重重地点了下头。他沉默了一下后说：“伙计，你瞧，我知道你不喜欢我，我理解这个，只是……我真的很爱你妈妈，我想要让她开心——”

    “我知道，”诺亚打断了他，“我见到她的笑容了，你确实让她很开心。我爷爷说他不欣赏你，但他确实很高兴你让她开心。不过坦白说，因为我爷爷不喜欢大部分活人，包括我爸爸，所以这基本上算赞扬了。”

    诺埃尔对约瑟夫的评价微笑了一下，他已经习惯乔琳父亲的态度了，他甚至觉得约瑟夫只是单纯觉得所有男人都配不上乔琳，诺亚的评论证实了他的猜测。

    诺亚看着他说：“伙计，虽然你的音乐就是那么回事，但是我觉得你还行。只要她开心，我跟你就没事。好好——”

    “伙计，”诺埃尔同样打断了他，“我爱她的时间比你活在这世界上的日子都久，我知道！而且我的音乐很好！”

    诺亚翻了个白眼，冷冷地丢下了一个词：“混蛋！”

    “你还是个孩子，”诺埃尔反击道，“所以我会放过你。”

    尴尬的沉默过后诺埃尔才说：“你妈妈会希望我们相处得好……听着，伙计，我不是在试图变成你的第二个父亲什么的，我觉得你爸爸应该还不错，但我希望我们可以变成朋友，至少让她开心。我爱她，我想让她开心。”

    “不是很确定你这个年纪是否跟得上我的思路，老兄，”诺亚故意揶揄道，“但是我同意你的看法，你永远都不会成为我父亲或者任何类似的东西，我不知道我们会不会成为朋友，但你还可以。”

    等乔琳回到餐桌上时，他们两已经在一脸平静地吃着各自的东西，可不知道为什么她嗅到了一股战后的火药味余烬。

    “一切都好吧？”她警惕地打量了一下两个人。

    诺埃尔微笑着点了下头：“都挺好。”

    诺亚也附和道：“是的，妈妈，没什么。为什么这么问？”

    女人的直觉告诉乔琳有什么不对劲，但既然两个当事男性都愿意粉饰是非，她当然也愿意顺势坐下，假装无事发生了。

    午餐结束后诺埃尔陪着他们在家里玩了一会儿桌游，然后又一起看了一部电影，并且在晚餐前离开了。

    在乔琳看来这次碰面还算顺利，但她不知道诺亚是怎么想的。她一直按捺着想要直接询问的心情，等到晚餐后他们两一起看电视时才提起。

    “所以……诺亚，你觉得他怎么样？你喜欢他吗？”

    “妈妈，他还行。”男孩很酷地耸了下肩。

    “那就好。”

    她没再说什么，他们像往常一样看完了晚间国际新闻，然后诺亚就去楼上打电子游戏了。等到睡前，乔琳才走到他的房间，准备像往常一样给他一个晚安吻。

    一直以来让她非常欣慰的是，有的孩子只要一过特定的岁数，连父母的拥抱都不愿意接受了，可她的孩子们却仍然很愿意亲吻和拥抱父母，他们之间有一种非常亲密的链接。

    果然，诺亚在她敲门的时候同意她进入房间，他已经穿戴好睡衣，坐在床边了。

    “嗨，宝贝，”她笑着坐到他身旁，“一切都好吗？”

    “当然，妈妈，”诺亚点点头，“我打电话给爸爸了，他说他到时候会在机场接我。”

    “他给我发信息了，我也不希望你一个人从洛杉矶机场回家，太远了。”她又有点遗憾地叹了口气。“可惜你得回学校了。”

    “妈妈，”诺亚笑着搂住了她的肩膀，“你随时都可以给我打视频电话。我知道你每天都给我姐姐打电话。”

    她笑着扬了下眉，开玩笑说：“女孩们总是得有点悄悄话要说嘛。”

    “她就是话太多了，”诺亚翻了个白眼，“为什么她不给我打电话？她闲我烦。”

    “她可能有新朋友了——你知道你在她有男朋友的时候有多烦人的。”

    诺亚不满地翻了个白眼：“我那个时候才11岁！而且她看男人的眼光不好！总是喜欢漂亮傻瓜。”

    “喜欢漂亮男孩有什么不好？”乔琳笑着拍了拍诺亚，“你也喜欢漂亮女孩。”

    “是啊，只要她不要被骗后哭着给我打电话，‘诺亚，那个混蛋跟安吉拉睡了！’”诺亚无奈地翻了个白眼，“我告诉过她那个混蛋不是个好人的，男人总是能看穿男人的。”

    乔琳笑着摇摇头，感慨说：“她只是还年轻，而且我非常确信你姐姐也粉碎了不少心，你还记得十二年级的尼古拉斯吗？那个金发男孩？哦，天呐，我从没见过一个18岁男孩哭得那么厉害！”

    “对了，”乔琳的心思移到了儿子身上，“你有什么新朋友需要我知道吗？”

    “不，”他摇摇头，“现在没意义，我就要去其他地方上大学了，我对异地恋不感兴趣。”

    “有道理——你们两总是都太有主意，我有的时候甚至有点失落，你知道的，我没法给你们帮助或者指导什么的。但我很为你们骄傲。”

    诺亚笑着点了下头：“谢谢你，妈妈。”

    她反手搂住了儿子的背，亲吻了他的脸，柔声说：“我会永远爱你，你和你姐姐永远都是我最重要的人。”

    “我能比她再排名高点吗？”他笑着回答，“她不会知道的。”

    “不，”乔琳笑着摇摇头，“你知道她也会问同样的问题吧？”

    诺亚假装失望地叹了口气：“好吧。”

    乔琳笑了起来，知道他只是在假装逗她笑，这对孩子非常爱彼此，有的时候作为母亲，她甚至都无法插入其中，这让她非常开心。

    “妈妈……我能问你一个问题吗？”诺亚有点小心翼翼地看了她一眼。

    “当然。”

    “为什么是他？他……他跟爸爸完全是两类人。爸爸也更好看，”他说到这里时皱起了眉，“对吧？还是女人有其他看法？”

    乔琳轻笑了起来，没有对长相那个部分做出评价，只是说：“谁说你爸爸和他完全是两类人了？”

    “他很傲慢，可我爸爸非常谦逊。”

    “是吗？”乔琳又笑了一下，“我认识的那个你爸爸可不是这样的。他们都是对自己的能力十分自信的人，只是用不同的方式表现了出来。你爸爸年轻时也曾经是个暴躁的混蛋，别误会我的意思，我爱他，但是当你太年轻的时候，你会以为愤怒会帮你获得权力，但事实上并不是。”

    “是吗？”诺亚有点惊讶地点了下头，他不知道会每天开车送孩子们上学的父亲年轻时是这样的。

    “你爸爸有的时候会很像我们的金毛巡回犬，平日看起来非常温柔，但有需要的时候，他会非常致命。”

    “那诺埃尔呢？”

    “他……他可能是只吉娃娃。”

    诺亚爆发了大笑：“吉娃娃？”

    乔琳笑着耸耸肩说：“是啊，总是率先防卫自己，但其实没什么攻击力。不过这是我们两的小秘密，别告诉任何人。”

    诺亚点点头，同时讽刺地指出了他的另一个类似点：“也可能是因为他不高。”

    “诺亚！”乔琳不满地看了他一眼。

    “我说的是实话，”他耸耸肩，“不过他确实似乎更幽默，他总是能把你逗笑。爸爸做不到这一点。”

    “你爸爸有他自己的幽默感，我也喜欢那个。你不需要把他们两个互相比较。”

    “但你在这么多年后重新选择了他，这一定意味着什么吧？你搬来了伦敦，离开了我们——不只是爸爸，我，姐姐，爷爷还有你的其他朋友，你都抛下了。”

    乔琳这才意识到诺亚一直以来在纠结着什么，她心痛地捧住了儿子的脸，柔声说：“这就是你一直在担心的事吗？你在担心我抛下你们？”

    诺亚有点尴尬地别开了脸，低声说：“我只是不知道对你来说，和爸爸的一切，我和姐姐，是不是一次错误的选择……你知道的，就像是一次弯路……”

    “听着，孩子，”她立刻打断了他，“你怎么能这么说呢？我对你们的爱是真实的，我对你爸爸的爱是真实的，这永远都不会改变。他给了我那么多快乐和幸福，我永远都不会忘记这一点，特别是他给了我你们，我生活中最伟大的奇迹之一，两个比我更好的人类。我爱你们，我尊重你爸爸，我和他的浪漫关系确实结束了，可我知道他永远会作为我的家人和你们的父亲被我爱着。”

    诺亚认真地看着她，点了下头。

    乔琳温柔地摸着他的背说：“你也许现在不会理解这一点，但我希望你知道，我和你爸爸不是一次什么人生试验，他了解我，我了解他，我们已经永远交换了彼此人生的一部分，即使我住在伦敦，他住在洛杉矶，我们也不会停止关心彼此。我们只是选择不再继续一起生活了。而且，我和他的关系变化永远都与你和你姐姐无关，我和他都不会停止爱你们，对你们来说，这是永远都不会改变的。”

    诺亚点点头：“我知道，妈妈。我的很多朋友父母都离婚了，甚至离婚好几次，我从没认真想过这件事，但我知道有人结婚就会有人离婚。我也从没怀疑过你们对我们的爱，不过有的时候我是有点怀疑你们更爱姐姐。她的津贴总是比我的多。”

    他试图开个玩笑来减轻这种谈话的严肃氛围。乔琳便也开玩笑说：“那是因为她更年长。不过如果你认为我们实行的是年资时薪制，更年长的员工永远挣更多钱的话，这也行。”

    诺亚笑着摇头：“没门儿，妈妈，要公平！”

    两个人笑着轻轻地碰了碰彼此的额头。

    “至于搬到伦敦，诺亚，也许你是说对了一些事，这确实是很多年前我曾经有过的选择，”她轻轻地叹了口气，“只是洛杉矶和纽约有太多回忆了，我想喘口气，于是我下意识地选择了这里。而且网飞给我的那笔钱——哇，太多了！”

    诺亚安慰地握住了她的手，柔声道：“我很抱歉你和爸爸没能解决问题。我知道你也很难过。他也是。但我看得出来，你现在开心多了。”

    乔琳感动地点了点头，轻声问：“他还好吗？”

    “他还行，酗酒的那个时期已经过去了，别担心他，他在好莱坞工作，”诺亚翻了个白眼，“他不担心陪伴。”

    “诺亚——别用那种口气说你爸爸！”

    “我说的是实话！我又不是在说他在利用他的权力剥削其他人，我只是在说他在一个到处都是有吸引力的女人的行业里工作！”诺亚停顿了一下，这才低声问：“妈妈，爸爸真的……”

    “不！我不会为他的错事做掩护，但他真的没有！我们的关系里没有第三个人。我说过你得停止看那些关于我们家的八卦消息了，人们会揣测一些根本不是真实的事。”

    “不，只是学校里的孩子……你知道的，他们的父母很可能都在乱搞，所以他们假设是同样的原因……”

    “天呐！”乔琳无奈地叹了口气。

    “别担心，妈妈，你知道我早晚会像姐姐那样搬出去吧。当然，我会用你们的钱，可我会开始我的生活。我非常期待我的大学生活，真的。”

    “现在我开始担心了——你们这个时代的孩子，我真的搞不懂！”乔琳皱着眉抱怨道。

    诺亚笑了起来，在她脸颊上吻了一下：“妈妈，别担心，我爱你！我是你的儿子，所以我会乖乖的。”

    “这也许正是我担心的地方，我和你爸爸，我们两可不是什么乖孩子的模版……”乔琳自嘲地摇摇头，“不过我相信你会对你自己的生活负责，你知道我永远在这儿，时刻准备帮助你的，对吧？”

    “当然，妈妈。”

    “我爱你，诺亚。”

    “我也爱你，妈妈。”

    “晚安，孩子。”

    “晚安。