想到刘姨娘也许吃了假高人炼的假药，并且这假药还可能使一个健康的婴儿变成怪胎，素婉就很难受，
这一晚，自打成为谢玉容后，她第一回做了噩梦。
梦里一片黑暗，唯有若隐若现的孩童的哭声，她侧耳去听，那哭声便突然停住，恰如今日，在刘姨娘房中的那一刻一般。
她坐起身来时，被褥已然沾了一层薄汗。
她禁不住去想，那孩子怎么会是那样的——也许是长陵侯的错，也许是刘姨娘的错，也许是别的什么人的错……
可独独不该是他自己的错。
一个小小的婴孩，来到这世间还没有两个时辰呢。
长陵侯的凉薄和凶狠，如此直接地展示在她面前，似乎勾起了这谢玉容的身体中，残存的惧意和恨意。
素婉甚至想起前世那碗酪的来由：是长陵侯夫人给苏岑的不错，可要杀了谢玉容的决定，真的是长陵侯夫人做出的吗？
长陵侯夫人今日纵然被吓到失态，也不曾决定要杀掉那个孩子。
她是自己有这样的决断，还是为了做个驯顺的贤妻，忠实地执行了长陵侯的决定？
若是后者——那多可笑啊，当一个女人要为男人做最贤德的妻，便连善恶都不是她自己的了。
她慢慢叹出一口气。
这是她从未想过的事情，可当它落入她心中，便像是粘在骏马毛皮上的苍耳子，牢牢粘住，很难拔下来了。
夜色浓沉，在这样的时候，放纵思绪去想任何事情都是合理的，叹一口气自然也合理。
但——她叹气的当口，有一个人，在隔间门外望着她。
隔着可见人影的丝帘，她能感受到那目光，怯怯不安地试探着望向她，她不动，那个人便也不动。
直至素婉重新躺下，辗转反侧数次，那人才溜走，脚步轻轻的，像是一只猫。
素婉缓缓睁开了眼睛，望向那人的背影。
是个婢女，现在是要去找谁呢？
她想了想，开口唤人来服侍，外头便匆匆跑来个脸色并不很好的婢子，是才从下头选上来不久的，看着有些眼生。
“你做什么去了？”素婉问，“我口里咸苦，给我斟一盏蜜水来，冲得淡些。”
婢女便忙忙去斟水，回来还告罪，说是自己今儿个身体不舒服，适逢同舍的采莲路过门外，便央她替自己值一会儿夜，谁知采莲竟半路跑了。
素婉蹙眉道：“人总有个不舒适的当口，我今日不与你计较，只是今后不可再犯了，若是因此耽搁了什么要紧的事情，谁也救不了你。”
那婢子松了一口气，连声答应着，素婉便又问：“那采莲平素也这样不经吗？你莫不是信错了人？”
婢女委屈道：“她不是这样的人——采莲是夫人房中教养出来的，平日里很重规矩，否则奴婢怎么敢委托她——谁知今日……”
“可见，一个人多半只有对待自己的职事，才会上心在意的。”素婉叹道，“再有了，你们都是在我身边服侍的人，除去采薇如今占了个一等婢女的名头，另也只有一个一等婢女的份儿了。你若是被我当做了懒怠无用的人，那自然是轮不上你了，旁人不就多一份机会？”
那个婢子一怔，急迫道：“少夫人！奴婢不敢怠慢您吩咐的呀！只是，只是……”
“是么？”素婉瞧她那句“只是”后头的话无法出口，也不知是怕了，还是真觉得自己理亏，索性打断了她，“再信你一次，倒也不会碍着我什么——不过我不喜欢那种陷害同僚的人，也不喜欢蠢笨的人。”
婢女仿佛听出了什么，却没全听明白，道：“少夫人这是什么意思，可否明示呢？”
“若是天亮前你能搞清楚采莲是去做什么了，或许还不算太蠢。”
那婢女霍然抬起头。
素婉徐徐问：“你叫什么？”
“采芝——可是少夫人这里，不需要人服侍了么？”
“我不大喜欢别人想太多的，我喜欢照着我的话去做事的人。”素婉道。
采芝神色一凝。
她麻利地告罪，然后出去了。
素婉想着，她或许也不能查到采莲去做什么——但那有什么关系呢？
要紧的只是她去“查”了这件事。
但采芝的本事，或者胆子，比素婉想的要大一些。
第二日一早，她有鼻子有眼地回禀素婉，说采莲是去了夫人的院子里。至于在那里见了谁，说了什么，她便不知晓了。
素婉瞧瞧这个婢女，她的模样有些不安。
“好罢，你受累了。”她就说，“早些回去歇着罢——你的名字，我记住了。”
采芝脸上就亮起来。
但她的话，素婉一开始是并没有全信的：毕竟那会儿夜已然深了，那个采莲若要在府中到处走动，其实是挺不合理的一件事。
若是被巡夜的婆子们看见，即便她是夫人的人，也要多费几句口舌。那么何不等到第二天天亮了再去呢？这短短几个时辰里，也不会出什么新的变故。
可是，长陵侯夫人那边真的有动静了。
温妈妈亲自来她这里，问她——那刘姨娘即将离府去休养，她既然与刘姨娘有些交情，要不要送点儿什么给刘姨娘？
素婉道：“那是父亲的妾室，我与她能有什么交情呢？左不过是按着她素日的喜好，多为她准备些吃的喝的，免得她日后日子难过。”
“是么？夫人还当少夫人与她年岁相仿，当日又对她多有关照……”
“这话就说得不对了，”素婉道，“她年岁虽轻，却也是父亲的人呐，总是半个长辈了。晚辈待长辈，怎么能说得上关照呢。”
温妈妈细细看着她，道：“少夫人当她是长辈？”
“若不当她是半个长辈，我做什么如此待她。”素婉叹息道，“她若是有了儿子，父亲岂不是，要将我的夫婿彻底忘了么？”
温妈妈脸上的笑意可算是有了几分温度，道：“这可是呢，少夫人想得明白！这侯府里呀，不是老奴说，就只有夫人和少夫人是最亲的！只要少夫人心里念着夫人的慈爱，那这府中，便没有二位过不去的坎儿！”
素婉点点头，道：“可不是如此么？只恨这府中不乐意见我和母亲亲爱的人，想来是不少的。”
“怎么会有这种人呢？”
“若没有这样的人，母亲怎会被人误导，以为我与那刘姨娘亲近呢？”素婉道，“这么些误会，我倒是无妨的——可母亲已经失去我夫君了，若是我也与旁人一条心，母亲多可怜啊。”
她说着，还红了眼睛，取出帕子，轻轻按在了眼角，似是动了情。
半晌才继续道：“温妈妈是母亲身边第一个信用的人，若是可以，也请为我多劝母亲几句！这府中人人皆可背离她，只是我与温妈妈一样，一身荣辱哀乐，皆与母亲在一起的！若是人家图个赏识，便在母亲跟前无中生有，说我几句闲话，我倒也不惮担着个虚名，总之母亲慈爱，必是会原谅我的，可是母亲自己心中不难受么？那些在她跟前说瞎话的东西，有一个说一个，都该打折了腿撵出去的！”
温妈妈听在耳中，察觉出几分不对来，便急忙打断了对话：“您这是说什么话？却是老奴的不好，倒惹起少夫人伤情了。您可不要多想，夫人不过是想着少夫人或许把刘姨娘当友人，因体恤您才这么说罢了，哪里有什么人敢在夫人跟前说少夫人的不是呢？若是有人连疏不间亲的道理都不晓得，那撵出去也便撵出去了。”
撵出去也就撵出去了。
素婉听得这句话，果然当天就把采莲“放”出去了：刘姨娘身边没有个得用的人，真去了叶苔院修行，想来也苦得很呀！而采莲是夫人调训出来的，在少夫人身边也是很乖觉的一个人，若是跟着刘姨娘去了，必能发挥聪明才智，使刘姨娘在庙子里的日子快活些！
采莲对此或许有许多不当讲的话想要讲——但其他婢女们倒是挺欢喜的：一等婢子的竞争对手又少了一个！
她们积极行动起来，帮采莲收拾好了行囊，还出于多年的姊妹情，给采莲塞了一些铜钿、衣料和丝线。
祝她在庙子里过得平安顺遂，顶好是再也不回来。
采莲人还没从打击中醒过神，她的行囊都已经被热心姐妹们打包好了。
她来拜别素婉的时候就很委屈，说几句便落泪了：“少夫人，奴婢哪里服侍得不好，您说，奴婢改！求您别赶奴婢走！”
素婉指了指隔门外：“你站到那里去罢。”
采莲一惊。
“你站过去，让我瞧瞧。”
采莲的脚下简直拌蒜，她站到了那一处，抬头正撞上素婉的眼神。
她忽然便打了个哆嗦，跪下了身子，大哭道：“少夫人，奴婢知晓错了！求求您，留下奴婢罢！奴婢还有几贯私房，便是再买个小女娃儿也尽够了，求您让奴婢买个小娃儿给刘姨娘带去罢，奴婢想留下来服侍您！”
素婉微眯了眼：“你做错了什么？”
采莲便说不出了。
“就去吧，叶苔院虽然清冷了些，但不需要你深更半夜奔走了。”素婉道。
采莲哆嗦着嘴唇：“少夫人……”
素婉蹙眉道：“你还有什么要说的吗？我没有那许多时间来听你哭！”
这句话出口，便是采莲还想跪着不起身，旁人也该要把她半劝半扯着弄走了——至于她在下人的院子里是如何大哭大闹，终于不得不离开的，那便不是素婉会关心的问题了。
她还要关注一些更要紧的事情：采莲在她这里求情赔不是的时候，也是有几个婢子在场的。
看到这事儿的人多了，自然就有人要出门乱说。
虽然知晓采莲为何得罪了少夫人的人不多，可就凭她们两个打哑谜的那几句话，也有人猜到了什么。
毕竟——在那个角落里，正能瞧到少夫人的寝床。
一个婢女，她去偷瞧少夫人就寝做什么呢？
少夫人这样的身份，看待她们这些婢女，便如看猫儿狗儿没有差异——她连沐浴都是有人服侍的呀，那采莲必是在窥看少夫人的时候还做了很不能见人的事情，才会让少夫人忍无可忍啊！
采莲也是个女孩儿，她看过之后要做什么，才会让少夫人这么生气？
“怕是把少夫人这里的什么事给说出去了。”有老练的婢女便这么分析，“也是傻！主人们如何能容忍别人打听她的行迹！”
“姐姐的意思是——那采莲是被什么登徒子买通来窥看少夫人的？”年少的婢女们瞪大了眼睛。
于是人人喜提一记暴栗子：“说什么呢！这侯府里哪里来的登徒子——既然服侍了少夫人，无论她的什么事情，都不能跟别人说！谁问都不能！”