清夜无尘，月色如银。

    四人一路踏着月色归去，万英皓志得意满，与他们说起他日后的打算，“来年秋闱，本公子定是头名！”

    他在前面说，万英姿在后面拆台，“你们别信，他连秀才都不是。前日，夫子说他才疏学浅，还不如有志表兄！”

    闲话间，不知谁提到薛远洲。

    万英皓定定地仰头望着星夜，“他虽杀了人，但他仍是我心中的青州城第一公子。只是，从昨日开始，再不是了...”

    纵有万般理由，杀人便是不对。

    他所敬仰的青州城第一公子薛子临，该是一个光明磊落、坦坦荡荡之人，不该是一个杀了人却不敢认，一辈子躲在公主府的贪生怕死之人。

    “木头，盛京城好玩吗？”

    “还行吧...”

    “陛下好看吗？”

    “还行吧...”

    在万家的最后一晚，袁满躺在床上辗转反侧。方才嘴馋，吃了太多东西，眼下胃中翻腾，额头冷汗直冒。强撑着走到门口，想开门去喊人，一个不小心，摔倒在地。

    倒下之前，她看见穆止风披着衣衫朝她奔来，“木头，你慢点。我发誓，下次不吃这么多了...”

    等袁满醒来时，万英姿正托腮盯着她。

    “你总算醒了！”万英姿一脸无语，“我还是头次见到有人因为吃太多晕倒。”

    袁满狡辩，“我哪有吃太多，是贪凉吃冰食！”

    万英姿道：“大夫都来过了，说你吃太多，导致胃中积食。”

    正说着，神色憔悴的穆止风端着一碗药汁进房，“喝吧。”

    药汁闻着甚苦，袁满捏着鼻子，直呼苦。本想找个借口，支两人出去后把药倒了，结果穆止风对她严防死守，不管她怎么骗，都不上当。

    没办法，她只能硬着头皮一口气喝完，再伸手讨要蜜饯，“木头，没蜜饯吗？”

    “本来有，但是为了给你一个教训，来的路上，我吃完了。啧，甜滋滋的...”

    袁满瘪着嘴，翻身躺下，嘴里念念有词。穆止风凑近去听，原是在骂他，“烂木头、坏木头，连颗甜枣都不给我吃，还没成亲就欺负我！”

    “傻子，张嘴。”

    “啊？”

    酸甜的蜜饯入口，果真如他所说，犹如饴蜜，甜味顺着舌根一路爬到心里。

    “木头，我们什么时候走啊？”

    “午后，等你好点再走。”

    今日天凉，晨间风过。袁满喝了药吃了蜜饯，呼呼大睡，穆止风靠在床头，眯着眼假寐。

    不知何时，天上稀稀落落下起雨来，房檐的水珠滴下来，砸到地上，汇成丝丝缕缕的积水，层层又叠叠。

    万大人便是踩着这般层叠的雨水进房，“穆大人，不好了，薛远洲死了！”

    半空一声惊雷，暴雨将至。

    两人收拾好出府时，乌云遮掩了青州城半边天空，沉沉的仿佛随时要坠下来。

    薛远洲死在昨夜，死时唇边有血，想来是中毒。

    穆止风掀帘往外看，街巷行人寥寥无几，“仵作未剖尸吗？”

    万大人叹气：“公主不准，但又要府衙三日内找出凶手。若如不然，她会请陛下下旨，将府衙所有人赶出青州城。”

    他倒是不甚在意，大不了换个地方重新做官。可府衙的其他人，大半都是青州城人，要他们年过半百还要受他牵连背井离乡，于心何忍？

    公主府大门紧闭，门前立了不少带刀的武将。

    万大人领着两人进府，东阳公主全身缟素，头上别了一支白花，脸上无一点血色。见到万大人，更是勃然大怒，“万呈，我儿无故惨死，你若抓不到凶手，本宫要你为他陪葬！”

    穆止风带着袁满先去瞧薛远洲的尸身，万大人留下与公主周旋。

    薛远洲的尸身还在床上，穿着寝衣，眼睛紧闭，嘴角流出的血迹已干。穆止风看过之后，判断他死在子时与寅时之间，死因为中毒，毒物不明。

    袁满在房中找了一圈，没有任何发现。

    管事和丫鬟跟着万大人进房，据他们说，薛远洲昨日一直待在府中，晚间陪公主用饭后，在院中练剑至戌时末。丫鬟伺候他沐浴后，在亥时三刻离开，回到公主府后院的丫鬟房。

    丫鬟：“公子不喜奴婢们在房中，每每伺候他洗漱后，他便会挥手赶奴婢走。”

    管事：“公子昨日所有吃食都是与公主一起吃的。”

    吃的一样，没道理一个死了一个活着。

    袁满记起昨日他们来时，一碟点心一壶茶，薛远洲一个没动，全进了她的肚子。

    如今想来，真是遍体生寒。若凶手将毒物放在点心与茶水中，岂不是她和穆止风便成了薛远洲的替死鬼？

    那边的穆止风与万大人商议着去找公主说情，“只有剖尸，我们才能知晓他到底因何物而死。”

    万大人劝他别去，“公主正在气头上，你若是贸然去说，少不了一顿打。”

    他方才就被骂了个狗血淋头，眼下膝盖还痛着呢。

    袁满悄悄拉着穆止风去墙角，“你在公主府不是有一个认识的人吗？去问问他，看有没有线索。”穆止风乐呵呵地去了，一盏茶的功夫，又苦兮兮地回来，说那人前日出府办事去了，要三日后才会回府。

    事到如今，只好找找旁的蛛丝马迹。

    袁满与穆止风在院子翻找，薛远洲的院子曰汀洲，有一间正房，两间客房与一间书房。正房两边的东西次间原是贴身丫鬟们睡的房间，他长至十五岁后，不再留她们在此。

    而后，闲置出来，成了他放剑的地方。

    后院茂林修竹，几块山石点缀其间。丫鬟说，薛远洲的手未伤前，一早一晚都喜欢在后院练剑。手伤后，整日把自己关在房中。

    “昨夜，公子在院中练剑，奴婢们还心道奇怪，以为他终于想通了。”

    房中忽地传来悲泣声，是东阳公主在哀哭。一声声唤着子临，凄厉地如同昨日看过的那出傀儡戏。

    可惜，同为母亲。

    昨日三圣母得子，今日东阳公主失子。

    闲花落地，管事来请两人去房中，说公主有事吩咐。

    东阳公主眼中噙着盈盈泪水，无精打采坐在软榻上，失神地盯着床上一动不动的薛远洲，“本宫多年前，失了亲子，若非捡到子临这个孩子，怕是难活。”

    话一出口，泣不成声。捂着胸口喘气平静之后，她才继续说道：“本宫抢了他人的郎君，害驸马的亲子飘零半生，这是本宫的错，为何要报应到无辜的子临身上？”

    经她一句无意的说辞，袁满倒想起一件事。

    傅楣，真的死了吗？

    若她没死，薛远洲可以为母杀人，她自然也可以为子报仇。

    袁满趁机问起关于傅楣的一切，东阳公主拿起手绢掩住嘴角，许久的思索后，方说道：“本宫与她相处时日短，只知她极爱驸马。”

    她不知道，他们便只能去薛家村找找当年之事的知情人。

    一去才知，当年薛父赌钱输光了宅院，抛妻弃子一走了之。薛家家道中落后，薛母带着十余岁的薛荣昌与傅楣去了山中过活。

    村中人对当年之事都不甚清楚，是有一日，盛京城来人，敲锣打鼓要带薛驸马回宫。他们直到那日才知晓，住在山中的穷小子薛荣昌走了狗屎运，无意救下公主，贵妃娘娘要赐婚。

    袁满追问傅楣，“宫里的人接走薛驸马，那傅楣呢？”

    村中人摇头说不知，“她下过一次山，拎着包袱大着肚子，那肚子大的呀，瞧着都快生了。”另一个妇人打断他的话，“她与我同一月有孕，那日下山时，只六个月而已。”

    傅楣下山后不知去过何处，等她再次出现时，已在傅家村。生下儿子薛远滨后，又消失不见。

    袁满问起傅楣的长相，方才那位妇人说她长相温婉，“她爹娘死的早，家中无其余亲眷，薛婆婆怕她孤身一人，活得艰难，七岁便让她住进了薛家。”

    等他们二人长至十七岁时，由薛母做主，两人成亲。不久后，薛母油尽灯枯，撒手人寰。

    因薛荣昌要读书，傅楣起早贪黑绣些绣品去镇上卖。

    日子过得紧巴巴，直到薛荣昌二十三岁时，中了秀才，他们二人的小日子才算好起来。

    “荣昌死了，这话我才敢说。他实在对不起傅楣，你们不知道，傅楣为了供他读书，没日没夜的熬。他倒好，接了圣旨，欢欢喜喜跟着宫里的人走了。”

    “唉，傅楣听说死了，是不是？作孽啊...”

    村人带他们去薛家在山中的院子，多年过去，物是人非。当初的温馨小院，如今只剩一片废墟。

    袁满：“他为什么又回来把院子烧了？”

    村人：“想来是觉得这破烂的院子配不上他的身份吧，他后来回青州城后，在村中另修了一间大宅子。”

    村中的薛宅无一人住，却大的出奇。

    绿柳周垂，里面还有曲折游廊，村中人说薛驸马素来爱显摆，“他自小惯爱吹牛，他那个儿子，叫什么薛远滨的吧？上次来村里吃酒，跟他一个样，口无遮拦，嘴没个边...”