乾清宫。
庆宣帝眉头紧锁，盯着眼前翻了几遍的军情急报，“你们怎么看？”
兵部尚书恭声回答：“陛下，北蛮每年都会侵扰我朝边境，今年却比往年来得更早，想必是因为去年大雪，他们损失惨重，不得不冒险而行……”
庆宣帝按了按有些痛的太阳穴，继续听兵部尚书说。
“……万幸陛下圣明，去年冬天提前拨付军饷粮草到边关，孟将军方能提前备敌，故而此次北蛮未能突袭成功，边境几座城池虽有损失……”
兵部尚书讲了一番目前战况，言语中又巧妙地奉承庆宣帝的圣明，最后说出重点：“……故而，臣建议再向边关拨付一笔军饷，免得北蛮不死心，卷土重来，致使边境不稳。”
户部尚书眼皮一跳，低头盯着乾清宫的地板，没有说话。
他不想说话，可庆宣帝的问话不得不回。
“户部怎么看？军饷准备好了吗？”
“回陛下，承陛下圣明，户部年初提前预留一笔军饷，只等陛下吩咐。”
庆宣帝轻点桌面，沉吟片刻，命令：“除了拨付军饷，再征集一批兵士，一同前往边关，此事内阁要时刻跟进。”
底下的臣子同时应是。
朝政议事完毕，大臣们陆续退出正殿。
庆宣帝半阖着眼，用力揉按太阳穴。
“陛下。”杨权低声道，“信王殿下求见。”
“让他进来。”
信王圆滚的身躯出现在殿内，“儿臣给父皇请安。”
庆宣帝淡淡地应了一声。
信王搓搓手，傻笑几声，“父皇，去年太子叫捐钱，儿臣当时手头紧，只捐了一点，现在儿臣又省出了钱，想着全都捐出来赈灾。”
庆宣帝抬头，看向站在下方的长子，“你有这个心很好。”
“那父皇收好这些银票。”信王傻笑着从怀里掏出一沓银票，“儿臣愚笨，不及太子聪明，只能这样为父皇解忧了。”
庆宣帝轻抬下巴，示意杨权去拿银票。
钱不算很多，只有八千两，于军饷只是杯水车薪。
但庆宣帝看向一脸期待的长子，难得道：“做的不错，你有心了。”
说着，他仔细看看信王，疑道：“你好像瘦了些。”
“没有。”信王立即反驳，“父皇看错了，儿臣不仅没瘦，王妃还说我又胖了！”
庆宣帝失笑，像寻常父亲关心长子一样，“别光顾着省钱，饭还是吃饱的。”
“是，儿臣知道了。”信王应了一声，“父皇政务繁忙，儿臣就不打扰父皇了，儿臣告退。”
杨权亲自送信王到殿外。
“杨公公请留步，”信王伸手扶住这位御前总管，“有劳公公相送。”
杨权微微弯腰，“这是老奴的本分。”
信王缓步走下台阶。
杨权站在殿前，微微眯眼盯着信王臃肿的身影，好像是比之前瘦了几分。
他轻轻地“啧”了一声，走回殿内，侍立在一旁。
庆宣帝斜倚在龙椅上，手里捏着银票，垂眸不语。
许久的沉默之后，他缓缓开口：“把这几张银票放好。”
杨权恭声应道：“是，陛下。”
*
萧云漪在三日后得知北蛮侵扰边境一事。
彼时，她正在抄写经书。
听雨俯在她的耳边，低声道：“小姐，孟将军边关急报，北蛮于一月前南下，侵扰平州多地。”
萧云漪抄经书的手一顿。
笔下字迹凝成一个小小的墨点，她顺势一改，换成飘逸草书，在一片端正的簪花小楷中格外醒目。
她起身走到院外。
开春后，冬雪渐融，万物复苏，院子外的银杏树也长出许多翠绿的小叶子，在春风的吹拂下，不停晃动，荡开一波波绿浪。
萧云漪穿着厚厚的大氅，沿着小路缓步向前，越往前走，越能听见前殿嘈杂的人声，说说笑笑，十分热闹。
她站在殿前的台阶上，看向熙熙攘攘的人群。
有人跪在神像前，虔诚祈祷；有人携手而立，站在解签处，面带期望；有人抱着孩子，求道长赐福。
而在千里之外，又有多少人因战乱而流离失所？
萧云漪低头一叹，再抬头时，在求签的人群中看见一道熟悉的身影。
“那是宋侍卫？”听雨疑声道，“他那是在……求签？”
宋衍挤在人群里，缓慢往前挪动，好不容易轮到他时，他却拿着签筒不动。
直到后面的人出声催促：“喂，你赶紧摇签啊！不摇就赶紧走！”
他连忙晃动签筒，一枚签文从里面掉出来。
求签处的坤道熟练地将签文拓印下来，行礼道：“信士，请拿好。”
宋衍还礼，抓过签文，握在手心里，一眼都没看上面的签诗。
后面的人很快挤上来，踌躇不安却虔诚万分摇晃签筒，只求能达成心中所愿。
宋衍低头，签纸贴着掌心，若有若无地带起点痒意，他踟蹰片刻，走向解签的队伍。
解签的队伍一样长，他排在后面，盯着前面人的衣摆，微微失神。
“宋侍卫。”
宋衍猛地抬头，看见面前的人时，喉间一紧：“属下见过小姐。”
萧云漪颔首。
周围人很多，有些人好奇地看过来，打量着几人。
宋衍皱眉，挡住那些视线，也不想解签了，“小姐，属下送您回去。”
萧云漪仍然没有说话，朝殿外走去。
宋衍快步跟上去。
虽然萧云漪身边只跟着听雨一个人，但宋衍知道今天当值的同僚都隐在人群里，不远不近地暗中护卫。
正当他犹豫是不是也藏在人群中时，前面的人淡声开口：“签文。”
“啊？”
宋衍一愣，对上萧云漪沉静如水的目光，明白她是在问他刚才求的签文。
他双手奉上签文。
萧云漪伸出手，瓷白的指尖在少年掌心微微一触，仿佛蜻蜓点水，在平静的水面上漾开一圈又一圈浅淡的涟漪。
签纸被宋衍捂在掌心太久，已经有些褶皱。
她展开纸卷。
纸上只有一句话，萧云漪一眼扫完，她抿了抿唇，看向面带不安与期待的少年。
“你求的是……”她缓缓开口，声音带着点疑惑不解，“……姻缘？”
“啊？！”
宋衍当场愣住，旋即脸色通红，急声解释：“不是！属下不是求姻缘！属下是想去看功名事业的！”
居然是姻缘签？！
宋衍懊恼不已，都怪他对前殿不熟悉，竟然排错了求签队伍。
“如果是求姻缘的，这是下下签，大凶，”萧云漪把签纸还给他，难得解释，“是说你所求的不合道，该止步，不宜再前。”
宋衍再次微弱辩解：“属下并不是求姻缘。”
“道长？”
旁边传来一道欣喜的声音，宋衍即刻挡在萧云漪身前，警惕地盯着来人。
“原来真的是道长。”少女笑得灿烂，“不知道长可还记得我？去年我曾求道长为我们解签。”
萧云漪略有几分印象，“是有此事。”
“道长解的签很准。”少女脸上浮现红晕，“我们已经定下婚期。”
“恭喜。”萧云漪眼中浮现一抹笑意，“祝你们百年好合。”
“多谢道长。”
送走少女后，她看向站在旁边的宋衍，见他低头不语，略一沉吟，说：“少年慕艾，人之常情……回去吧。”
宋衍攥紧签文，低头盯着地面，“是，属下告退。”
萧云漪望着少年离开的背影，竟看出了几分落寞，“宋衍今年多大了？”
听雨回答：“回小姐，十七岁了。”
萧云漪略略点头，继续沿着山路往前走。
尽管宋衍一直辩解他不是求姻缘，但他脸色通红，神色慌乱，着实有几分可疑。
此次随行的侍卫中，只有宋衍没有成家。
而青云观里都是女冠。
萧云漪眉间轻蹙，“你再让李威强调一遍规矩，不得在道观里闹出什么乱子。”
“是。”
“还有一件事，”萧云漪望向不远处盛开的桃花林，“你替宋衍留意一下，看是否有合适的成亲人选。”
*
宋衍失魂落魄地回到跨院。
王杉与他同屋住，原本躺在床上，见到他进屋，一个鲤鱼打挺坐起来，一连串追问：“回来了，怎么样？求到签了吗？解签的道长怎么说？”
宋衍没回答，拖着沉重的脚步走到床边，使劲一捶。
“咚”的一声巨响。
王杉以为是签文不好，安慰道：“没事，心诚则灵，我陪你去前殿多上几柱香就行。”
宋衍还是低着头不说话。
签文的确不好，是下签，但早知道求的会是什么姻缘签，他宁愿没有听王杉乱说，一时好奇跑去求什么功名签。
还遇到萧云漪，让她亲自解签。
他松开手。
签纸被汗浸湿，又被他用力攥了一路，皱巴巴的一团躺在手心。
王杉偷偷一瞄，也不敢伸手去拿，拍拍他的肩膀。
“别担心，你还年轻，功名也好，姻缘也罢，”王杉安慰道，“小姐看重你，功名不必担心，姻缘就更不用担心了，你长得好看，总会有姑娘看得上你，再说了，实在不行，还有小姐帮忙。”
“……你说什么？”宋衍僵硬地抬头，“什么意思？”
“意思是小姐会给你安排亲事。”王杉想到新婚妻子，嘿嘿一笑，“当然，如果你有看上的姑娘，只要身份清白，小姐也不会反对的。”
宋衍双手紧握，声音里带着一丝凝涩，“……小姐真是好人。”
“那是当然，李侍卫当年也是小姐安排的亲事，你最近这么受小姐重视，肯定也跑不了。”
宋衍低低地应了一声。
眼前又一次浮现那双平静的眼睛，里面依旧没有他。
他松开手，掌心的签纸蔫巴巴，似乎在嘲笑他的痴心妄想。