一行人里，还是李云鬟最先有了动作。她扔下沈静姝急匆匆地跑到少年面前，言语里满是慌乱：“文轩哥哥，姐姐她出事了。”

    原来此人，便是方文轩。

    沈静姝正沿着阶梯向上走去，听见李云鬟如此唤他，又停住脚步观赏起眼前的少年来。自古情人眼里出西施，李云鬟眼里的方文轩却没有丝毫夸大其词的意思。即便时光流转，他依然还是透露出描述里的破碎感。似女子般的白瓷肌肤，盛着两湖眼底的波光粼粼，唇色也清清淡淡地看不出一丝血气。

    此时，他正微微笑着安抚李云鬟，道：“府里都知道了，这里人多眼杂，等会儿进去再说。”说完，他才将目光落在了沈静姝几人身上，问道：“这几位是……”

    李云鬟听了问话，偏拉着已经走到了门前的沈静姝想与他介绍，却被已经登上台阶的许承泽抢先了一步：“我等是二小姐的朋友。今日偶然遇见二小姐，幸得二小姐相邀，前来贵府拜访。”

    “既然如此，诸位请随我进来。”方文轩冲这几人颔首示意，先行一步，领着众人进入了李府。

    从大门往里走，只行几步路程，便能看见一面硕大的屏风墙，绘着沈静姝叫不出名字的好看花纹。绕过此处画墙，再往里走，是一方小小的院子，院子内零星有下人在做活。见有人来，都向着这边行礼打着招呼。

    沈静姝笑着与他们回礼，边跟着领路人的步伐进入了院子内侧的一扇小门。至此，两侧的园林景致变宽，人的视野陡然变广，脚底下的路却缩窄成一条回廊，长长的曲折的延向远处，望不见尽头。

    一行六人便在这回廊上安静的走着，除了四周偶尔的鸟鸣，便是几人的脚步声显得异常清晰。

    许承泽率先打破了这份僵局，似是随口闲聊般打开了话匣子：“一向只听闻李家有两位千金，不知阁下是何人？又当如何称呼？”

    “方某不过是暂住于此罢了。”方文轩略放慢了脚步回头，看向此时走在队伍最末的许承泽，“诸位叫我文轩便是。”

    暂住？

    方文轩简单两个字将背地里的那些恩怨情仇统统掩掉，沈静姝却存着心思不让他如愿以偿，直言道：“我看这位公子，可不是暂住这么简单。”

    “哦？姑娘何出此言？”方文轩这才停住脚步，回头静等着沈静姝的回答，脸上依然是那副谁也不在乎的淡淡表情。

    倒是站在自己一旁的李云鬟显得十分慌不择路，她暗地里扯了扯沈静姝的衣袖，表示制止。沈静姝反握住她的手，正色道：“李府家财深厚，两位千金更是人中龙凤，难道公子偏生不出一点儿心思？”

    “姑娘说笑了。”方文轩微微笑着，“婚姻之事还需门当户对，两情相悦，岂是我一人偏生了心思就能达成的？”

    言语里是在答着沈静姝的问题，可她却分明注意到，方文轩说这话时，眼神始终是盯着李云鬟的，殷殷切切应是在等着她对这番话的回应。可惜的是，后者此时正怯生生地埋着头，没有眼神交流，自然也读不懂他言语外的意思。

    沈静姝在心底里长长地叹了一口气，爱情需要勇气，梁静茹诚不欺我。她还想说些什么来缓解一下眼前的局面，方文轩却再没与人寒暄的意思，大步朝着前方走去。

    “文轩哥哥！”李云鬟只觉得方文轩有些生气，唤着他的名字几步小跑便跟了上去与他同行。

    剩下秋水有些尴尬地看了看这这三人，继而做出一个“请”的手势，便行到了最前方带路。

    “方文轩什么意思我不知道，不过再这么下去，姑娘的如意算盘应当是要碎了。”许承泽在沈静姝右侧边走着，边压低声音与她说着悄悄话。

    沈静姝自认经方才几句话便能将两人之间的相处机会弄清楚了大概，面对许承泽如此的冷嘲热讽也不恼，反而回击道：“许捕头还是顾着自己吧，免得到时候案子破不了，连兄弟们的赏钱都拿不到。”

    说完这番话，沈静姝脚底抹油似得溜到了秋水身旁，与她同行。

    四人又走了不短的一段距离。转过一处雕花繁复的屏风墙，背后是一处更为开阔的院子，绿植葱郁夹杂着十字形的石板路，延伸至院落尽头。

    院落尽头的大厅之内，已然被凄凄惨惨的氛围蒙了满怀。

    头发已显花白的中年男子在大厅里来回踱着步，一旁衣饰华丽的妇人掩着面，在她的脚边跪着抱住她的，正是早些时候与几人一同从云雨楼回来的李云鬟。至于方文轩，此时埋着头站在门边，周身围绕着的才多少有了些惊慌失措的氛围。

    沈静姝刚刚走近了些，便听见了那中年男子的怒吼：“别哭了，人还没死呢，你们这样哭哭啼啼的是嫌湘儿命太长吗？”一言既出，领路的秋水吓得直接在门外停住了脚步，再行动便是往后撤了一步闪到一边去了。

    而大厅内显然也没有得到中年男子预期的效果，大厅内的哭声丝毫不减，甚至越发变得清晰起来，间或夹杂着说话声：“女儿丢了，我这个做母亲的自然伤心，倒是你这个做父亲的，不也一点儿主意也没有吗？”

    原来此人，便是李府的主事人，李老爷李蒙。

    李蒙夫人这么一说，只得无奈地坐回到对门的座位之上，一抬眼正瞧见沈静姝一行人，都是不曾见过的生面孔，脸上霎时爬满了疑惑：“这几位是？”

    许承泽直接迈入了大厅，恭恭敬敬行了个礼：“在下蕲水县衙许承泽，这二位是在下的同僚，叶捕头，沈姑娘。”

    许承泽一一介绍着，后两者被提及时，也依次迈入大厅对在座诸位都行了大礼。

    “许捕头？”李蒙听到他的介绍，又从椅子上站了起来，快步走到了许承泽跟前，没了怒气冲冲，才像是一位同样失了主意的父亲，“这次小女的事情，还要拜托许捕头多费心了。”

    “李老爷言重了。此事本就应当是许某职责所在，只是眼下还有些问题需要向李老爷请教。”

    “许捕头您说，老夫必定知无不言。”李蒙说着，做了一个请的动作，将在场的人都邀到座位上坐下。

    于是乎，在场的人都去寻了自己的位子坐下。沈静姝看了依然跪在地上的李云鬟一眼，走过去向她伸出手一把将其拽了起来，与她交换了一个眼神，就着她身边落座。

    而在李云鬟对面坐着的，便是她心心念念的方文轩。

    显然，沈静姝对案子的兴趣远不及对这二人的兴趣，叶朗对案子的兴趣远不及赏钱的兴趣。只有许承泽，见众人都已将安顿好，急忙问道：“劫匪要求一万两赎人的消息，是什么时候来的？”

    李蒙略一回忆，答道：“门房来报的时候，时间差一点儿到午时。就这信，你看清清楚楚明明白白地写着，云湘在他们手上，要我出一万两银子来赎回我闺女的性命。这不，我赶紧遣人悄悄地去县衙报了官，可这县衙的人说你们都外出办案去了，我这……”

    “李老爷别急，我们在别处，办得正是云湘小姐的案子。”许承泽正仔仔细细地看着劫匪送来的信，看完后又将信递给一旁的叶朗，转头看向脸上满是疑惑的李老爷，继续道，“门房可有说，送信来的是什么样的人？”

    “问过了，说是一个十岁左右的小姑娘。穿的破破烂烂的，兴许只是收了钱的乞丐罢了。”

    突然，叶朗看着勒索信惊呼出声：“这人没事吧，大白天的在闹市交钱？”

    沈静姝听着叶朗这动静，才心生好奇，不再观察此时面对面坐着的李云鬟二人，抽过勒索信看了起来，发现上面赫然写着：明日午时，东大街路口。

    许承泽看沈静姝将注意力转至案件上，不禁问道：“沈姑娘，怎么看？”

    “路□□通方便，人员往来众多，就算被发现了也方便脱身。闹市也不像僻静处，没有什么隐蔽设施，何况本来便是我们在明他在暗，一个不注意我们的人很容易被发现。”说到最后，沈静姝不禁感慨道，“看样子，是个老手啊。”

    “或许，是这个人本身就很聪明。”许承泽为沈静姝的感慨加入了一个新的选项，才又转向李蒙的问道：“不知贵府能不能在这么短的时间内筹措到足够的银两？”

    李蒙略一愣神，道：“银两不是问题。只是，难道真的要将这么多钱送与那贼人？”

    “眼下我们别无他法，只能先满足他们的要求。”许承泽起身冲李蒙行了个礼，颇为郑重地道，“还请李老爷，信任县衙，也信任我。”

    李蒙盯着许承泽看了好一会儿，再开口却是略带苦涩：“事到如今，老夫还有其他的办法吗？小女的性命，就托付给三位了。”一言罢，竟是要往地下跪去，给这几位小辈行了一番大礼。

    在场诸位赶紧上前搀扶，慌乱之中，许承泽竟也是干脆利落地扑通跪到了地上：“多谢李老爷信任，许某必定拼尽性命，以保全大小姐平安。”一番话说得是面不改色心不跳，神色之间却不再是那种睁着眼睛说瞎话的玩味，而是一种沈静姝尚未见过的庄重。

    沈静姝不由得多看了此时的许承泽两眼，心里一种对英雄相惜的感慨油然而生。