等着？可不是沈静姝的一贯作风。无奈程子安看得紧，连她多跟秋娘说一句话，都能及时投来骇人目光。

    一日课程结束，她也没打听出个所以然来。众人皆散去，许承泽和一众姑娘却丝毫没有回来的迹象。

    渐渐的，沈静姝被程子安送回了屋，日头也跌落到山的另一边去了。她靠在门框上将接二连三冒出来的想法全部否决掉，忽然听得院门外传来脚步声。

    沈静姝“腾”的一声站了起来，三步并两步往外走，迎面撞来的却是向佳宁，本就不太好的脸色又阴沉了几分。

    向佳宁刚被突如其来的热情吓了一跳，又见沈静姝阴沉个脸，自然是满心疑惑，不禁开口问到：“沈姑娘，是有什么事要与我说吗？”

    “无妨，也不是什么大事。”沈静姝遭遇了失望洪水的灭顶之灾，暂且没心思再与她交际。

    “那就等姑娘想说的时候，再同我讲吧。”向佳宁往里走着，将怀里抱着的绣样搁到窗台上，随口问到，“天都要黑了，潘姑娘还没回来吗？”

    哪壶不开提哪壶，沈静姝愈发郁闷了：“今日背书考试，他没背出来被带走了。”

    话音刚落，窗台处的竹筐不知怎的跌到了地上，绣样杂乱无章地散了一地。向佳宁慌忙蹲下身子去捡，沈静姝也过去帮忙。

    谁知她刚走近，向佳宁便不管不顾将所有东西揽到自己怀里，卷到竹筐里起身就往院外走。

    如此反常，沈静姝定然不会轻易放了她走，大跨步追上前拽住了向佳宁的胳膊：“向姑娘，这是要去哪里？”

    “你别问我了，我什么也不知道。”向佳宁语速极快，眼里的惊慌失措更是瞒不住。沈静姝忽然意识到什么，另一只手抚上了她的背，语气放缓道：“那个地方，你去过对吗？”

    向佳宁不答，神色间一滞倒也给了沈静姝答案。

    “你去过，你知道在哪里，对不对？”沈静姝直视着向佳宁的眼睛，语气像是在给小孩子讲童话故事一般柔和平缓。

    向佳宁鬼使神差般点了点头，随即改口道：“我知道你和潘姑娘交好，可这是门庭好些年的老规矩了，坏不了。姑娘还是安心在这里等着，时辰一到，他们自会将人送回来。”

    “那这莲花并蒂的帕子，我也等到了时辰再还给姑娘好了。”沈静姝说着，从腰间取出一块青绿色的手绢。粉绿配色着实有些艳了，可那朵并蒂莲疏懒地展露着腰肢，花瓣轻轻地靠在一起似乎在说着什么悄悄话，也倾诉着层叠花瓣下深埋的爱意。

    向佳宁的脸色忽地红了，伸手就想来夺。

    沈静姝哪肯给她机会，紧跟着身形一撤，将自己与向佳宁拉开了一段距离：“向姑娘只要能告诉我那地方在何处，我自然会将东西还与你。”

    “沈姑娘，你就别为难我了。”向佳宁苦着脸道，眼神一动不动跟着那手绢游走，亦是不肯松口。

    沈静姝也不劝她，只将帕子拿在手中瞧了又瞧，叹了一声“怪可惜的”，便取了发簪就要往刺绣处戳。

    “等等！”

    沈静姝应声停手，抬起头是仍有不听话的发丝在眼前乱飞。她也无暇顾及，只双眼直愣愣盯着向佳宁，道：“向姑娘现在可以帮我了？”

    “好，我帮你。”这次，向佳宁干脆利落地点了头。

    大约一刻钟后，沈静姝穿着向佳宁补到一半的护卫衣服，顶着向佳宁梳好的男式发髻，不断念叨着向佳宁告诉她的路线图，就这么上路了。

    夜色已然降临，一轮残月惨兮兮地挂在天上，像是一张浸水后又风干的宣纸。四下昏暗，她也没敢掌灯，借着孱弱的月光摸黑前行。

    走了许久，突然有光从繁茂的树荫中穿过来。沈静姝循着那灯火而去，但见一处透着光的门廊，在漆黑的夜里凭空出现又被夜色包裹着，仿佛是掉落深海的一颗夜明珠。只是这夜明珠已然认了主，四位和沈静姝穿着一样衣服的男子分立两旁，精神气十足地看守着宝藏不被人盗走。

    东暖阁？

    就是这了。

    沈静姝确认了匾额上的字，摩拳擦掌预备搞出点动静演一出调虎离山。没成想螳螂捕蝉黄雀在后，她刚从树荫里缩回头，就被人勒住了脖子。

    沈静姝只觉得自己快要断气了，来不及思考，顺手从身上摸出一个东西往后胡乱一砸，又死命地往后踩了两脚，才从那人禁锢中挣脱出来。

    逃出生天的沈静姝顾不上呼吸新鲜空气，只奋力往前跑，却仍然被人追上。那人用力往后一拽，沈静姝身子一歪跌倒在地，紧跟着一盏灯笼便迎了上来。

    一团毛绒绒的暖黄光晕里，什么也看不清，只能听到来人诧异道：“是你？”

    沈静姝身形一顿。这声音，不是程子安还能是谁？

    她眯缝着眼睛去看，果然看见他正蹲在地上打量着自己，手里的灯笼从沈静姝的头顶一路点到脚边，叫她身后寒毛直竖。

    “这么巧？”

    “是呀，这么巧，您也出来散步。”在摸清程子安的想法之前，沈静姝决定装傻。

    程子安倒也不戳穿她，只将一本书递到她跟前，道：“你的？”

    “是是是，您说这怎么就掉出来了。”

    沈静姝应着便伸手去接，却见程子安将书合上，随意抖搂几下，收到了自己怀中，道：“有些人，嘴上说着天上不会掉馅饼，我看你倒是很珍惜这个机会。那你知道门庭禁令，晚上随意出入者，会是个什么下场吗？”

    沈静姝注意力全在空荡荡伸出的双手上，听到这话，也只剩唇边一抹苦笑。

    这大概，就是所谓的报应吧。她拿了向佳宁的帕子靠威胁人达到目的，眼下便有人扣了她的东西来与自己谈条件。

    可事已至此，沈静姝也没有其他选择，只有顺着他的话，道：“会怎么样？”

    “会死得很难看。”程子安语气认真，沈静姝分不清这话里几分真几分假，唯一能确定的信息，是他不会让自己轻易离开这里。”

    沈静姝突然觉得有些冷，她紧了紧本就宽大的袍子，无奈道：“那要是我不想死，就得讨好程大哥您了？”

    “讨好我的人多了，不缺你一个。”程子安笑了，“不过我这儿有一空缺，我瞧着你很适合。”

    “什么空缺？”

    “我夫人的位置，悬空许久了。”

    此人一定有病，而且病得不轻。

    沈静姝这么想着，不自觉往后缩了缩拉开两人之间的距离，才道：“想不到程大哥这般聪明人，也能有看走眼的时候。我自知无才无德，这空缺，我可替不了。”

    “是替不了，还是不想替？”程子安往前凑凑，声线也要软上几分，“还想着那个送你簪子的心上人？”

    “这也违反门庭禁令？我看程大哥和向姑娘一天天很是郎情妾意呀。”沈静姝哪有什么心上人，自然不会在此事上与之纠缠，又摸不透他的心思，只能搬出来向佳宁，妄图将祸水东引。

    对她而言，这也算是一桩美事了。

    可惜，现实中美事往往无法成行。程子安摇着头，脸上尽是无奈的笑：“你可知向佳宁来门庭多少年了？”

    “……好几年？”

    “三年。我要是对她有意，何至于让她的境况如此窘迫？”

    沈静姝沉默了。

    她不得不承认，程子安说得有些道理。哪怕养只喜欢的鸟，也当找个好看的笼子关起来，断没有让人独自住草舍的。

    “你放心，我可不会让你步她后尘。”程子安见沈静姝不说话，只当她害怕重蹈覆辙，握住她的手安慰到。

    沈静姝哪里料到程子安这般动作，一个激灵便将他的手甩了出去。

    微风四起，摇晃着树影发出窸窸窣窣的响声，催促着落叶聚集着往前奔忙，也将夜色中的两人带入了更为尴尬的境地。

    “沈蔷，你是不是会错意了，我可没……”

    “会错意的是你。”沈静姝打断他的话，“萱夫人许过我荣华富贵，不论最终去向如何，想必都与你无关。我没得选择，难道你就有的选吗？”

    这次，换程子安不说话了。

    沈静姝并不等他回应，继续道：“其实向姑娘挺好的，性子乖巧温顺，长得也很漂亮，又有一手好绣工。何况她是真的喜欢你，怎么看都是天赐的好姻缘。”

    “可我现在还真就喜欢那个不规矩的。”程子安语气里已经明显不耐烦，“你只需要告诉我，今日这情分你愿不愿意领？”

    “如果我说不愿意，也会死得很难看？”

    “不会。”程子安不假思索否认到，随即话锋又一转，“但是你那个朋友，我就很难保证了。”

    沈静姝刚准备落回肚子里的心瞬间被提起，一口气更是卡在喉咙口里出也不是，进也不是。良久，才硬生生憋出一句：“我凭什么相信你能够放过我们？”

    “我不放过你，你现在已经被抓去投井了。”

    “潘文月呢？”

    “得寸进尺？”程子安脸色一沉，如此评价到。

    “不行就算了，背书惩罚就捞不出来人，还指望跟萱夫人要人……”

    “等着。”程子安没等她说完，丢下这两字便提了灯笼，先一步往东暖阁去了。