沈静姝的担忧自然是多虑了。

    易真甚至都没回向家跟人碰头，而是匆匆赶往国公府盯梢，结果跟离府的轿子撞了个正着。

    “我怕被人跟着就先混进了人堆里，没想到他们来的也是你家。”易真叙述完事情经过，几人已经凭着一身流民装扮成功溜到了城外。

    他面无表情瞥一眼走在自己左边的许承泽，继续道：“部署在许府外的人也不见了，我还以为你被薛国公灭口了。”

    “他还指望我爹帮他毁尸灭迹，暂时不会对我下黑手。至于你说的那几位，现在应该被我娘关进柴房了。”

    许承泽搭话时仍目不转睛地盯着走在不远处的一顶绛色轿子，轿厢后深蓝色的穗子不断晃动着，时间久了直晃得人眼花缭乱。

    据易真说，那就是国公府今日抬出门的轿子。

    “你们都不会觉得奇怪吗？”沈静姝挤在人群中四处张望，眉眼间全是无法掩盖的不安，“人多眼杂的难保不会出意外，他怎么还专挑赶庙会的时间来取东西？”

    彼时，阴霾了许久的天空骤然放晴，日光从远方赶来覆盖住整个原野，蜿蜒的河流追逐而来化成绕在山下的七彩绸带。人群穿着各式衣裳推推搡搡走在路上，偶尔车马经过也留下一串笑声，仿佛严寒的冬日早已经过去了。

    “谁知道呢？”许承泽目送着那顶轿子转进了山路，笑着摇了摇头，“ 他要是真把重要东西供在护国寺，整件事就更有意思了。”

    沈静姝可没觉着有趣，忧心忡忡地跟着两人走了许久。一直走到香火缭绕之地，那轿子突然调头挤出人群，落在了寺庙侧门。

    三人赶紧刹住脚，一动不动地直愣愣盯住那顶轿子。

    眼见着轿帘缓缓掀开，易真当即握住了刀柄，小声道：“你们觉得我直接上刑怎么样？”

    “不太好吧。”沈静姝用气声回应他，许承泽却压低嗓音帮腔道：“就是，总得先捆起来才好用刑。”

    沈静姝无语了。

    她单意识到易真是个暴躁的少年心性，怎么就忘了许承泽也是个不择手段的人。他俩对朝廷要员动用私刑会死得很难看吧，自己现在跑路还来得及吗？

    沈静姝满脑子胡思乱想，等回过神来那顶轿子早被抬没影了，只看到一片蓝色衣角淹没进右侧的狭窄步道里。

    “走。”

    许承泽率先追了出去，沈静姝蹑手蹑脚地跟在最后，只能看见步道上覆盖着的枯枝败叶和稀疏树干间的蛇行小道。

    没多会儿，沈静姝就被这九曲十八弯的山路绕得头晕眼花，勉强跟上前方追逐的速度，终于将行人的欢笑声彻底抛到了脑后。

    倏忽而至的幽静令人窒息，走在最前方的许承泽立即放缓了脚步，屏息凝神缩到了路旁一棵大树背后。沈静姝不假思索地有样学样，但好奇心还是驱使她偷偷探出了眼睛，便能看见一片开阔洼地。

    这地方正处于道路弯折处，视线尽头正有一方狭长小口，不时渗出些水滴落在长了青苔的岩石上，为这幽深之所更添空灵之感。

    那穿着蓝色衣裳的人匆匆将手臂伸进缝隙之中，歪着脑袋贴在墙上寻摸许久，嘴里还一阵念念有词。

    但这个人……并不是薛国公。

    沈静姝回头扫一眼同样躲在路边的易真，脸上闪过一丝愕然。

    “别急。”许承泽笑着冲两人使了个眼色，随即快步冲到那人背后按住了他的肩膀。

    对方活像见了鬼似的，甚至来不及确认来人是谁就挣脱控制撒丫子逃跑，却很快被冲出路口的易真拦住了去路。他急忙调转方向往山上逃，沈静姝也已经站在缓坡上等着他了。

    “薛三公子这是要去哪儿？”沈静姝强撑笑意与他招呼，她怎么也没想到这轿中人会是才从衙门放出来的薛明泉。

    薛明泉看见沈静姝也是一愣，但很快就恢复了一贯的盛气凌人：“上次你和许承泽合起来威胁我，我还没找你算账，你居然还敢拦本少爷的路？”

    “那你猜猜，我这次是和谁一起来的？”

    话音刚落，许承泽的手便搭上了薛明泉的肩膀，语气真诚地夸赞道：“不错嘛薛明泉，好不容易才从衙门出来还这么精神。”

    薛明泉蓦地变了脸色，抖落一番肩膀又想溜，可这次刚跨出半步就被许承泽踹得跪倒在地。

    “跑什么，几天不见连狠话都不会放了？”许承泽笑得是和蔼可亲，但逐渐逼近的三人还是就薛明泉吓得不轻，抖抖索索地开口道：“许承泽，你不是被关在家里了吗？”

    “那你就当是我的魂魄在跟你说话吧，不过这两位手里的剑可不像假的。”许承泽抬手在薛明泉脖子上比划了一下，笑着直视他道，“薛少爷要不要亲自试一试？”

    “你少吓唬我。”薛明泉不顾话头上的颤音，强撑着冷笑一声，“上次绑我进衙门，最后差点儿没命的可是你。”

    “上次想着留你跟薛国公谈判，现在谈判失败了还留你做什么？早知道当初直接杀了你，我们现在还能睡个安稳觉……”

    “你别跟他废话了，赶紧拿了东西走，后面还有其他事要办呢。”沈静姝出言打断了许承泽的胡说八道，想将话题重新引入正轨，薛明泉却白了她一眼选择装傻：“什么东西？”

    “你刚才拿的东西。”

    “你哪只眼睛看见我拿东西了？”薛明泉毫无顾忌地两手一摊，呵呵一笑道，“信口开河可不是个好习惯，要不来国公府我好好教教你？”

    教你大爷。

    沈静姝忍着脏话没出口，一脸讪笑地抬头看许承泽，道：“我觉得现在可以揍他了。”

    下一刻，易真的刀已经横到了薛明泉跟前。许承泽都吓得往后一仰面，看着跪在地上的某人满脸朽木不可雕的惋惜：“早说让你别惹他们了。”

    “不听话的人，我建议先割耳朵。”易真面色凝重地移动刀口置于薛明泉的右耳，“等事情问完了，再阉了他扔进那个洞里。”

    “你又算什么东西……”薛明泉肉眼可见被气得够呛，可惜一番慷慨陈词刚刚开始，易真就直接在他脸颊划了一刀。

    “呀，偏了。”易真有些惊讶地看着对方只有眼下渗出的血迹染到刀刃上，随即不断翻转刀面试图在薛明泉的领口擦拭干净，便叫他再也不敢动了。

    许承泽趁机开始搜身，好一阵寻摸之后才终于从薛明泉身上搜出个木盒子。因为长期浸润在潮湿的环境之中已经看不清原来面貌，拇指大小的锁头也已经锈迹斑斑，只需轻轻一用力，便能将盒子叩开。

    但幸运的事并不总会发生，盒子里除了一叠被濡湿了的废纸，再无其他。

    “看来，我们都被人给摆了一道。”许承泽不死心地拨弄着纸张，摇头感叹道。

    没人会把写了重要信息的纸放在这种地方，可如果这本身就是个陷阱，薛明泉和他们之间的僵持又显得格外多余。

    三人不约而同将目光投向了薛明泉。

    他猛地一幅被猎人围攻的小白兔表情，远比被他们盘问时还要惊恐，回过神来更是揪住许承泽不放，一个劲儿道：“你再好好看看，我爹说这个东西很重要的，估计里边还写了其他东西。”

    “没了。”许承泽倒扣木盒向他确认里面空空如也，随后问他道，“薛国公人现在在哪儿？”

    “他说他病了，要在府上养病。”薛明泉话说到一半，又垂头丧气地改了口，“我不知道。”

    如果来东山取重要物件一事是假的，那生病也很难说是真的。可到底是为了什么，需要这样骗自己呢？

    薛明泉想不明白，其余三人更无从判断。

    “不管他打的什么算盘，我们等在这里都不是个办法。”许承泽收好木盒子站起身来，“先回城，剩下的事情以后再说。”

    沈静姝指了指依旧耷拉脑袋瘫坐在地的薛明泉：“他怎么办？”

    衙门现在肯定去不了，向家塞的人也已经够多了，陆府许宅都保不齐有人看守，薛明泉一旦失踪，这两个地方更会成为搜索的重点。

    如果薛国公真会着急寻找他的下落的话。

    “我知道有个地方可以暂时关着他。”易真主动提议道，但话刚说出口就被许承泽拒绝了。

    “薛国公既然骗他来，定是默认东西会被我们拿走。我们带走他没有任何好处还会分散注意力，不如放他回去，我们只需要再盯住国公府就好了。”

    话虽如此，沈静姝还是忧心忡忡，甚至回到了大路上她还在与许承泽确认：“我们真就不管他了？”

    “他不是小孩子，这山里也没狼，不会有问题的。”许承泽安慰着沈静姝，熙熙攘攘的人群从他身旁经过，比他们上山时还要热闹。

    庙前广场持续烟雾缭绕更是熏得沈静姝昏昏沉沉，不禁吐槽道：“这里的香火旺得有些离谱了吧。”

    “听说有人拜完护国寺考上了状元又得了几桩婚事，之后来这里求仕途和姻缘的人就特别多。”易真边搭话边四处观望着，想找到能容三人离开的契机。

    许承泽听了这话却突然心血来潮，提议道：“要不我们也进庙里拜拜，说不定能保佑这次行事顺利。”

    “你不是不信鬼神之说吗？”沈静姝没好气地白了许承泽一眼。

    这人不会跟沈义一样听到能当状元就昏头了吧，还是想着跟薛明泉一样娶好几房姨太太？

    许承泽也不解释自己为何转变，只冲她微微一笑，道：“我记得这里求财运也特别灵。”

    “那赶紧走吧，晚了香该没地儿插了。”沈静姝变脸的速度比许承泽还要快，不顾摩肩接踵，催着两人就要往烟熏火燎处挤去。

    许承泽伸手拽住她，神秘兮兮地指了指一旁的侧门。

    沈静姝会意，当即掏出短剑插进了门缝之中，咬牙切齿道：“许承泽，你迟早要被衙门抓起来。”

    “彼此彼此。”许承泽笑着应和道，手一伸推开门走了进去。