尼尔森抱着莱蒂斯，往船底深入。

    穿着白色小礼裙的莱蒂斯坐在他臂弯，一手绕在他脖颈。她体重本来挺轻的，但加上半自动机械臂，尼尔森瞬间就带上了痛苦面具。

    这玩意现在正漏着电，咯啦啦直响，发出蹬了十年的自行车一样的声音，一幅过载报废的样子，说不定还没他们从矮子哨兵身上顺来的左轮好使。尼尔森实在不知道留着它干啥。它真的很重，而他体力真的很菜，但莱蒂斯说再不济当锤子抡也够了，硬是要留着，他也没办法。

    天知道刚刚莱蒂斯是怎么仅凭听力驱动这个需要五感才能控制的机械的，但尼尔森有一个很恐怖的猜想——莱蒂斯完全解放的听力就已经远超普通哨兵的五感，甚至把机械臂给整超载了。

    货轮空荡荡的走廊里回荡着自己的脚步声，尼尔森有种不太好的预感。他们走的这条路通往舱底水系统，确实是条比较冷门的路线，但一路上一个哨兵也没遇到，实在是运气好得让人忍不住起疑。

    他能感觉到莱蒂斯也处于高度紧张的状态，毕竟他们都不觉得酒神节的人会在莱蒂斯杀爆一群守卫后还无动于衷。

    也许从船尾入侵的海克.雷德吸引走了一部分火力，但莱蒂斯和尼尔森此时的状态惨不忍睹，而且在莱蒂斯暴走的听力恢复正常之后，她的狼群也隐没了身影，现在老弱病残四项他俩喜提弱病残三项，没人趁机偷袭实在是没有道理。

    显然尼尔森是病弱的那个，而莱蒂斯残在右腿几乎走不了路。她本来想硬撑，结果在尼尔森拉她起来的时候还是没能站稳，尼尔森赶紧把人捞住，不得不负起靠谱成年人的责任当坐骑。

    “要我帮你阻断痛觉吗？”他看向莱蒂斯无力下垂的右腿，“虽然你应该没经过这方面的训练，但我可以辅助你调节触觉屏障，应该能成功。”

    “唔……不用了。虽然很抱歉让你负伤了还抱着我，但为了接下来的战斗，我只能这样保留体力了……”莱蒂斯小声回答。

    倒不是害羞，这个好孩子是真的有点内疚。

    尼尔森问她：“不疼吗？”

    “疼。”莱蒂斯认真地点点头，“但是休伯特大叔说过，痛觉是人类生存的警钟，失去痛觉反而会失去对危险的感知力。我们现在的处境并不安全，一个受过训练的共感者，是不会在这样的情况下屏蔽痛觉的。”

    “能冒昧地问一下你在乡下种地的叔是在什么情况下告诉你这个道理的吗？”

    “我在圣所揍过一个挑衅我的哨兵同学，后来圣诞假回家时，他的爸爸带着他来我们的农场报复。他爸爸很高大，也是一个哨兵。”

    “然后？”

    “然后休伯特大叔把他爸也按在地上打了一顿，然后告诉我这个人最大的破绽是屏蔽了受击部位的痛觉。这是很有用的一课，休伯特大叔说没想到有机会通过实战教会我这个道理。后来我们把他俩送出农场前还送了他们一打鸡蛋。”

    “……哇。”尼尔森干巴巴地说，“你叔可真是慷慨。”

    “嗯。”莱蒂斯有点小骄傲，“那是我们农场最新鲜的鸡蛋。”

    “我觉得这不是鸡蛋的问题……算了。”尼尔森嘴角抽了抽，为了不继续这个让他不安的话题，难得主动提起正事，“对了，你还是听不到卢娜的动静吗？”

    “……是。”莱蒂斯回答，刚刚放松了些的心情又紧绷起来。听力屏障修复后，她就也没再听见卢娜的呼吸声。明明在尼尔森的辅助下，她已经开始能调控听力强度，但当她再次试图倾听舱底水系统的声音时，却再也找不到卢娜了。

    少女的声音冷了下去，凌厉的杀气一闪而过：“是那个向导。”

    “是啊，她肯定也在。”尼尔森光是想着就觉得头疼。那女的说自己擅长把东西藏起来可真是没吹牛。根据现状推测，她在隐藏方面的认知误导，似乎强到需要莱蒂斯在听力完全解放的情况下才能识破。

    “不过放心吧，我的推断应该没错。”尼尔森眯起金色的眼睛，笑着对莱蒂斯道，“你先前听见的除了卢娜的呼吸，还有水声和回音。货轮虽然浮在水上，但船舱内储水的空间屈指可数。再加上你已经确定大致方向是在船底，那答案几乎就确定了——”

    “卢娜.雷德所在的位置，是污水仓。”

    污水仓，又叫舱底水仓，是位于船泊底部的大容积污水储存装置。船舶航行过程中，机舱中所产生的污水会通过各污水井汇聚形成舱底水。等污水井液位达到一定高度，舱底泵就会将其中污水输送至容积较大的舱底水舱进行储存。

    其实尼尔森对船舶并没有那么了解，感谢现代科技，这些冷知识都是他现在谷O上找的。水声说明卢娜位于储水装置内部，回音说明这个封闭空间容积较大，只要搜索船舶底部系统，就能锁定污水仓了。

    “我当时听见了卢娜小姐的呼吸声……但是只有呼吸声，连走动的声音都没有。一般来说，被困在污水仓里，人不可能什么都不做的。”莱蒂斯皱眉，“她应该还处于昏迷状态。”

    “准确来说是麻醉状态，和我们之前一样。说不定卢娜还有点迷迷糊糊的意识，但不能控制自己的肌肉……哎，那女的真是有病。”尼尔森说。

    那个S级的哨兵看起来不是会搞这种花招的人，他猜到这一切就是那个女向导干的: “舱底泵会不断将污水输送到污水仓里，卢娜现在却躺在里面动不了——她这是想把卢娜给淹死。”

    “……混账。”

    莱蒂斯的身体绷得紧紧的，明晃晃的愤怒灼烧着尼尔森的精神屏障。让一个动弹不得的人看着混合着机油的污水一点点将自己淹没窒息，这样的行为只会出自最纯粹的恶意。

    就和第一次听见向导之旅的事情时一样，她感到一阵恶心，无法忍受。

    莱蒂斯的手指下意识用力抓住尼尔森的衣口，几乎要将柔软的布料捏碎。向导之旅的受害者们，她没机会也没能力去拯救，但至少——

    “我们一定要把卢娜小姐平安救出来。”

    “啊，那是当然。”尼尔森回答，依然带着微笑。

    虽然，他其实没那么想救卢娜。

    真是奇妙啊。尼尔森被拽着衣领，默默看着少女的侧脸想：她受了这么重的伤，在敌人的地盘自身难保，却从来没想过要逃跑。

    莱蒂斯墨绿色的眼睛依然灿若宝石，尼尔森能感觉到她的决心。自从带莱蒂斯潜入自己的精神图景之后，他们之间的共鸣似乎又加强了一些。尼尔森了解自己，在这种情况下，他早该丢下所有累赘自己跑路了，但现在他手都酸了，却还是放不下怀里的小姑娘。

    这可不是什么好兆头，被本能操纵意味着理智的败退。而尼尔森确实也算不上什么好人，他浑身上下就剩了那么点良心，哪怕加上向导的本能，也就够让他愿意去保护莱蒂斯一个人而已。

    在安抚暴走的莱蒂斯的时候，他甚至动过操控她认知，抛下卢娜和海克，直接带她逃出货轮的心思。但最终，他还是选择老老实实地陪着小姑娘继续深入险境。

    是因为自己怕她会失望和伤心吗？也许吧。但尼尔森并不承认。他可不是被本能牵着走的那种向导，他还有一个更自私，更符合自己人设的理由——海克.雷德帮塔做过脏活儿，他可不能放过这个情报。

    海克肯定和塔达成过保密协议，但如果尼尔森救了他和卢娜，凭这份恩情，想从他那里拿到情报应该不成问题。

    就这样，带着这个足以说服自己的，完全出于一己私欲的念头，尼尔森抱着莱蒂斯继续走在船舱之中。

    这个男人，起初愿意保护莱蒂斯，是因为布列塔尼的威胁和对莱蒂斯的好奇，之后愿意参与调查，是为了和首席的交易，如今以身涉险，只是为了情报。

    武器商人评价他说：“有时候他看起来像是在做好事，但其实只是他自己的利益恰好没有和你的利益冲突而已。”

    莱蒂斯听见了，却依然信任他。年幼的野兽自有直觉，尼尔森不断否认自己的心思，莱蒂斯却能清楚地感觉到他不会伤害自己。

    她对他复杂的思绪一无所知，反而有些担心他的身体。毕竟在她眼里，尼尔森的战斗力实在是太弱，和农场里的绵羊是一个级别。

    果然，在伤痛和负重的压力下，尼尔森体力不支，呼吸变得沉重。

    还好他们就要到了。

    “放我下来吧。”莱蒂斯说。

    他们已经站在了连接舱底水系统的铁门前。他和莱蒂斯都降低了精神屏障，没有探查出异常。

    “哎，终于……”尼尔森长舒一口气，也不跟她客气，一边揉着腰一边扶着莱蒂斯站到地面，本着绅士精神，帮她推开了铁门。

    在钢铁铸就的走廊里，莱蒂斯看见一缕卷着黄沙的烟尘从自己眼前飘过。

    莱蒂斯睁大了眼睛。在意识还没反应过来之前，她条件反射地提高了声音:

    “尼尔森！跑！”

    “轰隆隆————”

    没有尼尔斯的声音，回答她的是四周传来的轰鸣。枪声，爆炸，大地被撕裂——伴随着火光与热浪，漫天黄沙席卷而来，一座破败荒废的城市拔地而起。

    霎那间，残破的楼房如同断裂的巨大石柱，歪斜地插满整片视野。

    莱蒂斯瞬间进入战斗状态。她知道袭击迟早会来，她等着的就是这一刻！

    “酒神节的人来了……快走！”莱蒂斯迎着风沙喊道，她知道尼尔森已不在身后，却还是抬手做出了保护的姿势。右臂上破损严重的半自动机械臂运转起来，她忍痛将它驱动，抬起手臂。

    前方什么都没有。她正站在一栋大楼的顶端，俯瞰一片辽阔的战场。远方的太阳若隐若现，她已不在狭窄的船舱。

    再一次地，她被强行拖入了一片精神图景。

    但这一次，她不会再不知所措了。

    弥漫的烟尘之中，莱蒂斯抬起头，冷冷地注视着高处，然后对准某个方向，举起了机械臂。