本章推荐bgm：sleep—by poets of the fall
“快！没……了！我们不……在这里耽搁……马上就……追上。”
海克听见那个金色眼睛的男人在说话。他的声音听起来很遥远，但海克大概能猜出他在说什么。
他抬起头，模糊的视野里，男人把卢娜背起，正架着无力的莱蒂斯往救生艇外跑。
“海克，你还好吗？”
精神图景里，白鸟问他。
向导的面容有些模糊，像一尊融化了的雕塑。他正搂着他的精神动物，任由巨大的森蚺将脑袋放在自己的颈窝。它看起来很不好，体色变得暗淡，身体也僵硬得像一截枯木，白鸟抚摸着它的鳞片，把体温和精神力导入，但森蚺只是用信子舔了舔他的脸颊，就再也没有动静。
“……没、事。”
海克在脑海里回应他，昏昏沉沉地站起身，迈出救生艇。河畔的夜风迎面而来，他感觉很冷，好像体内正在结冰。
啊。他突然想到，卢娜被救回来时浑身都是水，现在应该也很冷吧。
他看向被男人背在身上的妹妹，湿透的黑色短发正贴着她苍白的脸颊。
她的呼吸很平静，像是睡着了一样。海克.雷德突然想起小时候他们溜出去玩时忘了带伞，淋了一路的雨，回家之后都感冒了。
小小的卢娜头发和现在一样湿湿的，走到一半就走不动了。年幼的海克把她背起来，她那时也是这样在他背上闭着眼睛。
“……卢娜她会，冷，”海克于是说道，“我，给她……披件衣服……很快就好，不会耽误……时间。”
他向前一步，想走到妹妹的身边去，可突然眼前又陷入了断电一样的黑暗。他看不见妹妹，就连白鸟也消失了。可卢娜会冷，而他也还要继续前进，于是杀手竭力撕开那黑暗，将自己挖出那阴冷的废墟。
然后知觉回来了，他发现自己倒在了河滩上，世界正在眼前扭曲着起伏，如同被漆黑的水冲散的沙画。
他听见了莱蒂斯的喊声，但看不清她在哪。他挪动左手，想支起自己的身体，可这下他连左手也动不了了。这让他感到很奇怪，自己为什么会突然脱力呢？他明明一直在监测自己的体征，但自己真的没有那种濒死的疼痛，他应该还有余力才对。
他再次试图移动身体，可他的肌肉只是在不住地痉挛。
为什么？
他缺氧、失血、失温、内脏破损，精神图景暴走……
但他没有痛感。
“……”
海克突然感觉自己沉进了一片漆黑的海。
他想到了一种很坏的可能性——
肾上腺素。
在人临死前，身体会大量释放肾上腺素，缓解痛觉，刺激神经和心脏，同时，细胞中的三磷酸腺苷将转化为二磷酸腺苷，为人体提供最后的能量，使人能够正常活动。
这是人类的大脑最后的指令，所谓回光返照的奇迹，可在这之后，细胞将不可逆地衰亡——
死就这么在不知不觉间生根发芽。
海克.雷德意识到，他不痛并不是因为屏蔽了痛觉，而是因为他真的快要死了。
“海克先生！”
发现本来还在说话的海克突然倒下，莱蒂斯甩开尼尔森的搀扶，拖着断腿向倒地的海克跑去。
“海克先生，咳呜……您没事吧？还能动吗？快起来，我们得快点离开……”
无论怎么喊他，刚刚还好好的海克.雷得都没有回应。莱蒂斯咽下从气管渗进口腔的鼻血，摸索着架住海克的上半身，要把他扶起来，可折断的右腿爆发出一阵撕裂的疼痛，让她反而被海克的体重拖累，摔倒在地。
起伏的河水不断冲刷着他们的身体，莱蒂斯挣扎着坐起，看见海克泛青的皮肤俨然如同死人。
“海克先生？”
她感到一直萦绕着的眩晕更重了，像一个要将自己吞没的漩涡。手边的河流有些温热，她抬起手，在遍布重影的视野中看见自己满手都是鲜血。
血，哪里来这么多血？她不知道，她顾及不上这些。她用沾满鲜血的手拉住海克.雷德的手臂，试图把他扛在肩上，但她因为机械臂而神经受损的手甚至没力气抓紧杀手的手腕。它从她手里滑落下去，重重摔进水里，而她的身体向侧边倒去——
“莱蒂斯，你先别动。”
一只扶住她。是尼尔森把卢娜安置在岸边，马上赶过来了。他早知海克伤得很重，这种伤情的人要是能走还好，要是突然倒下，恐怕就不是能不能动的问题，而是能不能活的问题了。
他果断跪下，把海克.雷德的身体翻过来，脑子里闪过很多种急救的措施，但没有哪一种时间是够的。即使如此，他嘴上还是在安慰：
“我先看看能不能——”
他的声音戛然而止。
几秒的时间内，海克.雷德的瞳孔已经涣散了。
尼尔森的耳边嗡嗡直响。他条件反射掏出手机，打开电筒靠近海克的眼睛，但那双黑瞳没有变化。
光反射也没了。
“……”
他感到莱蒂斯身上爆发出了沉重的负面情感，但一种古怪而麻木的冲动操控了他，让他粗暴地扯开了海克.雷德对胸口进行的紧急包扎。浸透了布料的鲜血也浸透了他的指缝，他看见断裂的肋骨像匕首一样插在血肉里，半个残破的肺浸在鲜血里，冒着血泡。
这个人居然一直带着这样的伤，走到了现在。
尼尔森感到不寒而栗，而莱蒂斯眼睁睁地看着这如同寄生怪物的可怖伤口，愣在原地，一动不动了。
世界静止了，连河流都停歇在了这一瞬。
只有满载着敌人的救生艇正在破开这静止，向他们靠近。
“……走吧。他已经死了。”
尼尔森听见自己这么轻声说道。然而河上有救生艇的引擎声传来，他不得不提高声音，越来越大，越来越急切，如同叫喊——
“莱蒂斯，别管他了。他死了，我们救不了他了……走吧……快起来，快走！酒神节的人追上来了，我们没时间了！快点，快走！！”
他去拉已经怔住的小姑娘的手臂，然后，他看见了近乎恐怖的景象。
已经死去掉海克.雷德的手指动了动，整个人居然翻过了身，带着浑身淋漓的鲜血，艰难地挪动了左臂，一点一点地向岸上爬去。
就好像一条死的森蚺，由于脊柱中独立的神经节中残留的神经反射，依然还在挣扎。
肾上腺素失效了，海克.雷德感觉到了疼痛。
那是覆水难收的剧烈痛觉，轻易地冲破了他建立的精神屏障。他试图重新将它禁锢起来，却只发现它已如海潮般汹涌，不是自己正承载着这痛觉，而是痛觉正承载着他摇晃。
刀伤，枪伤，殴打，电击，骨折，内脏破损——千百种剧痛层层叠加在他体内绽放，像是一场残酷的烟火，叫他分不清哪些是记忆，哪些是自己正在遭受的折磨。
他什么也听不清，什么也看不清了。剧痛现在占据了他的整个世界，并且不断在他体内膨胀，要把他从内部生生剖开。
白鸟一定也很疼……海克想。他多想再屏蔽掉痛觉啊，但他发现自己做不到了。
他像一个一直在坠落的瓷器，终于落地破碎了。
他感到自己在被撕裂，又正在被焚烧，而死亡静候在彼岸，安静地仁慈地向他伸出黑色的手。
海克.雷德颤抖着，背对着死的方向，匍匐着艰难移动。
他从来不逃避死亡，因为那是一个杀手既定的命运。
但他还能看见，自己身边有一个白色的，模糊的人影。
因此他不能死，他还不能死。
他不能就这么轻易地把白鸟也交到死亡手里去。
迎着恐怖的景象，莱蒂斯上前拉住了海克的手臂。
他还活着……他还有救……莱蒂斯带着一种几乎绝望的期冀想拉海克起来。她本可以轻易扛起一个成年男性的体重狂奔，可她现在早已透支了体力，根本帮不上这个濒死的男人。
“尼尔森……帮我……帮帮他”
她一边用力，一边向侦探求助。可她面前的侦探只是不断地，急切地重复：“来不及了，莱蒂斯。放下他，快走！”
放下他？怎么可能放下。莱蒂斯有些茫然，不太理解尼尔森的话。都已经逃出货轮了，再撑一会儿就能安全了，她怎么可能在这里放弃？
“莱蒂斯，莱蒂斯！看着我，我们帮不了他！”尼尔森扳过她的肩膀，几乎是喊着在说话，“你连路都走不动了，我也受了伤，又要背着昏迷的卢娜.雷德，我们根本不可能再带一个马上就死了的男人！
“我也想海克.雷德活着。但是莱蒂斯，你已经不能再战斗了，我们已经不可能再打过一帮全副武装的酒神节守卫了——如果我们继续留在这里，卢娜和我和你全都会死！”
侦探眼中罕见的严肃反而让莱蒂斯更加绝望了。她听见他说：“快走，算我求你了！”
在他身后，河上出现了灯光，如同深海中怪物的假饵。那是酒神节越来越迫近的船。
“……不。”莱蒂斯喃喃着，语气坚定，声音里却带上了哭腔。
这十七岁的女孩早对救下海克产生了偏执，又亲眼看见燃起的希望就这么血淋淋地破碎在眼前。
她挥开尼尔森的手，转向海克：“你带卢娜小姐先走。我，我再想想办法，我，呜……海克先生和白鸟先生，他们明明值得新的生活……伦滋那个混蛋都还没死，凭什么他们却要死在这里……！”
“只要海克先生还活着，我就绝不可能放弃他！
“……”
莱蒂斯已经太累了，她没看见尼尔森的金瞳因为这句话暗了暗。
趁着她的注意力全在帮助海克上，尼尔森突然靠近，从海克的腰间拔出了左轮，抵在了海克头上！
河滨的狂风从他们上空呼啸而过，吹动尼尔森的短发。
不可思议和愤怒瞬间占据了莱蒂斯的大脑：“尼尔森！你要干什么！”
尼尔森只是几乎冷硬地重复道：“快走。”
“你疯了吗？放开海克先生！”莱蒂斯被怒火淹没。她本来完全能直接把枪夺回，但现在透支的身体基本不听她使唤，她不敢轻举妄动。
尼尔森身上那种常常掌控他人认知的邪气终于显露了出来：“他现在和死了已经没区别了。站起来离开，莱蒂斯，或者我开枪。”
“绝不。”带着一种莫大的失望和被背叛的心碎，少女的眼神变得坚决，“带上卢娜小姐走吧，我宁可死在这里，尼尔森。我绝不和你这样为了逃命而杀人的自私自利的混蛋同流合污！”
侦探金色的眼睛眯了一下。
“……你说得对，我是个自私自利的人，而你不是。”他握着枪，缓缓开口，“所以，让我来告诉你一个真正自私自利的人会怎么做。”
“我应该趁海克精神已经紊乱入侵他的大脑，找到我想要的情报，然后崩掉他的脑袋。之后，我会趁你已经虚弱到无法与枪支战斗，给你和卢娜.雷德一人一枪，让你们曝尸荒野，把你们这群累赘全都扔在这个鬼地方，自己逃跑。”
他语气冷静，缓慢，双瞳灿若被诅咒的黄金，让莱蒂斯不寒而栗。
“但，连我自己都觉得不可思议……”
尼尔森说着，眼底浮动起复杂的情绪。
“也许算是种同情吧。莱蒂斯，我之所以要这样做，不仅是为了让你离开，还是因为，我看不下去这家伙继续这么折磨自己了。”
他问了莱蒂斯：“你知道他有多痛吗？”
“他现在的疼痛根本就不是一个活人应该承受的。每一秒种，他都活在死前最痛苦的那个瞬间。他不愿意死，但没人能反抗死亡——所以他痛苦，绝望和挣扎永无止境地相互拉锯。
”
“我已经把精神屏障拉到最高了，即使这样，我现在头都疼得像在被电锯锯开。”
尼尔森深吸一口气：“放过他，也放过自己吧。莱蒂斯。”
“正因如此，你才更不能决定海克先生的生死啊！”
海克.雷德的惨状让莱蒂斯大脑一片混乱，但她知道他为什么这么做，她理解他为什么这么做——
“海克先生他之所以宁愿忍受这样的痛苦也要挣扎，正是因为他不是一个人活着，他还要保护精神图景的白鸟先生啊！”
“……”
风不止不休地盘旋。天空没有月亮，河岸的树影却在他们头顶摇晃。
尼尔森一时无言。他看着莱蒂斯，忽然用力闭上了眼睛：
“没有白鸟。”
“……什么？”
“根本就没有白鸟。”
尼尔森睁眼，仿佛终于下定了什么决心：“你被当成护卫养大，对向导一无所知。海克从小没接受过正常的教育，所以他也缺乏常识。”
“但我是向导，很强大的向导。就连世界上最强的那个向导，我也很不幸认识，所以我可以很明确地告诉你，莱蒂斯，没有向导能在身体死亡后，进入别人的精神图景活下来。”
他以一种残忍的冷静道：“海克.雷德只是单纯病了。没有奇迹，也没有神奇的超能力，莱蒂斯，这是一种精神病症。”
“海克.雷德只是因为不能接受自己没救下濒死的白鸟，人格分裂了而已。”
莱蒂斯愣住了，她的手垂到水里，讷讷地重复：“……什么？”
“白鸟死后，他崩溃了，人格分裂出了另一个在他脑子里的白鸟。他只是因为白鸟向他讲述了自己的人生，太过了解这个向导，因此分裂出了一个栩栩如生的人格，能做出一切白鸟会做出的反应。”
“他的精神图景在白鸟进入后稳定了，但那正是他人格分裂后，大脑得到安抚的体现。我不知道这个白鸟是否能辅助他战斗，但即使能，那也只是大脑在他铤而走险时，下意识产生的安慰罢了。”
“真正的白鸟早就死了，你我都见过那具的尸体。海克所做的一切，都只是为了一个幻觉。”
“所以我同情他……连我这样的人都同情他。莱蒂斯，难道你还要他为了一个幻觉继续折磨自己吗？”
“……”
莱蒂斯发不出声音，她感到自己将要淹死在尼尔森眼中的黄金里，但她不愿意相信这个解释。
“不……不是的，怎么可能！”她带着一种绝望的坚持呵斥道，“你不能肯定白鸟先生是幻觉！尼尔森，哨兵向导的能力至今无人研究透彻，你凭什么这么笃定白鸟先生没有转移进海克先生精神图景的能力！”
“不要问我这个问题，”在愈发接近的引擎声中，尼尔森这么回答她，“去问海克.雷德吧。”
海克.雷德隐约听见有人在说话。
他看不见，也动不了，除了痛，这具身体已经什么都不剩了。但人死前最后衰退的感官正是听力，他隐约捕捉到了一点声响，就像热寂的宇宙里最后一缕光。
好像是莱蒂斯和那个男向导，好像是他们在争论要不要带他一起走。海克想说：无论如何，请先带卢娜离开，但他发现自己发不出声音。
怎么会发不出声音呢。他想努力张开嘴，可很快，疼痛就冲散了他的思维，又把他抛进了一片虚无里。他好像正在一片刀做的海里游泳，无论沉浮都是痛苦。
事到如今，坚持活着就是最大的折磨，但他还不能死——在狂乱的剧痛中，他仍然紧握着一个锚点，维持着意识不在其中消散。
他得离开这里。
他得带白鸟离开这里。
极光……这个单词伴随着某种梦幻的光斑浮现在他大脑，这就是他锚点。
白鸟……还没有看到极光……
可是极光太远了，哪怕他的视力，也眺望不到那么远的远方。
也许极地的天空上正徜徉着那幻梦般的光彩，但海克.雷德拼尽全力抬起头，只看见了自己的鲜血在地上蜿蜒。
“……没有……白鸟。”
又有声音传来，但海克不太能辨别其中的含义。他只知道自己听见了那个他心心念念的单词。虽然生命正在将他抛弃，但海克知道白鸟还陪着自己。
他们直接在精神里相互连接，因此即使无感尽失，海克依然能感觉到白鸟正站在天崩地裂的精神图景里。
这让海克感到更加难过了，因此也挣扎得更加卖力起来。他再痛也无所谓，他希望白鸟能好好地活下去。
“分裂……幻觉……”
这是那个男向导的声音，海克知道。但他说的话实在是太难懂了，他无法理解。他甚至没办法把白鸟和幻觉这两个单词联系在一起。
白鸟一直在与他交谈，和他一起在餐厅用餐，在河边漫步，他能稳定海克的精神图景并辅助他战斗，甚至有时还不同意海克的话——他是鲜活的，是真实的，怎么可能是幻觉呢？
可就在这时，一抹金色在他眼前闪过。
他本就濒死，精神屏障也早就破碎，因此尼尔森得以通过肢体接触，用共感力向他传递来一个简短的问句：
“海克，问白鸟一个问题。”
侦探在精神世界和现实世界里同时开口：
“一个只有他知道答案，而你不知道的问题。”
为什么要这么做呢？海克不明白。而且，他已经了解了白鸟的一生，事无巨细，还有什么是只有白鸟知道答案，而他不知道的问题呢？
他的脑子本来很乱，但向导的共感力足够强，甚至在死亡上撕扯开一道裂缝，让他的意识清晰了一点。
大地皲裂，天空破碎的雨林里，他看见白鸟正向他走来。
图景中的极光像是被击碎的教堂彩窗一样散落，折射出残酷的浪漫。和干枯的雨林，和漫天的雷霆比起来，白鸟太渺小了，又太干净了，简直像废墟中的残存的圣母雕像。
简直像是一个苍白的鬼魂。
随着白鸟的脚步，海克如数家珍地回想起他和白鸟所有的对话。从与共的战斗，到关于星空和极光的讨论，他回到夜景璀璨夺目的餐厅，再回到白鸟精神图景里那些色彩鲜亮的照片。再往前，是白鸟的笑和修复他精神图景时留下的眼泪，再往前，再往前，回溯到初遇……
白发蓝颜的青年说：“他们……叫我白鸟。”
海克.雷德猛地睁大了眼睛，一个令杀手胆寒的问题突然浮现。
除了死亡，他看见了另一道深渊。
现实世界里，海克突然艰难地向前伸出手去。
莱蒂斯想去拉他，却被尼尔森阻止了。
崩坏的精神图景中，另一只手握住了海克的手。海克抬头，看见白色的短发和蓝色的瞳孔，却好像又看见了一具冷冻的，满身尸斑的尸体。
他只觉得慌乱，口不择言。
“白鸟……名字………”
他沙哑的嗓音在让人痛不欲生的剧痛里颤抖着，带着期冀，带着恳求，带着前所未有的，早已被从体内挖走的恐惧——
酒神节的向导只有代号，没有名字。也许是一开始有所防备，也许是海克从没追问，白鸟从没说过自己的真名。
白鸟跪坐在他身旁，看着他，带着一种不同以往的，慈悲的目光。在这种目光里，海克紧紧握着白鸟的手，像是忏悔的罪人一般，用祷告般的声音颤抖道：
“快……告诉我……你的名字……白鸟，告诉我你的名字……”
随后，他看见那双唇开合，回答道——
“砰！”
下一秒，尼尔森扣动了扳机。
伴随着枪响，海克的手颓然下垂，心脏停跳。
“尼尔森！！！”
救生艇的轮廓已经清晰可见，酒神节的哨兵马上就要登陆。莱蒂斯难以置信地喊着侦探的名字，在盛怒中爆发出最后的力量，冲上前来给了他正脸一拳，将他按倒在地上。
黑色的长发垂下，她的眼睛像是荒野上的疯狼。
“你怎么可以……！”偏执的少女掐住尼尔森的脖子，“你怎么可以真的杀了他，你——”
“咳……咳咳……”
尼尔森痛苦地喘息着，眼神却冷静又认真。
“走…吧…莱蒂斯。你要学会接受……你没有办法，拯救所有人……”
他在少女充满拒绝和痛苦的目光中举起手里的枪。
“你比我熟悉枪械……难道你真的听不出来吗？”
“海克.雷德早把这枪里的子弹打空了。
“我开的是空枪。”
“他们……都叫我白鸟。”
这是海克.雷德在精神图景中得到的答案。
白鸟用机械而温柔地声音重复了他们初遇时的对话，他的手不再温暖了。海克转动眼球，看见那只僵冷的手上有尸体的青斑。
啊，原来是这样。
海克不敢再去看白鸟的眼睛了。他如是想道：
原来如此。原来你早已去了我现在要去的地方……
伴随着又一阵剧痛，他的精神图景变成了一片虚无的黑暗。白鸟还在，但白鸟不再动了。
海克的大脑终于连一个幻觉都无法维持了。
连太阳的风暴也静默下来，极光在他眼中熄灭。他闭上眼，疼痛将他彻底淹没。
原来是这样……他的复仇，他的伤痛，他为白鸟屏蔽的痛觉和他对未来的期待，全都只是虚妄。
但海克从始至终，都没有后悔自己所做的一切。
他只是突然想起，那天餐厅里的烛火，河畔的星空，还有他手里的可丽饼。
如果白鸟真的还在，真的和他一起感受到了这些……就好了……
在尼尔森扣动扳机的前一秒，他放开了幻觉中白鸟的手，坠入死亡的怀抱。
这个纯粹的温柔之人，在最后一刻，竟然没有流露出米拉所期待的那种绝望。
“他是自己选择的死亡……这就是他的答案。”
尼尔森抬手，轻轻抹去莱蒂斯鼻腔中淌出的血液。
莱蒂斯松开他，愣愣地跌坐在地上，他也不顾脖子上的掐痕，将莱蒂斯扶起，去背昏迷的卢娜.雷德。
“走吧……”
在救生艇探照灯刺目的光里，尼尔森扔下手里的空枪。
他知道海克.雷德已经死了，但他依然扣动了扳机。
因为他开枪射杀的不是海克.雷德，而是莱蒂斯天真的执念。