几人行至御书房外，正巧听见一顿慷慨激昂的自首。
“陛下，臣这几日痛定思痛，耐不住良心的谴责，决定自首，宫中赃案，实是臣一人所为，女子入仕到底不妥。臣家资颇厚便设法买通这一众女官，只为暂停此次改革。臣知证据确凿无可辩驳，求陛下看在臣忠心耿耿的份上，饶臣死罪。”
他们通过半开的门缝，依稀能领略其中的情形。
晁错这时腰板挺得笔直，这一通自陈己过把皇帝和施北淮干懵了，两人疑惑地对视一眼。
他们原是商议
慕南枝见时机成熟，踢了一脚陈泉。
“大理正沐子宸、礼部尚书何琳到。”
这原不该他来喊的，沐子宸看他一眼，他竟情不自禁地喊出来了。
她拉着何琳直接冲进去，不给任何人反应的时间。
“微臣来迟，陛下恕罪，近日晁大人与一周姓女官来往密切，将家中珍藏已久的寰凤蝶钗赠与此人，此钗与陛下赐予五公主的钗是为一对。恳请陛下请此女前来对峙，这寰凤蝶钗，天底下只此一对。”
皇帝愣了一瞬，还是没从震惊中缓过神来。
方才施北淮所奏，这沐子宸私底下养了个女儿，请求退婚，如今……
“不必请了，臣认罪，陛下！”
晁错不停地磕头。
“行了，别磕了。”
他明白晁错是想一人揽下全部罪责，这背后共犯怕是占据了一半的朝臣。
何琳上前，深吸一口气，说道。
“陛下，臣想为晁大人求情，污蔑之罪不可饶恕但也情有可原，陛下不知，这几日新任大理寺卿不讲规矩，不懂诗书、不辨礼仪，大理寺卿之职何其重要，臣请还职于赵大人。另外这女子取仕非同小可，陛下可传令天下书院，允许男女同堂念书，另召女先生，教授诗书，为女子另开一科不大合适，臣提议，同时竞争。”
慕南枝不由得对其刮目相看，不管此举是真心还是假意，总归于她有利就是了。
“爱卿啊，既然你提了这事就交由你去办了，这晁错，先行关押，之后再处置，陈泉，将他押进天牢，等候处置。”
“是。”
陈泉这便上前将人带走。
顿时御书房内鸦雀无声，皇帝、施北淮同时看向慕南枝。
“沐爱卿还有何事要奏？”
他一贯地威严，施北淮忧心忡忡地看向慕南枝。
她却抱之一笑。
“还有一事，今日在大理寺演了一出好戏，想必已经传到陛下耳中，臣无意欺君，请陛下治臣之罪。”
她重重地跪下，腰背如晁错一般挺直，心中丝毫不慌，面上极其坦然。
“好你个沐子宸做戏也瞒着北淮，哈哈哈哈，晁错也是你设计进宫自首的？”
他坐于上位，右手抬起茶杯，左手轻起茶盖，将浮沫撇去，浅浅抿一口茶。
“是臣所为，不过臣之言全是事实，并未欺瞒，晁大人参与此事也是事实。”
“那个孩子怎么回事？有一字诳语，朕绝不轻饶。”
犀利的眼神直击内心。
“微臣不敢，臣不过二十来岁，何来一个及笄之年的女儿？这人有一项缩骨绝技，扮上妆便与寻常女童无二般。”
“世上竟有这样的奇事？”
这个倒是他未曾料想到的。
“奇技淫巧不敢献丑，此女听闻朝廷为女子开恩科，冲着武状元来的，臣有个提议，正好一众英杰齐聚上京，正好今年武举就在下月，微臣请个恩典，以此次武举为开端？”
“你倒是会见风使舵，罢了，朕应下了，哈哈哈哈哈。你们这就退下吧。”
慕南枝、施北淮一齐退下。
走出御书房，施北淮还是满脸的疑惑，她只笑笑不说话，临近走出宫门之时他终于忍不住了。
“我为你担心受怕，为你求情，你怎可这般不讲义气，真是将我当作外人了？”
脸色轻微发红，嘴唇稍稍颤抖，他顿时觉得浑身都每一根汗毛都竖起来了。
“哪有此事？其实事情紧急，我也不知是否可成，倘若连累了你我该如何自处？对了，方才提到我赵大人，他究竟如何？看这架势，是得回来了，鹤寻需得安抚。”
慕南枝面无表情地说道，如今她已知晓此人真面目，就是不知白鹤灵是否与她是一伙的。
“安抚？你打算怎么安抚？闹得这么凶，这可都是你自找的。”
他大力一拍她的肩膀，嘴角微微上挑，似是乐意见她为难。
慕南枝不禁翻了个白眼，指甲盖儿又发痒了，她真想就地揍他一顿。
其实论武功，他们相差不大，施北淮可能会与人拳脚相加，可从未与她本人说过一句重话。
“唉！”
若是可以，她希望他不要那么让着她。
“为何叹气？是为鹤寻还是为镇北侯的案子，这事急不得，满朝文武都盯着这个案子，一时半会儿结不了。”
他出言安慰。
“不是为这个，其实我在想，为何一个人他对着喜欢的女子是一副面孔，对着其他人又是一副面孔，到底哪一个才是真实的他？”
眸中泛起不小的涟漪，这事一日得不到解答，她一日不得安宁。
“你在说鹤寻？你不是不喜欢，你是认为她故意在你面前装，不愿意展露真性情？”
施北淮好奇地问道，眸中不含一丝杂质，单纯得令人火冒三丈。
她的拳头又硬了，嘴里牙齿咔咔作响。
“你……说得真不错。”
“你，近日火气似乎不小，不过我可未曾招惹你，其实，你说的那位呢，未必是假装，人本就是多面、复杂的。我们对待家人、朋友、爱人自然是不一样的，俗话说被爱者有恃无恐，你可曾动不动就与父母发脾气？与朋友或有利益考量，你若爱慕一个女子，会卑微，患得患失。我就是如此，我懂她却又看不懂她，想放手任她高飞却始终迈不过心中的那道坎。唉！”
原本平和的心胸瞬间被无尽的哀愁充满。
红丝攀上眼角，水雾瞬间蔓延上来，模糊了视野。
“你不是吧，怎么还哭上了，你一个大男人，真好笑。”
她嘲笑道。
“人之常情，有什么可笑的，我堂堂正正，哭又怎么了，我爱她，从始至终从未变过，只要能和她在一起，我可以做任何事情。”
说着胸口更堵了，虽然他同慕南枝有过亲密举动，但是对方的心意他是一点也摸不准。
“爱人爱到如此卑微，我才不要，其实以你的文采武功、家世样貌，何愁芳草？也不必单恋那位天涯浪——女，嗯，咳咳！”
子字差点脱口而出，□□之名好似不太好听，她的的脸颊倏地涨红像极了如火的石榴。
“你这么说她，不担心她找你算账？”
“算便算了，谈她做什么，我们感觉赶回大理寺将一众女官都给放了，这次破案全赖运气不错，否则可真是够呛。”
她加快脚步，已经将施北淮甩开一段距离，他快速追赶。
“你这赶什么，她们入狱两天，囚衣都换了，你还担心有人对她们不利吗？”
“这可说不定。”
“一个两个还可能被灭口，那几十个，几乎是将内廷重职女官都拉来了，幕后之人是多蠢才会集体动她们。”
“诶，说不定可以用此法试上一试！”
她突然转身正好撞了上去。
“哎哟！”
一撞撞个满怀，施北淮急忙拉住她，两人无意间对视了一眼。
他立即嫌弃地撒手。
方才慕南枝差点着迷，见着这男人这副表情，不由得火冒三丈。
“你，做什么！”
“你撞上来，还来问我。”
他突然顿了一下，想起前些日子这小子公然在公堂上抱他。
心里陡然升起一阵恶心。
“沐子宸，你，你，不会有断袖之癖吧？啊——刚才还劝我放弃她，你打的是这个主意！停，离我三尺远。”
说完倒退一大步，他是真心珍惜“沐子宸”这个朋友，如若他真的心怀不轨，这段友情也只得到目前为止了。
“你，我……”
她忍不住了，她真想打人，这家伙闹子塞了多少浆糊，平日里挺精明、稳重一人怎么变成了这副鬼样子。
慕南枝上前一步，想耐着性子与他解释，话到了嘴边就说不出口。
她本来就不是男人！何来的断袖？磨镜之好她也没有！
“你给我退后，退后，我说你怎么同意婚事，对她若即若离，原来是打着这样的主意，我告诉你，我施北淮这辈子只喜欢慕南枝，不光这辈子，下辈子，下下辈子，我只要她一个，若违此誓，天打雷劈、五雷轰顶、死无全尸。”
他慷慨激昂地发誓，她的脸1红一阵白一阵。
一腔怒火越烧越旺，唇微微张口，吐着一重又一重的浊气。
眼角和唇角几度抽搐，胃气得发痛，她渐渐蹲下去，慢慢平复一下自己的情绪。
施北淮见此满是疑惑，他小心翼翼地上前查看。
“子宸你没事吧？我，我猜对了？”
“猜你妈个头，老娘～呃啊！”
一不小心咬着舌头了。