屋內的物資快要耗盡，犬飼出門採買，順道幫手下的三名囚犯帶東西回去，在回程的路上忽然看見熟悉的身影，一個人站在街頭，與火熱的天氣和繽紛的人流格格不入，孤寂的背影有些蕭索，讓人放不下心。

    「咦？火花小姐？火花小姐——」

    火花仰頭看著街邊的行道樹似乎沒有聽見。

    「火花小姐。」

    穿過樹葉的光影有些像棋盤的網狀格線，正這麼想著，火花的視野忽然出現一隻男人的手，順著手臂下移，是有些熟悉的人。

    「犬飼……先生。」火花分辨了下，緩緩說到。「您好。」

    「下午好，火花小姐。」

    犬飼早已習慣這個害羞的少女，對於圍棋有極度的熱情，但在人際方面，只要一段時間不見，就會變得陌生又疏離。

    「今天……天氣真熱啊。」

    「嗯。」

    沉默。

    「要不要去附近的商店裡坐一坐呢？」

    「我幫您拿東西吧。」

    很不巧的兩人同時開口。

    「不用啦！」

    「好。」

    聲音再度重疊。

    「……」阿，火花小姐是在回答上一句吧。

    「那……走吧。」

    火花輕輕點頭表示同意。

    啊啊啊——好尷尬啊！

    一路上，火花都沒說話。

    我和火花小姐說些什麼呢？

    圍棋？可是我不懂啊！

    聊些獄Luck的日常？

    許多的不良習慣猛地湧上犬飼的腦海，然後被他強行趕出腦海否決。

    上一次的事情……最好別提吧？火花小姐不告訴我們受傷大概也不希望我們在意，傷口……還是不要過度注視比較好吧？

    犬飼所知道的火花，喜歡圍棋和甲斐田紫音，聰明、安靜、喜歡學習、教養和儀態都非常優秀，是個可愛的孩子。

    但從不同的保鏢輕蔑的目光中，可以看出對火花親近獄Luck這個行為的不屑。

    火花的家庭是什麼態度？學校的朋友呢？

    大小姐為什麼會和獄Luck來往呢？

    「火花小姐……是怎麼看待我們的呢？」

    一不小心問出口了！

    「啊啊啊！我是說……就是……火花小姐常常來找我們呢，不和學校裡的朋友一起嗎？」

    向別人推銷自己等人，對象還是生活在陽光下、金枝玉葉的大小姐，犬飼實在沒有這個自信。

    劣跡斑斑、情緒不穩的獄卒。

    飆車幹架、體格駭人的暴走族。

    外貌特殊、流連風月的浪子。

    脾氣暴躁、伶牙俐齒的駭客。

    在自己看來是重要的隊友，但對於旁人絕非如此。

    一群危險的社會底層，光聽描述就會被列為拒絕往來戶。

    「沒有喔。」火花說。

    「誒？」

    「沒有那種東西。」火花抬頭注視街邊的綠樹，似乎在回憶。「那個時候，誰也沒有來。」

    「誒？那個時候是……？」

    火花轉頭看向犬飼，不發一語。

    在那雙眼中，倒映著街邊的綠樹、倒映著高樓的反光、倒映著犬飼好奇的面孔，唯獨看不見火花的內心。

    「大家，都在棋盤上。」火花說：「那個時候，你們不在。」

    「那是什麼……」意思？

    「Hancho？」

    突如其來的聲音打斷了犬飼的疑問。

    「你是獄Luck的隊長吧？你好，我是Kotonoha。」穿著復古的紳士出聲詢問。

    「啊，您是TCW的……您好，我是犬飼憂人，請問……」有什麼事嗎？

    「我是西門直明，叫我西門就好。這一位是？」

    「阿，火花小姐是我認識的孩子，剛好在路上遇到了所以就一起走，正因為天氣很熱想要找個地方避暑呢。」

    「如果是這樣的話……」

    「得救了！」

    犬飼坐在陰涼的室內感嘆。

    無論是酷烈的太陽還是沉悶的空氣，都徹底得到解脫。

    「謝謝您。」火花有禮貌的一鞠躬。

    「哈哈，最近天氣很熱呢。」西門直明說。

    「啊？這次撿回來的是獄Luck的隊長和……？」神林匋平撐在拖把上打量不速之客。

    「您好，我是長宗我部火花，冒昧打擾，承蒙關照。」

    「哦、喔……」神林匋平對於這文謅謅的打招呼有些不適應，愣了半晌才自報家門。「神林匋平。」

    「您好，神林先生。」

    「……」神林匋平忍不住轉身和西門直明說：「現在還有這種孩子啊？」分寸感太強了吧？

    強到讓人覺得僵硬的程度了。

    「火花小姐家教比較嚴格呢。」犬飼做出解釋。

    「要喝點什麼嗎？」西門直明問。

    「我都可以的！」犬飼實在不知道有什麼調酒。

    「……牛奶，可以嗎？」

    「可以喔。」西門直明溫和地說。「火花小姐還在長身體呢。」

    被戳中心事的火花紅了臉，低頭在高腳椅上蹬著自己的短腿。

    「喂，西門。」神林匋平低聲提醒。

    「啊……抱歉啊，火花小姐。」

    火花搖搖頭，但把頭埋得更低。

    「喂，吃布丁嗎？」

    「……嗯。」

    「對嘛，小孩就要有小孩的樣子。」

    神林匋平隨手揉了揉火花的腦袋，轉身走進廚房。

    「……可以嗎？」

    火花問：「小孩子的樣子，可以嗎？」

    西門直明聽出這是個有故事的人，低緩的聲音寬慰到：「小孩子接受大人的幫助，是再自然不過的事情喔。」

    「可是，我想要再走得快一點、能走得快一點就好了。」

    「是嗎。」西門直明肯定到：「嗯，是會這麼想呢。小的時候，想著要幫身邊的人的忙，希望自己快點長大，成為大人才有力量。但其實，現在的妳也在用獨屬於妳的力量支持著身邊的人，這份力量對於他們來說，一定，是很重要的。」

    火花抬起頭看向西門直明，眼中的烏雲消散了些。

    「是啊，自從火花小姐來了之後，我覺得，獄Luck的大家放鬆很多喔。這都多虧了火花小姐呢！」犬飼說。

    最近總是因為感受到與甲斐田紫音之間的差距，與獄Luck的衝突而搖擺不安的心總算落到實處。

    西門直明調了一杯顏色夢幻的飲料，用雞尾酒杯裝著推到火花面前，讓火花看的眼睛一亮。

    「目前好像沒有牛奶了，先用這個墊著吧。裡面是汽水，但很有大人的感覺吧。」

    「謝謝。」火花說。「謝謝你們。」

    「我也很謝謝火花小姐喔。」犬飼說。

    是啊，既然火花小姐已經決定和獄Luck相處，而且在互動的過程中一點也不排斥，那又何必去在意她究竟是怎麼看待獄Luck的呢？

    「還有這個。」西門直明說：「恭喜你們進決賽。」

    西門直明介紹：「這杯叫做自由古巴。1898年美國以解放古巴的名義展開了美西戰爭。身為友軍的兩國在哈瓦那的酒吧喝酒時，某個美軍上尉以古巴盛產的蘭姆酒做基底，再添加代表自由的美國可樂，慶祝古巴獨立成功。這裡也預祝你們決賽順利，要加油喔。」

    「是的！非常感謝。」犬飼接過這杯富含美好寓意的飲料。

    「不用客氣。這次TCW沒有進決賽，希望之後有機會能和獄Luck進行battle。」西門直明說。

    「我也很期待與TCW的四位交流。我相信我的組員們，一定能夠貢獻出精彩的舞台，在和不同風格隊伍的較量中成長。」犬飼說。

    「很有氣勢喔。不過在那之前，BAE的三位很強。」

    「啊，是這次……」

    在半決賽上，TCW惜敗給了BAE。

    「是啊，是令人驕傲的學生們呢。」西門直明頗有些自豪。

    「西門先生是老師嗎？」

    「白天在大學任教，晚上經營這座酒吧。BAE的三位剛好是我一門課上的學生。」

    「好厲害……」犬飼衷心誇讚。

    「不論輸贏，我都會用我們的音樂守好這裡——The cat’s whisker，迷途貓們的家。」

    犬飼與西門直明相談甚歡，火花聽了一部分，開始神遊天外，伴著店內輕鬆的氣氛，閒適自在。

    店門猛地被推開。

    「Boss～牛奶買回來了喔！」精力旺盛的白髮少年說。

    「Ryu君，有客人……」一旁的弱氣少年提醒。

    「直接把牛奶提進來。」神林匋平在廚房喊到。

    「Ryu, 四季，回來啦。四季，這位剛好是你的同學呢。」西門直明介紹。

    聽見「同學」一詞，火花猛地從沉思中抽離，看向門邊穿著與自己相同制服的少年，少年剛好也看了過來。

    「誒？」

    「四季，你們認識嗎？」西門直明問。

    闇堂四季低下頭，有些慚愧地否認：「不、不認識。」

    自己和火花同級，那段過分的霸凌時期自己也經歷過，並且是旁觀者之一。

    自顧不暇、沒有其他精力去對陷在漩渦裡的人伸出援手……

    是真的沒有嗎？

    現在，那個人就在自己面前，拷問自己的內心。

    偶爾經過火花的班級、在走廊擦身而過、從樓上匆匆一瞥，那孤獨的背影總是那麼顯眼。

    對於未曾施以援手的同學們，也不可能交心吧。

    在知道火花是那個長宗我部家的人後，四季也暗自鬆了口氣。

    要是沒有這層身分，火花大概會就這麼聽不見悲鳴的，在暴力中死去。

    或許是在明明是名門望族之後，卻和自己一樣不善交際的火花身上看見了自己，一種兔死狐悲的心境。

    自己很幸運，遇到了那由汰、遇到了TCW。

    但火花身邊什麼也沒有，唯一相信的，僅有掌中的棋子。

    「但我知道長宗我部同學。很擅長下圍棋。」

    「這樣啊，是社團嗎？」

    「嗯，長宗我部同學是圍棋社的社員。」

    「火花小姐之前還得了全國大賽優勝喔！」犬飼補充說。

    「這樣啊！很不簡單呢。」西門直明微笑著附和。

    火花將頭轉了回去不再看向四季，拉過肩上裝棋盤的袋子抱住，默不作聲。

    在校外遇見同校的同學們火花都是能避就避，沒想到會迎頭撞上。

    這裡是他的地盤，他不會做什麼吧？

    希望他什麼也不要做。

    拜託！

    不要關注我！

    不要再知道更多了！

    無論我做什麼、說什麼，甚至只是專注於圍棋，你們總會找到角度嘲笑我。

    貶低我的外貌、無視我的成就。

    就算我只是安靜待著，你們也要來破壞嗎？

    火花強行讓自己回到圍棋的世界裡，讓感官忽略自身所處的環境、聲音、氣息。

    嗯，我還有圍棋。

    在圍棋的世界裡，我就是最強的。

    「Ryu，去把店裡打掃一下，四季，你等這差不多凝固了，就和牛奶一起拿給火花小姐。」神林匋平指著剛做好的布丁說。「剩下的你們就拿去吃吧。」

    「Ya！收到，Ryu君一定把店裡打掃的超乾淨，就算用地板照鏡子也能照出我瀟灑的身姿！」

    「好！」四季說。

    雖然只是招待這種小事，就讓我為妳做吧。

    這樣，我也可以稍稍釋懷了吧。

    四季將玻璃杯倒入八分滿的牛奶，把布丁放進漂亮的容器裡一起擺到托盤上，鄭重的端過去。

    Ryu正踩著拖把在室內滑行。

    「喂！Ryu，給我從拖把上下來，那樣很危險！……」

    太過專注的四季沒有注意到滑過來的Ryu，兩人撞在一起。

    托盤中的牛奶和布丁在空中畫了一個拋物線，向前飛了過去……

    「啊，Ryu君，好像闖禍了。」

    扣在火花頭上。

    冰涼的牛奶和布丁如狗血淋頭，瞬間摧毀了火花本就搖搖欲墜的神經。

    穿著校服的人端著托盤走來，然後牛奶從頭淋下。

    過去的惡夢再度上演。

    傷痛從不曾被撫平，不曾被治癒，甚至不為人所知，它被隱藏起來，然後日益潰爛，在某個時間點便會再度爆發，反噬至全身。

    眼前的人影不斷晃動，似乎在對自己說什麼，但火花聽不見，也看不見他們的表情。

    眼前的畫面在遠去，被舊日的記憶覆蓋。

    咒罵和嘲笑聲在耳邊不停迴盪，冷眼與不滿的視線在身上逡巡。

    冰涼的牛奶從頭淋到腳的感覺。

    近在咫尺的剪刀和一簇簇頭髮落下的聲音。

    奇異筆的筆觸在桌上、書包上、臉上、身體上摩擦。

    體育課時飛來的球。

    進門時落下的水桶。

    不安寧的下課時間。

    爭相落下的拳腳。

    外表、想法、能力……完全被否定的自我。

    被惡意吞噬。

    刀刃首先從外部而來，然後，滲透到內部，一點一點蠶食。

    咀嚼聲在腦海迴盪。

    好痛苦——

    意外發生後，火花只是一動不動的坐在那裡，臉上沒有表情，眼睛裡也沒有光，沒有憤怒，沒有哭泣，像是一具人偶。

    「火花」將不被人發現深處的煎熬，安靜地死去。

    又來了嗎？又要開始了嗎？

    沒關係，等一下就結束了。

    等一下就結束了吧？

    會結束嗎？

    然後在新的一天重新開始？

    能逃走嗎？

    逃不走的。

    能逃到哪裡去呢？

    讓靈魂放逐到遠方，不去感知周遭的痛苦。

    「你看，是棋盤！」

    心裡某個聲音說。

    「街道像棋盤，高樓的玻璃窗像棋盤，地板磚像棋盤，世界就是一個棋盤！」

    「你的痛苦，僅僅只是世界上所有痛苦的億萬分之一，微不足道、小到看不見的一部份，所以，不要在意啦！」

    「對於世界，對於棋盤，這一點也不重要！」

    「你不是圍棋手嗎？下了十幾年的棋，也俯視了十幾年棋子們的生命，你應該知道，一顆棋子而已，無足輕重。」

    「不是嗎？『長宗我部的廢物』。」

    火花忽然覺得冷靜下來了。

    是的，棋盤上，同色的棋子結合成「勢」，去防守、去侵吞對立的一方。而一顆沒有與他人建立關係，也建立不起任何關係的棋子而已，並不重要。

    我的痛苦，僅僅是世界的一小部分。

    「我知道了，謝謝你。」火花對它說。

    「不客氣！」

    晃動的身影，模糊的輪廓。

    「喂！妳還好嗎？」

    一個男人湊近火花，聲音急切。

    「抱歉，我家的店員……妳先用這個擦擦吧，換洗衣服已經去找了，可能不太合身，妳先將就。」

    火花愣愣的接過毛巾，低下頭，看見棋盤上流下的漬跡。

    「喂！不是……這是給妳擦頭髮用的！」

    牛奶完全的潑灑出來，棋盤上也沾到到很多，怎麼擦也擦不乾淨。

    「這個東西現在不重要啦！」

    神林匋平將棋盤袋從火花肩上扯下來，丟到一旁。

    「啊啊啊，神林先生，這對火花小姐來說是很重要的東西啊！能不能再拿一條毛巾過來呢？」

    一道輕緩的男聲湊近火花，「火花小姐，我會幫你把這個弄乾淨的，不用擔心喔。」

    火花辨認了一下聲音的來源，然後點點頭。

    「Hancho，這孩子怎麼回事？」

    「我也不知道……火花小姐比較怕生。」

    「這不是怕生的反應吧？」

    神林匋平看著麻木的火花皺眉，「這孩子以前遭受過什麼啊？」

    「誒？可是，火花是大小姐啊。」應該沒有人能欺負她才對……

    「那怎麼會這樣？」

    「我……不知道。火花小姐從來沒有說過。」犬飼黯然的低下頭，又想到火花手上那些傷。

    「創傷這種東西，不會輕易對別人說的吧。」神林匋平說。

    酒吧裡陷入一片死寂。

    創傷對每一個幻影Rapper來說，都是再熟悉不過的東西。

    「你和這孩子認識吧，聯繫的到她的家人嗎？」

    「呃，這個……」

    一旁的火花默默拿出手機，撥通田村先生的號碼，聲音平靜的下達指示。

    放下手機後，火花重複握拳再放鬆的動作讓自己恢復一點知覺，拿起手中的毛巾要再擦拭時才發現毛巾已經完全髒了。

    「你們兩個！去再拿毛巾過來。」

    「是！」

    「收到！」

    火花走下旋轉高腳椅進了廁所，打開水龍頭把腦袋伸過去，讓自己完全清醒，然後將手邊的毛巾洗淨疊好。

    因為不放心而跟了過去的神林與犬飼正好看見了這一幕。

    少女髮絲滴著水，關了水龍頭轉過來，看不清的眼像黑洞一樣深邃，周身是讓人毛骨悚然的鋒利疏冷。

    「火、火花小姐，妳還好嗎？」犬飼的聲音竟有些顫抖。

    「我沒事了，謝謝關心。」火花收斂了拒人千里之外的氛圍，從容的說。

    犬飼忽然覺得，在那裡的好像不是火花。

    「那個……毛巾。」四季猶猶豫豫的站在廁所外。

    火花盯著他的臉看了一陣，才伸手接過，隨即越過他回到吧台前。

    火花背對所有人，將毛巾先在手上試了試，才上頭擦起了頭髮。

    「Ryu，過去道歉，是你闖的禍吧！」

    「Ryu君不要！那個人的聲音好恐怖！」

    「蛤？你在說什麼？火花小姐根本什麼都沒說吧？」

    「Ryu君就是不要嘛！」

    「少囉嗦，快給我滾過去！」神林猛地一拍棗Ryu的背，拍得他往前一個踉蹌。

    Ryu認命地往前幾毫米就死也不肯再靠近。

    「對不起，Ryu不該撞四季，讓牛奶灑在你身上，都是Ryu的錯。所以，你原諒四季吧，四季什麼也沒做。」

    「我不知道這件事。」火花說：「或許，我永遠都不會知道。」

    「四季是Ryu君的玩具，所以，四季是不可能做那種事的。」

    「是嗎？那是誰的錯？」火花問。

    Ryu點著自己的太陽穴想了想，「是妳的錯吧。」

    「喂！Ryu！你在說什麼……」神林試圖打斷這除了兩人外沒人聽得懂的對話。

    「是嗎，我知道了。」火花輕笑：「確實是這樣呢。」

    放在吧台的手機發出震動，火花順手接起。

    「田村先生在外面了。」

    火花視線掃過店內目前的四人，然後停在神林和犬飼的方向。

    「今天的事請不要說出去，這並不重要。」

    火花走到店門口，又說：「謝謝招待。」

    田村焦急地將大小姐迎上車，然後開往宅邸。

    受到重度驚嚇的火花需要立刻修養。

    一路上，火花撐著腦袋看著車窗外，田村透過後照鏡觀察大小姐的狀況。

    回到宅邸，火花屏退所有人，包括田村請來的心理師，自己回到房間待著。

    火花站在鏡子前，看著鏡中狼狽的身影。

    「頭髮，又髒了。」

    眼神呆滯麻木，一點光也沒有，濕淋淋的頭髮黏在頭皮和臉頰，發白乾癟的唇並沒有得到水的滋潤，看起來有點脫皮。

    「醜死了。」

    火花評價到。

    配不上他。

    成熟、從容、帥氣、美麗……

    我的視界裡，唯一的一張臉。

    我還是沒有成長。

    幼稚的、怯懦的、笨拙的、軟弱的、不成熟的。

    面對過去，做不到平靜以待。

    隔絕外界的牆被摧毀，轟然倒塌。

    在牆外，看見了曾忽略的事實。

    轉身時疲憊的神情、刻意的照顧、彼此之間的分寸。

    隨意拋出的交往邀請、殺時間的戀愛遊戲。

    「我知道。」

    「我一直都知道啊！」

    您並不喜歡我。

    「連我也……不喜歡我自己。」

    我該怎麼辦呢？

    我該怎麼彌補你呢？

    ……盡全力的在你面前微笑，盡全力的獻上我所有的柔軟。

    直到枯萎為止。

    心底知道，應該在此喊停。

    但我不想讓夢境就這樣結束。

    將全身上下收拾一番，坐在鏡子前化妝。

    火花看著鏡子裏的成品，高興的說：「很漂亮。」

    「就用這張臉吧。」

    在這段坎坷的情路裡，火花成長了。

    學會了欺騙。