十月廿二，是墨兰的生辰。
秋风起，菊花开，金桂十里飘香。
升王府前，门庭若市。
盛家的马车到时，升王府门前已是水泄不通，门口有管事的将客人一一迎了进去。专司迎宾的宁三见了盛家人来，很是热络的上前将盛家老小都迎了进去。
进门抬眼便是正殿，柱高粱重，绿色琉璃瓦歇山顶，檐角是桶瓦泥鳅脊，上头雕刻七个垂脊兽，巍巍峨，庄重森严，高不可攀。
明兰看着眼前高大巍峨的建筑，下意识生出一丝畏惧，定定神后，又很是不屑。祖母说的对，易得无价宝，难得有情郎，五品官家的庶女，就算是攀上了高枝，嫁入皇室又如何，一入宫门深似海，这高枝攀得稳不稳还两说呢，面上是风光，可这内里的苦楚又怎可能为外人道。
“今儿王府人多，免不得嘈杂，王妃特意嘱咐过，老太太您喜静，让我领诸位去后院花厅稍事休息。”宁三说着微微低着身子，领着他们往一旁的游廊走。
盛老太太看着宁三这般恭敬，面上浮起一丝笑意，微微点头道:“有劳了。”
穿过拱门，直达后院，只见佳木茏葱，奇花灼灼，一汪清流，雾气氤氲，从花木深处曲折泻于院中池塘，塘中是碧绿无穷的荷叶，粉色菡萏摇曳其间。
“慧姐姐，这个季节怎么还有荷花啊？”如兰看着满池子荷花，忍不住惊叹，这个时节，荷花早该败了。
慧兰小声回答道：“我也不知道啊，要不怎么说四妹妹好福气呢，十月天还能看荷花。”
“哇，四姐夫对四姐姐也太好了吧！慧姐姐，顾将军深受器重，你嫁给顾将军以后，是不是也能有一池子荷花啊？”如兰正说着话，前头盛老太太突然咳嗽了一声，吓得如兰不敢再说话。
芭蕉展叶，绿竹漫廊。
宁三驻足:“老太太，承直郎，大娘子，郎君姑娘们，绿蜡轩内已备好茶点，请。”
盛家老小进了屋子，落了座，便有女使上前奉上热茶，是上等的凤凰单枞。盛纮喝着茶，回味着这一路走来的场景，一个两个都对他毕恭毕敬的，就连品阶比他高的那些官员，都对他客客气气的。
王若弗和海朝云跟前放着的都是些怀娠之人爱吃的蜜饯点心，茶水也是特制的薄荷茶。
一个青衣女使进门道:“王妃请几位姑娘去说话呢。”
盛老太太和盛纮先后点过头，王若弗捏着帕子迫不及待道:“快去吧。”王若弗笑容满面，甭提多高兴了。
见她这般喜形于色的模样，盛老太太微微皱眉，低头喝了一口茶，对着一旁的三个姑娘道:“墨兰虽是你们姐妹，但这是王府，她是王妃，该有的礼仪规矩还是要有的，免得叫外人瞧见说咱们盛家失了规矩。”
姐妹三个点头称是。
白石为栏，曲桥蜿蜒通向对岸的水榭。
不一会儿，慧兰她们就到了水榭里，只见墨兰穿着橘红撒花对襟长衫，外头叠穿一件大红顺绉云霞凤纹对襟大袖衣，下身是枫叶红罗裙，腰间坠着团凤玉佩组，粉光脂艳，端端正正坐在那里。
慧兰她们三个上前，齐齐上前屈膝行礼道:“王妃娘娘安好。”
这一声声的王妃娘娘，喊得墨兰满面含笑，她起身上前，一手扶着慧兰，一手扶着如兰，道:“都是自家姐妹，何必行如此大礼，来这还是跟在家里一样，姐妹相称就行。”
墨兰搀着慧兰和如兰起身，唯把明兰落下了，明兰愣了一会，便自个儿起身了。
小肚鸡肠，虚伪至极。
明兰忍不住腹诽道。
墨兰惯爱做排场，上次去红香山前也是，边上带着好几个女使婆子，让人不得不对她行礼，恭称她为王妃，然后又做假模假式的说什么自家姐妹的话。不过红香山上，她并没有像今日这样，单去扶如兰和慧兰，而是一视同仁。想来是那日，明兰让墨兰在太子面前失了面子，故而今日，特意来下明兰脸子。
慧兰是个嘴甜的，她立马顺杆道:“四妹妹，这都金秋了，怎么还有这满池盛开的荷花呀？”慧兰知道墨兰虚荣，好面子，爱显摆，故而时时顺着墨兰来，毕竟谁会拒绝一个只需要奉承就会给东西给好处的姐妹呢。
“这个呀……”墨兰满面春风，略带娇羞道，“这是六哥特意引来的温泉水，这才叫满池子荷花在秋日里绽放。一会你们回去，也带上几支。”
“原来如此！”如兰恍然大悟，心中除了羡慕还有点嫉妒，嫁给两情相悦之人，原是这般幸福，只可惜，她是个眼瞎的，一腔真心错付。
水榭里准备了不少时令点心和水果，姐妹四人一一坐下，女使奉上一壶菊花茶。
如兰吃着点心，心里有些闷闷的。
“五妹妹婚期将近，怎地看起来闷闷不乐的？”
“无事无事。”如兰连连否认。
如兰不愿说，墨兰也未追问，她押了一口茶，随口道:“你们三人的婚期相近，又同时理家，必是诸多劳累了，婆母新赏了我几支百年白何首乌，一会你们带回去，也好补补。”
说罢，墨兰身旁的云栽端上来一个托盘，盘中放着三个精致的木盒子，云栽将木盒子一一交给了慧兰几人的女使。
除此之外，还有几个女使也端着托盘上前来。
“这是？”慧兰疑惑道。
墨兰伸手轻轻敲了敲其中一个托盘，笑道:“这是我给你们三人备下的添妆。”
“多谢四妹妹。”
“多谢四姐姐。”
墨兰看了一眼明兰，虽然嘴上说着多谢，但这脸上瞧着好像不是很高兴呢。
“梳妆嬷嬷可选好了？”按照惯例，女子出嫁前一个月，梳妆嬷嬷会进府给待嫁的姑娘试妆，须得身体健康，婚姻美满，儿女双全，子孙满堂，才有资格当这梳妆嬷嬷。
“五妹妹的梳妆嬷嬷大娘子一早就选好了，我与就六妹妹的梳妆嬷嬷昨儿刚定下，是祖母亲自选的。”
墨兰心中暗暗纳罕，祖母竟然也给慧兰选了梳妆嬷嬷，还真是稀奇了。
亲王妃的生辰宴有固定的章程，待这些流程走完了，宾客方才落座，享用美食佳肴，觥筹交错，好不热闹。
日暮黄昏，宴席散去。秋风徐徐，树影婆娑。
太子赵祉与升王赵受益兄弟二人行走在青石小径上。
二人说着一些家常话，聊着聊着，太子突然说到了墨兰。
“六弟，坊间传闻，升王妃野心不小，对你恐非真心啊。”
赵受益笑了笑，道:“大哥，这坊间传闻如何可信？”
“倒也不止坊间传言……”赵祉欲言又止。
霎时，风止树静。
赵受益停下脚步，沉默了一会，叹了口气，有些无奈道:“大哥，畹畹不过是五品官的庶女。”
“虽说她的嫡祖母是勇毅侯独女，但这汴京城谁人不知，养在盛老太太跟前备受宠爱的是我那位六姨妹，就是顾将军曾提过的那位，闺名唤作——”赵受益拖长着尾音，思索良久，道，“唤作明兰的。”
赵受益看了一眼赵祉，他只是微微蹙眉，并没有说什么，赵受益继续道:
“畹畹幼时也曾想久留在祖母跟前侍奉尽孝，她日日起早贪黑，风雨无阻，老太太一咳嗽她就捶背，老太太一皱眉她就递茶碗，上下人人都夸她妥帖细心，奈何就是不得老太太青眼。畹畹兄弟姊妹几个去老太太屋里，总是清粥小菜的，可自打六姨妹去了老太太处，那是日日山珍海味变着花样来，就连她身边的女使都养胖了好几圈。每每提及此事，畹畹免不得伤心落泪。她能有什么野心？无非就是想向自家祖母、爹爹证明她不比盛家任何姐妹差，证明她值得一个好归宿。”
“坊间传闻我也略知一二，左右不过是说，畹畹是攀上了我这高枝，一步登天，她是个趋炎附势攀权富贵的小人。可是，大哥，我的妻子是何种人我最清楚，一直以来，都是我一眼瞧上了她，而非她一心攀附我。”
赵受益一贯以儒雅温润示人，鲜少表现的如此严肃。
一时之间，二人无话最后还是赵受益另寻话题，主动搭话，方才化去这场尴尬。
送赵祉离开以后，赵受益气匆匆的回到了书房，拿起一本书，随意翻看着，越看越生气，他大声斥骂道:
“堂堂七尺男儿，不思如何收复故土，保家卫国，整日学那些个街边长舌妇人，眼中只瞧见内宅之事，妄议深闺女子，败坏她人名声；不想着如何稳固江山，造福百姓，为一己之私，竟行离间之计，妄图挑起储位之争。”
太子在红香山遇见墨兰几人的事情，墨兰一回府就和赵受益说了。起初赵受益也只是怀疑顾廷烨别有用心，可通过这几日的调查，还有今日太子无故提及墨兰，说她野心不小，这便坐实了顾廷烨的别有用心。
赵受益一把将手中的书重重扔在了书桌上。
“六哥，这是怎么了？”墨兰一进门便看见赵受益扔了书，他对人对事一向温和，还是头一回见他这样。
看见墨兰进来，赵受益不自觉的笑了，他三步并做两步，上前轻轻搂了墨兰进屋。
“朝堂琐事罢了。”赵受益将墨兰带到书桌前坐下，道，“今日是你的生辰，可是收了不少礼物，当中可有钟意的？”
“大多是些金银珠宝类的俗物，唯有一方端砚和一副卫夫人的真迹，深得我心。”墨兰笑着，轻轻拽了拽赵受益的袖子，“我瞧你这块砚台用的差不多了，明儿让宁则给你换上端砚。”
“畹畹，伸手。”
“作甚？”墨兰虽这般问，却还是将手伸了出来。
赵受益将手覆在墨兰的手心上，十指相扣，重重一握，而后将手移开，墨兰的手心上多了一个章，手阳文飞白体的墨兰二字，边上是一朵小小的墨兰花。
“这枚印章是我亲手所刻，是我送你的生辰礼。”
墨兰接过印章，很是欢喜，她推开赵受益的掌心，盖上了印章，抬眸看向赵受益，甜甜一笑:“那这样，你就是我的人了。”