光芒照耀在斑驳的古老神像之上，模糊的面容清晰了少许，眸中晕出一抹淡淡的金光。
与神像一同发生变化的还有整个荆棘林。
以它为圆心，周遭的藤蔓一点点变得越发翠绿、强壮，焕发出新的活力。
密密麻麻的交织也越发叠叠，密不透风，将荆棘林内的世界与外面世界隔得更远。
小绿在其中欢快地挥舞枝叶，连带着被它好好收藏起来的棉花糖糖纸也发出愉悦的声响。
以前它就很厉害，现在变得更加厉害，可以更好地守卫边界线，不让里面的诡异乱跑，也不让外面那些失落的灵魂误闯啦！
神像旁，白袍银发的存在将一只手覆在神像上，垂下的浓密眼睫遮掩住眸子里流转的金色光芒。
空气中传来一阵波动，他缓缓收回手，把目光投向木偶镇方向。
还是不行。
那里没有能承载他降临，而又不撕碎本就岌岌可危世界的媒介。
他去不了。
青石巷中。
柯安琪刚给睡着的王贵红和牧佳喂了加糖的果蔬汁。
她们现在都还在沉睡中，巷子外面的人又进不来，只能这样先让她们吃一点东西填填肚子。
柯安琪最担心的是店长。
店长在的地方，哪怕她有小雪花手链也没办法靠得太近，更别提给她喂吃的东西。
可是现在距离店长睡过去已经整整一天，滴水未进。
“我们真的没有别的办法吗？”
小骨头低落地摇脑袋。
小红蹦跶了两下，也表示做不了什么。
这次和以前不一样，之前王贵红还可以凭借着想要保护姜小草的强大信念去触碰到她，可是这次……
气息太过恐怖，就算是它和骨头架子也不能过去。
柯安琪双手合十，抵在额头。
“拜托拜托，千万要好好回来。”
她虔诚祈祷，把知道的神仙不管什么派系全都求了一遍。
“唔……”
椅子上传来一声呢喃，柯安琪第一时间看过去，是牧佳。
按理说小红的催眠不到姜小草醒来不会解除，可是牧佳的睫毛在颤，好像马上要睁眼。
牧佳没有任何东西护体，如果在这个时候醒，精神会出大问题。
“小红，帮忙！”
眼珠蹦跶过去，围着牧佳转了一圈。
如果可以，能不再次催眠就别，不然对她身体会有不好的影响。
幸运的是，牧佳睫毛动了动之后就再度睡熟了，而且呼吸变得更加绵长。
身为诡异之一，小红清楚感觉到有什么东西落在了她的身上。
那个东西无害，反而能让她之前出过问题的精神恢复得更好。
类似的存在也落在了鲜切花上的透明蝴蝶那里，让它此前受损的翅膀愈合。
哒哒。
小红蹦跶回小骨头身边。
——荆棘林修好了。
小骨头小鸡逐米似地点头。
荆棘林是界，之前因为神明力量的衰微，荆棘丛们纷纷受到影响，导致有奇怪的东西偷偷溜出来试图伤害这边世界的人，企图把他们拖回那边做药。
荆棘和住在荆棘里面的小红负责拦了一些。
现在好了，荆棘林修好，怎么也可以多撑一段时间，少一些人受害。
不过，荆棘林里面的神像已经因为日复一日地支撑界腐蚀成那样，谁能把祂修好？
主人吗？
小骨头捧着脑袋，远远地看着睡在躺椅上的姜小草。
刚才想到的那些东西突然变得都不重要，它只想要主人快快回来，平安回来。
邦——邦邦——
木偶镇的夜色中，有什么奇怪的声音在村子里回荡。
“姐姐，别怕，我会保护你。”
尼娜用力抓住姜小草的手，声音发干。
她掌心已经冒出冷汗，浑身紧绷。
“妈妈说，只、只要不看就不会有事。”
今晚留宿，姜小草和尼娜一个房间，原本小尼娜坚持在床边打地铺，说怕两个人抬挤姐姐会睡不好，但外面有声音响后，忍不住缩到姜小草身边来。
据她说，每天晚上早点睡觉是木偶镇的传统，她记事起爸爸妈妈就这样交代她。
大人们说，如果晚上出去或者偷偷朝窗户外面看，就会染上可怕的木偶症。
不过并不是每一个晚上外面都有奇怪的声音。
姜小草抬眸。
“木偶症？”
尼娜又朝她身边贴了一点，紧紧挨着她。
“嗯……生病之后一开始会变得像是木偶一样没有反应，不会笑也不会哭，不会说话。后面就是浑身僵硬，不可以走路。最后人会死掉，死了以后还像木偶一样可以站在地上。”
这些都是尼娜听爸妈或者村子里的老人讲，有很多地方说不清。
但姜小草马上想到了牧佳。
她生病以后最明显的症状就是失去对外界的反应，变得像是空洞的没有灵魂的木偶。
原来是因为木偶症。
只是，木偶镇的病为什么会影响到牧佳？
姜小草想朝窗口的方向看，脸却突然被一双稚嫩的手捧住。
小小的手用了足足的力气，不让她转过头。
“姐姐不乖，不可以朝外面看。”
尼娜急出了哭腔。
姜小草笑了。
“好，我不看。”
她揽过小尼娜，把被子拉上来盖住她的肩膀，轻轻拍拍。
“睡吧。”
尼娜还是不放心，认真地盯着她。
“姐姐，真的不可以去看，会生病。”
“嗯，不看。”
为了让她放心，姜小草先一步躺下闭上眼睛。
尼娜见状偷偷松了一口气，不过在睡觉之前还是先搂住了姜小草的胳膊。
她要守好漂亮姐姐！
其实尼娜也好奇过外面是什么，不过从小到大身边所有人都耳提面命绝对不可以偷看，她就把好奇心给压了下来。
现在，她也要把姐姐的好奇心给按住，不能让姐姐有任何危险。
虽然这么想，但尼娜很快睡熟。
今天她给姜小草介绍了好多好多镇上的东西，又去看了祭祀用的木偶，还去了田地里清理杂草，很困很困。
邦邦——邦邦邦——
外面的敲打声还在继续，姜小草伸手给尼娜拢了拢被角，没再看。
可惜，黑暗之中，那邦邦声离得越来越近，几乎是直奔尼娜家而来。
邦。
砸在尼娜房间的窗户上。
姜小草缓缓睁开眼。
身旁，尼娜还搂着她的胳膊，脸蛋软软地贴着她。
她垂下眸子，没有动。
邦邦。
又是两声。
这次显然用了更大的力气，想要破窗。
姜小草第一时间捂住尼娜的耳朵，尽可能隔绝掉这份深夜噪音。
确认尼娜没醒，姜小草放轻动作下床。
她不清楚木偶症的传染机制，安全起见绕到正门。
寂静夜空下，冷月高悬。
立在窗外的东西在地上拖出长长的影子，砸窗的“手”色彩鲜艳。
姜小草缓缓抽出手里的线，尼娜家的门从里面再度锁紧。
她没有故意放轻动作，那东西很快被吸引注意力。
邦。
它原地跳了一下，正面对向姜小草。
很眼熟。
姜小草刚从荆棘林走过来的时候见过它，当初还夸它栩栩如生，做得像真人。
现在，栩栩如生站在月光下，嘴角咧出怪异的笑。
木偶的动作很快，只不过一个眨眼的功夫，邦声响，它就突到了姜小草面前。
一同响起的还有一阵滋啦声。
今天，姜小草在店里很认真地观摩了整个木偶制作流程。
祭祀时，木偶需要先被举着走，然后被烧掉，所以它不是实心，表面也算不上特别坚固，而它冲过来的速度很快。
姜小草微微用力，眼前的木偶带着穿透肚子的木棍向后倒下。
倒下的木偶就地散架，大大的脑袋滚落到一边，在月光下有些渗人。
姜小草矮身，取出木棍。
破洞里面还有个裂开的小雕像。
她捞出来看了看，和村长开的那家木偶店上的雕像一模一样。
它在木偶的肚子里，正好被木棍撞断脑袋。
姜小草朝四周看了看，找到一块大石头，把已经断成两半的雕像放上去，右手抓着木棍高高抬起。
砰。
雕像脑袋骨碌碌滚下来，没碎。
姜小草丢掉木棍换石头。
也没碎。
看来只靠她的力量不够。
姜小草并不想带这个奇怪的雕像回青石巷。
邦——邦邦——
找到帮手了。
姜小草拿着雕像脑袋起身，看着冲刺而来的木偶，目光灼灼。
几秒钟后，新的小雕像和旧的小雕像一起彻底碎裂。
黑色粉末散去后，透明的蝴蝶从里面飞出来，围绕着姜小草飞舞。
“原来是你们。”
和之前在荆棘林找到的蝴蝶一样。
姜小草抬手，蝴蝶缓缓落在她掌心。
眼前景色变幻，朗月化作杂货铺那略显昏暗的吊灯。
“店长！”
姜小草还没有起身就被扑过来的柯安琪紧紧抱住。
她眨眨眼睛，从兜里掏出带回来的三颗火火果。
“蝴蝶不能给你，这个要吗？味道还不错。”
痛哭流涕的柯安琪：“……”
突然就不紧张不害怕了。
她抹了脸上的眼泪，松开姜小草。
“你不知道你都睡了快三天了，要是再不醒我就……”
柯安琪是真的害怕，害怕店长再也醒不过来。
姜小草露出温和的笑。
“抱歉，让你担心了。我好饿，家里有吃的东西吗？”
柯安琪立刻来了精神。
“有！我现在就去拿！”