黄粱庄。
据曹于归描述，他的家乡因靠近仙界，土地受灵气泽被。又时有散修往来二界时投宿于此，丁点儿灵石都足够凡人换成不少钱财。因而此地人人都过得富足美满，即便大多数人终此一生不能与仙路逢缘，也依旧乐观豁达。
人间改朝换代乃常事，战祸频仍年代，民不聊生，唯有黄粱庄如世外桃源一般，始终安谧恬静。
但此刻众人眼前的庄子萧索冷清，十室九空，哪像他口中的仙乡乐土？
一直安静缀在队尾的曹于归冲出人群，对着空荡荡的房子大声呼喊：“爹，娘！孩儿回来了，我们有仙尊一起，还有很多厉害的师兄师姐，你们在哪？”
穿堂风拂面而过，除了空洞的回音，没有任何答复。
他的脊梁再也支撑不住身体，滑落在地，恸然大哭。
太虚宗弟子们纷纷偏开头，面露不忍之色。孔嘉静静凝视着失措的曹于归，他口口声声所呼的爹娘，一字一字撞在心头，如此沉重，如此心酸。
她想起了自己的家人。
孔嘉走过去，将委地的曹于归搀扶起，递上手帕。
曹于归一言不发接过，双目通红，低着头用力在眼角一揩。
虎口处似乎有什么东西落下，湿漉漉的，风吹过，带来一丝凉意。
孔嘉探手拭去，是曹于归的泪水。
如闪电疾下，劈在心尖，某块坚硬的磐石窸窣裂开一条缝。她恍然想到：游戏中的NPC也会流泪吗？他们的欢喜与痛苦，都是真实的吗？
面前失魂落魄的曹于归，似乎成了这些问题的答案。
陆济舟站在她身后的队首，看全孔嘉安抚的行为，思绪不知飘向何方。
哒哒、哒哒。
是拐杖点地的声音。
曹于归猛然抬头：“庄主！”
被称作庄主的老人从黄粱庄深处迈出，长叹一气：“阿归，好孩子，你回来了。”
“对不起，对不起庄里的父老乡亲，我回来晚了……”
“不，”庄主摇头，“你才入仙界不过四年，如何能与那凶兽相抗衡？或许，你不该回来的。”
“庄主，不单有我，还有我们仙尊和师兄师姐同至。来得及，一定还来得及！……我爹娘他们还好吗？”
这时，庄主方将浑浊的双眼投向他身后，待见着时渊的身影，眼中终于有光华闪过，长长一揖：“求仙上救我黄粱庄。”说着，将膝下袍裾一撩，便要跪下来。
一阵清风将老人的双膝托起。
“不必多礼，老人家不妨先将你所知的消息告知我等。”
庄主将他们迎进正屋大堂，坐在圈椅上，缓缓讲起了梦貐出现后的故事。
一开始，怪事只发生在贪玩的小孩身上，莫名消失在山野中睡了一觉后便整个人变得呆傻。但山中自古常见野狐低谰，附身索魂之事，除了受害者家人，并没有人为此事挂心。
渐渐地，一个、两个、十个……
不过几日工夫，神志不清的庄民便来到了两位数。
他们开始惊惶，决定凑钱请羁旅此地的散修除魔。可出走的散修却似石沉大海，再无音讯，偶尔一二负伤归来者，不出两日，亦身死道消。在梦貐眼中，修士的魂魄比起凡人要美味千倍万倍，因此修士所受伤害，竟是比凡人还要严重得多！
从此再无修士敢从此地经过，更遑论接取庄民们的委托。
而那凶兽的实力，也一日强似一日，见无人再于山中闲走，它就主动来庄中攫取梦境。
一个个沉睡的庄民在美梦中永远失去了自己的一魂一魄。
无奈之下，他们只好向太虚宗求救，可路程遥远，不知何时才能将消息送达。仍然清醒的庄民只好离开这世代居住的乐土，迁往他乡，等待着凶兽被伏，归于旧土的一日到来。
曹于归听了，小心翼翼又期待着问道：“您的意思是，我爹娘还活着，是吗？”
庄主点了点头。
陆济舟接下了话茬，“既如此，未免夜长梦多，我们今夜便行动吧。”
庄主问道：“不知几位仙上打算如何降伏这魔兽，可需要老身协助？”
“不必了，老人家今晚休息即可。”陆济舟的目光来到孔嘉与曹于归之间，“按仙尊的安排，你们俩便留在此地陪伴庄主。”
这是不需要他二人涉险的意思，见另外几名弟子并无异议，孔嘉自然也不会多嘴。
转眼夜幕降临，梦貐常在晚间行动，除孔曹二人以外，其余人等皆需要前往黄粱庄外列阵，现在正做着最后的准备。
庄主从地窖里取出几个卖相不佳的红薯，道是人走得匆忙，剩了些口粮在此，权给诸位填填肚子。
那些内门弟子均已辟谷，大敌当前，更无心吃食，只剩下曹于归与孔嘉肚子咕咕作响。
孔嘉熟门熟路地在后厨的地灶上燃起火，火舌舔着柴禾而上，不一会儿烧得通红。她在柴下挖出一个草木灰的空当儿，将洗净的红薯煨在里头，等待香润甘甜的气味溢在鼻尖，便算熟透了。
太虚宗虽也为这些低阶弟子开火，但总放不下修士身段，恨不能让这些未及辟谷期的修士也餐风饮露，连吃食上都带着股仙气儿。
说好听点儿是不沾人间烟火，说得难听就是，菜品清汤寡水，连油花都见不着，吃在嘴里，苦在心里。
手里有个热乎乎的红薯比啥都重要。孔嘉撕开流蜜烧焦的外皮，香气和热气腾然而上，不禁闭眼发出满足喟叹。
——还得是人界啊！
一边的曹于归早被烫得连连倒吸气，又忍不住继续往嘴里塞：“谢谢孔师姐，真香！”
“小声点。”陆济舟握紧佩剑，冷冷斥责二人。
哼！孔嘉不与他争辩，背转过身去。惹不起，躲得起。
可他似乎不想就这么放过孔嘉，默了一会儿，问道：“你为何会……”光风霁月的陆仙君不识得红薯，竟在名称上打了个磕绊，“为何会烹饪此物？”
孔嘉奇了怪了：“这有何难？”
一句话将陆济舟哽了回去，是啊，这有何难？不过将食物埋进草木灰中，过会儿再掏出，实在简单至极。
可即便如此，孔嘉也不应会这些才是。
“这是你在家中所学？”
孔嘉“啧”了声抬头望去，二人目光在空中短兵相接，不知是否是错觉，竟首次在陆济舟眼中看到除厌恶以外的神色，大抵他实在好奇。
他这话问的是世家女孔嘉，可惜如今能回答这个问题的，只有童年在乡间长大的野孩子孔嘉，她随意搪塞：“是啊，不然呢？”
陆济舟不再追问了，敛目危坐，将佩剑握了又松。
从始至终，时渊都在闭目调息，外界诸事一概不管，却是众人安全感的源泉。
孔嘉也曾考虑过，是否要将煨好的红薯送去给他，想了想还是放弃。纸片人白月光当然是不需要吃喝拉撒的，光是想象一下时渊抱着红薯的模样，她的世界都快要崩坏了。
想也不可以，想也有罪！
于是将多余的红薯塞给了曹于归。
曹于归乐呵呵接住就往嘴里塞，却因吃得太急被噎住，对着胸口一阵狂捶。孔嘉唯恐他就此背过气去，幸好庄主及时端来一碗茶水，当即灌下，才将这口气捋顺。
其余弟子对这里的热闹视若无睹，都效仿着仙尊的模样，不动如钟。
约莫亥时过半，困倦感准时袭来。各人取出凝神丹含服后，内门弟子们跟在时渊身后离开，剩下孔曹二人留守。
有他们在此，梦貐很难将庄主这个凡人当成猎物，但曹于归仍不放心，“您老人家倘使困了，也烦请先坚持会儿，待阵法擒住那梦貐，我们庄子就安全了。”
“无妨，老身眠浅觉少，尚还坚持得住。”
两人将庄主护在中间，齐齐看向窗外，尽管知道战场远在庄外，亦不敢稍稍松懈。
轰隆——
阵法方向传来一声巨响，孔嘉还来不及出门探看，便见到一缕绿色烟雾从窗外飘入，在空中盘旋片刻后，直直向她袭来。