“芮妮，过来。”

    梦里的祖父朝她伸出手。

    老人始终把腰背挺得笔直，年岁无法击败他的刚毅，只不过为了刚到膝盖高的年幼孙女，祖父微微弓下腰，引领走路都摇晃的孙女爬上台阶，站到身边。

    演奏厅的冷气开得足劲，在阿瑞拉牵住祖父的手时，刹那间，周围鸦雀无声，一双双被记忆模糊的脸投向她，究竟是在等着看她笑话还是期待大名鼎鼎的音乐家孙女的首次亮相，现在都已经不重要了。

    女童紧张抱住祖父大腿的动作引得哄堂大笑，看客们叽叽喳喳的话语如同掉进罐子里的蜜糖，搅和在一起，再慢条斯理糊住耳道。

    祖父无奈地蹲下来，灌以温柔的力道轻轻拿开她的手，“芮妮，你还记得我昨天对你说过什么吗？”

    “唔……”女孩扭捏地抓住新做的裙子，裙摆被她扯高过膝盖，五指下漏出一道道折痕，她慢慢抬起头，口齿不清说：“聪明人，不会计较别人的眼光……只会看见目的本身，还有……还有……”

    小小的稚童并没能理解这席话的意思，不过是为了讨祖父欢心，死记硬背下来。

    祖父耐心等了一会儿，确定孙女实在想不起来，便柔声提醒：“接下来只需要闭上眼睛，把控好能抓住的一切，你就能拥有全世界，芮妮。”

    他牵起孙女的手放过那可怜的裙子，手掌微微推着她的后背引领孩子转向观众席，“看，祖母在那儿，你不想为她演奏一首吗？”

    年幼的女孩懵懂地点了点头，“我会的。”她顿了顿，“我喜欢为她演奏，为你们演奏。”

    “乖孩子。”

    ……阿瑞拉在劲爆的电子音乐中醒来。

    张开眼，一双不属于她的腿放松地搁置茶几，脚边放着打开的湿纸巾，眼前的电视画面因由姿势侧着，耳边持续传来噼里啪啦手柄按键的动静，操控游戏里的角色侧翻过一道横柱，垫步上墙攀爬。

    脸颊下的肌肉又硬又热，肌肉走线对应游戏角色的活动幅度游移，时而绷紧时而放松，本身没什么古怪的气味，只有洗涤过后的干净气息……阿瑞拉实在难以想象对方在超市货架前精挑细选，最终把玫瑰型洗衣液放进购物车的模样。

    “活了？”脑袋上传来青年不疾不缓的声音。

    角色突然按住不动，旋即腰背后方微微塌下去，应该是玩家放下了手柄。

    ——“噗呲。”

    她听见气泡蒸腾攀高，衔尾相属爆炸，仿佛乐队里次第重音增加层次感的长号，旋即抿回吞咽的喉间，又由一声吐息结束。

    阿瑞拉微微放平脑袋，率先见到易拉罐底部，五指分别贴在金汤力的边侧，水汽顺着指骨淌下，落进衣襟；再往上，青年的挑染白发下，一双散漫的蓝眼睛移来，干燥的眼神缺乏情绪，看她与看一本书没有区别，下颌略微收紧，相继喉结上下滚动，又是吞没一口酒液。

    不知怎的，阿瑞拉莫名觉得他在发神经。别看他表现得这么轻描淡写，文艺青年肯定又在心底狂码小作文，就等着她睡醒再一顿笔诛墨伐。

    金发女默默闭上嘴打算坐起来，尚未付诸实现，一只手带着浓烈的压迫感覆盖眼前，不仅把她摁回去，甚至还帮忙调了个方向，保持脸对着电视而非它的主人。

    阿瑞拉嘴角抽搐，略有报复地吐出评价：“你的大腿和你的嘴一样硬，陶德。”

    青年噎了一下，腿部肌肉紧随绷紧，如同被戳中自尊心，他隔了几秒脱口而出没什么杀伤力的要挟：“闭嘴。”

    很难说，他这到底是打算控制她，还是说方便一会儿用大腿勒断颈椎？阿瑞拉探手去够台面上的手机，打开默认浏览器谷歌企鹅人的实时新闻。

    和预想中大差不落，科波特被关进了阿卡姆。她翻到一则由薇姬维尔发表的文字报导，上面用时间清晰整理出了事情经过，看似客观，接下来后文极其主观地痛指了一番企鹅人和军方合作，以涉事公民被灭口的信息添加信服度，长篇大论的分析阿瑞拉看得眼睛疼，一口气滑到底，最终看到了……

    “真假红头罩现场抢尸——据了解，死者曾在伯恩利区开办过老年人教会组织……”阿瑞拉看得眼都直了，“是教会！教会！不是老年俱乐部！”

    她很平淡接受了自己的尸体被俩位义警抢夺，“幸好不是现场直播。”不然还得考虑恰巧被祖母瞧见该如何应对，死而复生的女人甚至尚有余裕去侃侃而谈：“话说你们干脆把我撕成俩半得了，上半身归你，下半身给他，多公平。”

    她当然是开玩笑的。

    按理来说，得穿着[肯尼的套头衫]才能戏弄死神，不过这个‘穿着’便极具有歧义，毕竟套头衫充其量是件上衣，这是否代表哪怕只有穿上套头衫的上半身，也能完整复活呢？

    ……晚点问问系统吧。

    “……”

    一般来说，这时候陶德都会说些不痛不痒的话，取笑她为乐——显然的，他不对劲。阿瑞拉嗅到空气中的不寻常，有些悻悻问：“有事（what's wrong）？”

    “有事？”杰森咀嚼这个带有敌意的用词，像是气笑了一般咧开嘴。“这话应该我问你才对，我们当中有病的那个是你。”这很伤人。他急迫的语气像是在证明什么，齿间像是把字音咬烂：“你以为嘲弄死神很好玩，就凭那件红衣服，你还能保证几回能完整回来？”

    阿瑞拉试图偏过头，侧颈带有一定警告性质覆上来凉意，犹如悬在喉咙上的獠牙，控制住猎物不再挣扎。

    她保持不动，“我不明白你在说什么。只是因为我没提前告诉你？就因为这个？别忘了——”

    我们没那么熟。阿瑞拉及时将曾经说过一遍的话吞回肚里。

    她又想咬指甲了。

    阿瑞拉努力控制住潜伏在身体里，怪异小动作的冲动，依靠咬着嘴唇内面，纾解突如其来的不适感……阿瑞拉想起来自己沉默良久，她刚刚在说什么来着？噢对了，“别忘了，你也经历过一次。”

    “别以为我听不出来你刚才打算说什么。”杰森满脸不信。

    头发被抓住，阿瑞拉本能抱住脑袋，浑身一震，仿佛接下来有什么世界上最坏的事儿再等着她——杰森怔忪一瞬，松开手丢掉捻出来的纸屑的同时，将剩下的恶骂也抛诸脑后。

    他十分熟悉对方身体本能来源于哪儿。著名的心理学家伊万曾饲养过一只狗用于实验，除了无条件反射，另外还有一条人类中更常见的条件反射，只要揿下服务铃，狗会自动分泌口水，这套理论称之为巴普洛夫的狗。以前一定是有谁抓过头发，她才会有如此称得上是应激性的反应。

    阿瑞拉患有焦虑和恐慌，目前判断，她姑且找到了平衡，往往会用一个计划把自己从糟糕的状态中拖出去。这种情况并不少见，杰森一直觉得布鲁斯大相庭径，他总是有忙不完的事，总把日程填充得满满当当，个人时间全部用在揍掉别人牙齿上，他到底是在享受这一过程，还是在帮助城市，倒不如说是他在缓解自己的焦虑？

    他不是专业的心理学专家，哥谭真正的心理学博士现在正在精神病房关着呢。

    他得给对方足够的空间，不能逼迫她，最好别与她对视。

    好吧，现在我们俩都是精神病。杰森呷了口啤酒，视点落在房间的角落。哥谭要是能出几个正常人，估计都够格关进动物园隔着玻璃参观。他从地狱爬回来俩次，对方从死神那儿又溜走几次了？

    “……我下次提前告诉你？”仿佛求和似的，女人的声音慢悠悠升起来，又觉得措辞不对，须臾斧正：“呃、商、商量？”

    杰森都能想象出对方强忍恶心才能吐出这么个不适合她的词。

    他的眼睛重新回到中心，“阿瑞拉，你难道真不明白我到底是为了什么吗？”

    阿瑞拉正在努力和自己的头发做抗争，把发梢全部塞进衣服里，明明以前才把头发剪短了，怎么突然想着留长了？她懒得去思考原因，最后扣上兜帽，还给对方一个红脑袋，“红老师，你的心思比女人还细腻，我猜得出来有鬼了。”

    有那么几秒钟，杰森干脆想掐死她算了，孺子不可教也。青年深吸了一口气，抓住对方的帽子猛地扯起来，抛到沙发另一头去，“你真是没救了。”

    阿瑞拉死命抓住兜帽不肯挪动半步，“等等、我错了我错了，我发现你腿躺起来习惯了也没有这么不舒服，陶德。”然而往常都管用的耍赖皮手段此次失了效，脖子后方的力气逐渐加重，她怀疑对方真的想把自己勒死，“好吧好吧！我承认。我承认我不该瞒着你行了吧，我道歉！对不起！”

    “你——”

    她猝不及防和一双灌满愤怒的蓝眼睛撞上，下一秒，冰凉盖满面颊，浓密的酒气冲进鼻腔，阿瑞拉反射性挥开砸在脸上的金汤力，坐起来抹掉脸上的酒液，直咳嗽。

    “咳咳咳……你说什么？”起得太猛了，嗡鸣声堵满了耳道，阿瑞拉闭着眼，感受到谁抓走她的手，青年捏着纸巾在脸上胡做一通，好半晌，她才得以喘息般睁开眼。

    对面的表情一言难尽。

    青年将用过的纸巾甩进装了半篼湿纸巾的垃圾桶，“听着，以过来人的经验告诉你，别以为你这是好事，仔细想想吧阿瑞拉，如果你一点都不在乎身体被分成几半，你觉得这还算得上是人类吗？”实际上，这并不是杰森第一次发现。连同之前在底世界时，阿瑞拉亦表现出对身体的漠视，仿佛感受不到疼痛，这绝不是好预兆。

    “但那是最有效果的办法不是吗？”阿瑞拉不明白，女人微微张着嘴，困惑的情绪钻进眼睛， “换做是你，你难道不会和我做一样的事？”

    杰森仿佛要把她的灵魂看穿，隔了几秒，仿佛喉咙里含着复杂的情绪，眼睛也挪开：“从棺材里爬出来的经历一次就够了。”

    “有时候我真好奇，你到底为什么变成这样。”

    青年的话像是一捧细沙盘桓在阿瑞拉的心头，她愣了愣，先是看看对方，而后低头观赏身上的道具——是呀，为什么呢？之前她可是比谁都还想要活下去。离家出走，被抢劫，被骗，捡垃圾过活，这些都没能让她考虑过另外一个选择。

    为何现在她可以这么轻易把生命当作道具呢？

    一条胳膊搭上她的肩膀，后背重新靠拢沙发，残留的热意从身边慢涨过来，紧紧附着手臂。阿瑞拉扭头，青年侧脸硬朗，末梢断开的眉毛压在眼眶上，说话时额前的挑染头发微微翘起：“行了，我也没资格说你，可能这就是我们这帮混蛋不带钱过冥河的代价吧。”

    他的蓝眼睛一瞬也不移，与其说是观看游戏暂停的画面，倒不如说是不愿去瞧她脸上的沮丧。

    “其实挺酷的，说不定未来你还会拿自己的手去打人，我期待有一天你提着自己的断脚揍蝙蝠侠的脸。”

    “………这个绝对做不到。”阿瑞拉目瞪口呆，这人脑子里对她是有多大的误解，她在对方的撇过来的眼神下，再次强调：“想都别想。”

    青年见状闷闷笑了几声，阿瑞拉不清楚对方到底在笑什么，只觉得他像是长出了一条恶魔尾巴，此时此刻正在酝酿一出邪恶大计划。

    “没错，让老头见鬼去吧。”青年忽然说，一边把手伸进裤子口袋里。

    等再拿出来时，掌心摊着一张照片被推到阿瑞拉眼前。

    “看看这个，熟不熟悉？”

    阿瑞拉一眼盯住里头的金发。