褚春芳的父亲褚文彦根本就没打算参加这场宴会，是女儿在书房看见这份请帖说什么都要来一次，他拗不过只好应了，谁想这宴会他还是来了，却是来接自己女儿的尸体。

    “芳娘，芳娘？”

    褚春元踉跄的扑到自己妹妹尸身跟前，手足无措的想要触碰却又不敢，小心翼翼的叫了妹妹两声，回过头去看着仍然一如平日镇定的父亲。

    “褚县令，您听我说……”

    魏亭上前一步想先控制住他的情绪，可褚文彦的情绪很是稳定，他只眼眶有些发红，步履间带着一点几不可察的慌乱。

    “不用说了，如今还不超过办案的最佳期限，主帅应该不会拦着我亲自调查我女儿的死因吧？”

    褚文彦这个县令当了许多年，从他考中进士之后就被分到地方去做县令，后来怎么也学不会官场老油子那一套，升官的机会遥遥无期，从这个地方去到另一个地方，一直也都是县令。

    好不容易上司给了他点升官的希望，结果国破了，上司也逃了，再也没有所谓升官的机会了。

    可他怎么也是地方父母官啊，他没逃走，组织着地方百姓利用一切机会自保，成功带着一部分人活了下来。

    等到魏亭来了，他也没那么大掌权的欲-望，干脆归顺了，照样做自己的小县令。

    魏亭敬重他，百姓也爱戴他，他唯一觉得对不起的就是自己的一双儿女。

    儿子不争气，整日游手好闲；可女儿不一样，她饱读诗书，是温和有礼，人人都夸赞她是大家闺秀。

    他年纪也大了，干不动了，手中的辞呈都准备好要交给魏亭，就准备等赋闲养老在家，掰正儿子的性子，给女儿找个好人家，闲散的过了余生就好。

    可他女儿死了。

    魏亭心里不是滋味，他准备的一切还没开始就被这突如其来的事给打断，可他也无法说什么，更无法去阻挠褚文彦想要调查的行为。

    他果断给金浩林使了个颜色，金浩林意会，趁人没注意的时候闪身出去。

    “正巧，我也想看看庐州的判案流程，魏主帅应当不介意我一道看吧？”

    那“曹家家主”突然出声，也不待魏亭回答，自顾自的走上前去，跪坐到靠左边的主位之上。

    蔚清嘉抬眼，和跪坐在座位左后方的曹焘对视，她看懂了他刚刚的口型，他说“好巧”。

    巧什么？难不成他没预料到自己会来？

    “七姐，你要是怕的话，可以拉着我。”

    蔚迎月小心翼翼的靠近蔚清嘉，她伸-出自己的手给蔚清嘉。

    “不用了。你不怕吗？”蔚清嘉不太喜欢和不那么熟悉的人这么亲密接触，但略微好奇她此刻的反应。

    “我从前就看过死人了，我家……哦我是说我从前的家，后面是一条很幽暗隐蔽的小路，能直接通向郊外的坟场。我小时候有一次偷偷去玩，结果就看到有人在运尸，连个布都没盖。可我一点也不害怕，可能是因为那个尸体是总上门想欺负我娘的人，他死了比活着的时候顺眼多了。”

    蔚迎月目光看到摆在正中-央地上的尸体，语气有些飘忽。

    蔚清嘉怔愣，她从没想过她以前竟然还经历过这些。

    “七娘，魏夫人叫你。”

    正此时，冉贞回过头来提醒她。

    她回神往前看，魏夫人正朝她招手，她颇感差异，但仍利落起身小心绕开人朝她走去。

    “七娘，其实是这样的。”魏夫人觉得有些难以开口，面色尚带着为难。

    两人此刻正站在回廊之下，身侧的丫鬟都被她支开，魏夫人又回头遥遥望了一眼自己夫君所在的位置，看他面上勉强的笑意终是下定了决心。

    “七娘，一会儿可否麻烦你为曹家家主侍菜？”

    刚出口又觉得此话不妥，急忙补充解释了一句：“不是有意折辱你的意思，实在是那曹家实在刁钻，并不让府上的丫鬟随意近身伺-候，又嫌弃那些小厮粗手粗脚。嘴上各种挑剔，提出的那些要求简直就是故意为难人，但恰巧你就符合了其中大部分的条件。”

    魏夫人心里其实很觉得对不起蔚清嘉，好好的一个女娘做什么要去给人当丫鬟使唤呢？

    但是她不去做，她们今日本就被打乱的计划怕是会彻底毁掉，所以无论她愿不愿意，都只能让她上去，如今也不过是先礼后兵。

    蔚清嘉看得出来魏夫人隐藏的强硬，很知趣的没拒绝，既然结果注定自己何必做出那些难看又无谓的抵抗。

    “当然没关系，您与主帅平日对蔚家多有招抚，我也受到过许多好处，不过是侍菜罢了，在家中我也常为祖父祖母做得。”

    她笑得温婉可人，让魏夫人心中那点愧疚不由自主扩大，深深看了一眼这个小姑娘一眼，已经在心里做了若是她能活着回来就好生补偿她的决定。

    若是上去侍菜，蔚清嘉现在身上穿得这身就有些妨碍动作了，但也没时间去换，直接就被魏夫人领到了曹家人的面前。

    就在对面的蔚家人眼看这一幕有些不明所以，可看清她们的动作之后，蔚老爷子的面色显得讶异，转瞬又变得深沉些，蔚老太君的脸色也不那么好看。

    可她却不像蔚家那四个男人一样把蔚家的颜面看得比天还大，她归根到底也不姓蔚呢，她在乎的只有自己的颜面、自己的好处。

    看到蔚清嘉被人当丫鬟似的使唤，第一时间想得却是自己没有得到什么好处，心里已经想好了要从魏夫人手里讨要些什么了。

    在满堂宾客的瞩目之下去做丫鬟，按理来说应是屈辱的，可蔚清嘉却没这个感觉，跪坐在曹焘身边，竟比在蔚家的位置尚还有些安全感。

    曹焘又凑近她说了一句好巧，他是真觉得巧，原本他提出那些要求，自己都觉得莫名其妙，原也就是一个随便的刁难，还是在魏亭多次询问他们有什么要求之下不耐烦才随口胡诌的。

    魏亭在庐州广散请帖的事他知道，但却没想到帖子里居然还让带了家中的儿女，蔚清嘉也在来者之中，那胡诌出来的人也能被他们找到差不多符合的，真的是很巧啊。

    “你这裙子……碍事。”

    这是他跟她说得第二句话，甚至还在前方那位“家主”身形的遮挡下，嫌弃的伸出手扯扯她的裙子。

    蔚清嘉已经习惯了，从他手中将裙子扯出来仔细的捋平褶皱，这种精致程度的裙子她也不过三两条，可得仔细点对待。

    其实她心中很是好奇，曹焘的长相根本不是秘密，甚至他现在也大摇大摆的没有做任何伪装，怎么所有人都会叫前面那个长得跟他差距十万八千里的人“家主”？

    但眼下并不能问出口，她也怕坏了他的事。

    她如今已经决定要牢牢抱紧曹焘的大腿，除非极大的利益摆在眼前，否则绝不会再轻易动摇。

    三夫人的话她这些时日都在慢慢思考，似乎明白了什么但是又不是那么清楚到底该怎么做，但有一点她很确定，那就是若真有一个人能将蔚家这个牌桌推翻，那一定是曹焘。

    两人不再说话，纷纷将心神分给眼下正在堂中检查尸身的仵作。

    那仵作是褚文彦的老朋友，两人共事多年，对褚文彦的儿女说是当成自己亲生的也不为过，眼下要亲手剖开褚春芳的尸身验尸，向来稳定拿刀的手都抑制不住的颤抖。

    剖开尸身是一个漫长又残忍的过程，正厅自从发现尸体就被人牢牢为主，不让任何人出去，导致现在很多人想吐都只能生生忍下，实在忍不住也只能吐在空的酒壶里。

    “如何？”褚文彦询问，像是寻常案件一样平静。

    “芳娘她面色发黑，唇周青紫，观其舌面似有灼烧态，俨然是中了毒，但这毒并不常见，我也只在一些偏门的医术中看过一两次。这毒叫留芳言。但其中毒者的整个舌头都应灼烧蜷缩发黑似碳，芳娘的舌头根本还没到此种程度，这更像是在等待毒发的过程中被什么东西催发了。”

    仵作也镇定下来，拿出自己的专业态度面对褚春芳的尸身。

    “那她肚子里的，多久了？”褚文彦追问，那明显的一滩血如今已经干涸发黑，让人不忍再看。

    “……一月有余。”仵作低声道。

    一个半月前，正是他和褚文彦追查一桩陈年旧案，久久不曾回家的时候。

    褚春元哭得满面泪涕，听了这时间好像想到什么，跪在原地顿了一下，这一下被褚文彦敏锐的抓住。

    “你想到了什么？”

    “没、没什么……”褚春元惊慌摇头，目光对上褚文彦的又移开。

    “那是你妹妹，你到底知道什么？”

    他的心虚怎么可能躲过褚文彦的眼睛，就连仵作也仅仅盯着他。

    “我真不知道啊爹，我不常回家的，我要是知道是哪个畜生，我一定会给妹妹报仇的！”他用袖子抹了把脸，咽一口口水勉力镇定。

    “春元，爹知道平日忽视你们兄妹，对你也严厉。可是你现在相信爹好不好，你把你知道的说出来，不管你在其中做了什么，爹都不去追究，眼下找到杀死你妹妹的人的线索才重要。相信爹，好吗？”

    褚文彦缓缓蹲下身，扶着褚春元的胳膊，略显老态般近乎恳求的说到，在褚春元不敢肯定的目光中点头，期待的看着他。

    “我……”褚春元还是有些犹豫，可看着褚文彦的样子，再看看近在身前的妹妹的尸体，还是说了出口。

    “上月三日，我和芳娘去了东湖船舫，一起的还有蔚文轩。我、我那天晚上真的喝多了，我也不知道那天晚上到底有没有发生什么，真的！爹！你相信我！”褚春元急切道。

    “你满口胡乱攀扯什么！我们家轩哥儿怎么可能做出这种事来！”

    蔚老太爷猛地拍桌子站起身来，蔚文轩的亲爹蔚锦和也站起身来，很是气愤的模样。