很快，“三兄弟”来到京城最大的酒楼——云阳楼。

    这里早已人满为患，柳玉书大手一挥，斥巨资订下三楼的天字包厢。

    店伙计一听，麻溜带三人上楼，很快上满一桌珍馐，柳箬立即大快朵颐。

    秦晚顺势道：“你先退下，没有叫，别进来。”

    等伙计离开后，秦晚看向柳玉书：“二表哥，蕊娘和苏盛有什么恩怨？”

    柳玉书长叹口气：“说来也是可怜，蕊娘原本是江南女子，家里从商，开的正是酒楼，生意很是红火，一年前，举家来京城，想要大展宏图，结果蕊娘爹娘去顺天府报备时，刚好被闲逛的苏盛撞见，等酒楼开业后就打发小厮抢地契和营业许可，蕊娘爹娘不同意，苏盛就找了一帮人将其活活打死，为了避免泄露，直接一把大火，烧了蕊娘满门。”

    柳玉书喝了口茶水，继续道：“幸亏蕊娘带丫鬟去乡下探亲，这才躲过一劫，等回来看见后，立刻就跑去顺天府前击鼓鸣冤，但是查出的结果是不小心有人碰到烛火，蕊娘当然不信，就私心打听，总算听到只言片语，又去找顺天府，府尹不厌其烦，让她拿出证据说话，之后不了了之。之后蕊娘想着，先想办法生存下来，结果错过官籍最佳补办时间，只能沦为流民，无奈之际才进烟雨阁。”

    说完后，柳玉书不禁感慨：“说来那蕊娘运气真好，大半个月前，大理寺卿的公子段司舟出门踏青，碰巧在田园扒出碎尸，顺藤摸瓜查到苏盛头上，又将他这么多年所作所为全部扒了出来，不多不少，整整47条人命，其中关于蕊娘的线索最是详尽，总之，那可怜姑娘总算为家人平冤昭雪。”

    秦晚心道：这世上哪有那么多巧合呢，一切不过是算计人心的把戏而已。

    笑了笑：“这么说，蕊娘运气确实很好，那苏盛呢，最终怎么判的？”

    说到这个，柳玉书很是唏嘘：“原本判的斩刑，但那吏部左侍郎一早便亲自跪到陛下面前，以降官三级为代价，硬是改了流放苦寒之地，蕊娘气哭，要和苏盛拼命，吏部左侍郎当场给蕊娘跪下求饶，说他就一个独子，求对方饶了性命，并承诺将半数身家给蕊娘赔罪。”

    柳箬此时也愤慨不已：“47条人命，降官三级就饶了？”

    秦晚苦笑：“圣旨都下了，蕊娘一介平民，能有什么办法呢？她只能同意。”

    柳玉书点头：“没错，在场所有人都劝蕊娘，可她不听，直到大理寺卿搬出圣旨，让她见好就收，莫要贪心，否则只能白白赔上性命，蕊娘这才消停，接受了苏大人的好意，失落离去。”

    柳箬“哼”了一声，没再说话，继续享用美食。

    秦晚看了一眼柳箬，状似不经意提起：“那蕊娘今后有何打算呢？”

    柳玉书摇头：“谁知道呢，不过，我更关心的是另一件事。”

    秦晚佯装疑惑：“哦？”

    柳玉书露出笑容：“苏大人降官三级，还被调离了吏部，姑父再不会被司务为难，升官的事情，妥了。”

    闻言，柳箬立刻停下夹菜的手，满脸惊喜：“对呀对呀，原本那吏部司务大人不就是仗着左侍郎的舅舅才敢大放厥词，现在好了，姑父的危机直接解除！”

    秦晚低下头去思索，久久，才恍然大悟地抬起头：“还真是这样，那我可得好好感谢感谢蕊娘，咱们待会儿去趟烟雨阁，打听她的去向如何？”

    听到“烟雨阁”，柳箬两眼放光，也不吃了：“好啊好啊，我们现在就去吧，迟则生变啊！”

    柳玉书无语地看向柳箬：“我和表妹还没吃……”

    秦晚当即道：“好，现在就去，等蕊娘离开，再想打听就晚了。”

    柳玉书立刻改口：“好，现在就去。”

    柳玉书结过账后，先行走出酒楼，叫了马车。

    再次来到烟雨阁，只见门口挂着“恕不接待”的牌子，柳玉书却直接上前敲门。

    开门的伙计正是六子：“原来是两位柳公子和秦公子，今日大家为蕊娘送行，不营业，您几位明儿个再来？”

    柳玉书上前：“可以同蕊娘说几句话吗？”

    六子犹豫，却听里间传来一道温柔的声音：“让他们进来吧。”

    是蕊娘的声音！

    六子当即让开。

    踏入烟雨阁，秦晚第一眼便看到依栏而靠的蕊娘，神色看似平静，却带几缕忧丝。

    见到三人，蕊娘起身见礼，唇角轻扬，以示欢迎。

    柳玉书让六子自行忙碌，自己则走到蕊娘身边，回了个拱手礼：“姑娘今后有何打算？”

    蕊娘道：“多谢柳二公子慰问，我想把爹娘的酒楼重新经营起来，再没有其它想法了。”

    柳箬忍不住插嘴：“那苏盛呢，你不恨了吗？”

    提到那个名字，蕊娘眼角一湿，嘴里却道：“恨啊，可是我没办法，圣旨已下，与其舍命，不如帮爹娘实现心愿。”

    柳玉书连忙拉住柳箬，又瞥了一眼秦晚，对蕊娘道：“你有什么需要帮助的，尽管找我，能帮得上的，定当尽力。”

    蕊娘又是一番感谢，一时无话。

    秦晚开口：“表哥表弟，能让我同蕊娘单独说两句吗？”

    柳玉书点头，带着柳箬离开。

    秦晚指了指栏杆旁的凳子，示意蕊娘坐下，她自己也坐了下来，认真问道：“你认命吗？”

    蕊娘苦笑：“我就是一普通平民，不认命又能如何呢？”

    秦晚放低声音：“可是一个月前又有谁能想到，区区青楼女子，就能凭借一己之力将正三品官员的嫡子拉下水呢？”

    蕊娘瞳孔骤缩：“你，你怎么……”

    仔细看向秦晚的脖子，蕊娘眼泪唰地往下流，当即就要起身下跪。

    秦晚伸手制止：“不要声张。”

    蕊娘这才坐回，立即擦干眼泪，放低声音：“真的是你。”

    对此，秦晚丝毫不意外，毕竟，“泰公子”临走前故意当着蕊娘的面仰头喝水，就是为了让她发现端倪。

    秦晚笑道：“你倒认得快。”

    蕊娘继续放低声音，语态却十分恭敬：“恩公一言一行，铭记于心，未曾敢忘，若不是最后无意间一瞥，我至今也不相信，恩公竟然是女子！”

    秦晚：“所以，你认命吗？”

    蕊娘端正姿态，双手叠放于大腿之上：“恩公有何指教？”

    秦晚道：“三条路，第一，托关系找人让他出意外身亡；第二，花钱请杀手暗杀他；第三，做女官，往上爬，获得权柄，光明正大杀了他。”

    蕊娘两眼放光。

    秦晚补充：“每一条路都不好走，尤其是第三条，你要付出的，会远远超出想象。”

    蕊娘没有回答，试探性地问道：“恩公希望我走哪条？”

    秦晚唇角微弯：“我看中的人，果然够聪明，可你问错了，不是我希望你走哪条，而是你选择走哪条，问我如何安排！”

    蕊娘面露错愕。

    秦晚继续道：“不管你选择哪条，都可以成为我的人，只是效力方式不同，所以，你愿意吗？”

    蕊娘点头：“我愿意，为恩公赴汤蹈火，在所不辞！”

    想了想：“我想选择第三条，我要光明正大的杀了苏盛，告慰亲人在天之灵，我还想进司乐学习舞蹈，最终创造出属于我的舞乐！”

    蕊娘声音虽小，可语气坚定，甚至还隐隐带有一丝兴奋。

    秦晚知道，她赌对了！

    打定主意，蕊娘沉思之际，说出困境和打算：“只是，我并非朝廷官员之女，无法考取女官，以前爹爹知晓我心意，想多挣些钱，再去地方上捐个小官，好让我获得考女官资格，现下只能先当宫女，之后转考女官，不过需要的时间更久些。恩公放心，我会努力学习知识，争取两年后入宫，只是不知恩公姓甚名谁，家住何方，好叫我在附近找个住所暂时安置下来，也方便和恩公交流。”

    秦晚摇头：“有更好办法，你往后也不必同我过多来往，权当互不相识，日后若有需要，我会想办法联系。你只需记住我叫秦晚，叫我晚晚吧。”

    蕊娘好奇：“不知恩，晚晚有什么办法？”

    秦晚道：“苏盛流放那日，你去城外等，见到苏大人就跪下，求她帮你获得考女官的资格，以全父亲生平夙愿，记住，只管哭，越惨越大声越好，不要针对苏盛，就当他不存在！”

    蕊娘惊讶：“这能行？”

    秦晚耸肩：“不妨一试，如我所料不错，那苏大人很可能会当场收你做义女，你就答应。”

    见蕊娘似乎有些抗拒，秦晚便多解释了两句：“苏大人愿意为了儿子给你下跪，还给半数家财，可见其重视程度。亦能看出苏大人能力出众，否则也不会仅降官三级就换苏盛流放，要知道，这个案子影响甚大，陛下不可能全然忽视民怨！那么只剩唯一的解释，陛下更看中左侍郎的才能。如此，将来苏大人必有崛起的机会，甚至还能帮儿子争取到免罪机会！”

    “你想要复仇，最佳捷径就是培养和苏大人之间的父女情，甚至进宫后也能成为其助力，这样，他才不会总是念着那个坏事做尽的儿子，如果你更精明，苏大人甚至有一天会为了你抛弃那个儿子！”

    “你明白吗蕊娘，最好的复仇方式就是夺走那人最大倚仗，苏大人，就是那个倚仗，你要利用优势，尽可能去讨好对方，争取父爱，就像你俘获苏盛的贴身小厮那般！”

    还有一句话秦晚没有说，那便是蕊娘成为仇人之父的义女后，会日日受煎熬，而这，亦会成为其日后晋官最大的动力，蕊娘会不断向上爬，而爬得越高，日后对秦晚的助力就越大，甚至会成为她隐藏最深但最锋利的刀！

    可以说，从蕊娘选择复仇开始，就早已注定成为她的棋子。