翠衣婢女探头看着车外，管家还在城门口与守门军兵递文书，一顿解释着这马车内的人和马车边仆役的身份。小婢女转头对着给小姐沏茶的仆妇道：“温媪，在都城的内城巡城军队只是偶尔出现，为何城门守卫如此严苛，好歹我们是相府的人！”

    温媪皱眉：“慎言！”

    她暗暗打探身旁这位披着狐裘盯着帛书的貌美女子。此女师从峋阿山书院院长苍先生，此次前来钰宗书院访学，殷相念着书院的情份，便命相府之人亲自接送。

    因出自该书院且入世之人，皆闻名上垚、山黍、禾郡、北境和南境。温媪这一路上照料这位，都心惊胆战的。此时她又不免有丝担心，等会守卫还得查看马车，怕是要冲撞了这位小姐。

    小婢女阿狸，也是难得离开相府出个远门，纵然有些怕温媪，还是不免好奇得往窗外瞧去。

    “哎！守卫往马车这边过来了。”

    温媪见状，忙命阿狸将车帘放下。

    “小姐稍等，阿狸，照料好小姐。”嘱咐完阿狸，温媪便起身出了车门。

    再回来时，温媪身后带着一名身着棕木铠甲且面貌粗旷的女兵。

    门帘拉开，本在看帛书女子用帛书挡了下半张脸，抬眸打量起眼前的女兵。

    女兵鲜少见到贵女，一时间被这双透着薄怒的美目看得有些慌张。

    温媪对着女兵解释道：“这位可是峋阿山书院的学生，来钰宗书院访学的，女将军莫要冲撞到了贵人。”

    女兵黝黑的脸微微泛红，双眼不由睁大。峋阿山书院，那可是相爷和国师的求学之地！她慌忙低下头。

    “冲撞了小姐，小姐请通行。”

    她一边说着，一边退出车厢，下车时还失误绊倒自己。

    帛书之下，女子笑出声，佯怒的眉眼随着女兵的退下慢慢舒展开来。温媪还是担忧，拨弄了下香炉，欲将女兵留下的难闻气味散去。

    女子放下帛书，右手捏了捏至于膝头的锦囊。车内炭火烧着，让人有些昏沉。她挪到车窗边，掀起帘子，巧的是外头灰蒙的天才开始降雪。

    温媪将热茶递阿狸，示意她侍奉小姐喝茶。

    女子盯着外头的雪，来了兴致，将左手伸出去接雪，右手拿帛书挡住呼向脸的风雪。

    “温媪，我喜欢北边的雪。“

    “小姐喜欢雪就好，老爷和夫人就怕小姐不喜欢冬日。咦，怎么有这么重的马蹄疾驰的声音。”阿狸刚说完，便听外头的管家唤“小姐且坐稳些”。

    车窗边的女子转头望向前路，约莫二十名黑衣劲装的男子驾马前行。他们轻装束发，带着面巾。

    而为首之人骑马的身姿挺拔，眉目俊美，眉宇间还有股上位者威压，其衣领和袖口都有白金丝珞秀的鳞片花纹，显然是位贵人。

    那贵人也是注意到了带着相府府徽的马车和家仆。他侧眸看了眼车内人。

    二人目光相触时，温媪疾呼：“小姐！避！”

    “小姐，那些男子们身下的马，是来自上垚国秦陵铁骑的晷赫马，这队人马都不简单的。”

    -

    马车一到殷府门口，殷夜辰便见一青衣美髯公大步走出府。

    他眉眼端正，气度温润。此人正是殷相！

    在他身后，是一鹅蛋圆脸的夫人，夫人长相秀美，也是温和模样。

    “小姐可是到了！”

    殷相见到面前簪星曳月的女子一愣。此女的身型和相貌真像极了一人，他一时却想不太起来。

    不过，她这身的气度可真像那位苍先生。

    “小姐快进屋，外头冷！”

    “夜辰，相爷都和我说了你的事，今日怕你太累，先留在府上留宿一日，明日我带你去钰宗书院。”

    见殷夫人热络，殷夜辰也不好拂却，耐着性子与殷夫人寒暄起来。

    殷相看出殷夜辰脸上的疲态，劝道：“夫人，小姐舟车劳顿，怕是也是累极，先让温媪带她去休息。”

    “对！孩子，西苑那边已经收拾好了，我陪你去看看，若是缺什么，尽管与我说。”说着话，殷夫人就要携着殷夜辰去往西苑。

    殷相看着殷夜辰的背影，难免想起一些往事。

    -

    他出生贫寒，幼时父母双亡，被祖母独自抚养长大，为了补贴家用，他时常入山采药为生。

    有一日，自己入深山迷路，夜黑风高，不幸在石崖峭壁间采药而滚落山涧中，被水流冲到一处花林。迷糊之间，似乎有人唤他。睁开眼时，他看到一蓝衣女子，貌美异常，可惜自己伤得太重又昏了过去。

    再醒来时他已经躺在峋阿山书院，才知道救自己之人正是苍先生。后有幸被收入峋阿山书院，他才得如今造化。

    而八年前，早已入朝为官的自己被书院邀回。那是自己最后一次见苍先生，也是第一次见殷夜辰。彼时，这孩子身穿华服坐在苍先生身边，相貌是钟灵毓秀，犹如神童降世。

    -

    被殷夫人安置好后，天色已暗，温媪照料好房内的殷夜辰，便提着灯走出房。

    卧在美人榻边的女子，将随身携带的锦囊打开，五枚铜币落入掌中。

    “出来吧！”

    屏风后走出一名红衣女子，身姿妖娆，相貌艳丽，她却是一身薄衫，半裸□□，腰间配玉环，双足饰铃铛，一步一响。她手捧一盆海棠，将其放在梳妆台上。

    “这房间倒是宽敞得很，布置得也精细。殷夫人倒是个大好人。”

    放下海棠花后，她直直走向美人榻的殷夜辰，在她身旁寻了个位置。

    “是好人，可殷夫人居然就给大人您一个小丫头和一个老妇人伺候，不会太小气了些？”

    殷夜辰看着窗外的雪，拢了拢身上的绒毯，道：“这上垚国如今是强国，都城的戒备既然这么森严。那相爷这一家，不知多少人盯着，仆役少些也方便我做事。”

    “大人，都说上垚国国主身体不好，国事素来交给太子，没想到太子竟然将都城打理得如此严苛。属下虽给都城的暗探下了命令，但要寻到大人所说的巫族事物怕是有些难。更何况，这上垚国向来更崇尚神佛些，巫族事物本就极少。”迦楼罗把玩着胸前的长发，“一直帮大人看着军事，那关外实在无趣，还不如上垚国都城，冷是冷了点，倒也不至于太凄冷了些。”

    “这太子常年征战，他怕是用治军这套用来治国。我要查的阵法本就不好查，我们不必着急，但最近有一要紧的。”殷夜辰张开手，白皙的掌心，躺着五枚铜币，“入城时，这五行铜币通体发烫，时常发出异象。我猜想，这都城引我而来的巫族之物怕是相当不简单。”

    “这上垚国能人异士不少，王族强盛，且出自秦陵铁骑的亲卫军遍布全城，是什么能让这五行铜币发出警示？五行铜币所警示的，那上垚国的太子能不知晓么？”

    迦楼罗打量了会这代表金木水火土的五枚铜币良久，可并未看出任何端倪。

    殷夜辰拎起一枚铜币，端于眼前仔细看了遍。

    “四十多年前，书院有位研究五行八卦的曾大师曾得一高人点拨，便造出了这占卜用的五行铜币，这铜币可问吉凶。可白日里我未曾问吉凶，它便有了异样。”

    “占卜术不是那东边的殷氏一族所擅长？”

    殷夜辰点头道：“所以我不久前去了趟东边，倒是得到了殷氏一族的一些指示，只是这些指示还无法解惑！”

    阿狸艳红的指甲勾了勾铜币，问道：“大人为何不直接尝试用术法解惑，何需奔波？”

    “这铜币是问凶吉，上面的指示的不是人的命理和气运，便是大凶大吉的秘密，这些事也必然带着因果。我若是用术强解，未必能得到答案，说不定会被反噬。”

    “大人，此行您来上垚，您打着峋阿山书院弟子的身份，这必然是会让不少人盯上您。”

    “所以呢？”

    迦楼罗凑近她，轻声道：“我想，这太子怕是在殷相派人来接您时，就该注意到您才是？”

    殷夜辰将她推开些：“那便合了我的意，此行一为巫族解惑，二为的就是太子！”

    “大人想要和旧情郎和好？当年可是您主动与他断情！”

    “有何不可，当年他年少，不足以支撑上垚，如今他在三国内的威信都已经建立好了。上垚的国运也远比我预料的昌盛，这些对我而言都是诱惑！”

    “大人，你这样有些不妥当，与那些始乱终弃、嫌贫爱富之人有何区别？”

    听到迦楼罗的嘀咕，殷夜辰不耐烦得点了点迦楼罗身上的玉环。

    “你先离开相府！”

    迦楼罗催动玉环内的阵法离开。殷夜辰见她离开，将手中的金与火的铜币对撞，房间的似一层华光流转一番，那隐匿法阵也就撤去。

    偏房的阿狸翻了翻身，迷迷糊糊感觉方才睡得真沉，怎么自己突然醒了。

    -

    郊外。

    “主上，听周围村里的一些猎户说，数月前，去深林里打猎总能发现奇怪的脚印，猎户们只是以为有熊。但后来一些女子接连着消失，半夜里头，林子里总有些奇怪的影子出没，倒是也没传出猎户受害的消息。”

    男子长身而立，夜间的烛火印出此人眼中的寒气与威压。

    他低头不知是在仔细听着下属的回复，还是在思索何物。

    “脚印在哪，去查。此外，命一队人入深林，定点查！支时安，汝与孤也进这深林。”

    立与一旁的抱剑少年郎皱了皱眉，心中不安，自己最怕那些长得奇奇怪怪的椤兽，今晚的要查的事可千万别和那齐安寺里关着的东西长一样。

    “支时安，你又怎么？”男子侧过身，面巾上的双眸在深夜里显得格外锐利。

    支时安不敢多言，“主上，无事！”

    数个时辰的搜捕后，天际泛白。

    山中深潭里捞出了几具女尸。每个女子都像是被抽干了精气一般，形容枯槁，虽被泡在水潭中，却依然面皮如树干一般。而岸边，秦陵铁骑发现有着状如熊掌的爪印，潭水虽模糊了印子，但任能模糊看出，此兽有七指。

    纵然是秦陵铁骑，看到这些如百岁老人的女尸也是诧异，难道这林子里出了什么吸食妙龄女子精血的妖怪，竟然在短短数日内死了那么多人？

    “主上，这些女子死状诡异。按村民的描述，十有八九是林子里面出了脏东西，要不属下把国师司明叫来吧。”支时安多看一眼那些女尸都不愿意，像个浪荡子一般抱着剑，吊儿郎当道，“术业有专攻，国师定然更懂这些！”

    一旁的秦陵铁骑亲卫队队长陈恪听支时安说话这般放纵，心下不悦。

    早就知太子身边有五守卫，常年守卫太子，鲜少出现在众人面前。自己倒是常见年长的那三个，那三人各个长相气度不逊王孙贵族，且武艺高超。

    尤其是五人之首支音，相貌在王宫中都无人能出其右，每每她来替太子传话，自己都要因其出众的容貌愣上一愣，再感叹她的面如冰霜。

    他却不知，这最年幼的支时安竟可以在太子面前如此放肆，且说话如此不着调，这可是数百人的命案！这小子长相虽酷似其姊，也就这性子也能让自己愣上一愣。

    陈恪突然想起什么，道：“殿下，按照官府所报，离奇失踪的是几百女子，可能搜到了只有这几具尸体。而这些女子若是我等要搜寻的女子，那便是都生活在这片山林附近的年轻农户女，怕是入山之后遇的害。

    这死因…死因先疑心是被吸□□气。我们昨日与今晨都尽力搜索了，除了这潭边，这山林其他地方全然不见这这掌印。而附近的树木，并无毁坏或特殊的痕迹。”

    他清了清嗓子，继续道：“依臣愚见，既然消失的都是些年轻女子，想来那凶手目标明确，最有可能是人为，这就别叨扰国师了。”

    支时安睁着大眼听这将军分析，鼓掌叹道：“不愧是秦陵铁骑亲卫队队长陈恪，听闻您以前还干过斥候。难怪这种案件主上会交给你。可我们在林子里一点人影都没找到，若是什么深山奇能异士，我们定能搜到一二，可我这等高手都无法感知到，想来是正常的人为不太可能？”

    陈恪看着支时安一脸诚恳，不知他是真的想提问还是挖苦自己，一时噎住。

    “陈恪，派一支人马，守住这片林子。副队殷昭，把国师司明也叫来查看这女尸，若有何事，你们且入王宫禀报。”

    陈恪扫了眼支时安，领命离去后。

    而盯着女尸许久的太子转身面向支时安。

    “支时安，你既然会数百种功法，那仔细给孤想想，在这世上，真没什么功法需要蚕食女子生气，你就如此笃定，不会是人为？”

    “可，主上…这。”支时安刚对上太子冰冷的脸，就耷拉下头，少年摸了摸鼻子，不说话了。

    “所有的女尸都被抛尸在这潭边，这潭水背山，且周围皆是石壁，此地属阴。近日又下雪，潭水边寒气虽盛，潭水却异常温和。我们封山搜了一夜这山林，并无发现奇异的人兽踪迹。另外，国师司明观都城时突见此处异样，我们才临时入山。秦陵铁骑是国主与孤一手训练出的，孤不信有什么能在这支军队下逃出。若是有一处可以逃生，孤猜测，就是潭底。”

    支时安看着还在下的雪，心中戚戚：“主上，您不会要我…不，您知道我是五人中年纪最小，最怕魑魅魍魉了。”

    见太子抚了抚袖口的鱼鳞图腾，支时安愈发不安，这是主上发火的前兆。

    果不其然，主上马上开口吩咐。

    “按照这些女子死状推断死去的时辰，那三到五日便会死一人，离上个女子死期已过四日，凶手极可能近几日再出手，支时安，孤要你守着这潭，寸步不离。”

    “是……”

    太子眉眼一压，对着本在挠头且有丝怯意的支时安怒道：“你与你的兄姐不同，未上过战场，未经历过朝堂风云，更未曾见过命案。孤念你年少，可以许你有怯意。但别忘了，你是要辅佐孤的，好好在这盯梢，这是孤的命令！”