明遥头脑中一时之间划过无数猜想，不过还是努力把精力集中到眼下来。
严融没有第一时间说话，只是点亮了桌上的烛火，漆黑的房间稍微亮堂了些，不过还是十分昏暗。
明遥不知他是何意，正想出言发问，谁知严融竟然直挺挺地跪在了她面前！
“求明姑娘开恩，救救我炽焰山庄吧！”
话落，严融深深地贴在地面，向她行了一个大礼。
明遥整个人都有些懵，反应了一会儿才找回自己的声音：“你先起来，这究竟是怎么一回事？”
严融抬起头，眼神充满了悲凉：“这一切，还要从十年前说起……”
*
十年前。
尚显稚嫩的严烛用力将木剑摔在地上，十分生气：“我不玩了！凭什么你那么厉害！”
严融慌慌张张将手中的剑放在一旁，手忙脚乱想去抱一下弟弟，口中道：“是哥哥不好，哥哥耍赖皮，我们重新玩一局好不好？”
严烛推开严融伸过来的手，抬起自己的小靴子向前踢了一脚，在严融雪白的裤子上留下一个脏乎乎的脚印。
“哼，才不要和你一起！”
严烛气冲冲地跑掉了，剩下严融一个人失落地站在原地。
“严融！你是哥哥，怎么能欺负烛儿呢！”严纯炉呵斥严融，“烛儿是你母亲拼死生下来的孩子，你这样做，对得起你母亲吗！”
严融十分沮丧地跪在地上：“是我的错，我该让着弟弟的。”
“你到底要干吗！比我厉害心里很开心吧？用不着在这惺惺作态！”
严融围着严烛转，央求他：“哥哥已经知道错了，给你准备了礼物向你赔礼道歉，你一定会喜欢的！跟我去看好不好？”
严烛态度有所松动：“这可是你说的。”
“走！”
“好了，可以睁开眼睛了。”
严烛张开双眼，整个院子都跃动着明亮的火花，连角落都没有放过，像是一场盛大的烟火。但火焰倒映在严烛眼中，让他的身体微微晃动。
严融没有注意到他这点动作，十分高兴地向严烛介绍：“我花了好久才能将火元素装饰到整座院子，特意给你准备的！我把这招叫做‘火树银花’，喜欢吗！”
严融转过身来，看到严烛的反应不对，慌忙蹲下身来看他，被严烛一脚踢翻！
“滚！能觉醒火元素你很得意对吧！特意来羞辱我是吧！我永远也不会原谅你的！”
严烛将房间里的东西全都摔到地上。
“凭什么我觉醒不了！要是没有严融就好了，我才应该成为火使继承炽焰山庄！”
“你想觉醒吗？”
“谁！”
严烛闻声望去，一个全身黑袍的人不知道什么时候站在了自己身后。
“你是谁？刚刚那话什么意思？”
严烛试图去看他的脸，但模模糊糊什么也看不清。
“同样是严庄主的孩子，凭什么一个年少有为，另一个却只能寂寂无名呢，真是让人唏嘘啊……”
听了这话严烛更加忿懑：“你到底是什么人，专门来奚落我的吗！”
“我是来帮你的啊。”那人语气夸张，“我有办法让你觉醒为火使，一举超越严融！只需要签下一个小小的契约……”
……
严烛突然觉醒，严融十分为弟弟开心，结果仅仅三日，他的世界天崩地裂。
“烛儿！烛儿你怎么了！”
严纯炉慌忙抱住摔倒的严烛，严融也急匆匆上前关心。
严烛埋在父亲怀里捂住脸嚎啕大哭，渐渐地，有黑色粘稠液体沿着他的脸从手下流出。
严纯炉和严融心焦如焚，不知该如何是好。严纯炉急病乱投医，施展灵力输入到严烛体内，神奇的是，严烛的情况竟然真的有所缓解！
之后，炽焰山庄对外宣称严烛走火入魔，遍寻名医，可都无计可施。严融更是之身前往杏花岛求贺神医出山相助，但贺神医性情古怪，扬言永不离岛，只派了一个童子把他打发走。
严融无功而返，力劝父亲带弟弟前往杏花岛，说不定还有一线生机。但严纯炉思虑良久，决定还是以炽焰山庄基业为重，不能让这等丑闻给炽焰山庄抹黑，只是一味地输送灵力给严烛。
可是自夫人去世后，严纯炉心境受损，实力大跌，灵力受不了日日损耗。严烛情况越来越严重，甚至出现了袭击庄内弟子吃人血肉的事情。严融看不得弟弟受苦，只能狠下心来将严烛锁进庄主府的密室，接替了给严烛输送灵力的任务。
严烛难得清醒时，性情愈发暴躁，更是见不得别人比他过得好，日日破口大骂。更有甚者，一次趁父亲下来看他，怒斥严纯炉留不住妻子，不配为人夫；救不得孩子，不配为人父；振兴不了炽焰山庄，更不配为一庄之主。在严纯炉神思恍惚之际，哄骗他签下了恶灵契……
严融得知此事之后难得对弟弟发火，狠狠甩了严烛一个耳光。但严烛丝毫没有悔改，甚至与严纯炉合谋，悄悄蛊惑众多内门弟子都签下契约。
等严融发现此事时，事态已经完全不受控制。未立契的弟子见其他人实力突飞猛进，断定炽焰山庄藏私，不肯传授他们进步之法，嚷嚷着所有弟子一视同仁，否则就将此事宣告天下。严融无法，只能任由他们走上歧路。
后来，除了严纯炉实力还算深厚，能够勉强压制，陆陆续续有人被恶灵契反噬，变为妖魔。妖魔刀枪不入，让严家父子费尽了脑筋。直到偶然间妖魔闯入剑阁，被炎火剑烈焰所斩杀，炽焰山庄才找到应对妖魔的办法，将炎火剑藏于庄主府池塘之下，并成立御安堂，提前处理可能变为妖魔的弟子。
直到近几年，严纯炉的情况越来越严重，灵力所剩无几，实力一跌再跌。严烛的情况仅凭灵力也难以维持，严融只得取灵力最为充沛的心头血予以压制。但即使如此，严烛仍不时狂性大发，更有数次挣脱锁链，袭击他人，潘平柳就是严烛所杀。
炎火剑的威力也日渐削弱，仅靠剑身的烈焰效果越来越小，严融屡次试图驯服炎火剑，但只能被烈焰灼烧，上次相遇时便是因此才衣衫破烂。
“可能因为我屡次助纣为虐，炎火剑不愿承认我这种恶人吧。”严融苦笑。
“至于你师父……”严融又补充道，“他是个好人，最不幸的就是遇上我们一家……”
明修俨十年前游历至此，当时严纯炉已经立契，也放弃了医治。但明修俨从百姓口中听闻严家幼子走火入魔，虽然不懂医术，但也想一尽自己绵薄之力。来到炽焰山庄后，明修俨非要见一见严烛，但他见了也束手无策，只称自己愿将这里的消息带往长是宫，与众人一并商讨，或许有人见多识广，能够对严烛有所帮助。
严纯炉不想将此事大肆宣扬，拐着弯劝说明修俨他们会去杏花岛求神医出手。但明修俨是个脑子直的，半点听不出来严纯炉的弦外之音，还称自己定会将此事办好，严庄主不必多谢云云。严纯炉索性一不做二不休，说……
“他对我师父说了什么？”明遥十分着急。
“他说……”严融面色愧疚又难堪，“他有一法……可让不能觉醒之人觉醒……”
“师父……”明遥倒退几步，靠在门上喃喃。
没想到，师父竟是为了自己才中了严纯炉的诡计……
明修俨立契之后灵力乱涌，严纯炉趁其不备一掌将他打伤，大笑称如此这般明修俨只能和炽焰山庄同流合污，否则就宣扬明修俨谋求实力动用邪术。不曾想明修俨性情刚烈，从炽焰山庄的围攻中逃脱后便不知所踪。
“我曾告诉你师父，杏花岛神医不肯出山，若是能前往杏花岛，严烛的病说不定还有救。”严融垂下眼皮，“若是你师父听进去了我的话，或许去了杏花岛求医。”
明遥乍然得知真相，只觉得天旋地转，严家沉重的往事和严融口中描述中的师父变成一把把磨钝的锥子，一下一下砸进她的脑袋。
半晌，她才沙哑出声：“那你……所求何事？”
严融躬身又行了一个大礼：“无人能让炎火剑认主，激发更大的力量斩杀山庄未来的妖魔。听闻姑娘的白玉鞭也有此能力，在下欲将全部立契弟子封在庄内，请姑娘代为看守。我会带严烛前往杏花岛求医，若能有救治之法，便是整个炽焰山庄之幸了。”
明遥脑子一团浆糊，正努力思索，突然从外面传来一声惊恐至极的尖叫！
那尖叫像是一个信号，划破今晚漆黑的夜空，紧接着，整个山庄都哀嚎起来，充斥着此起彼伏的哭喊与哀鸣。
“发生什么事了！？”
二人打开房门，正好看见严季白像找到主心骨一样向这边飞奔而来！
明遥还没来得及躲避，但严季白似乎并不是冲着她来的。他状态很差，捂住脑袋，抖若筛糠，从牙缝里挤出话来，对严融道：“公子……大事不……好……庄主他……反噬……了……大家……都……控制不住了……”
话落，他浑身抽搐，整个脸开裂，当场变成了妖魔！
严融和明遥一惊，那妖魔已经朝着这边冲了过来！
明遥抽出白玉鞭，在他脖颈上狠狠一缠，妖魔命断当场！
“怎么回事！大家怎么都突然反噬了！”
凌悬借明遥之口说道：“严老头儿恶灵之力积压多年，释放后便一发不可收拾，其他人受其影响，也压制不住了。”
已经有不少妖魔向这边聚集，严融顾不得明遥语气为何突变，拉起明遥边跑边道：“现在该如何是好！”
凌悬道：“去地下！拿炎火剑！”
二人疾驰至枯塘，纵身而下！