说曹操曹操就到。此时，殿外忽然匆匆走进一个身影，竟是那曾经与杨启光形影不离的五皇子杨启文。

    “父皇莫要怪罪二位兄长……”他急急地走近，还未站定就连忙道：“依儿臣拙见，‘粮草案’应当就是太子妃周氏贪污粮草，并无‘夺嫡阴谋论’，至于此次‘通敌事件’，也并非二位兄长之过，而是另一人所为！”

    “谁？”皇上一愣。

    “四兄之妾——柳如莲！”

    “什么？”皇上又是一愣，这个名叫“莲儿”的婢女，他几乎忘记了她的存在。

    杨启光大惊，愤怒地望向杨启文。就在不久之前，二人还是形影不离的一对好兄弟，可就在“莲儿”出现后，二人的关系就生疏起来。如今，杨启文竟直接奔到大殿来指证“莲儿”！

    杨启文一股脑说出自己的猜想：“依儿臣拙见，莲儿见太子意外战死沙场，心想如果再铲除二兄，扶持四兄登上皇位，自己以后不就有可能当上皇后吗？于是心生邪念，瞒着四兄，设计让阿富阿贵通敌卖国，害死二兄！结果阿富阿贵被三兄设卡捉拿，莲儿得知，又派出阿富阿贵手下那批刺客，趁夜潜入周浦王府，杀害多名侍卫将二人救出，还故意打伤三兄、劫出王春华，伪造成这一切都是王春华所为的假象！然后又血洗永昌隘口，毁灭证据，制造出三兄意欲栽赃四兄的假象！这一切都是莲儿所为，三兄睡梦中被人袭击，毫不知情；四兄也并未通敌卖国，这一切都是莲儿串通阿富阿贵以及那些刺客干的！”

    这番话一出，不仅皇上惊呆了，连杨启光、杨启志都惊呆了。

    杨启光第一个呆了。若非那天夜里他亲眼见过“王春华”带来阿富阿贵，他都差点信了杨启文这一通猜测。

    杨启志也惊得半晌没说出话来。若非那天夜里他亲眼见到“王春华”抡了那一记闷棍而非在睡梦中被偷袭，他也差点信了杨启文这一同猜测。

    皇上更是呆了。他万万没想到这场“通敌卖国之争”，竟然还有除了杨启光与杨启志之外的第三名嫌疑人。

    “等等……”皇上揉了揉头痛欲裂的脑袋，问杨启文：“你为什么会这样认为？”

    杨启文道：“莲儿心狠手辣，心机颇深，从先前的‘合欢’事件，就可见一斑！”

    皇上一愣，那把由“莲儿”献上的“合欢”壶，他许久未曾把玩，都快忘记了它的存在。

    杨启文急急道：“那把壶你忘了吗？它并非莲儿所制，而是何季勋之子何瑞康所制啊！据司宝司女官们所说，何瑞康也正是因为要找莲儿去交涉这把‘合欢’的事情，才被莲儿设局摔碎了‘秦权’的！从这件事起，我就知道这个莲儿绝非善茬！”

    他的这番说辞，倒确是可以让杨启光与杨启志全部脱罪。但杨启志首先不肯答应，一来他好不容易设卡捉住杨启光通敌卖国的罪证，怎能轻易就此放过？二来如果让“莲儿”顶罪，杨启光身为嫡子，不还是能当上储君？等杨启光登基掌权那一天，难道不还是杨启志的末日？

    杨启光更不肯答应。他对“莲儿”的爱可不仅仅是利用与占有，而是甘心为了她付出一切。之所以想当上皇帝，一方面是为了自己，另一方面也是为了能更好地保护心爱的女人，怎么可能把心爱的女人献出去顶罪？

    于是，这个看似巧妙的让“莲儿”顶罪的说辞，竟无一人买账。

    突然，太监李祥一声惊呼，打断了所有人的思绪：“不好，陛下又发病了！”

    只见皇上捂着脑袋，脸上露出极其痛苦的表情。李祥忙一边命人传太医，一边帮皇上按摩着脑袋，以期减轻痛苦。

    与此同时，杨启志也感到头痛欲裂，捂着头上的伤，痛得说不出话。众人慌了神，手足无措。

    原本气定神闲的杨启光也开始慌了，因为如果“莲儿”输了，对他来讲，也等同于他输了。现在摆在皇上面前的有三种可能性，而其中的两种局面都对杨启光不利，叫他如何不慌？

    皇上则更加头痛。他本就疑心病重，老实说，他不信任任何一方。现在，所有的决断都在他一人手上，这可如何是好？

    他强忍痛苦，在即将栽倒下去的前一刻，咬咬牙道：“周浦王、成山王，褫夺爵位，遣散所有妻妾、侍从、奴仆，独自软禁于府，并加派侍卫严密看守，确保二人无法与外界产生一切联系；许骏、张愈、朱钰、陈良，以及一切与通敌案相关的调查人员，加上疑犯柳如莲，全部收监，等待明察，待真相查明，朕自会将无辜者官复原职！”

    如同一记晴天霹雳，劈在所有人头上。本就头痛欲裂的杨启志当庭晕厥过去。

    内殿。

    精美的梁架结构和彩绘天花板，地面铺设细软的地毯，显示出皇室的奢华品味。内殿中央摆放着龙床，悬挂着绣有龙凤图案的帐幔，铺着绣有金龙的被褥。柔和的光线透过精美的窗棂投射进来，空气中弥漫着淡淡的沉香，氛围古朴雅致而又宁静神秘。躺在这样一个雅致的环境中，皇上的头疼却一丝不见减少，李祥始终卖力地给他按摩，他脸上的忧色却一点不见减少。

    他又与李祥确认了一遍，杨启光与杨启志二人是否已经被囚禁、许骏那些人以及莲儿是否已经收监查办，得到肯定的答复，心里才觉得稍微舒坦一点。

    他不能容得一点篡权的念头。若非怕落人口实，在历史上留下个“暴君”的臭名，他甚至想“错杀三千”，将杨启光、杨启志、莲儿等一众疑犯统统灭了。现在就灭了！

    “杨启光阴谋论”、“杨启志阴谋论”，无论哪一种理论细思起来，都叫他怕得浑身颤抖，夜不能寐。这皇位，哪里是这么好坐的！

    自从太子去后，再加上这些离奇战事，皇上自知病情加重，头痛发作越发频繁，说不定哪一天撑不动了，一头栽倒下去便再也爬不起来也尚未可知。但依目前现状，他没办法信任任何一个成年的儿子。

    他叹了口气，沙哑着喉咙道：“李祥，去辽东召兵回京的施捷那边，是什么情况了？”

    李祥小心翼翼道：“回陛下，铜州那边距离西京较远，加之路途艰难，消息传达并没有那么迅速，目前尚无音信，但根据车程推测，大约也就是在这两日，就会有消息了。”

    皇上摆了摆手，示意不用再按摩了，李祥恭恭敬敬地退下了。

    屋里一片安静，香炉里的沉香散出袅袅青烟。皇上叹着气，疲惫地睡下了。

    周国的另一头，岭南。

    与中原气候迥异，这里环境湿热，地势险峻，山峦重叠，可谓“炎荒万里，毒瘴充塞”。历经千般磨难，那被贬官的何季勋终于抵达了贬所。

    在因为腿脚不够利索而被主簿大人训斥之后，何季勋擦了擦额头的汗，转过头去时，露出疲惫的神色。

    他知道皇上只罚他来当差，没让他像其他流放犯人一样做体力劳动，已经实属皇恩浩荡。只是他一个年逾花甲之人，不仅失去了往日礼部员外郎的光环，还要在这岭南贬所做一名跑腿小吏，每每遭遇冷眼，身心俱疲之时，想起儿子、兄长的死，更是一种无边的绝望弥漫上心头。

    李敬亭辽东军队集体叛变、铜州三千士兵倒戈杀光兵部人马的重大消息，也于今日传到了岭南地区。

    “……这世道恐怕是真的乱了！”

    “李敬亭军队不是常年驻守边境的吗？为什么莫名其妙就叛变到陈国？西京到底发生了什么？”

    “哎，这天下究竟是怎么了！”……

    何季勋听闻身旁几位小吏都在摇头叹息，不由得大惊。在西京时所遭遇的所有事情，都不如今天这则消息来得震惊。周国是何其强盛的一个国家，李敬亭军队竟会集体叛变到陈国一个小得不能再小的附属国，这放在任何人身上都是不可想象的。那些未曾经历过宫里一连串“妖魔事件”的岭南人更是不可想象。

    何季勋倒不是完全不能理解。毕竟，他是宫里这一连串“妖魔事件”为数不多的幸存受害人之一。

    震惊之余，心底生出一股绝望。——周国，真的还有希望吗？