男人低头，看见了脚下骨碌碌的一截灰色纸卷。

    他是海国人，而此时的烟花爆竹多为本地制作，各地并不相同，所以男人并未认出它就是响炮，但他下意识地觉得不对，扭头向四周看去。

    这一下，便当即锁定了元知茂，只因元知茂脸上的心虚和惶恐实在是太明显了。

    元知茂正抽出手，恰时对上了男人审视的目光，立时就吓得重新放了回去，把手紧紧地塞在口袋里，纹丝不动，而男人见状，以为元知茂口袋里装的就是刚才炸声的小型土弹，瞬间就抽出了竹包里的小细刀，向着元知茂刺去。

    无论秘密是什么时候泄露的，只要把知道计划的人全部杀掉，秘密就仍秘密。

    男人眼中凶光毕现，丝毫没给身边人反应的时间，而元知茂被这一情形吓到，脑袋顿时一片空白，钉在原地一动不动。

    元之荞一直被男人掐住脖子，此刻的她双脚离地，同样也看见了男人的动作。她的胸肺像要爆炸，缺氧的大脑也开始眩晕，她握紧了拳头，想要使劲看清那条抓着她的胳膊。

    刀尖即将刺向元知茂，而这时，元之荞终于勾着手，用凸起的指关节用力砸向了男人的手肘凹槽。

    一侧巨大的麻震感让男人偏了偏，而元知茂也终于反应了过来，他来不及思考，当即抓住男人刺过来的手，想要阻拦刀尖扎向自己腹部。

    男人那只原本掐着元之荞的手，如今整条胳膊都在发麻，失去了感知，元之荞乘机逃脱，她一着地，便极快地大力拳击男人的下腹，然后像颗炮弹似地撞向了元知茂，将人撞离男人。

    男人的表情痛苦一瞬，五官刹时扭曲了起来，并紧紧地皱成一团，待他弯着身子缓过来时，脸上早已换上了滔天愤怒。

    他中村小悠，定要杀光这城中的所有小孩！

    元之荞紧急充当元知茂的拐杖，带着他逃往元知荷之前所在方位，这是他们三个之前就约好的。他们一个腿短，一个腿瘸，竟恰好步调一致，只是周围混乱拥堵，牛叫马啼以及男人们嘈杂的乱作一堆，他们难以短时间彻底离开这里。

    男人直起身子，很快就在尘土飞扬的人群中找到了元之荞和元知茂，刚提腿要追，一声砰炸声再次在他身边响起。

    有人抱头蹲了下来，有人则更疯狂地拥挤往前。混乱瞬间升级，贩夫走卒们跟着嚷声尖叫，门口站岗的士兵手忙脚乱地从战术携行包中抽出木仓支，惊恐地到处乱看，排在门前的人推搡着要出去，排在门后的人则着急着想办法掉头离开。

    男人开始毫不顾及人，他拿着刀搜索，视线极快地扫过声音响起的地方，想要找出埋伏的射击手。

    元之荞也同男人一样看向了声音源，她一眼就看见了带着男孩跑的元知荷，再接着，便是也要往元知荷那看去的男人，元之荞心跳飞快，当即大喊出声。

    “拿刀的鬼子！在哪！”

    男人回头，顺着声音锁定了元之荞，推开了前面的人就要去抓元之荞，但此时，门前的士兵也看见了男人。士兵们见他持刀且目露凶恶，结合元之荞刚才喊的话，霎时就把木仓头对准了男人，无甚气势地威胁道：“你是谁？把刀放下！”

    男人见自己已然暴露，毫不留情地与士兵对战了起来。

    元之荞和元知茂先一步走到了约定地点，黄包车夫算讲信用，还等在原地，不过是蹲在黄包车下，竭力缩小着身影，双手抱头。

    元之荞让元知茂先上车，然后绕过车轱辘，拍了拍车夫的肩膀，语速很快，“叔叔，是我姐姐让你等的吧？”

    车夫被吓得一激灵，肩膀颤了颤，他像一只老旧的机器，卡顿着回了头，见与他说话的是一个小女孩，才稍稍放松了下来。元之荞快言快语，“待会我姐姐和朋友来了，您尽快拉我们四个去元氏医馆，医馆是我爸爸开的，到了必有重谢。”

    “我……我，”车夫眼睛飞快瞥一眼车蓬外面，见城门口的木仓声砰砰不断，所有人不是跑就是躲，顿时拒绝道：“现……现在有鬼子开木仓，这哪能跑？万一跑了被流弹击中。”

    元之荞看向在人群中艰难跑过来的元知荷与男孩，又看向车夫，颦了颦眉，“抓紧时间，十块银元。”

    “这……”车夫眼神犹豫，低下头，“……不行。”

    元之荞：“十五块银元。”

    车夫眼球转得更快了，但他仍是拒绝道：“不行。”

    元之荞见元知荷已然来到身侧，当即不愿与车夫再讨价还价，她伸出手来，拉上了车上的元知茂，对着车夫发话，“二十块银元，不行我们就自己走，哥哥，快扶着我的手下来。”

    “哎行行行！”车夫见元之荞真的要离开，立马同意了，他有些畏缩地站起身，躲闪着看了一眼城门及混乱的周遭，心一横，二十块大洋，他拉一个月车都赚不到这么多……

    都说富贵险中求。

    车夫眉毛重重压下，拼了！

    “小姐少爷，快上车。”

    元之荞是最后一个上车的，上车前，她不忘看一眼士兵们的方向，见四个士兵都不见了踪影，不知是跑了还是没了，而那个男人还活着，他捂着半边流血的肩膀，佝偻着背，眼神锐利地在人群中搜索。

    元之荞立刻收回脑袋，整个人藏进黄包车的车斗里，“走。”

    车夫双脚跑得飞快，汗水淌到眉眼都不敢用汗巾去擦，生怕耽搁这一步，便会被鬼子的木仓击中。在车上，元之荞与报童说了他们为何诬陷他的原因，报童一听，登时十分感激，而在元之荞询问他为何会被男人捉住，男人与他又将去何处时，报童才心有余悸地说起了经过。

    “那个男人买了报纸，问我是不是很熟悉陵城，”报童不自觉地盖上手臂，正是男人一直抓握住他的地方，“我说天天跑，当然很熟悉，他就问了我大使馆和火车站怎么走，我回答了，他就说请我去他们村上讲故事。”

    报童揉着手臂，继续说： “他说，我既然熟悉陵城，还是个报童，就一定也知晓这陵城大大小小的趣事，他……他姥爷七十大寿，正好缺个讲趣事的。”

    报童把手伸进口袋，拿出从男人那得到的一块银元，展示给元之荞他们看，“他说给我二十块银元，我听着心动，就答应了……可后来我和他走在路上，我见他是不是看向周围，就像是在警惕着什么，还拉着我的手不让我离他太远，我就觉得有些不对。”

    报童的脸一点点煞白起来，像是沉浸在回忆中，“我在路上找了个借口说不去了，但那人却直接说出了我家的地址……”

    “我、我还有个妹妹，她没了腿，还生着病，我想给她看病……那人就威胁我说，要是我今天不跟着去，他就找上我妹妹……”报童说着说着就带上了哭腔，但在陌生人前哭有些不好意思似的，他又假装没事地笑了笑，“不过幸好，刚才我们走的时候，我见他拿刀，还与巡捕房的大兵打了起来，肯定不是什么好人。”

    他擦掉还未流出来的眼泪，补充道：“要是我真的跟着去了，不知道还回不回得来……”

    “是啊，你差点就被那个拐子拐走了。”元知茂接话，还安慰式地拍了拍报童的后背，不过提到男人的刀，元知茂也有些后怕，他赶紧撩开衣服看了一下肚皮，只见上面光溜溜的，什么痕迹也没有，这才安慰式地又拍了拍自己的胸脯。”

    元知荷后背发凉，如今已是汗涔涔地一片了，“爸妈说拐子最可怕了，看来是真的。”

    “不是拐子，”元之荞突然说话，如今计划成功，她可以不必担心他们害怕，便将事情全部坦白，“刚才那人，是寇军的探子。”

    “寇军？”元知荷与元知茂异口同声，并动作一致地看向元之荞，元之荞不准备现在解释，她见快到家了，便表示回家再说，并让男孩也跟着他们一起。

    男孩有些犹豫，他现在只想回家看妹妹。

    “我爸爸是好人，他还是医生，你去我家，让他看看你的手臂，”元之荞一直留意着男孩的手臂，知道他还担心妹妹，便专门补了一句，“免费的，而且你还有一块银元，我家收费低，或许你还可以请我爸爸上门去看你妹妹的病。”

    只要将人骗回家，元知茂兄妹俩一定会说刚才的遭遇，接着人证便能顺利出现，届时，既隐藏她了刻意的成分，让她看起来不至于超过寻常幼童许多，而被当成妖孽，也能让元善真的信服此事。

    “收费便宜？你说的是元氏医馆？你是元大夫的孩子？”男孩一听，顿时一连三问，他有些高兴，他一直知道元大夫医术高超，医德高尚，只是抢号的人太多了，所以他不仅没多少钱，还抢不到看病的机会。

    这算是，大难不死必有后福吧。

    “是啊，荞荞说的就是元氏医馆，我爸爸就是元大夫。”元知茂与有荣焉，又问起了男孩的姓名。

    “我叫李然。”

    李然说完，车夫就将人拉到了元氏医馆门口。下午元善、梁桦两口子没有出门，元善在书房看书缓解心绪，梁桦则跟在一旁，缝制着元之荞的上衣。

    “爸爸！”元知茂还没下车就喊起了人，见帮嫂的脑袋从窗户探出，当即又去喊梁桦，“妈妈，付钱！”

    梁桦听见门外的声音，登时放下了手中的织物，她虚瞄一眼元善，像是怕他心情不好，先行抱怨，“这孩子，不是让他在家好好呆着嘛，怎么又出去了，真是让人不省心。”她说完见元善没什么表示，这才准备起身，可紧接着，她就听见了元知荷的呼喊。

    梁桦有些惊讶，知荷怎么也与知茂一样咋呼起来了，难不成是出了事？

    她踩着小脚回房，打开钱匣拿了几块银元，扶着扶手，小心又着急地下了楼。

    “妈妈。”元知荷迎了上来，有些依赖地攀住了梁桦的手臂，像是终于找到了庇护之所。

    梁桦还没去问元知荷的反常，就见门外站着一个大汗淋漓，不断喘粗气擦汗的黄包车车夫，还有他的身边，被报童搀扶着的元知茂。

    梁桦急了，这是怎么了，难不成是知茂跑出去玩，彻底把腿摔断了？

    她上前去，将几块银元递给了车夫，刚想表示不用找了，就见车夫有些尴尬地看了看梁桦，随后又看向元之荞，“夫人，小姐说……”

    “妈妈，”元之荞接话，“是二十块银元。”

    “多少？”

    元之荞表情坦荡自然，又重复了一遍，“二十块银元。”

    梁桦吓了一跳，二十块银元实在太多，她得回去找元善商量，况且还不清楚现下的情况，她看向元之荞，怕不是车夫看荞荞年纪小，就此哄骗了荞荞，还是得找男人来对峙才行。

    “麻烦你在此处等候，我去给你拿剩下的。”梁桦吩咐元知茂和元知荷看住人，便要上楼去找元善，元之荞三步并作两步，快步跟了上来，“妈妈，我同你一起去。”

    梁桦没有拒绝，一起去也好，等上了楼，还能仔细问问荞荞发生了什么。

    等元之荞与梁桦一起走进书房，梁桦还在思考该如何开口，元之荞就快语说出了经过。

    “爸爸，我让哥哥到处走，回来时还让他跑步，他的脚好像伤得更厉害了。”

    元善听了，放下手中的书，眉头似轻轻皱起，犹疑要不要批评荞荞，毕竟全家都知道要让知茂静养。但此事才刚想了个开头，就听元之荞继续说：“我与哥哥姐姐一起，从鬼子手下救了一个报童哥哥李然，我想请爸爸给李然哥哥看一下身体，他一直捂着手臂，好像受伤了。”

    元善倏地从椅子上站起来，木椅发出刺耳的拖刮声，只见元善有些失色地瞪大了眼睛，他还未说话，元之荞就用淡定的语气，抢先说起了下一件事。

    “我们遇上木仓击，是车夫及时把我们拉了回来，我答应给他二十块银元做报酬，现在他就在楼下等着要钱。”

    元善登时捂住了心脏，身子微微倾斜，似要与椅子一起倒在地上。好家伙，这事怎么能一件比一件要大。