美人站立于院门一侧，弱柳扶风，身姿妩媚，原本那面容之上是巧笑盈盈，美目盼兮。可因姚琦梦的那一番话，转瞬间笑容便僵在脸上，眸子微垂，平白显出几抹落寞。

    姚琦梦眸色微变，她虽然瞧着时欣朝的脸色不对，但还是将手中的信纸递了过去，似是半开玩笑道：“瞧时姑娘这模样，怎么了，可是不喜欢凌阳侯世子？”

    这话多少带有些许试探之意，她是要本着弱者就要相互扶持的想法帮助时欣朝的，但是这种多余的善心是要在不涉及她原本计划之外才可。若是时欣朝心生别的想法，那就不要怪她……

    然，专注自己世界的时欣朝并未发现姚琦梦的异常，她只是抿着唇将姚琦梦手上的信纸接过，轻轻摇了摇头：“不是，我与世子是自小的情谊，怎会不喜欢他？只不过不是说还有半月时间吗？怎么今日就要见上一面。”

    时欣朝支支吾吾，言语中多少带有些许遮掩，可姚琦梦不想深挖。她知道时欣朝是聪明人，知道她的帮助是带有一定目的的，所以就算心有什么难言之隐也不会说出。是以也正因如此，姚琦梦原本提起的心再度落下。

    不过外面毕竟不是长留之地，姚琦梦同时欣朝向着绣阁走去，直到院门关上那刻时欣朝才停下身子，双手抓住了姚琦梦的手。

    “姚二姑娘帮我脱离苦海，帮我有一技傍身，我不会恩将仇报，出尔反尔，还望姚二姑娘能够信任我。至于我为何不愿，只是因为这对我来说有些快了。”

    时欣朝忍不住开口继续解释：“我是喜欢世子不假，但世间男儿多薄幸，欣朝自花楼之中走过一遭，他会不会在新鲜劲过了之后频繁提及此事进而厌恶欣朝，届时将欣朝逐出之后欣朝又当如何自处。”

    “而且我最想知晓的是，若是此番同世子相见，姚二姑娘还会允我在这绣阁之中吗？还能继续教我经商之法傍身之道吗？”时欣朝将自己所有的担忧全都说出。

    姚琦梦看着时欣朝略带紧张的模样，无意识地将手中的信纸攥出折痕，她的唇角下意识勾起：“谁说你同世子相见就不能再回到这绣阁之中，这间铺子是我租给你的，也需要分润盈利，时姑娘你应当不是想毁约吧！”

    她看着时欣朝暗淡的眼神在她的话音落下那刻骤然变亮，她不禁轻笑出声：“放宽心，我答应教你一技傍身，便会守诺到底，无论你是否回到世子府，此地的大门都会为你打开。”

    “若你实在不想现在就去见世子，那便回他一封信吧！不然我在世子那里恐怕半点信誉都没了。我想世子那么喜欢你，一定会认得出你的字迹，也会尊重你的想法。”姚琦梦宽慰时欣朝地说着。

    时欣朝点了头，这才将那封信拿起好好细看一番，随后赧然一笑提笔便开始写下回信。

    京都已然开始步入初夏，微风中带有些许温热，姚琦梦与时欣朝在阁楼阴凉处学习经商细则，惬意十足。

    只可惜好景不长，姚语冒冒失失闯进打破此间平静：“二姑娘，不好了，那位方公子大发雷霆，吵着要见您，下人们拦都拦不住。”

    姚琦梦拨弄算盘的手一顿，她抬眸看向姚语：“今早才大发雷霆吗？”

    “不是，昨晚是为了报复……”说到此姚语的眼睛不经意瞟了一眼时欣朝，随后转了话头道。“已经将他锁在那间屋子里了，或许是休养一晚恢复力气，刚刚他一下子就将上锁的房门推倒，如今人就在院子里叫嚣着要见您。”

    “想必姚二姑娘有事要忙，我便不多留二姑娘了。二姑娘放心，今日您教的东西我都牢记在心，定会多次练习的。”时欣朝见此连忙开口说道，她眉眼弯弯，柔声软语倒也令人心情舒适。

    姚琦梦点了点头：“先失陪了。”

    *

    直到回到姚家院中，吵闹的偏院在整个静谧的姚府显得格外突兀。姚琦梦也不恼，她只是站在院门口静静地看着方青，看着方青瘸着一条腿，手持着不舍得换掉的那把青钢剑与姚府所有的下人为敌。

    仿佛是察觉到了她的目光，原本还同姚府下人对峙的方青突然转头对上了她的视线。

    虽说有些猝不及防，但对上视线那刻，姚琦梦却是本能地唇角翘起，轻轻歪头：“不愧是我新雇来的仆从，都瘸了一条腿还这么厉害。”

    她一边说着，一边拍手向前走着：“怎么哑巴了？闹得这么大不就是见我吗？怎么不说话？”

    从昨晚到今日，方青一刻都不曾休息好。他以为的不过是收好银钱，入住姚家。可没想到先是被装钱的箱子压瘸了腿，后被冷嘲热讽一阵，结果又被锁在灵堂之中。

    昨日种种浮现脑海，方青情绪越发暴躁，他甩了一下手上的青钢剑，随后直接剑尖指向姚琦梦：“姚二姑娘，若非诚心招安，何必招我进姚家！”

    然而不同于那日的恐惧，姚琦梦这一次直视方青手持的剑，她面不改色地朝着方青走去，仿若视眼前出鞘的剑无物。

    也不知是不是被她的气势震慑到，方青反而步步后退，生怕剑尖划伤她分毫，以至于失去了最后的底牌。

    终于，仿佛是看到了方青退无可退，但却又是强撑着一副不认输，几近要崩溃的模样，姚琦梦才淡淡开口道：“我为何将方公子招安，方公子不是应该很清楚吗？当时的我似乎没有别的选择。”

    明明是轻轻的一句话，方青却是听出这话中深意，一时心乱，下意识挥舞开来，阻止姚琦梦继续向前，试图以此来逃离那种压迫感觉：“我只知拿人钱财与人消灾，姚二姑娘的选择同我无关。”

    果真，姚琦梦停在原地，没有再度向前。她知道即便清楚方青背后的算计是进她姚家，但是她此刻还是不能逼得太紧。

    若是真将那层窗户纸捅破，就怕对方恼羞成怒对姚家不利；又或是知晓此次失败，就换人前来，届时她没有防备，只怕处境比现在还要艰难。

    这般思索之后，姚琦梦只能深深呼吸，她将心中所有的不满强行压下去，等到再度开口已然是一副自小被骄纵的天真大小姐模样：“方公子，你知道的我自小便被父亲母亲娇惯坏了的。一具尸体凭空出现在我房门，我当真的是又惊又怒。”

    “而且，你屡屡刺杀于我，让我担惊受怕，即便我将你招安，我这心中郁气难解，不发泄出去恐怕我心中始终留有芥蒂，不能真正去信任方公子。”

    “如此一来我也不能委派方公子出一些重要的任务。可是不信任你，不能委派你重要任务，这场招安岂不是空谈。在姚家可算是亏本的生意，你知道的商贾一贯重利，做生意可不能允许它亏本不是？所以我这发泄出来也是为了你，为了我，为了我们能够更好地合作罢了。”姚琦梦循循善诱，她冠冕堂皇地说着一切对她有利的话语，可偏偏还打着为方青好的话头。

    果真，这么一番‘苦口婆心’，姚琦梦便见方青眸光微动，方青的面上神情似乎略有触动，她的眼中不禁闪过几分嘲意。

    “姚二姑娘是富商之女，娇生惯养，骄纵一些也是正常，贵女多少都会有些小性子的。”方青的思绪已经完全顺着姚琦梦的想法而去，脱口而出的话都是为姚琦梦开解，他原本为了防御而持起剑的手，如今也渐渐垂了下来。

    可是这话说到一半，方青如梦初醒，他连忙回头看了一眼芳娘灵堂，随后再度转向姚琦梦：“可是姚二姑娘，你发脾气也是正常，但我什么时候才能搬离这边，我当时也只是让你同芳娘的尸体相处一炷香的时间而已。”

    这话一出，姚琦梦扑哧一笑：“以牙还牙，以眼还眼，你以为你对我做什么，我就原封不动地偿还？方公子真是天真，我是京都出了名的记仇，十倍奉还才合我心意。”她将情绪释放出来，心里总算舒爽不少，但是见方青脸色微变，想着还要维持表面的安稳，只得话音再转。

    “不过，一夜过去，我的气也算是消了大半，倒是可以让方公子离开此地。但是芳娘不愿啊！”姚琦梦状似为难，语气开始变得阴森。

    方青有些不明所以，不解地望向姚琦梦。

    姚琦梦却只是摇了摇头，一副天机不可泄露的模样继续道：“旁的我不便多说什么，但是我只能说，芳娘灵台还要再摆五日，其间需要守灵，最为合适的就是随意乱动她尸身之人，五日守灵是为赔罪。”

    似乎受到了什么打击一般，方青手中的剑再也拿不稳直接掉落在地，一时间竟然碎裂开来。

    周边的下人连连躲闪，唯有姚琦梦扫了一眼四分五裂的剑身，轻声开口：“方公子毕竟是姚家的仆从，一举一动也代表着姚家的形象。这剑也该换一把了。”

    说完，姚琦梦也不再管方青是何模样，直接转身离开。