谢母蹲下身与谢修行同视，“小济，你乖乖在家等爹娘回来。”
“娘，孩儿长大了。”谢修行背起谢母脚边半人高的竹篓，“我跟爹娘一块去割稻谷。”
谢母提起谢修行肩上的两道草绳，将竹篓扯了下来，背到自己身上，她慈爱一笑，轻柔地抚摸他额发，甚是欣慰道：“我们小济的确长大了。”
这时，谢父从屋子里走出来，他枯瘦如柴的身躯挑着扁担，催促着：“时候不早了，得在天黑前将稻谷割完，不然错过了换粮，全家又该饿肚子了。”
“那快走吧。”谢修行拿起镰刀抱着陶罐，小跑出了门。
谢母在身后呐喊：“小济你跑慢点，当心摔着。”
谢父劝阻道：“男子汉大丈夫，磕磕碰碰很正常。少时不摔如何知道往后的路该怎么走？”
田间旷野，旭日东升，薄雾朦胧，鸟啼声悦耳动听。
稻田里金灿灿弯垂饱满的稻穗随风摇曳，晶莹剔透的露珠悬在叶尖覆于蛛网，野草清香扑鼻而来......
谢修行一双穿烂了的草鞋踏在干涸开裂的土壤上，他眉眼带笑，沉浸在终于可以替爹娘分担的喜悦之中。
大树之下，谢父与田庄管事人攀谈，谢母牵着谢修行的手，等候谢父。
远处的二人不知道聊了什么，谢父举止激动，双手不停地跟躺在凉椅上的管家比划，谢修行问：“娘，爹在做什么？不是要割稻谷吗？”
谢母望着谢父，担忧之色溢于眉宇，黑瘦的脸颊皱纹横生，两鬓霜白，发丝枯黄，用反复缝补的麻布头巾包裹，穿了好些年的姜黄交领襦裙早已失了光泽。在她本该貌美的年纪，却比镇子里的大娘看着还要老。
她叮嘱谢修行：“小济，你在这里等娘，娘去看看。”
“王管家，之前不是说好了三亩地，怎的又给换成了五亩？”
王管家喝着茶，摇起蒲扇，懒得抬下头，“多了张嘴吃饭，不得多干两亩地。”
谢父道：“他还是个孩子啊！求您老通融通融。”
“走开！走开！”王管家不耐烦地驱赶，“要是今日割不完五亩地，休想换粮食。”
谢母跑过来拽住谢父胳膊，低声在耳畔劝阻：“别跟他起争执。我们今日来的最早，加快手速应该能完成。”
谢父听了谢母的话，只好忍气吞声，悻悻地回到田地去。
谢修行弯着腰已经默默割了一捆稻谷置于田埂上，谢父望着儿子卖力的背影，方才的不快皆烟消云散了。
一家三口排成行，各自弯腰割稻谷，日头逐渐散着热光，一群农夫与妇陆陆续续到王管家身边讨田亩，能说会道亦会拍马屁之人，自然割的田亩数少换的粮食多，大地主爱财如命，不肯给工钱，唯愿用粮食打发，层层剥削，换到平头老百姓手中，温饱难抵，饿不死但也吃不饱，就这般吊着命。
“老谢家还拉了个帮手来？”一农妇故意路过谢父和谢母身边讥讽两句，“有本事啊，分了五亩地。谁不知道每日米有限，你领了五亩，我们大伙不都少分了！”
她试图挑起矛盾，大伙听见农妇的话心里颇为不痛快，觉着是谢家抢了他们的粮食。
“谢尽书，你忒不厚道！”
谢父不理会这帮人，默默劳作，他们必须在天黑前将稻子割完，多争论一句，便少割一茬谷。
他们根本不知道，他这五亩地其实只能分到一亩地的粮食。还觉得他得了个宝贝。
“李大娘，你若有本事，也去要个五亩地，找你那七岁了吃饭还要喂的宝贝儿子来帮你。”
一帮刁民之中，孩童稚音清亮。
“你个小屁孩，找打！”李大娘伸手打向谢修行，谢母握住李大娘手腕将其拦住，回怼：“我的孩子还轮不到你教育！”。
她大力甩开李沈氏手臂，李大娘“哎哟”一声跌坐在地上。
李沈氏吃了亏，他男人丢了脸，死活要把面子挣回来，他上前去推谢母，谢母被推倒，手压在了镰刀上，顿时鲜血直流，谢父与谢修行心疼地上前查看伤势。谢父撕下衣裳料子替谢母包扎伤口止血，谢修行靠在母亲身边替她吹伤口试图止痛。
包扎完，谢父起身抡了李家男人一拳，二人你一拳我一拳打了起来。
李家男人占下风，喊了句：“你们还愣着干什么吃，难道要让这个抢我们粮食的人欺负了去？”
众人一听，加入了混战。
远处的王管家把田地劳作分完工后，回凉亭里睡起了大觉。
几人鼻青脸肿的乱斗。谢母将谢修行揽在怀里，受伤的手捂住他眼睛。
李沈氏气不过，走到谢母身后，一把扯住她的头发，将她拖到稻谷丛里。
谢修行狠狠咬住李沈氏的手臂，李沈氏吃痛地甩开手，“疯狗东西！”
谢母将谢修行护在怀中。
不知是谁悄悄通风报信，乌泱泱一帮家丁将打架的人都给强行分开了。
田埂上一个肥头大耳的青年人，摆手自傲地走到他们跟前，拿鼻孔看人，问道：“谁在我家庄子里闹事？”
听闻恶霸少爷来了，王管家觉都不敢睡了，匆匆跑上前迎接。
“哟—爷您怎来了，今儿日头多晒啊，爷当心中暑了。”王管家卖力地扇着蒲扇。
“我再问一遍，是谁带头挑事？”
众人低头不语。良久，谢修行从人群中站了出来，指着李大娘说：“是她。”
李大娘心头一惊，手抖不已，跪下道：“大爷，小屁孩的话怎能信？是谢家，谢家人不厚道，我不过说了句公道话，就被谢家女人给打倒在地。”
“胡说！”谢修行反驳道，“明明是你先要打我，我母亲才还手的。恶人先告状！”
“吃我的粮，不给我干活，还净添乱！”恶霸少爷斜眼看家丁，“打死！”
家丁疑惑，问：“爷，打死哪个？”
“当然...两个都打死！”
“得令！”
家丁将谢母与李沈氏拖到田埂上连踢带踹。谢父交代谢修行不可插手，乖乖站到一旁，不论看到什么，都不能再发声。
谢修行不情愿地点点头......
谢父于人群中走出，大步跨上田埂，一手一个拽开家丁，将谢母拥护在怀里。
“反了天了！你们都给我上！” 恶霸少爷见有人反抗他，怒意燃起，指挥其他十名家丁，他俯视其余夫和妇，“有敢违抗者，和他们一样下场！”
“老李！老李救我！救我！”李沈氏痛苦呼喊，口鼻鲜血流淌，四肢骨头散架，很快没了声音。
李家男人站在人群中，头也不敢抬，李沈氏每呼喊一声，他都要暗自担忧一回，怕跟着挨打。
谢修行看不得父母被欺负，全然忘记父亲叮嘱。他冲上田埂，推开家丁，却被家丁一脚踹飞到田里。
“小济—”谢母一只手从缝里伸出来，又被拽了回去。
谢父拼命护住谢母，谢母躺在谢父怀里悲痛哭泣。忽而，一家丁举起块大石头砸向谢父谢母，瞬时，鲜血四溅。
家丁散开，惨死的三人皆不瞑目......
众人倒吸口凉气，害怕得后退了几步。
谢修行四处张望，没有人在意他们的死，恶霸少爷与他的家丁们离开了，田地的村民也转身走了。
谢修行望着父母尸体，不敢相信他们已经死了，泪水模糊了他一双明亮的双眼，两滴泪落下带走了眼中的神韵。
突然失去双亲，谢修行来不及反应，呆愣地跨着步子走到谢父谢母身前，悲伤、恐惧、迷茫接踵而至，他扑通跪地，眼泪抑制不住往下滴，他手抹去眼泪，嘴唇颤抖：“爹——娘——”
他们到死都是十指紧扣，谢修行握住他们的手，如梦初醒，崩溃大哭......
远处小路迎来一帮官差将恶霸和家丁逮捕。一穿着布衣的男人走到谢修行面前蹲下身来，面容和蔼，道：“小孩，你多大了？”
“七岁。”谢修行沙哑地哽咽。
“才七岁。往后可怎么过啊...”男人鼻尖一酸，看着失去父母而悲痛欲绝的小孩，甚是痛心。
恶霸不仅不反思，依旧言语嚣张：“你们是哪个官府的？竟然敢抓我，知不知道我们家朝中有人？小心你的乌纱帽！”
“这位是新上任的鱼州知县。”
“正好我便上书参他一本。”男人起身，丝毫不惧恶霸势力，“将恶犯带回衙门，听候发落。”
“你叫什么名字？”
“谢济。”
男人取下腰间的仙鹤纹鸦青缂丝夹金荷包，放在谢修行的手心，“谢济，这些银子够找个土工给你爹娘安葬。”
谢修行有些犹豫。
男人说：“我女儿很喜欢兔子灯，听闻你们村子有个人做兔子灯特别漂亮？你能带我去找他吗？这些银子当作带路的报酬可好？”
谢修行点点头，磕头跪谢：“谢青天大老爷”
“孩子起来说话。”男人扶起谢修行，哪知谢修行肚子饿得咕咕叫，男人吩咐仆从将芙蓉酥给他。
仆从为难道：“老爷，没了芙蓉酥，小姐肯定闹着不愿喝药。”
“交由我来解决。”男人拿过仆从手里的食盒，打开，是四个形似荷花精巧甜香的糕点，“吃吧，孩子。”
谢修行咽了咽口水，他平日除了馒头和米汤，哪里见过这些，更别提吃了。他小心翼翼地拿起一块送进嘴里，酥香软糯，芙蓉花的芬芳，唇齿留香。
第一次品尝芙蓉酥的口感，谢修行至今记忆犹新。
他看向萧芜，并未好奇她为何会知晓道观的《玄星剑法》，而是耐心向她解释。
“我曾在北星山道观生活了十年。”