楚绵一路吵架，一路往学堂走去。

    按辈分算，她还得喊对方一声二堂哥呢。

    白元景是族长嫡孙，而阿爹是族长家正儿八经的二少爷，不过白家村世代供奉河图神明，认为早衰症的孩子都是河图神选定的侍从，需要自幼待在学堂后山的神庙里跟随白汗大祝学习，直到感应召唤离开人间。

    阿爹可是坚定的那什么科学主义者，自然不认同此类神神叨叨的浑话，在得知自己时日无多后，干脆四处游山玩水，还搅黄了族长亲自说媒的一桩亲事，也因此被逐出族谱，自立门户。

    哪成想第二年，阿爹意外救下的一名落水女大夫，有一手出神入化的医术，什么大病小病，一剂药下去，次日便生龙活虎，还治好阿爹的早衰症。但药材难寻，其他患者爱莫能助，不过白家村人反倒松了一口气，河图神的旨意，哪里是一个普通妇孺能改变的呢。

    更重要的是，她长得像下凡仙女似的，惹得全村适龄青年个个蠢蠢欲动，好在对方眼光极好的，和阿爹看对了眼。就连族长也舍不得这位活神仙走，就睁一眼闭一眼的让两人拜堂成亲，阿爹也重归族谱。

    只是后来，生她的时候大出血，虽然母女平安，但坏了底子，一年后便骤然去世了。

    她年岁太小，对母亲没有任何印象，只知道娘亲弥留之际求了一件事，让她姓楚，阿爹同意了。

    “楚”姓仿佛一道阴魂不散的幽灵，时刻提醒娘亲的存在，阿爹生得一副好相貌，心思细腻，待女子更不似寻常庄稼汉般粗俗无礼，惹得不少姑娘家家慕艾，他却一一拒绝了，一直单到现在。

    楚绵也吃了不少苦头，因为姓氏和同龄人格格不入，甚至被孤立嘲笑，但没关系，他们说不过她，打不过她，还央求她讲故事，日子过着过着便过去了。

    只是“姓楚的”三个字，像一根刺扎在心头。她想和大家一样姓白，叫白绵，不叫楚绵。

    “楚绵！”

    一声响雷骤然在耳边炸开，楚绵浑身一个激灵，收回散漫天边的思绪，眼前只剩下越夫子黑如锅底的脸庞。

    “嘿嘿，她要倒大霉了。”

    间隔三个座位的白元景心底乐不可支，面上却噤若寒蝉，不仅是他，所有少年都下意识屏息敛神，整个学堂瞬间安静下来。

    越夫子待人和善，发起怒来却比谁都可怕，连叫三声都没应答，也不知道平时上文课最积极的楚绵脑袋瓜子在想啥。

    “夫......夫子有何问？”楚绵吞了口唾沫站起身来，心虚的问道。

    “我问你，方才可有认真听课？”

    “这自然是有的。”小姑娘下意识狡辩道。

    越夫子眉头微皱，楚家丫头聪明伶俐，却犯了聪明人大多会犯的错误：不老实。

    他有意刁难：“刚说到上和下睦，夫唱妇随，后面我说什么？”

    楚绵神色一松，微微站直了些：“外受傅训，入奉母仪。诸姑伯叔，犹子比儿。孔怀兄弟，同气连枝。交友投分，切磨箴规。仁慈隐恻，造次弗离......”

    她嗓音清脆，吐词清晰，语速不疾不徐，整个学堂少年们却个个微张嘴巴，发出阵阵倒吸凉气的声音。

    盖因方才学到“入奉母仪”，可对方却连没学过的下文都背熟了。那长得特别难的字看起来像读“jian”，原来是读“zhen”吗。

    楚绵洋洋洒洒诵出后面十句，感觉差不多便停了下来，偷瞄一眼夫子脸色，见他眼神越来越凶，连忙话音一转：

    “方……方才夫子解释说，这句话的意思是，学生在外要听取老师的教诲，在内要遵从父母的教导，对待姑母伯叔等长辈，要同亲生子女般尊敬，兄弟姐妹之间要......”

    “别要不要了，楚绵，夫子未曾释义。”

    一个少年终于按耐不住心湖惊涛骇浪，兴奋的出声打断道。

    见有人起头，众人立即闹哄哄起来。

    “厉害啊，楚绵，你该不会早就学完......”

    离得最近的同桌少年突然涌出一股与有荣焉的骄傲，只是话未说完，便感觉脖子凉飕飕的，在夫子的杀人目光中歇了音。

    越夫子将书册往桌案一放，冷冷扫过还在发笑的少年，顿时谁也笑不出来了。

    “有什么可吹捧的？楚绵明知‘外受傅训’，可她做了什么？知错不改，反而为了避免惩罚，对夫子扯谎，这是我教给你们的道理吗？”

    这一刻，学堂真正安静下来。

    与教授术算的白老相比，越夫子虽然年轻，同样受乡人敬重，家中长辈往往提到便说，要多听越夫子的话。白老教人如何生存，越夫子教的却是如何成为人。

    楚绵极为喜爱听文课，此时心里既后悔又委屈，她向来是越夫子口中的好孩子，今日只是撒了一个小小的谎，就被当着全班的面训话，让她羞得脸颊滚烫，但看见平日温和的夫子这般动怒，最终还是后悔战胜了委屈。

    “对不起夫子，学生知错了。”楚绵懊恼的抓了抓脑袋，垂头丧气道。

    “白礼带头起事，白德忠课上讲话，放学前，你俩将楚绵方才背诵的片段一字不落背下，方可走人。”

    同桌白德忠苦下脸，暗暗抽了自己一巴掌，什么念头都没了，还没等其他人露出侥幸神色，便听见夫子声音又响了起来：

    “所有人继续诵读，今日课堂听写，写不出来的，和白礼、白德忠一样罚背书。另外——”

    “楚绵出来。”

    楚绵默默收拾起书本，在一片哀鸿遍野中，垂头跟了上去。

    学堂由先人所建，据说有上百年历史，但七年前在一场暴雨雷击中损毁不少，便重新改造翻新，由原来的三大院改为一个大堂和东西两院。堂前土地肥沃，看守学堂的孤寡老人便种了些瓜果蔬菜，东院是学生上课的地方，西院则是藏书室。里边存放着白家村历代传承搜集而来的书册，零零总总加起来也有近万本，整齐排列在十数座书架上，看起来颇为壮观。

    夫子沏了壶茶，倒了一杯给小姑娘，又倒了一杯握手里，便坐了下来。

    楚绵受宠若惊的双手接过，偷瞄了眼对方神色，倒不如想象中那般气恼，便试探道：“夫子不生气了？”

    “既已知错，我为何生气。你素来上课认真听讲，今日怎的心神不宁，若是这个状态去听白老的课，岂不又要讨一顿骂。”越夫子摇摇头吹了吹茶，准备小抿一口时，突然剧烈咳嗽起来。

    楚绵吓了一跳，连忙放下茶盏，从怀中掏出一瓷白小瓶递上前去，关切道：“幸好随身带着灵露，阿爹说春季感冒易发，特别要注重保暖，夫子可不能着凉了。”

    越夫子接过瓷瓶打开，惊疑不定的朝内打量一眼，见只有一滴晶莹剔透的小水珠，便又推了回去，神色变得凝重起来。

    “楚大夫在世时曾言它关键时刻能救人性命，且灵露难炼，数日才得一滴，还是留给有需要的人，我不碍事，喝些葱姜水过个几日便自愈了，你阿爹怎的将这般贵重之物交由你来保管？”

    楚绵张了张口，灵露并非经过七七四十九道程序凝炼而来，其实就是夜间露水，她和阿爹喝过，也给隔壁不知情的阿庆嫂喝过，都没有任何感觉，害病的却个个将它捧上天，阿爹说这是心理作用作祟，同后山神庙的存在一个道理，不过让人心怀希望也是好的，但万万不可因噎废食，不好好吃药了。

    毕竟娘亲本事是实打实的，但阿爹跟着学了点皮毛，只能算半路出家的不入流大夫，可不敢拿着灵露四处扯虎皮，平白害人性命。因此，父女俩都没将小瓷瓶当回事儿，但此间缘由不可为外人道也。

    楚绵老实的点点头，随口胡诌了个由头：“阿爹说，他外出采药时常不在家，反倒不如放在我手里来得有用，不过夫子教训的是，我会更加仔细保管的。”

    见她小心翼翼的将白瓶放进衣服暗袋里，越夫子不再追究，道：“无规矩不成方圆，你上课走神，又对夫子撒谎，虽已知错，但罚你在这此看两个时辰的书，待会我同白老说声你领了罚，下回再补。”

    楚绵一愣，转了转眼珠：“白老又遇到什么烦心事儿了？”

    越夫子也是微怔，未料到居然被瞬间看穿心思，不由心情复杂的打量小姑娘一眼，摇摇头：“这几日你告假跟阿爹去山中野营有所不知，前日，白老的唯一孙儿白阿宝感应到河图神召唤，发了喜丧。”

    白阿宝甲辰年出生，只比她大三岁，楚绵脑海乍然浮现出一个温润儒雅的白发少年身影，同样甲辰年出生。

    直到夫子出了藏书室，楚绵才从那句话里回过神，猛然站起身来，一连打开数扇窗户，阳光倾泻而入，空气里的灰尘无所遁形，心头的一丝郁结之气才缓缓消散。

    喜丧在白家村并不稀奇，隔个月余半载的就有一场，阿爹说生死有命，半点不由人，楚绵甩了甩脑袋不再去想，径直走向西墙角的书架，撑开木架踩了上去。

    这一片全是话本小说，语言通俗，多有插画，听闻阿爹幼时也喜爱来此寻书，特别对那些个寻仙访道的传闻爱不释手，成家后，甚至与娘亲一同前往当地游玩过。

    耳濡目染之下，楚绵也偏爱此类，她随意取出一册，翻了前几页又放了回去，最终捧着一本名为《蓬莱偶见》的传记回到靠窗座位看了起来。