宁老五竟真的老实看着法阵，眼见两人去的时间越长，心里便越慌，直至十几个时辰过去，他再也坐不住了，拿着剑守在法阵左右，生怕有什么异动，只要有异响便劈。

    他虽十分听话，苏灵还是忍不住在心中暗骂了一句：蠢材！

    若是冷不防被他迎头劈上这一剑，纵使不死，恐怕也不太好受。

    心中虽然不满，但面对宁老五的抱怨，苏灵仍然哄骗道：“莫要担心，冥界的时辰跟人间不同，算错也是常有的。”

    窗外已天光大亮，是晌午时分了。

    迅速用过午膳，没打招呼，一行人便钻入人潮之中，转眼就不见踪影。

    为避免再生事端，白日里只走山间河谷，远离人烟之处，只偶尔在河滩上遇见几只孤魂野鬼，一整日都见不到一个活人。

    有陆修渡的灵力，又有苏灵的补药相辅助，这几日宁老五身上的伤已经大好，脚程也快了起来。

    如此走了几日，终于在正月二十五，到了南水镇。

    南水镇在摇光山脚下，镇子不大不小，临水建有上百户人家，夜色将暗，晚风携来湿润的气息，是要落雪了。

    可眼下大雪还没来，已经有漫天雪白之物随风飞舞，苏灵两指一夹，捉到一片，看了一眼道：“这么多纸钱，这场丧事不像是给一个人办的。”

    话音未落，远远的哭喊声便落入耳中，寒风凛凛，那哭声时远时近，听不真切。

    是送殡的队伍。

    “夜里出殡，也是邪门，”苏灵看着那漫天的纸钱，“镇子不安生，这几日小心行事。”

    今日是正月二十五，距离修士交易的日期，还有两日，这两日，断不可出什么差错。

    许是这铺天盖地的纸钱让镇子里的人不想触霉头，沿路走来，各家院落皆是关门闭户，一片沉寂。

    拐过一条巷子，街角幽静处有家客栈，二层的木楼，装饰典雅，有些气派，门口挂了两串白花，店内也是一片雪白，作灵堂布置，几个披麻戴孝的男女围着火盆轻声啜泣。

    兴许是丧主家在客栈办了丧宴，又兴许死的那人就是这家客栈的主人，不论如何，都不重要。

    余光速速扫了一眼，便赶紧离开了，没摸清真相之前，镇上之人皆可能是暗处的眼线，他们并不打算在任何人面前露面。

    只要是活人，就都可疑，客栈这种人来人往之处自然不是好地方。

    打镇上游了一圈，已近亥时，终在大雪将落之前，到了郊外南水寺附近的一处义庄。

    几人当下兵分两路，陆修先去南水寺查探，苏灵则带着宁老五和阿蘅到义庄歇息，稍后汇合。

    义庄多作停尸之用，如家中有人去世，出殡前，便将尸首置于义庄内存放，义庄也多临近寺庙或是道观修建，一是靠正气镇压邪气，以防尸变，再者就是方便请僧人或道士做超度法事。

    南水镇这处义庄，许是年久失修，已现破败之态，屋内结了蛛网，几张白幡也浸满灰尘，变作土幡，迎风飞舞，飘飘荡荡。

    苏灵随手取出一根蜡烛点了，往前一照，只见地上摆了七八席草垫子，靠里的垫子上横了四条人影，盖着白布。

    让宁老五和阿蘅守在门边，苏灵举着烛火走近那四条人影，道了一句：“得罪。”

    说罢，一挥手，那四张白布齐齐掀开，四具平平无奇的尸体暴露出来，苏灵拿着烛火贴近了，仔细检查一番。

    这四人都穿了寿衣，面色青白，已长了尸斑，死的最早那位已咽气了七日，好在是冬日，尸身冻得硬邦邦，短时间内不会腐败。

    苏灵暗暗松了口气，都是死人，真是极好，跟死人相处，只觉怡然自得。

    她已经有些年没验过如此完整的尸体，当下十分欣喜，不禁将五窍、四肢都看了个仔细。

    刚要伸手解那寿衣的衣扣，却听身旁有人道：“这些人应是近日要下葬的，你别给碰出什么毛病来。”

    苏灵手中一滞，抬头见宁老五眉头紧锁，这才收手道：“没错没错，平日验尸习惯了，多谢提醒。”

    阴阳道修士，除了学习符篆法阵，请神御鬼之外，还有重要的一项便是医术，这医术里又包含了丹药和验尸。

    苏灵少时便学习此项，颇有兴趣，可惜她在昆仑西闭关后，接触的死人大都死在鬼尸林，鲜少有接触其他尸体的机会，今日见了这些，自然手痒难耐。

    宁老五在她验尸时已攒了火堆，用布将房屋破败处堵了堵，又收拾出四张草垫子，阿蘅已蜷在一旁睡着，苏灵甚是欣慰，走到火堆旁将阿蘅抱在怀里，赞赏到：“不错，你挺能干，事成之后我都不舍得放你走。”

    宁老五从包袱中取出几块饼，在火上烤着，面无表情道：“我不走，留着让你炼尸吗？”

    苏灵轻轻抚摸着阿蘅，笑道：“放心，你若非自愿，我不会将你炼尸的。”

    宁老五愁眉不展，踟蹰半晌终于问道：“你当真炼尸吗？”

    毫无疑问，他是十分害怕苏灵的，可几日相处，又觉她并非丧心病狂，甚至外界对她的传言，也开始怀疑起来。

    苏灵望向宁老五，郑重其事点了点头：“当然，虽然阴阳道术法万千，炼尸并不是唯一的通天大道，但确实好用，你也见识过鬼尸林，威力如何？”

    宁老五神情大变，脸色十分难看，心中暗想，果然是嗜杀成性，作恶多端之败类，气道：“你……你你……”

    “你什么？我又不炼生魂，只炼死人，况且我也不白炼，我帮那些游魂超度，他们给我一具用不着的皮囊，银货两讫，互不亏欠，他们愿意让我炼，你急什么？”

    命录天师周道临所著的《尸香宝录》中曾详细记载了炼尸的两种方式，一是死魂，用死就的尸身炼制，效力一般，因此便有了第二类生魂，在活人清醒时喂食特殊的丹药，服药之人五脏沸腾，七窍流血，将体内的灵力激发到最大，再投入炼尸炉中炼制，此类尸魂凶猛无比，炼制过程也极其血腥。

    听这一番话，宁老五道：“就算你说的天花乱坠，炼尸也是邪术。”

    苏灵冷笑两声：“哦？是吗，那你呢，你们用降术运送修士到中原，别跟我说你对这些修士的用途毫不知情，这些人，极有可能被炼成了生魂，你为了金银法器，助纣为虐，和亲自炼尸又有何分别，倒是好意思指责起我了？”

    宁老五被噎得面色发红，这两年，他不是没有怀疑过这些修士的去向，可那找他们办事的道人给了丰厚报酬，金丹法器琳琅满目，他们一派散修，修行艰难，这些仙品灵器实难拒绝。

    仿佛被说中心事，他低头沉默，将手中烤好的一块饼递给苏灵，小声道：“你是天才，自然不懂我们这些无名之辈的艰难，我灵力低微，修行数年，却连门槛都未摸到。”

    若是帮那道人，还可拿些报酬，若是不帮，他们一派恐怕早就血流成河，满门被那道人屠尽。

    苏灵本是横眉冷对，并不想接宁老五递过来的那块饼，怎奈何一整日忙于赶路，水米未进，此刻确实有些饿了，当下十分识时务地接过来咬了一口，又对宁老五安慰道：“我理解，你本无意卷入其中，为了自保确实做了些坏事，损了些阴德，你若想回头是岸，我倒能教你一些超度之法，你若能为这世间游魂超度安息，也算积德行善，迷途知返。”

    宁老五手上一顿，抬头望向苏灵道：“我可以吗？”

    苏灵点点头：“应该能行，只是这超度攒功德忒慢，比方提升一阶境界需三千功德，超度一百亡魂只能攒这么一点，”苏灵两指间比出一个微小的距离，“后来我有更重要的事情要做，超度这事我就不干了，你想做这个得有点耐心。”

    宁老五低下头去，半晌不语，火堆爆出啪啪的响声，苏灵拿树枝挑了挑火焰，见宁老五依旧沉默，摇头道：“行，你就当我没说，爱学不学。”

    又是一阵沉默，宁老五并无什么反应，只是低头沉静地静默着，有些诡异。

    苏灵顿感不妙，将阿蘅放在一边，拿树枝杵了杵他的胳膊，只听宁老五轻不可闻地一声：“没事。”

    好像是方才沉思了许久，才说出这么一句。

    闻言，苏灵并未放心，反而疑虑更重，宁老五的火爆性子，绝非能沉思之人，况且那句低沉的“没事”，也不像人能发出来的声音。

    右手一动，一张镇魂符已入掌心，苏灵腾身站起，厉声道：“是谁？”

    宁老五晃晃悠悠站了起来，抬起头，脸上死气沉沉，毫无生气，牙齿咯咯直响，似笑非笑，突然向前猛地一扑，苏灵闪身，镇邪符飞出贴在宁老五的胸前，可宁老五动作并未有丝毫迟缓，转个弯又扑了过来。

    苏灵当即了然，不是鬼怪作祟，是尸气，是屋内的尸体，发生了尸变，这尸气侵袭不了灵力高强的苏灵，也侵袭不了麒麟神兽，便对着灵力最低的宁老五下手了。

    苏灵并不想伤到宁老五，可阿蘅却不懂这些，她身上那斗篷除了隐藏身形，还能压制住神兽的灵气，此刻见苏灵遇险，阿蘅也顾不得许多，将披风一掀，当下化成五尺高低，对着宁老五便要咬。