赵婵身体蓦然下沉，尚未恢复意识，便觉嘴里一股米香味儿蔓延开来，有米汤被人灌了进来。

    她不自觉地吞咽。

    “喝进去了喝进去了！”

    “可算把米汤喝进去了，再饿下去，真要活活饿死了！”

    “可怜见的，亲爹刚死，家里那赘婿就跟人跑了，留下这么一堆烂摊子，唉……”

    赵婵意识回笼，她缓缓撑开沉重的眼皮子，看到了一个穿着古装的妇人。

    对方装扮爽利，瞧着不过三十岁出头，但眉眼间能看出些许岁月的风霜，手上端着一个米汤碗，散发着腾腾热气。

    张氏见她醒来，顿时松了一口气，展颜道：“醒了就好，醒了就好，婵丫头，有什么难处跟婶子说，咱不兴折腾自己啊！要是婶子今天没来看你，你这是要把自己活活饿死不成？”

    赵婵张了张嘴，倏忽间一股不属于她的记忆强行融入进来。

    她其实已经死了，刚刚考公上岸，成为国家机关的犯罪心理研究员，然而还没来得及高兴，便出了车祸。

    再有意识时，她便到了这具身体里。

    原主与她同名同姓，是赵氏灯笼铺的东家女儿。

    赵母去得早，赵父与其情深意笃，多年不再续弦，膝下只赵婵一个女儿。

    赵父动了招赘婿的心思，精挑细选了个品行端正的小乞丐收为徒弟，悉心栽培，只待二人长大，便让两人完婚。

    眼瞅着赵婵年纪到了，赵父却飞来横祸，走夜路时被歹徒杀害了。

    赵婵尚未从打击中走出来，这板上钉钉的入赘女婿居然也跟人跑了。

    还是跟西市百花楼里的姑娘一起跑的。

    偷了家里的存银为那姑娘赎身，留了封可笑的借条和不痛不痒的忏悔书，道自己跟那花楼姑娘情投意合，求她成全。

    顶梁柱没了。

    心上人跑了。

    赵父留下的铺子还有一堆烂摊子等着处理。

    于一介弱女而言，天塌下来不过如此。

    双重打击之下，赵婵不吃不喝，把自己活活饿死了……

    赵婵眼神发木，肚里空空，饥饿的感觉原来如此难受。

    “婵丫头……婵丫头？”

    赵婵回神，目光聚焦。

    赵父为人宽厚，与左邻右舍相处融洽，张婶是隔壁成衣铺子的老板娘，素日里也对赵婵多有拂照。赵父的后事，还是张婶夫妇俩帮着一起操办的。

    “婵丫头，你是不是想说什么？”

    “吃……”

    赵婵张了张嘴，艰难地挤出一个字，只觉喉咙无比干哑，浑身亦虚弱无力。

    张氏闻言顿时笑开，“唉哟，这便对了！人活一辈子，短短几十载，没有什么过不去的坎儿！”

    等一碗米粥缓缓下肚，那种饥饿到濒死的感觉才淡了些。

    “你好生歇着，婶子一会儿再来看你。”张氏拍了拍她的手。

    赵婵投去感激的目光，没有抗拒身体发出的疲劳信号，很快便沉沉地睡了过去。

    等到再睁眼，已不知是几时。

    这次赵婵的精神头好了很多，不禁打量起四周。

    身下是一张简约但古朴的木榻，木榻旁一张矮几，矮几上放着一把吟风提梁壶并两个白瓷雕花茶盏，墙壁上挂着一幅写意山水画。

    看得出家中不多富贵，但也绝非穷困人家，甚至因为原主喜欢诗词书画，这屋子的装饰颇为雅致。

    赵父对女儿的宠爱可见一斑。

    思及赵父，赵婵回想赵父的死，很快从中发现端倪。

    赵父是晚上抄近路回家，在一条摆满杂物的暗巷里被人迎头一棒砸死的。

    上京城每天都在发生大大小小的案件，像赵父这种不起眼的小人物，实在不值得官府花费时间精力去查探凶徒的作案动机。

    官府草草结案，定性为歹徒行凶。

    这恰好歪打正着。

    赵父老实敦厚，与人为善，无人认为是仇家报复。

    街坊邻里都说是赵父运气不好，才叫他遇到了这种事。

    可是不对。

    歹徒伤人也有缘由，赵父从不与人起争执，歹徒激情杀人的可能性微乎其微。

    可若为求财，歹徒完全没必要将人打死，何况凶手是一击毙命，足见其目标明确，就是冲着赵父的性命去的。

    凶手这一棒还是迎面而上，可见其性格狂妄自大，轻视人命，也有十足的信心对方没有反抗的能力。

    对方绝非第一次干这种事。

    亡命之徒？

    还是权贵恶仆？

    上京城，权贵云集，等级分明，草菅人命的现象本就泛滥，凶手作案动机很难明晰。

    很可能赵父只是不小心冲撞到了什么贵人，碍了对方的眼，被对方恶意杀害。

    也有可能赵父是无意间撞见了什么不该看的事情，被人杀人灭口。

    不管哪种，都是身为一介草民的赵婵招惹不起的。

    “婵姐姐你睡醒啦？我去喊我娘！”一道轻快的声音响起。

    赵婵思绪被打断，抬眼看去，在屋门口对上一个七八岁的小姑娘，梳着双丫髻，穿着厚厚的袄子，脸蛋圆圆的十分可爱。

    不等赵婵应话，小丫头便风风火火地关上门，哒哒哒地跑走了。

    赵婵眼里漾过笑意。这性子绝对是随了张婶。

    张婶前头生了个儿子，后来一场风寒没了，夫妻二人时隔多年才又生了个女儿，唤作马盼盼，小名阿宝，被夫妻二人如珠似宝地疼着。

    想来隔壁马叔和张婶能跟赵父关系最为融洽，亦有两家都是女儿奴的缘故。

    张氏很快便端了一碗热粥进屋，阿宝妹妹跟在后面。

    赵婵的确腹中饥饿，先前那一碗米粥早已消化没了。她接过米粥，小口小口地喝了起来。

    “家中冬被放何处了？婶子帮你再拿一床出来，外面变天儿了。”张氏道。

    赵婵指了指屋角的箱柜，声音柔柔地道：“谢谢张婶。”

    她现在仍然虚弱，的确是连打开木箱的力气都没有。

    “婶子，那段玉山偷走我家存银，我要报官。”赵婵低柔却坚定地道。

    张氏已动作麻利地取出冬被，闻言动作一顿，立马道：“使不得啊婵丫头！你这一报官，这事儿可就瞒不住了，你的名声不要了？”

    赵婵叹了一声：名声又不能当饭吃，哪有钱财重要？

    可她知道张婶也是为了她好，若这笔银子能追回来就罢了，怕就怕报了官，官府也懒得管这种“家丑”纠纷，到时候她便什么都捞不到了。

    张氏见她沉默，以为她把自己的话听进去了，略过此事闲聊了几句家常，替她捻好被角便又离开了。

    岁至年关，仍旧严寒。北风猎猎而起，呼呼刮了两日后，有鹅毛大雪飘洒而下。

    不消片刻，天地间已是一片银色。

    赵婵撑起一把油纸伞走在雪中，约莫一炷香之后走到了赵父遇害的那条巷子里。

    西市老巷多，纵横交错，干什么的都有，三教九流皆有之。

    这巷子一面墙，一面商肆，但因着这边人流量不大，商肆生意不好，打烊得稍早些。

    夜半无人，灯光昏暗，晚上的确要比其他地方更静更黑。

    巷子里几家铺子跟较劲儿似的，门前都堆放了不少杂物，致使巷子看上去愈发杂乱。

    “姑娘，可要来我家铺子尝尝果酿？不醉人，很好喝的。便是不喝酒进来吃一碗热汤面暖暖胃也是极好。”

    一个年轻妇人站在铺子面前吆喝道，说话间，唇边呼出一团团的热气。

    铺子两侧摞起不少空酒坛子，俨然是家酒肆。

    但赵婵仍是抬了抬油纸伞，望向那店铺招子。

    招子在风雪中飘动，“高家酒酿”几个端正黑字上覆了一层流动的薄雪。

    都说好酒不怕巷子深。这家酒肆开在此处，还能开到现在，里面的酒水一定不差。

    “这位嫂子，听说前几日巷子里死了个人。”赵婵道。

    那年轻妇人笑脸微僵，“姑娘，这上京城里哪日不死几个人呐？不过是凑巧就死在了我们这条巷子里罢了。那皇宫里也日日死人，根本不耽误贵人们吃香喝辣。咱不能因为巷子里死了个人就不开店了，不出来吃喝了对否？”

    “嫂子说的极是，那嫂子能不能跟我讲讲这事儿，我有些好奇。”

    年轻妇人是酒肆东家的儿媳妇，闲来无事在门口赏雪，若是遇到路过的客人，便帮着吆喝两声。

    死人晦气，她本不欲多谈，但见那娴静清淑的姑娘正收了油纸伞，往店里来，当即就挂起笑脸招呼起来。

    因着前两日死人那事儿，酒肆生意顿变冷清，尤其今日大雪，出门来喝酒的就更少了。这好不容易招揽到客人，她自是尽心尽力地招呼。

    赵婵囊中羞涩，只要了一碗馄饨。

    -

    等到离开，鹅毛大雪转小，地上已有厚厚的一层积雪。

    布棉鞋踩在积雪之上，不消片刻便让赵婵觉到了湿冷之意，她蹙了蹙眉，想的却是方才从那妇人口中探听到的消息。

    赵婵只要有心，便能引着人说出她想知道的任何事情而不引起对方的反感和警惕。

    赵父出事那日，酒肆照常营业，并无异样。

    硬说有什么异样，便是那日招待了一个气度不凡的年轻男子。但要说长得多俊也不见得，只是瞧着不像普通人。

    理由便是那酒肆媳妇回想起那人，描述不出他长成何样，却又对这么一个人印象颇深。

    不过那人当日很早就离开了，跟赵父遇害的时间没有重叠。

    赵父是酒肆里最后一位客人醉了酒，摇摇晃晃离开时被其绊倒才发现的。

    在这之前，店里的人没有听到任何打斗声和叫喊声。

    这愈发证实了赵婵的猜测。

    天色尚早，赵婵却已不敢在外逗留，裹了裹身上的斗篷，压低了伞沿，疾步往回走。