贾府的五位姑娘在悄无声息间，竟然得到了皇帝的表彰，一时间成为京都高门间的谈资。

    当初觉得百年贾府已有颓败之势，对其敬而远之者，以及那些只有表面来往者，此时对贾府已有所改观。因此，贾政的应酬更加繁忙。他当然知道如今在官场上的微妙变化来自于何处。于是，王夫人对黛玉的种种限制皆取消了，玉善堂重新恢复营业。京郊城外的粥棚还得到了贾政的支持。

    这对黛玉来说，仅仅是重新开始的第一步。

    皇上的直接介入使得南方控制水患和安置灾民的效率迅速增高，京郊的灾民也开始变少了。

    这番话在朝堂上提起时，玄正帝不再像以前那般轻信。报喜不报忧是常态，玄正帝决定还是亲自去看看。

    夏天已经进入尾声，傍晚霞色正浓时，京郊的丝丝凉风浮动着这位年轻帝王的衣摆。

    果然同大臣们的奏报，灾民人数变少了。

    玄正帝觉得有些欣慰，这是他亲政以来遇到的第一个危及，还被朝中的佞臣盖过，幸好有惊无险，没有造成太大的灾难。

    不远处的贾探春又一次注意到了这行人。

    因为有了贾政的支持，贾府派了得力的下人过来做活。但是，湘云和惜春一定要出来帮忙盯着。迎春也不愿意带在屋子里，于是探春回禀了王夫人，说带着姐姐妹妹们帮忙照顾场子。这几个姑娘得了皇上嘉奖，王夫人又在贾政处领了不再干涉姑娘们的命令，不仅同意了，还派了几个眼力足的嬷嬷来粥棚照顾姑娘们。

    于是，贾探春也得了空，可以好好地观察那行惹眼的人。

    首先，那行人穿着崭新的常服，就是后面跟着的仆从也穿着新衣裳，这在京都高门中并不常见。簇拥在中间的锦衣男子气宇轩昂，衣服在阳光下老远都闪着光，可见布料之华贵，针脚似乎还用的是金丝银线。然后，贾探春还注意到一个奇怪的现象，锦衣男子左右两边的仆从都没有留胡须，有的仆从年龄似乎并不小。

    贾探春初步得出一个结论，来者的身份异常尊贵，非王侯莫属。只怕她们姐妹得到皇上的表彰和这群人有关。

    眼下灾民的粥已经分发完毕，贾探春便老远和这行人打着招呼。此时，湘云带着迎春去玉善堂找黛玉玩去了。贾探春领着惜春留下来招呼着收拾粥棚，由于灾民减少，还剩了一些清粥小菜。

    “几位大人能来这里看灾民，是百姓的福气。现下还有一些粥菜，大人们需不需要解解渴？”贾探春热情地道。

    “大胆……”锦衣男子身边的一位仆从警觉地挡在了男子身前，喝道。

    然而，那位仆从的话还没说完，便被锦衣男子给打断了。

    锦衣男子敲敲手中的折扇，笑道：“无妨，正好也饿了。”

    一碗清粥，一勺咸菜被穿着百姓衣服的内侍小心翼翼地端到玄正帝的面前。一股莫名的浓郁的香味钻入玄正帝的鼻中，那是他从来没有尝过的味道。

    内侍又拿出银针，要往粥碗里扎。

    这个操作让探春想起长姐元春在出阁之前曾给她说过，宫里的皇上用膳前会由内侍用银针试毒，内侍还要给皇上试吃。惜春更是对这波操作好奇不已。

    玄正帝竟被面前两个小姑娘看得不好意思了，尤其是旁边那位身量尚小的小姑娘，还歪着脑袋在看。于是，他一把挡过内侍的银针，不容内侍分辨，便端起粥碗尝了一口。

    内侍们在一旁看得瑟瑟发抖，腿脚直发软，皇上今未经过试毒便在用了外边的膳，若太后知道了，他们不得要被打死。

    “这是什么菜？真是人间美味啊。”这是玄正帝第一次吃到咸菜，酸酸的，刺激着味蕾，于是食欲大开，接连着又喝了几口粥。

    惜春被锦衣男子吃咸菜时的享受表情给逗笑了。

    探春笑道：“此菜名为渍仙草。”

    一旁的内侍喝到：“大胆，竟拿咸菜糊弄皇……”

    锦衣男子猛地咳了一声，内侍吓得立刻禁言。

    “渍仙草，好名字，是怎么做的呢？”玄正帝颇有兴致地问。

    探春笑盈盈地答道：“选用上好的萝卜的叶子，晾晒七七四十九天，用精盐、辣椒粉混匀，放入翡翠玉罐中，拿琉璃碗盖好，再等上七七四十九天。食用时取少许，拿鸡油爆炒。这道能让神仙胃口大开的渍仙草就做好了。”

    惜春忍住笑，心想：一本正经的胡说八道，真有你的。

    玄正帝听完哈哈大笑：“等你们的菜做好了，灾民早就回家农忙去了。”

    探春道：“大人今日吃到的菜是从我祖母那里拿的，我们自己做的神仙菜，等灾民回家后，我们再回去慢慢吃。”

    “你祖母是……”玄正帝若有所思。

    “不瞒大人，我祖母是荣国府的老太太。”贾探春爽朗地道。她心想，林姐姐说了的，做好事留名，以后再接再厉。

    玄正帝回宫后面对着山珍海味，毫无胃口。

    他想起来了曾经在避难所的粥棚吃到过一道菜，清新可口，真是神仙菜啊，便招来内侍：“把荣国府里那位会做菜的姑娘带宫里来。”

    内侍恍然大悟：“奴婢这就把她带去储秀宫。”

    储秀宫是入选秀女住的地方。“庸俗”。玄正帝随即给了内侍一个大白眼，“是司膳司。”

    内侍会过意来：“奴婢这就去。”

    玄正帝又把内侍喊回来：“予七品女官。”