薛玉嫣放下信。
她丝毫不敢耽搁，飞快地朝青凤宫外奔去：“去湖边找！”
然而已经晚了。
从外面急急进来两个报信小宫女，口中高声喊着：“不好啦！翊瑄宫着火啦！”
薛玉嫣心已凉了半截。
翊瑄宫是后宫一处荒废许久的宫殿，凄凉偏僻，也不知青云走了多久，才寻到那里自尽。
她不知道自己是怎么到翊瑄宫附近的。侍卫拦着不准她再靠近一步，她只能站在原地，任由熊熊燃烧的鲜红火焰跳动，几乎灼伤了双眼。
青云就在那紧闭的宫殿中，平静地、安宁地逝去，再也不会笑嘻嘻地跑过来，唤她一声：“娘娘。”
不远处有人撕心裂肺哭嚎出声，薛玉嫣漠然将目光投过去，却看见了许久未见的平步。也不知他是如何进的宫，此刻哭得双眼红肿，硬生生挤在侍卫的手臂前，希望能再靠近一点。
她这才想起来，平步、青云，本是一对名字。
连秦北溪的侍卫都对青云有了感情，可秦北溪呢，她竟不知道。
他会为了一个利用多年的棋子掉一滴眼泪吗？薛玉嫣无从得知，也猜不到。
—
秦序望第二日一早就等在青凤宫外。没了青云伺候，薛玉嫣也不习惯别人，自己梳妆完毕，掀开珠帘出来，大大方方唤他：“睿王殿下。”
除了眼圈微微的一点红外，她平静得看不出异常。
秦序望抱着手，朝她笑笑，安抚地：“都过去了。”
“是。”
“阿衡要见你，今日一直不肯喝药。”秦序望说到这，忍不住无奈摇头，“他向来稳重，也不知怎么学会了拿自己威胁别人这种事。”
薛玉嫣苍白的脸上跟着露出了一点笑，但也就那么一点，浅浅弯出个笑涡就收了回去。
她固执地摇头，微微垂下眼睫：“我不能见他。”
青云在信上感叹自己错得离谱，她又何尝不是一错再错？
秦北衡被伤得够深了。
他在任何人口中，都应该是一代明君。无论是拉着她跳湖的佑宁，还是笑眯眯的秦序望，甚至云折歌都这么说。
她至少，不能再连累他。
“既然说了两不相欠，那就再也不要见面了。”她苍白地说完这句话，抬眸看向秦序望。
那声“表兄”到底叫不出口，她缓了缓，干脆利落地道：“睿王殿下，我想离开京城。”
秦序望看看她，又回头看看重华宫，犹豫不决，半晌，还是点头应下：“好。”
他显然有些意外，笑眯眯问：“怎么突然想到要走了？就这么厌烦阿衡？”
“不是厌烦，我想离开很久了。”薛玉嫣杏眼难得清澈，“从前我就与姐姐商议过，她说一切尘埃落定后会送我离开的。”
言外之意不言而喻——此时一切都已经结束，她也不需要再留在京城。
秦序望嘶声：“行啊，小玉嫣。你走得倒是潇洒，我这留下的亲叔叔，还不知道会被阿衡收拾成什么样呢！等他知道本王是放走你的罪魁祸首，肯定恨不得把本王扒下一层皮！”
薛玉嫣于是情不自禁弯了弯嘴角：“那就全凭您的本事了。”
“有什么话想留给阿衡吗？”秦序望道，“不是现在转达也可以。”
薛玉嫣想了想。
“若他真问起，就说我已经回家了。”她轻轻说，“希望你做个明君，以后也少欺负自己的皇后。误会你那么久，是我太天真，太自以为是，才会一错再错。”
“殿下代我说一句抱歉吧。”她最后道，“他一直都太苦了，以后会有个好姑娘愿意陪着他走出来的。也希望殿下能帮他把把关，多管管他，别再选我这样的，再一头栽进去了。”
秦序望耸肩，忍不住苦笑：“我可不敢管他，也管不住。”
薛玉嫣跟着笑：“您会的。”
她顿了顿：“我也相信他。”
别再执迷不悟，他们总要往前看。
—
薛玉嫣如愿回到了久别多年的东昭 。
尽管这里已经不叫东昭，有了各自的名字。
当年东昭皇宫的废墟上兴起了新的城池，薛玉嫣问过路人才知道，这地方是陛下亲自改的名。
叫作长宁郡。
薛玉嫣一时不知道该做什么表情——她当年的封号就是长宁。
云游的时日她慢慢想着旧事，终于回过味来。
她本名元乐，封号长宁。秦北衡三个属下护远、念越、佑宁，一个取了元字，一个取了乐字的不同音，另一个直接用了宁，而护佑念，大抵都是同一个意思。
她一路听着风声雨声，想起的多是秦北衡那张脸。微笑的，忍怒的，镇定的，从她眼前划过，留下温柔的残影。
有时她也会在梦中见他一面。山高路远，她早知道此生再也不会相见。
长宁郡实在是个好地方，街市繁华，政通人和，百姓安乐。
薛玉嫣在长宁郡居住的第二个月，捡到了一个昏倒在自家门外的少女。
少女顶着一张陌生的脸和清清冷冷的嗓音，醒来的第一句话就是：“救命之恩无以为报，我想留下做姑娘的随从。”
薛玉嫣瞧着那双与白贵妃一模一样的眼睛，也不知该笑还是该叹气，最后还是弯起唇角点了头。
她问姑娘叫什么，姑娘沉默了半晌，说：“奴婢叫白茗。”
这下薛玉嫣真有些惊讶了，她万万没想到白贵妃的名字真就如此简单，想了想，还是含笑问：“所以你哥哥就叫山棠啊？”
少女犹豫半秒，最后决定装傻：“姑娘在说什么，奴婢听不懂，奴婢不知道。”
不知道就算了。
第三个月，她带着白茗离开长宁郡，启程去永州。
“总在一个地方住，也挺无聊的。”薛玉嫣在船上跟白茗说。
白茗表示认同：“奴婢就不喜欢在一个地方待太久，容易被人记住。”
她是杀手，当然不能被人记住。薛玉嫣也没打算拆穿她，笑眯眯揉了一把白茗的头：“想不想你哥哥？”
白茗沉默了一下，没忍住：“……上周我哥在附近执行任务，我们刚见过。”
“……”轮到薛玉嫣陷入沉默了。
她们到永州后就住进了望水巷。据说薛玉嫣离开没多久，望水巷就在混战中被烧毁，连带着旧居都毁了个一干二净。
好在后来永州太守奉命重修了望水巷，翻新过后的庭院如旧，门前再度栽上了细细的小树苗。
薛玉嫣看着那棵小树有点出神，白茗从她身旁走过，不多时又折回来：“姑娘是想佑宁了吗？”
薛玉嫣回过神：“没有。就是感慨感慨薛大人的牌位，也在大火中付之一炬了。”
“那可是我当年花了半副身家定制的牌位呢。”她叹气。
白茗默默从身后掏出薛沉渊的牌位，冷静道：“哦。被萧小侯爷偷出来了，一直放在他萧家祠堂。”
“……”
“萧侯爷死活不愿意上交，声称那是他人生中难得的高光时刻，最后还是萧夫人从祠堂悄悄拿出来交给奴婢的，为此萧侯爷气得连着三天歇在书房没回屋。”
薛玉嫣终于没忍住笑了。
她刚安顿下来，没过两天，一只大红蝴蝶就冲进了庭院，往她怀里扑。
“薛玉嫣——”
薛玉嫣险些被扑到地上去，好不容易才站稳：“徐影念，从我身上下去。”
徐影念挂在她身上不肯放手，最后被白茗单手拎下来，只好撇撇嘴以示不满：“本大小姐抱你是你的荣幸，干嘛这么不情不愿的。”
“祁哥哥跟你一起回来了吗？你们成婚了吗？有没有圆房呀？”
薛玉嫣被她问得发懵，最后干脆道：“没有，他死了。”
一道闷雷劈下来，砸得徐影念愣在原地，目瞪口呆。
良久，她艰难动了动嘴唇，无比同情道：“节哀。”
那个脸上带疤的校尉把她接走之前，徐影念一手扒在马车门上，还忍不住回头朝薛玉嫣大声嚷嚷：“别难过，下回姐姐给你多介绍几个啊！”
“……”薛玉嫣忍住了，没开口赶人。
不过徐影念也还没成亲。用她的话来说就是闲得自在。如今永州太守不姓徐，没了南临的湘杏郡主，徐太守心灰意冷，去乡下庄子安度晚年了。徐影念还留在永州城，继续舒舒坦坦过自己的日子。
薛玉嫣看着她临走前小猫似的挂在校尉手臂上撒娇，总觉得这位特别有脾气的大小姐离成亲好像也不太远了。
她在永州城散心时，意外撞见了一个有过一面之缘的老者——正是卫郎中。
彼时卫郎中春风得意，摊子前挂着一副对联，上联“妙手回春治好痴傻贵公子”，下联“杏林春满配出四奇毒解药”，薛玉嫣驻足围观半晌，总觉得他对的不是特别工整。
等人都散了，她才问卫郎中：“所谓四奇毒，是哪四毒啊？”
卫郎中显然还认得她，两腿一软，险些要跪下来叫“娘娘”，薛玉嫣七扯八扯解释了半晌，卫郎中才敢站直说话。
“我这四奇毒，可有来头呢。取自四国，每一国出一种最厉害的毒。”
“西启是麒麟毒，功效为记忆混乱。东昭是青玄霜，功效为昏迷毙命。北扶是玉鸾雪，功效为失忆。萧小侯爷知道吧？就中过这种毒，还是我帮他解喽。南临是苍蝶香，兼顾了痴傻、引发头疾和致幻三种功效，你说说，是不是最狠？没错，也是我。那京城祁家的祁二公子，就是我治好的！”
“那您还真是厉害啊。”薛玉嫣格外不走心地捧场。
卫郎中盯了她半晌，咧嘴一乐：“姑娘，您还别真不信，您体内还有残留的麒麟毒。老夫这草药姑娘拿去煎着吃，没事就当吃着玩儿，反正无害，真有点毒素还能顺便医治。您要不要？”
薛玉嫣还没作声，身后白茗就先拍了一锭银子在桌上：“拿三帖。”
告别了卫郎中，两人继续往前逛。
永州竟也有叫永春楼的茶楼，薛玉嫣推门进去，找了个座听台上说书先生絮絮叨叨。
“最新的《玉茗传续集》啊，讲到咱们陛下，自从皇后薨逝，一直郁郁寡欢，谁知有一日，雨中逢佳人……三日前已经昭告天下，册封皇后。诸位猜猜娶的是谁家姑娘？没错，就是跟咱们陛下一处躲雨的那位！谁能想到她竟是祁家姑娘，当今陛下最看重的就是祁家了，偏偏就如此巧，亲上加亲……”
薛玉嫣站起来，转身往外走。
白茗急匆匆追上去，张开嘴刚要解释，就被薛玉嫣打断：“不必说了。”
她神色冷静：“祁家那姑娘我见过，很好，配得上他。祁家从龙有功，于情于理都应当让祁家姑娘做皇后。”
白茗又想张嘴，这回薛玉嫣更果断：“不准跟我提这个。”
白茗想想哥哥传来的密信，无奈咽下了没来得及说的话。
偏偏没过几日，永州再次传得满城风雨：“陛下要拜访南临藩王，御驾从永州经过，携皇后娘娘一起。”
薛玉嫣本来不愿意去的。
偏偏那日傍晚白茗拉着她出门，说要采买衣料。薛玉嫣陪她走到巷口外没多远，一抬头，发现四周乌压压的都是人。
想躲是来不及了，薛玉嫣没想到会恰好相逢。她无奈站在原地，隔着熙熙攘攘的人群，满耳朵听到的尽是他们山呼万岁的欢声。
明黄华盖稳稳从道路最中央行过，侍卫挡在两边，百姓站在侍卫身后，隔了这么远，她根本看不清华盖下端坐的那位。
只隐约看到冠冕的玉珠垂落，身侧确确实实坐了个盛妆华服的姑娘。那人不知是否有所察觉，忽然偏过头朝她的方向深深望过来一眼。
薛玉嫣想笑笑，却不知道要怎么做出这个表情，只好沉默地站着，反反复复告诉自己。
“他值得那样好的姑娘。”
“我做不到，我只会伤害他。”
她好不容易做完心理建设，再抬头时，帝王仪仗和兴奋追随的百姓早已远去，空旷的大路上不见一个人影。
薛玉嫣这才意识到，白茗不见了。
她慌忙朝白茗惯常采买衣料的方向走去，忽然想到这个方向，与帝王仪仗远去的方向，是完完全全相反的。
就像她跟秦北衡，一开始就注定了要背道而驰。
她走过两个巷口，还是没看到白茗，终于有点慌了，轻轻唤了两声白茗的名字，却始终没人回应。
薛玉嫣独自孤孤单单站在原地，忽然有些迷茫。
她看向远处，街道两侧集市如旧，烟火气息逐渐升起，温暖又纯粹。
可薛玉嫣却不知道下一步要往何处走了。
白茗会去哪儿呢，这姑娘实诚，向来都紧紧跟着她的。今日人这么多，更不可能丢下她不管。
难道是当刺客时得罪太多，被对家抓走了？
积压已久的隐约委屈和慌张无措逐渐涌上她胸腔，薛玉嫣深吸一口气，还是没忍住红了眼睛。
她再次轻轻唤了声“白茗”，下一刻，手腕蓦然被人轻柔握住，隔着衣袖贴上来的温度晕开融融暖意。
薛玉嫣惊喜地回过头。
映入她眼帘的却不是白茗。
一个丰神俊朗的年轻男子带笑看着她。他就那么含笑说话，语调平缓，声线明朗，如清泉漱石，琅琅珠玉：“敢问姑娘姓甚名谁？家住在哪，可有婚配？”
薛玉嫣一时说不出话来，怔怔看着他。
“既然不说话，那就是默许我可以送姑娘回家了，是不是？”年轻男子对她弯起眼，“那么也可以把姑娘当作心上人么？”
远处，白茗与山棠悄悄探出头。
一轮圆月升上树梢，月色明亮，越过千里山野，照进万家庭院，与灯火交相辉映，熠熠生光。
（完）