宋怜本来想让周祈年娶她为妻的，如此更为保险，但眼下他母亲的尸身还在一旁，提这个要求不合适。
罢了，先留下来再说，只要能在他身边，便还有很多机会。
她对自己颇有信心，趁虚而入什么的，最容易了。
周祈年因宋怜直白的话语和真挚的眼神而失了神。
若说他还是曾经那个鲜衣怒马的少年将军，他并不会因被女子思慕而感到意外。
可如今他是个藏在阴暗角落里苟活的罪人，一无所有，见不得光，还会有追兵追杀，看不见未来。
他低下头，用衣衫重新盖住母亲的尸身，哑声道：“宋姑娘，周某......配不上你的思慕。”
宋怜也在思考这个问题，这个男人到底有什么魅力？不过若从他的武功底子来说，他确实可以达到护她安全的要求。
看来她的任务重点，应是得到他的保护，至于让他爱上她，或许是为了确保他的保护欲足够强吧。
“配不配得上，是由我来判断的。”宋怜握住了周祈年的手，惹得周祈年无措地一顿，抽出手也不是，任由宋怜握着也不是。
昨日他做噩梦，宋怜好像也是如此握着他的手。
一样的柔软和温暖。
“宋姑娘......周某......”周祈年嘴巴张张合合，却不知该说什么。
“叫我宋怜，你也别周某周某的了。”宋怜抓着周祈年不肯放手，一脸坚持模样，“你就说我能否留下？”
看周祈年眉头微蹙，宋怜便知还得再加一剂猛药。她垂下眼，又作出委屈的模样来：“我无父无母，亦居无所定，向来孤身一人，只求能找到一人相爱相守，安度余生，周祈年你便当作施恩，让我留下可好？”
她仰起脸，用水汪汪的一双杏眼凝望周祈年：“我很需要你。”
说罢，还流了两滴眼泪，在清冷的月光下衬得愈发楚楚可怜。
“你......你别哭......”周祈年彻底慌了，苍白的脸色因为害羞和不知所措而染上了些许红晕，“我......宋姑娘若不嫌弃，留下便是。”
宋怜：可算答应了，真不容易啊......
宋怜矜持地抿唇笑笑，转头看向周母的尸身，收敛了笑容：“让我来为大娘沐浴吧。”
*
今日的夜里少了许多哭声，村民焚烧纸钱和尸体的火光，将窗外苍凉的景色照得很亮。
宋怜先用周祈年打来的水把自己洗干净，随后仔细为周母的尸身清洗污泥。
宋怜不禁想起了周母最后的表情，她是笑着的，并没有怨恨，而且还拜托宋怜照顾周祈年。
如此想来，应是自己在失忆前就同周母解释清楚了一切，既然周母能够理解接受，是不是说明她并非恶意杀人罪不可恕，而是另有苦衷或计划？
宋怜觉得心中的负罪感减轻了不少，她正要为周母穿上干净的衣服，低头时看到地上被水冲洗出来的泥沙。
这次，她一眼便看出来了。
泥沙汇成了数字“十四”。
宋怜在数字前抱膝蹲下，陷入了沉思。
昨日是十五，今日是十四，莫非这是倒计时？
她随即联想到自己所记得的第一件事，顿时想通了。
距离世界末日来临，还有十四天，换言之，她还有十四天让周祈年爱上她。
这是什么登天的难度？而且就算她费尽心思让周祈年十四天内爱上她，末日一来，不就抱着一起死了吗？有什么意义呢？”
宋怜颇为烦躁地用水冲走地上的泥沙，但即使再不解，她也得继续朝着目标前进。
毕竟人迷茫的时候，就只能做当下可以做的事情了。
她看着窗外的火光，又看了看周祈年为周母拿来的那套粗麻衣裳，下定了决心。
末日来了，钱财定是无用了，那便不用省着花了。
宋怜用衣裳先盖住周母的尸身，走到门外对坐在地上的周祈年说道：“从此处去最近的县城，大约需要多久？”
周祈年抬眼问道：“大约行走一个时辰，宋姑娘可是需要什么？”
“我们去买一副棺椁安葬你娘亲吧。”宋怜望向外面的火光，“用火烧，也许会疼。”
周祈年喉间的涩意在翻腾，他并非没有想过此事，可家中的钱财不足以买下一副棺材。
他实在是无用，为此羞愧难当：“宋姑娘，并非周某不愿，只是我......”
“那便天亮出发吧。”宋怜掩嘴打了个哈欠，她要累坏了。
宋怜回了仅剩的房间里，而周祈年坐在门前，看着外边的火光和浓烟，看了很久。
他晓得宋怜是要花自己的钱为母亲买棺椁，他的自尊心一直在催促他拒绝，可他宁愿做个卑贱的乞讨者，也想换来母亲体面的安息。
反正他已决意安葬好母亲后便了结自己，弃了那自尊心又有何难？
周祈年悄声回到房间，发现宋怜在地上铺了一张被褥，就这么躺着睡着了。他望着她俏丽的五官和养得极好的长发，心想这样的姑娘，怎么可能思慕他？
但他不想细究。
周祈年将床上的被褥盖在宋怜的身上，俯身靠近的瞬间，再度闻到了清甜的茉莉花香。
房中的血腥味和腐朽的味道，好像因为宋怜的存在而消散了。
“周祈年，我思慕你许久了。”
宋怜的声音忽然在周祈年的耳边浮现，犹如温柔的风拂过他的心间。
周祈年失神一瞬，随即自嘲笑笑，关上房门离开了。
思慕这般不堪的他？绝无可能。
*
“你当真决意如此？若是开始，便再无回头路了。”
是谁在说话？声音为何如此熟悉？
宋怜隐约看到一个身影站在屋檐下，这个屋檐，跟周祈年家的屋檐有点像。
她欲靠近，却发现自己离得越来越远。
那个身影伸手去接屋檐滴落的雨水，水落在掌心的瞬间，化作一朵绽放的冰花，随之如轻烟般消散。
“天地并非不仁，亦从未将万物当作刍狗。”
“我意已决，动手吧。”
宋怜猛地睁开眼，从地上坐起来，看到窗外的天已经亮了。
她细细回味着方才的梦，最后听见的声音，好像是她自己的。
这么说，那个身影是失忆前的她？
她还会术法？如此厉害的吗？
宋怜隐隐有些兴奋，还想躺下来再睡一会，或许能梦到多一些过往，可转念想到周母的尸身还在厅堂中，还是爬了起来。
她叫醒倚在门外睡着的周祈年，和他一同步行至县城。
两人一路无言，但周祈年在崎岖的路上把宋怜照顾得很好。
宋怜本以为镇上会热闹些，却不曾想镇上亦是死气沉沉。
她与周祈年寻到了售卖棺材的店铺，然而被告知所有棺椁都卖光了。
宋怜颇为意外，大旺村里的村民绝大多数都无力买上一副棺材，为何偌大的棺材铺，竟一副棺材都没有了？
“姑娘有所不知，不止是大旺村，近日附近所有村庄都遭受了可怕的天灾，有山火烧死人的，有洪水溺死的，还有被雷劈死的，死的人太多了。”掌柜说着便红了眼，连连摇头，“这是触怒了神明，我们才会遭受如此天罚啊！”
宋怜听着掌柜的描述，脑中竟随之浮现出一幕幕类似的画面。
烈火燎原，巨浪滔天，无数的人们惨死，他们凄厉的惨叫和哭喊，仿佛要将她淹没。
宋怜因为窒息感而一时没站稳，周祈年忙将她扶住，第一次在她脸上看到一丝慌张，她在险些落入泥洪之时，都未曾表露过惊慌。
周祈年轻声问她：“你怎么了？”
宋怜缓了过来，因周祈年的声音而得以脱离方才脑中的炼狱，她摇了摇头：“无碍。”
周祈年松了口气：“我们回去吧。”
宋怜没有走，她掏出一个金元宝递给掌柜：“掌柜的，您可还有能用的棺椁？旧的也好，我们真的很需要。”
掌柜望着那金灿灿的元宝，眼都看直了，伸手去接。
周祈年也被那金元宝吓到，赶紧握住宋怜的手腕，用眼神示意不可：“宋姑娘......”
“有！仓库中还有一副上好的棺材，那客人定了之后迟迟没有来取，想必是后悔了，我这就给姑娘搬来。”掌柜生怕宋怜把钱收回去，连忙拿过金元宝，带着人一溜烟跑去了仓库。
周祈年羞惭不已：“宋姑娘，这金元宝，周某实在是受不起，亦还不起。”
“钱财乃身外之物，我亦无需你还我，再说了，你救了我的命，这是多少钱财都换不来的。”宋怜微笑着拍拍周祈年的肩膀，“你在此处等候，我还需要采买一些东西，待会回来寻你。”
宋怜看出周祈年是个嘴笨之人，没给他时间琢磨推辞的话，转身离开了。
约莫一个时辰后，宋怜回来了，牵着两匹浅骝色的马，马拉着一辆简易无顶的马车，上面堆放着许多包裹盒子，还有大包小包的粮食和肉，看起来够吃一年了。
采买一些东西？
周祈年震惊得已说不出话来。
宋怜摸了摸马的鬃毛，对周祈年笑笑：“你会骑马吧？”
*
回程时虽物品众多，还有一副棺材，但因为有了马，两人只用了半个时辰便回到了大旺村。
周祈年将所有东西卸下，但并未搬入屋内。他在院中安顿马匹，宋怜拎着其中一个包裹，去了停放周母尸身的厅堂。
她依照周母的体型，给她买了一身丝质团锦绣花裙，又为其梳妆好，穿戴上首饰。
周祈年进来见母亲时，因她的衣着装扮而瞬间红了眼。
母亲这般端庄，像极了家族还未出事时，当家主母的模样。
不管年幼的他如何顽皮，母亲从来不曾厉声责骂，而是晓之以理，以身作则，她的温柔无人能及。
“你的母亲真的很美。”宋怜轻轻握起周祈年的手，拿出一块洁白的蝉形玉琀放到他手中，“口含玉蝉，虽肉身已逝去，但灵魂不灭，她会重生于明媚的日子，与你再度相遇。”
此时宋怜的声音，与周祈年印象中母亲的声音像极了。
如流水般舒缓，似春日暖阳般柔和。
他发现自己竟贪恋着宋怜的安抚。
“多谢宋姑娘。”周祈年忍着泪水，将玉琀放入母亲口中，随即抱起尸身，小心地放进棺材中。
他在院子里挖了一个坑，在合上棺材前，他请求宋怜等待一会，走进了房间。
宋怜摸着低头吃草的马，看着太阳逐渐收敛光芒，一点点往西边落下。
当太阳变成了橘红色时，周祈年从房中出来了。
他换了一身宝蓝色的鎏金衣袍，白玉腰封紧扣着他的腰身，昔日散乱的头发被整齐束起，配上了一个简单的银冠。
长身玉立，面容英气俊朗，与方才那乡间野夫的模样大相径庭。
恰逢夕阳西下，落日余晖映在周祈年的侧脸和衣袍上，衬得他多了几分柔和。
宋怜又想起一件事，她应该也挺喜欢日落的。
“我想让母亲再看看......我曾经的模样。”周祈年低声道。
他曾经，令母亲感到骄傲的模样。
宋怜没有说什么，只是点了点头，看着周祈年走到棺材边，低头对母亲说话。
她昨日为昏迷的周祈年更衣时，柜子里只有粗麻深色的衣裳，这件显然布料昂贵的衣服，应是被藏了起来，且其上折痕明显，应该许久没被穿过了。
周祈年的过去，看来也不简单。
宋怜陪着周祈年安葬了母亲，和他一起跪拜，静静地看他哭。
周祈年跪在地上，红肿着眼转头看向宋怜，朝她深深一拜，宋怜赶紧跪下去扶他起来：“这我可受不起。”
周祈年看上去无比憔悴，脸色差得跟尸体差不多：“周某如今一无所有，宋姑娘做的一切，我此生恐无以为报......姑娘......你可否告诉我，我该如何是好？”
他真的不知，该如何是好。
宋怜摸了摸周祈年毫无血色的脸，垂眸想了片刻，伸手倾身将他抱紧。
她跪坐着不够高，只能立起上半身，圈住周祈年的脖子，将下颌垫在他宽厚的肩膀上。
她感觉到被拥入怀中的人猛地颤了一颤。
周祈年瞬间被宋怜的柔软和香气包裹起来，他那已然麻痹的心脏，似乎开始重新跳动，强撑着的身体顷刻崩溃，眼皮越来越沉重。
能不能，再抱久一点？
再抱一会儿就好......
宋怜抱着周祈年沉默了半晌，她看着天边即将落去的红日，情不自禁地再次想起方才周祈年在夕阳下的模样。
淡天琉璃，光影流转，其下俊朗青年衣衫飘然，温文俊逸，宛若一幅极美的画。
倘若末日真的要来临，那在最后的几日里，与这个男人一同多看几次日出日落，也算是无憾了。
“周祈年，这些都是我的嫁妆，你娶我为妻可好？”