是鬼瘴之气。

    鬼瘴之气入喉不亚于毒药。林惜昭和黛玉均低头以袖掩面，再抬头四顾时，只觉方才的飞沙走石仿佛只是错觉。

    唯独耳畔还留有余音：“青梅弄，东风恶，妒难容，枯骨变做井中魂……”

    再细瞧，被符纸禁锢着的只剩下了金钏儿的躯壳。

    黛玉俯身探了探她的鼻息，微微颔首，林惜昭便知人还活着。

    闹出了如此大的动静，早惊动了荣国府上下，大大小小的灯笼皆亮了起来，周围的仆役小跑着往这里奔来。跑在最前面的便是王夫人的陪房吴妈妈，她衣襟发髻散乱，见了狼藉的战场，双腿只发软，颇具敬畏地凝视着林氏姐妹。都说两位表姑娘不好惹，吴妈妈这算是亲眼领教了。

    “这不是金钏儿姐姐吗？”跟在后面的丫鬟指着地上的金钏儿道。

    众人正要上前，忽听林惜昭开口：“莫动！”

    小丫鬟战战兢兢地问：“那……东西还在吗？”

    林惜昭回答：“已逃远了。以防万一，还是去请司妖衙门的人来挪动。”

    但所有人仍一动不敢动。

    司妖衙门来得极快，为首的依旧是那位负弓红衣的少年郎。林惜昭想了少许，才反应过来这是自个儿的便宜师侄。

    黛玉认人的本事较林惜昭强上不少，只淡淡唤了句：“朱师侄。”

    被娇花照水般的美人一唤，脸皮厚如朱俊清嘴角亦忍不住弯起微微的弧度。他抬头被林惜昭流火般锐利的眼神看的不自在，想起眼前的人论辈分乃是师叔，拱手揖了一礼，恭敬的让人挑不出一丝毛病。

    朱俊清看过了金钏儿，得出的结论同林惜昭她们一般无二。

    人还昏迷着，注定问不出什么，正巧金钏儿的妹妹玉钏儿也来了，扑在自家姐姐身上泪水涟涟地哭了一阵又一阵，央了几个好姐妹，一起把人扶了回去。人醒后，便会派人报信给司妖衙门，请他们照例来询问。

    司妖衙门如今由黛玉应付，说起了今晚的详情。林惜昭沉默的有些过分了，心里始终觉得有些奇怪，有哪里仿佛不对劲。

    她目光微微一闪。

    这时候，林惜昭收起红梅伞，刚准备走到黛玉身边。

    没想到身后突然传来了一丝呜咽。

    手一紧，她发白的指节猛地握住了伞柄。林惜昭当即脑门炸了一下，豁然回首望去——

    余光里看到一个年轻女子掀起头上的帷帽，隐没在枯树后，侧头往这边看了一眼，冷冷地笑了起来。

    林惜昭心口跳起。

    是梦里梦见过的那个女子。

    她怎么会出现在这里？

    女子似乎察觉到了林惜昭的视线，食指抵住嘴唇，摇了摇头。

    而她的脚下没有影子。

    所以——

    一念既起，风动，伞出，却只剩模糊哀怨的歌声萦绕耳畔，女子再次消失不见。

    黛玉注意到了林惜昭的动作，忙问：“出了何事？”

    “我见到黑影的真容了。”林惜昭的手指向女子方才出现的地方，“就在哪儿。姐姐，还记得她的歌声吗？”

    “你是说……”

    林惜昭唇角漾开：“朱师侄，去查查院子里的那口井吧。”

    ——红颜枯骨，井中残魂。

    风吹过境，响声窸窣。

    所有人都不约而同地想：这样的指向太明显了，甚至称得上刻意。

    “去不去？”林惜昭扭头问朱俊清。

    “作为司妖衙门之人，就应当恪尽职守，自是当仁不让！”朱俊清握住弓箭，往院子里走去，脚步压得极轻。林惜昭若有所思地回头瞟去，她怎么总觉得还有别的什么人在盯着他们。

    朱俊清持弓在前开路，黛玉取出符纸在指尖点燃，火光跳动，隐约照出前路，林惜昭的梅花伞垂在脚边，心动意转间便可破风而起。

    夜色浓郁的化不开，院内传来汩汩水声。他们低头一看红色的井水已淌至脚边，而井口还不断有水流喷涌出来。

    林惜昭吸了吸鼻子——

    没有血腥味。

    果然，朱骏清看着指腹上沾的红色液体，笑了：“是朱砂。”

    大赤为乾，朱砂乃天地纯阳之气所结，多用于制符，能克制妖邪祟气。

    把这种东西往老巢里塞，不知那妖物是自视甚高，还是全然不在意。

    林惜昭回转心思，却见天边泛起一缕微光，落在院内，朱砂水飞快地倒流退去。

    她恍然发觉原来已是第二日清晨，他们不知不觉在外头忙活了一个夜晚。

    不过，也算有点儿收获吧。

    林惜昭环顾这座院子，思忖着如今是该问问这里从前的主人是谁了。

    荣国府人口冗杂，照理来说，打听许多年前的旧人旧事总会有人记得一二。可不论是问起紫鹃、小红，亦或是珠玑院里贾家其他的家生子，一律皆三缄其口，只会摇头。

    再细问，唯有小红模模糊糊记得父母曾无意中说过那么一两句，只是发觉后立刻住了嘴。

    林惜昭点点头，得从老一辈的仆役那儿套话才行。

    林惜昭早把阁楼主人的要求同黛玉一五一十地交代了。姐妹两个盘算了一番，荣庆堂的人都服侍着贾母，呆得年岁虽长，却也容易惊醒她老人家。

    刚巧碧纱橱里出了件大事，几乎闹得天翻地覆，脸贾宝玉的奶妈李嬷嬷看似出去荣养，实则是贾宝玉被撵了出去，顺带着的还有大丫鬟茜雪。

    这不就是现成的人吗？

    林惜昭也没有亲自出马，派了小红去套话，她自小在府里长大，爹林之孝是二管家，妈也是得力管事，同李嬷嬷也算有几分香火情。小红也有颗蠢蠢欲动的心，听林惜昭她们说起神灵异怪的事情也不害怕，反而是十足好奇。

    眼看着从小奶到大的哥儿把自己给轰了出来，李嬷嬷心情郁郁，爱上了在府里到处游荡喝酒。

    小红拎着林惜昭给的花雕酒找到李嬷嬷的时候，她正靠在门房的炕炉旁半醉半醒，嘴里还念念有词，埋怨着碧纱橱里作怪的小妖精们。

    “李奶奶，我来瞧您来了。”

    小红甜甜地唤了一句，李嬷嬷迷迷糊糊撑起眼皮，疑惑地问：“谁？”

    “李奶奶，我，林之孝的女儿林小红。”小红的声音提高了八度。

    眼珠僵硬地转了一圈，李嬷嬷打了个酒膈，撑着坐起来，端详了小红的脸庞：“哟——林家丫头，你长得可真像你妈，幸好不像你爹，能干的像庄稼地里的牛，这模样吗……就像地里的黄泥巴。”

    李嬷嬷说话没有忌讳，小红带着任务，脸皮也厚，忙不迭底把花雕酒奉上，岔开了话头，偏头低声问起小院的事儿：“您知道珠玑院里也住着那儿的一位主人呢，冷冷的，也不好相处，为着那院子里的事情，府里人心惶惶的。我想来想去，还是您老人家见多识广，可否点拨小红一二，不至于服侍个主子还要提心吊胆。”

    这一听可不得了，李嬷嬷的醉意消散了大半，陡然坐直了身，往门口看了又看，确认无人偷听，才长舒了一口气。

    “怎么问起那个地方——晦气得紧。小孩子家家的，也不怕脏了耳朵。”

    “这府里的腌臜事什么时候少过，保不齐更脏的都有呢。”小红做势冷哼一声，“嬷嬷不就是个例子，我爹妈在家里头，都替您不平呢。”

    小红的意有所指恰好对上了李嬷嬷的心事，李嬷嬷抖擞了精神，一心一意地骂起了碧纱橱的那群小丫鬟。

    小红见她渴了，殷勤递上一盏酒。李嬷嬷接过咽下一口，盯着小红半晌，终是叹了一口气。

    罢了，也就这个小丫头还把她这个老婆子放在心上，不过一件陈年旧事，告诉便告诉了。

    “可不要到处去说，免得传到太太耳朵里，你我都落了挂落。”

    小红承诺：“要是话传了出去，我也咬紧牙关，绝不透露半分干系给您。再说，太太贵人事忙，注意不到我这等小喽啰。”

    “都知道荣禧堂有周、赵两位姨娘吧。哼……那也不过是后来的，前面可还有一位姜姨奶奶，那气质，那身韵……”

    “按你打听到的，姜姨娘是同二舅舅青梅竹马的大丫鬟，只是二十多年前突然就没了，二舅母也不许人提起。”林惜昭听小红禀报完，抓了几颗金瓜子塞到小红手里，“做得不错，这些且拿着去玩吧。”

    见林惜昭与黛玉有话要说，小红谢过了赏，退出了屋子。

    “对二舅母，我如今也只能说一句活该。”妻妾相争那点儿子事，林惜昭看得明白，姜姨娘的突然暴亡，王夫人多半担着偌大的关系，不然也不会直接下令，让荣国府上下多年来对这位姨娘避而不谈。

    原来姜姨娘比贾政大上三岁，从前最初在贾母房中服侍。她于贾政而言，可类比袭人于贾宝玉，巧的是她也用过珍珠这个名字。

    贾政娶了王夫人进门后，便去求了贾母将姜姨娘赐给他，贾母要挫挫新儿媳的锐气，便答应了下来。王夫人怀了贾珠不久，姜姨娘也紧跟着有了身孕，可姜姨娘却在三个月后离奇地溺死在了井里。贾政悲痛欲绝，可在先荣国公的弹压下，最终也只能不了了之。

    “我偏不信，二舅舅若真在意，哪里会让人去的不明不白。不过，是为了自己的私欲罢了，不敢得罪前途正好的王家舅爷，只能做个闷葫芦，忍气吞声。”黛玉的嘴厉害起来，连林惜昭都自愧不如。

    贾母给宁国府里和这边府里的人都下了帖子，林惜昭把玩着帖子，语气随意：“善恶有报，因果循环。咱们报咱们的怨，姜姨娘寻她的仇，届时我们把魂魄收走了就行。”

    “不早了，那叫雪雁她们进来，收拾一番，莫拂了外祖母盛情，去那大观园一观吧。”

    话音方落，二人相视一笑，她们谁都知道，今日将会有事发生。