“嗨，艾丝特！你来这代表图鉴又可以更新了对吗？”带着宽大帽子的女性已经对艾丝特突然传送进她办公室的行为见怪不怪了，“天呐，你竟然养狗了！”
她蹲下身子想要摸摸大黑狗的脑袋却被躲开。
“他不喜欢人碰的，爱尔。”艾丝特抱着一卷羊皮纸放在办公桌上，走到窗户边的沙发坐了下来。
大黑狗摇摇尾巴在她旁边蹲了下来。
爱尔耸耸肩，“好吧，那我们来谈正事吧。”
从文件柜里抽出一份档案，爱尔递给艾丝特，坐在了她的对面。
“上次十层的图鉴卖得很好，很多冒险者也在期待后面新的图鉴。总编觉得这次可以降低单价，刺激销量。”爱尔撑着下巴望着窗外的街道，等艾丝特看完档案的这段时间她只能靠这个打发时间。
一张一张翻过上一次的销量情况以及市场分析，艾丝特把文件整理好重新塞回档案里面。
“不可以降单价。”艾丝特摇摇头否决了总编的提议，“提高一倍价格。”
爱尔拍拍手表示赞同，她帽子的顶端因为此时心情愉快开出了一束鲜花。
“我也这么认为！”耳环跟着她的点头晃动，“永远不会缺冒险者需要图鉴，提高价格只会赚得更多！”
不对爱尔的言论发表评价，艾丝特端起小茶几上的茶杯，缓缓地吹了一口气。
“看来你是有别的想法？”爱尔挑眉，左脚搭在右脚上晃了晃，“无所谓你是怎么想的，只要这一单能大卖我就可以早日取代那个臭老头坐上总编的位置了。”
茶杯飘出的水蒸气模糊了艾丝特的脸，她浅浅品尝一口红茶，很快将它放回面前的茶几上。
她评价：“你这里的红茶一如既往地难喝。”
摊手接受了这个挑剔鬼的评价，“与其说是难喝，不如说是你嫌苦吧。”
艾丝特望向窗外的街道，对面的冒险者公会正在重新张贴冒险委托。
“有冲劲是好事。”
“哈，”爱尔也注意到对面的动静，不由得出言讽刺，“自从你的《魔物应急指南》开卖后，冒险者公会的人流量激增，单价只要50金的图鉴，公会内部还公然出卖盗版。”
听见图鉴被盗版贩卖，艾丝特不由得歪头思索：“那盗版的内容是什么样的？”
想到这事就来气，爱尔把自己摔在沙发背上，帽子上的花全都变成了刺眼的红色，她别过脸：“气都气饱了，谁还有心思去看啊！总编把这事全都扔我头上，我去对面理论的时候，一群冒险者把我轰出来。”
“看来对面卖得很便宜。”
“当然当然，和大魔法师艾丝特的魔药店一样便宜。15金！”爱尔气呼呼地说。
艾丝特起身，她决定去对面冒险者公会买本盗版的回来看看。
“先生，走了。”她走到门口的时候，发现大黑狗还趴在原地晒着太阳，不由得出声提醒。
“这只狗叫先生？还真挺符合你的品味。”爱尔帽子上的鲜花已经蔫了，她正瘫坐在沙发那里仰头看着天花板。
“都说了我叫肯尼斯。”大黑狗从地上爬起来。
认识的第五天，艾丝特还是没有记住他的名字。
在这几天的药店打工时，肯尼斯观察发现，艾丝特似乎从来不过问客人的名字，一般只会直接称呼“客人”，偶尔也会喊“小姐”“先生”。得益于她的魔药药到病除，从没有客人需要复查，这也是她从不记人名字的原因。
至于回头客，常见的几位就会在艾丝特那里拥有姓名了。比如自卫队的队长巴顿，他几乎三天两头就要带新兵过来疗伤。
跟在艾丝特后面进了冒险者公会，肯尼斯在前台接待处蹲下，默默观察周围的一切。
接待处很是宽敞，椭圆形的柜台位于大厅的中央，大约有十几位前台接待人在这里帮忙处理各种业务。
前台后方有很大的一片休息区，桌椅摆放得还算整齐，看来公会的会长管理的不错。墙上挂满了委托的任务，基本都是多年未完成的老任务，每隔一年就会翻一倍的委托金。
如果能变回人形，接上面的任务赚钱还债好像比较快。肯尼斯默默算了算委托费，金额不菲。
冒险者在一楼的大厅来来往往，或是休息或邀请组队，也有在一边结算委托金的人。当然，寻事挑衅的人也从来不会少。
不过这一切都和艾丝特无关，她正试图从前台这里购买盗版的《魔物应急指南》。
“请给我一份《魔物应急指南》。”
前台的兔类亚人耳朵竖起又很快垂下，“抱歉，公会没有这类业务。想要购买图鉴您可以去对面的报社咨询。”
“对面的太贵了，听说你们这的便宜。”
“抱歉小姐，我们这里真的没有……”
艾丝特歪歪脑袋，“有没有道具购买？”
“有的有的！”兔类亚人长舒一口气，他弯下腰从柜台下面掏出一份目录，“请您挑选。”
目录不算厚，里面大多都是廉价的武器装备，还有艾丝特的魔药店供应的药水。
快速浏览了一遍目录，艾丝特指着夹在中缝的道具名。
藏得不算深，但也不明显。道具描述倒是说得很有趣，“众多冒险者智慧的结晶”，“冒险者公会唯一指定攻略”。
“我要这个。”
“《通关指南》是吗？好的，请您稍等。”前台从柜台下面摸出本书，“承惠，15金！”
从口袋里摸出15金，艾丝特走到休息区，坐在角落里看书。
肯尼斯摇摇尾巴跟到旁边，跳上椅子凑过去看。
没把突然蹭过来的狗头推开，艾丝特把书摊在桌子上，摸出一支羽毛笔在上面勾勾画画。
“……鸡腿菇的弱点是热水……油脂猪多聚集于3层的油脂湖边……”经过艾丝特的勾画后，热水被圈了出来，3层被打了个问号。
几乎是以评判作业一样的方式在书上勾画，很快整本书就被批改完。艾丝特把笔扔在桌子上，“啪”地一声合上书本。
“问题很多吗？”肯尼斯咬着衣角拽了拽，看她虽然还是面无表情但总觉得生气了，又用脑袋蹭了蹭艾丝特的手。
“呼——”艾丝特长呼一口气，她已经六年没有感受过愤怒这种情绪了，竟然是因为这件事再一次感受到，也不知道该庆幸还是愤怒。
“走吧。”摸摸肯尼斯的脑袋，她抱着书走向前台。
接待她的依然是那位兔类亚人，“您好小姐，请问您有什么事吗？”
“……你们会长在哪？”艾丝特沉默一会儿，决定找会长算账。
“额……他大概……”前台也不知道会长在哪，只能尴尬地挠挠头。
“别在意，我就随便问问。”估计前台的人都问不出答案，艾丝特摆摆手离开。
“就这样走吗？”肯尼斯跟在她腿边不解地呜汪。
精灵带着大黑狗绕到冒险者公会后面，拖住他的上半身飞到二层的窗户边。
“哇哦！”肯尼斯愉快地摇摇尾巴，他就知道艾丝特不会就这样算了的。
一把拉开窗户，艾丝特直接跳进屋内，把正在喝下午茶的会长吓了一跳。
“艾丝特！你怎么从窗户进来！”会长擦擦洒落在身上的红茶，指着艾丝特生气地质问。
“啪”，艾丝特把书扔到会长面前，冷笑：“你还有闲工夫喝茶啊。”
“你什么意思？”拿起书翻开看了看，会长有些惊慌但还是怀疑地盯着艾丝特看。
“我想你可能还不知道，斯黛拉是我的笔名，《魔物应急指南》是我花了一年时间完成的。”艾丝特抱着胳膊，脚尖“哒哒”地点着地。
“是你！”会长扶了扶掉下来的眼镜，喃喃自语“……也是……除了你也不可能有其他人了……”
“你们公会贩卖的《通关指南》，56处原封不动的描述，和我的《魔物应急指南》一模一样。”艾丝特手指敲着自己的胳膊，“至少还算聪明。”
艾丝特看着眼前的人，感到非常失望，没想到今天一天重新体会到了愤怒和失望两种情绪，不知道算不算因祸得福。
她和眼前这个人合作了3年，供应了不下万瓶的魔药，自以为很了解他，却不曾想过他竟然还会做出这种事。
“……除了原封不动的抄袭，还有132处缺漏，116处词语替换，68处错误。”每报出一串数字，艾丝特就往前走一步，会长的脸上也多一滴冷汗。
“你想让那群冒险者送死吗？”艾丝特把书怼到会长的脸上，“就算抄也老实点抄全啊。”
先不提盗版一事，冒险者公会贩卖的《通关指南》上面疏漏错误实在是太多了，如果真有冒险者按照上面的内容去塔里探险，委托能不能完成都别论，能不能平安回来都是个问题。
“现在、立刻、马上把所有的《通关指南》回收销毁，列出所有购买者的名单。别装，我知道你们会偷偷登记，就算没有名字也给我把人找出来，统计伤亡率。”艾丝特退后靠在会长的桌子上用魔杖指着他的鼻子说，“如果你不想脑子开花，就快点出去干活。”
会长摸着墙匆匆忙忙地撞门出去安排了。
转个身坐在会长的椅子上，艾丝特头疼地按了按太阳穴。
肯尼斯歪着脑袋把爪子按在她膝盖上，“我没想到你会这么生气。”
“那个笨蛋会长应该也没想到。”艾丝特捏了捏他肉乎乎的爪子，“我也没想到。”
“没想到什么？”肯尼斯另一只爪子也被艾丝特抓住，“那些冒险者会贪便宜是吗？”
“我有想到会有人因为贵不买，但没想到会有人瞄准这点出了盗版。”晃了晃肯尼斯的爪子，艾丝特吐出一口气，“10层以下的魔物并不凶残，会购买图鉴的人估计都没到过9层。连50金的图鉴都不愿意买，这样的人本身就不适合冒险。”
“所以你把20层图鉴的价格翻倍了。”
“……100金并不贵，接5个鸡腿菇收集的委托就赚回来了……”
如果连100金都拿不出来，怎么可能买得起更结实的装备和魔物战斗呢？
100金的价格，爱尔觉得有更大的利润可赚，艾丝特倒觉得赚不了多少。毕竟真正能靠自己到达10层以上的人应该更愿意自己探索。单价提高只是为了给凑热闹的冒险者设个门栏，明晃晃地告诉他们：没有钱就别往上爬了。
老实说艾丝特作为一只精灵并不懂人类的很多弯弯绕绕，这种方法她还是模仿独眼女巫学会的。
比如会长从她这里低价批发魔药，翻三倍卖出去。比如研究院那群家伙拉着她主导一项实验，发表的论文里没有她的名字。再比如六年前，那个只会口花花的家伙抢功劳……她不需要名利，对这些事情看得很开，但她很难接受有人为了名利去做残害同类的事。
好在这份盗版的图鉴才开卖三个月，三个月的时间应该不会导致很多伤亡。艾丝特注意过书上写的出版时间，一年前开售的《魔物应急指南》过了九个月才出现盗版，也不知道是幸运还是不幸。